那挺侧翼机枪打的是交叉火力这是德军在这一带精心设计过的防御体系，两挺机枪的射界在中间形成一个交叉点，任何在开阔地上试图推进的人，都会同时暴露在两个方向的火力之下。
连长格里弗斯已经倒在了第一轮炮火里，没人看见他是怎么中弹的，有人事后说，他是被流弹打中的，有人说他是被炮弹破片击中的，都不重要了。
代理指挥的代连长站在战壕顶端，举着望远镜，看见开阔地上密密麻麻躺着的人，把望远镜放下来，把嘴唇咬紧了。
他拿起电话，向后方炮兵阵地发出请求：“炮火支援，德军机枪阵地，坐标”
回应他的只有滋滋的电流声。
电话线断了。在炮击里被炸断了。
传令兵从战壕跳出去，跑了不到二十米，一发流弹打来。
传令兵再没有爬起来。
后方的炮兵，在按照一周前印好的时间表，把炮弹打向预定坐标。那个坐标是德军的第二道防线，但现在士兵们还在第一道防线，被卡住的位置在炮火后方大约五百米。
炮弹打在五百米外，开阔地上没有任何掩护，没有任何炮火支援，只有越来越多的身影躺下去，不再动弹。
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右翼。
约瑟夫的队伍已经推进了大约八十米。
没有人阵亡。
有两个人受轻伤，一个是帕特里克，侧翻进弹坑的时候，腿被铁丝网划了一道口子，包扎了一下继续前进；另一个是博尔顿下士，右手被弹片蹭了一下，对手掌的影响不大，他单手继续推进，左手还能端枪。
约瑟夫在弹坑里，枪口对准前方，开了两发，回头，手一挥，“下一组！”
奥康纳那组从左侧出发，烟雾弹已经由前方的投弹组再补了一颗，机枪打进烟雾，奥康纳那三个人在烟雾里找到下一个弹坑，滑进去。
奥康纳落地，枪架好，开枪他的枪法从来不需要质疑，他的子弹往哪里打，哪里的德军就需要低头。
“下一组！”
汤姆那组出发，麦克唐纳的小组跟上，威尔金斯那组在外侧负责侧翼观察，特纳当观察兵，他的眼神是全连最好的，他站的位置能看见三组的移动，用手势告诉每一组下一个坑在哪里。
整个推进的节奏是流动的、连续的，没有停顿，没有等待，烟雾弹一颗接一颗往前铺，人跟着烟雾往前跳，配合默契。
德军机枪手开枪了，打进烟雾，打进弹坑的土沿。但没有打中任何一个人。
因为没有人是竖着站在开阔地上的靶子。机枪的设计逻辑是针对密集横队的，在机枪面前走成一堵墙，是在帮机枪手减少瞄准的工作量，他只需要让枪管平移，不需要动脑。
但现在没有墙。
只有散点，散点，散点，每个散点都在动，每个动作都不超过三秒，每个人落进弹坑的瞬间，就消失在德军的视野里。
第85章 唯一突进的连队，唯一的死地
15分钟后，约瑟夫的连队推进到了德军第一道铁丝网前，距离德军第一道战壕还有大约二十米。
铁丝网还在。
七天的炮击没有把它炸断，那些榴霰弹对着铁丝网炸过去，能在地面上炸出坑，能把地表炸成月球表面，但对付不了那些加粗加厚的钢丝。
约瑟夫看到那道铁丝网的第一眼，立即抬手打了个手势。
威尔金斯的那一组接收到了信号。
威尔金斯把背包打开，把那把一米长的改良铁丝网剪抽出来，侧身趴倒，开始往前爬。
他们在纽夏佩勒练过、在训练场练过，现在他用侧躺的姿势把身体压低到二十厘米高度，把铁丝网剪伸过去，对准钢丝，用脚蹬一个柄，手拉另一个柄
咔。
断了。
再往旁边移三寸，再剪。
咔。
威尔金斯剪铁丝的时候，奥康纳在弹坑里把枪架好，枪口对准铁丝网后面那个还没露头的德军火力点，等着，只要那里有人探出来，他就打。
没有人探出来，因为奥康纳之前打过两发，两发都落在那个火力点的胸墙上，他的子弹现在非常清楚地告诉里面的德军机枪手：你探出来的时候，就有一颗子弹在等你。
机枪哑着。
威尔金斯的剪子在铁丝网上移动，每一个咔声都开出一道口子，旁边另一组的破障手也开始工作，再旁边，再旁边五组破障手同时在铁丝网上开口子。
两分四十秒，五个可以通行的缺口打开了。
约瑟夫站起来，往德军战壕方向跑，身后的人跟上来，散开，沿着五个缺口分流，各组各走各的路线，在德军阵地前十米的距离上往前扑
第一枚手榴弹从约瑟夫手里飞出去，落进德军战壕里。
“轰”
手榴弹爆炸，烟和碎石往上喷。
然后是第二枚，第三枚，从各个方向同时往那条战壕里扔这是提前规划好的，火力覆盖，不给战壕里的德军探头的时间。
约瑟夫翻进战壕。
战壕里有三个德军，其中两个被手榴弹崩到了，正躺在角落里，一个德军端起枪，约瑟夫从侧面进来，对方来不及转，就挨了一刺刀。
汤姆从另一侧跟进来，扫视一圈，战壕里干净了。
