一个德军军官骑在马上，挥舞着马刀，用德语咆哮着什么。他指挥剩余的骑兵绕开倒地的马匹，继续冲锋。
但已经晚了。
第一个冲到河床边的骑兵挥舞着长矛刺下来。约瑟夫看到那杆长矛的矛尖，看到上面反射的阳光，看到骑兵脸上的狂热。
他侧身闪开，步枪斜向上一顶。
刺刀捅进了骑兵的大腿，那里没有护甲，只有薄薄的军裤和皮肉。
刺刀没入肉体的阻力比他想象的大得多。那不是电影里的干脆利落，而是一种粘稠的、令人作呕的阻力。他感觉自己捅进了一块坚硬的皮革，接着是一阵湿润的挤压，温热的液体顺着刺刀滑到了他的虎口上。
那个德国年轻人从马背上栽下来，正好压在约瑟夫身上。
两人的脸近在咫尺。那个年轻人还没死，他在喘气，睫毛在颤抖，嘴里发出一种低沉的、动物一样的呜咽。
约瑟夫没有想太多。他抽出刺刀，重新捅进去这一次是腹部。
那声呜咽停了。
约瑟夫看到了对方的眼睛蓝色的，年轻的，充满了不可思议的表情。他看到那双眼睛里的光迅速熄灭。
鲜血喷在约瑟夫脸上，温热的，粘稠的，带着铁锈的甜腥味。有些甚至溅进了他的嘴里。
约瑟夫猛地推开尸体，大口干呕。
没有荣耀，没有系统提示，没有任何虚幻的东西。只有真实的、令人作呕的死亡。他杀了一个人，一个和他年纪差不多的年轻人。
但他来不及多想。
第二个影子已经到了。
约瑟夫拉动枪栓，举枪，扣动扳机。
砰！
那个骑兵从马背上跌落，半个脑袋被打飞了。
奥康纳一枪托砸在另一个骑兵的脸上，那人的鼻梁当场塌陷，血和碎骨喷了一地。麦克唐纳抓住一杆长矛，用力一拽，把骑兵从受伤的马背上拉了下来，然后一脚踩住他的胸口，刺刀捅进了他的喉咙。
汤姆在尖叫着射击，子弹不知道打到哪里去了。威尔金斯用刺刀捅进了一个骑兵的肚子，那人的肠子流了出来，威尔金斯当场吐了。
整个战斗变成了一场血腥的混乱，充斥着最原始的厮杀。
第20章 第一滴血：系统奖励已到账
不知道过了多久也许五分钟，也许五个小时枪声终于停了。
剩余的德军骑兵看到冲锋失败，伤亡惨重，终于选择了撤退。他们掉转马头，沿着来路狂奔，消失在远处的树林里。
战场上留下了几十具尸体人的和马的。
空气中弥漫着血腥味、硝烟味和马粪的臭味。几匹受伤的战马还在地上挣扎，发出凄厉的嘶鸣。
约瑟夫靠在河床上，大口喘气。
他的手在发抖，像是刚刚用完了所有的力气。他低头看了看自己的手上面全是血，有些已经干了，变成了褐色的硬壳。
他的制服上也是血，脸上也是血，嘴里还能尝到那种铁锈的甜腥味。
“我们……我们赢了？”汤姆声音发颤，脸上全是血和泥。他刚才吐了两次，现在还在干呕。
“赢了。”奥康纳也在喘气，但眼睛里没有兴奋，只有一种茫然的空洞，“我们……杀了他们……”
其他新兵也在发抖。有的在哭，有的在笑，还有的面无表情地盯着地上的尸体。
约瑟夫没有说话。他走出河床，走向最近的一具德军骑兵尸体。
那是个年轻人，大概二十出头，蓝色的眼睛还睁着，脸上满是不可思议的表情。他的制服很干净，靴子锃亮，显然是个贵族军官。
他的腰间挂着一个皮制地图包。
约瑟夫蹲下身，解开地图包，抽出里面的东西。手指还在颤抖，沾满了血的手指在白色的地图纸上，留下了红色的指印。
一张德文地图，上面标注着密密麻麻的符号和箭头。他看不懂德文，但能认出那些地形河流、城镇的轮廓、还有那条他熟悉的马恩河。
约瑟夫的心跳加速。
他突然意识到，这张地图上画的是什么。
那些箭头密密麻麻，标注着推进方向但在这片密集里，他看到了一块空白。
这是历史上著名的“马恩河缺口”德军在快速推进中，两个集团军之间拉开了距离，露出了一个巨大的侧翼。
“约瑟夫。”麦克唐纳走过来，声音有些发抖，“你……你还好吗？”
“我没事。”约瑟夫站起身，把地图收好，“我们得找到指挥部，把这个交上去。”
“指挥部？”奥康纳环顾四周，“我们连自己的连队都找不到了。”
确实。刚才的混乱中，部队被彻底冲散了。
约瑟夫数了数周围的人。除了他的核心小队奥康纳、麦克唐纳、汤姆、威尔金斯、罗斯等人，还有另外十几个新兵。总共二十三人。
每个人脸上都是血和泥，眼神空洞，像刚从地狱爬出来。
“先清理战场。”约瑟夫说，“收集弹药，检查伤员。”
他转身看了看那些倒地的战马。有几匹还活着，肚子被撕开，肠子流了一地，在泥地里痛苦地挣扎。
一名新兵走过去，拉动枪栓，用步枪对准马头。
砰！
枪声响起，马的身体抽搐了一下，然后不动了。
“这是仁慈。”那个新兵说，声音平静得可怕。
约瑟夫想起昨天看到的那一幕一个军官用同样平静的声音，说着同样的话。
战争就是这样，把人变成杀戮机器，把仁慈变成一颗子弹。
【战斗结束】
【击杀：德军骑兵21人，战马19匹】
【己方伤亡：3人阵亡，5人轻伤】
【获得：德军布防地图】
【达成成就：第一滴血】
【奖励积分：100】
【当前积分：100】
系统的提示音在约瑟夫脑海里响起。
但这一次，约瑟夫没有看系统界面。
他只是看着自己血淋淋的手。
那个德国年轻人的眼睛，他还记得。
**********
大约十分钟后，远处传来马蹄声。
所有人立刻紧张起来，举起步枪。
汤姆的手又开始抖了，威尔金斯咬着牙，奥康纳用枪托抵住肩膀，瞄准声音传来的方向。
“别开枪。”约瑟夫低声说，“等我命令。”
马蹄声越来越近，然后从树林里冲出一队骑兵胸前别着英军徽章，左臂上缠着蓝白相间的识别臂章。
“英国人！”汤姆几乎要欢呼出来。
带队的是个上尉，大约三十岁，留着精心修剪的小胡子，身上的军装沾满了泥点，显然刚从前线回来。他勒住马，看到地上的德军尸体，眼睛瞪得像铜铃一样大。
“天哪……”上尉环视战场，目光扫过至少二十具德军尸体、二十多匹死马，以及角落里三具英军士兵的尸体，“你们……你们做的？”
“是的，长官。”约瑟夫敬礼，手指还在微微颤抖，“第17步兵师，A连，第7排，列兵约瑟夫林登。我们在河边遭遇德军骑兵，击退了他们。”
“击退？”上尉从马背上跳下来，军靴踩在血泊里，发出轻微的水声。他走到战场中央，仔细观察着战场布局尸体的分布、弹痕的位置、马匹倒下的方向。
可以看出，一开始这是英军处于劣势的遭遇战，但很快变成了有计划的伏击。
他转向约瑟夫，眼神从震惊变成了审视：“谁指挥的？”
“我，长官。”
“你们的军官呢？”
“中弹了，长官。”约瑟夫说，“冲锋开始前，流弹。不知道还活着没有。”
上尉沉默了一秒：“所以你接管了指挥。”
他打量着眼前这个年轻士兵脸上溅满了血，制服上沾着泥和硝烟，手上还握着带血的刺刀。但那双眼睛里，没有新兵该有的慌乱，而是一种令人不安的冷静，“你在哪里受的训练？”
“奥尔德肖特新兵营，长官。哈里斯中士的营。”
“哈里斯……”上尉点点头，“南非的老兵。他教得不错。利用地形，集火射击战马，破坏冲锋节奏，近战时保持阵型……你做的也很好。”
他顿了顿，声音变得严肃：“但这不是训练场。这是真正的战争。你们还好吗？”
约瑟夫看了看身边的战友。汤姆靠着树干，还在轻微地发抖。威尔金斯脸色惨白，盯着自己染血的双手。奥康纳眼神空洞，像是还没从杀戮中回过神来。麦克唐纳一言不发，但握枪的手关节发白。
“我们……还活着，长官。”约瑟夫说，声音很平静，但那种平静让上尉皱起了眉。
“很好。”上尉的目光落在约瑟夫握着的皮革地图包上，“那是什么？”
“德军的地图，长官。从一个骑兵军官身上找到的。”约瑟夫递过去，“我看了一眼，上面标注着一些阵地位置和巡逻路线。”
上尉接过地图包，小心翼翼地打开。他抽出那张折叠的地图，慢慢展开。
起初他只是随意扫了一眼，然后身体突然僵住了。
他的脸色从平静变成了惊讶，然后是震惊，最后是一种几乎难以置信的狂喜。
“这……”他猛地抬起头，死死盯着约瑟夫，“你知道这意味着什么吗？”
第21章 血色单骑，在线送信
“我想……应该对指挥部有用，长官。”
“何止有用！这上面标注了德军在这一带的巡逻路线和前哨位置，还有补给站和弹药库。如果情报准确，我们可以避开他们的主力，找到突破口。”
他立刻抬起头，环视自己的骑兵队，显然在飞速思考。
“把我的地图板拿来！”他对一个骑兵说，“快！”
“是，长官！”
那个骑兵迅速从马鞍袋里取出一块地图板，上面夹着几张半透明的描图纸。
上尉把德军地图铺在地图板上，拿起描图纸覆盖上去，然后从上衣口袋里，掏出那支标志性的红蓝双色铅笔。
“长官，要不要我来……”那个骑兵试探性地说。
“不。”上尉打断他，“这个我来。”