麦克唐纳最后进来，看了一眼，蹲下去检查战壕的工事结构，很快站起来，对约瑟夫说：“结构完好。”
这道战壕结构完好，可以用。
约瑟夫把头探出战壕顶端，朝后面看
他们的人还没完，战壕里还有人在推进奥康纳的那组在清理左边，博尔顿下士的那组在封堵右边，绿色信号弹从约瑟夫手里打出去，直冲天空。
意思是：阵地已稳，炮击停止。
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英军后方阵地。
营长查特里斯中校站在指挥部门口，举着望远镜。
他已经举了三十分钟了，胳膊有点酸，但他没有放下来。
他看见了左翼。
他看见了开阔地上那些不再移动的身影，看见了第16营C连的横队在机枪前倒下去的过程，看见了代理连长在战壕顶端僵住、传令兵跑出去倒下去的那一幕。
他看见了参谋军官冲进指挥部，报告电话线断了、后方炮兵还在按时间表轰炸预定坐标、没有办法联络。
当他把望远镜对准右翼的时候，第一反应是以为镜头调错了方向因为那里的景象和左翼完全不一样。
左翼是开阔地上铺满了不动的身影，右翼是……烟雾，人在烟雾里动，散开，零散的往前推进，弹坑、弹坑、弹坑，散点，散点，散点，然后铁丝网上出现了缺口，然后那些人翻进了德军战壕。
左翼此刻在离德军战壕400米的地方趴着，无法前进。
而右翼，约瑟夫那个连，已经进了德军第一道战壕。
查特里斯中校放下望远镜，双手扶着观察台的边沿，一动不动站了一会。
然后他开口：“他真的做到了。”
旁边的传令兵看了他一眼，没说话。
“他真的……”查特里斯停了一下，重新拿起望远镜，把它对准那道德军战壕，对准那条刚刚被占领的阵地，对准那颗升上天的绿色信号弹，“……真的做到了。”
然后他的望远镜往更远处扫去。
他的手停住了。
望远镜里，索姆河的战场铺开来，大得像一幅没有边际的地图
南边，英军的战壕延绵二十九公里。
北边，是德军的防线。
两者之间是宽约三四百米的无人区，有弹坑，有铁丝网，有七天炮击后剩下的、被翻过来的泥土，有停在那里的、没能前进一步就倒下去的、成百上千个身影。
在这二十九公里的战线上，英军在大多数地段，连德军第一道防线都没摸到。
有些地段，连长已经在组织第三波冲锋，而第三波冲锋也在机枪前停了下来。
参谋部的时间表还在运转，炮弹按时打出去，打在德军的第二道、第三道防线上，但那里没有人，炮弹白白落在泥里。没有人知道前方发生了什么，因为所有的电话线都断了，所有的旗语都被烟雾遮住了，传令兵大多数跑不到终点。
在这二十九公里战线上，有一个大约三百米宽的突出部。
那是约瑟夫的连。
他们已经深入德军防线，站在德军的第一道战壕里，向北看是德军的第二道防线，向左看是还在开阔地上挣扎的友邻部队，向右看是同样动弹不得的另一个连队。
他们是整条战线上，唯一突入德军阵地的部队。
突出部。
孤立的，完全暴露的，三面都是敌人。
查特里斯放下望远镜，扭过头，对旁边的参谋吼了一声：“给师部打电话，叫他们把预备队往右翼集中，林登那里需要侧翼”
“电话线断了，中校。”
“那就派人跑！”
“已经派了两个传令兵，中校，都还没回来。”
查特里斯的嘴唇动了动，没发出声音。
他重新举起望远镜，往那道突出部看去。
他看见了那颗绿色信号弹在天空中，慢慢落下来的轨迹。
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约瑟夫把头探出战壕顶，往北看了几秒，又缩回来。
北边大约三百米，是德军的第二道防线，他能看见那道防线的轮廓胸墙，铁桩，还有远处移动的身影，正在往这里聚集。
他往左看友邻营的队伍还在开阔地上挣扎，机枪声没有停。
他往右看另一侧同样。
他缩回来，把后脑勺靠在战壕土墙上，眼睛往上看，天是灰的，烟雾的气味在空气里散不开。
奥康纳从左边走过来，把枪扛在肩上，蹲下来，拿了一块从德军那里缴获的黑面包，往嘴里丢了一块，嚼了嚼。
“北边德军是不是在集结？”奥康纳说，“大概多少人？”
“目视估计，两个连以上。”
“哦。”奥康纳把面包又咬了一口，若无其事地说，“那挺多的。”
汤姆从右边过来，他是跑着来的，脸上有泥，看样子刚清理了战壕右侧的一处残余火力点。
他蹲下来，等气匀了才开口：“约瑟夫，信号我们又打了一遍，没有回应。”
没有回应的意思是：友邻没有到位，侧翼是空的。
约瑟夫转向哈里斯：“弹药情况？”
“比预期消耗得快，因为我们的推进速度超过预期，用的手榴弹比计划多了两个批次。”