“好，”约瑟夫说，“通知各组，手榴弹暂时收紧，只用于防守和必要的推进，不要预防性的投放。”
哈里斯点头，转身去传令。
约瑟夫再次把头探出战壕，快速扫了一眼北边，缩回来。
那边的德军还在集结，速度不快，但方向很清楚朝这里。
友邻营还在四百米外的开阔地上动不了。
电话线断了。
援军在哪，没人知道。
他们占了德军第一道战壕，然后发现自己是整条二十九公里战线上，唯一突进来的部队，左右两侧全是真空，北边是正在集结的反扑力量。
就在这时，炮声变了。
准确的说，是落点变了。约瑟夫把头探出去，往后方看去，南边开阔地，靠近英军阵地那一侧，扬起了两股土柱，间隔不超过三秒，又是一股，位置往东偏了一点。
那是在测距。
汤姆也听出来了，他的视线跟着炮声的方向转过去，沉默了一秒。
“他们在封路。”
约瑟夫没有立刻接话。他看着那几股烟尘的落点，在脑子里把坐标过了一遍。
那片开阔地，是他们今天早上推进时走过的路，是现在后方唯一一条能跑人、能送弹药的通路。
德军炮兵正在攻击那里，在把那片地方变成一片没有人能活着穿越的区域。
再过二十分钟，最多三十分钟，那条路就走不了人了。
到那时，他们就真的是被四面困死了。
麦克唐纳从战壕另一端走过来，手里拿着从德军那里缴获的一份驻防图。
他指了指图上的一个位置，用苏格兰口音平静地说：
“按照这张图，我们现在在这里。”
他的手指点在突出部的位置上，然后抬起头，看着约瑟夫：
“周围都是德军，我们出不去了。”
【下章预告】
德军的反扑从北边压来，弹药见底。
友邻营还在四百米外的泥地里趴着，侧翼的真空无人填补。
援军在路上还是永远不会来？
被四面包围的约瑟夫，要如何在弹药耗尽之前脱困？
索姆河第一天，英军伤亡近六万人，史称“英国陆军历史上最惨烈的一日“。
这个数字里，有没有约瑟夫的连队？
1916年，索姆河血战。
战争从不承诺任何人能活到明天。
敬请期待下一章。
第86章 突出部：两百人的孤岛
战壕里安静了一下。
约瑟夫转向哈里斯：“弹药还剩多久？”
哈里斯把嘴抿了一下：“按现在的强度，一个半小时。”
一个半小时弹药，后方补给路即将被封死，北边两个连正在集结。
约瑟夫低头，把麦克唐纳手里的那张驻防图接过来，展开。
他拿出铅笔，在图上圈了三个位置，然后开始在旁边标注数字。
哈里斯走回来，停在他身后，低头看着那张图，看了几秒，开口：
“你在安排防御支撑点。”
“对，”约瑟夫没有回头，铅笔在图上移动，“北边三百米，他们至少需要十五分钟整备，才能发动反扑。我们用这十五分钟，把战壕改造成防御阵地，然后等援军。”
他转过身，面对战壕里聚拢过来的人奥康纳、汤姆、麦克唐纳、威尔金斯、罗斯，还有一百多张正在看着他的脸。
“听着，”约瑟夫说，“我们进来了。这是整条战线，今天唯一突入德军阵地的位置。援军如果来，走这里是最快的突破口。所以，我们守住这里，不管多久。”
他停了一下，把图上的三个圈指给所有人看。
“麦克唐纳，你带工兵在左侧构筑拦截工事。博尔顿，第二排封堵中段。哈里斯，你的人在右侧。奥康纳，你带几个枪法好的，上战壕顶沿，北边德军开始推进时，我要知道。”
各人点头，散开，各就各位。
汤姆最后一个走，走了两步，停下来，回过头。
“约瑟夫，”他说，“咱们真的能守住吗？”
约瑟夫把那张驻防图折好，塞进上衣口袋，拍了拍，抬头看汤姆。
“我们练了三个月，”他说，“不用在今天，用在什么时候？”
汤姆点了点头，转身走了。
******************
七点五十八分，战壕北侧。
奥康纳趴在顶沿，枪架好，眼睛贴着瞄准镜，朝三百米外看。
德军在动了。
他们还没有大规模冲锋，现在是试探性的，先出来两个人，趴在北边的胸墙顶上探头，奥康纳立即打了一枪。
德军士兵缩回去了。
奥康纳从枪托旁把弹壳顶出来，重新压弹，继续趴着。
在他后面三十米，麦克唐纳和他的工兵组，正在把那道战壕北侧的土墙加厚用德军留下的沙袋、用缴获的工具、用从地上挖出来的土，手很快，话很少，每个人都知道自己该干什么。
博尔顿在左侧封锁口的掩蔽位旁边，发现了一挺机枪，旁边摞着六个弹药箱。
MG08，马克沁机枪的德国版本，重约六十公斤，固定架，射速四五百发每分钟，射程两千米。
约瑟夫蹲下来，把这挺枪从枪管到弹带检查了一遍。
“还有多少弹药？”约瑟夫问。
“六箱，每箱两百五十发，”博尔顿拍了拍弹药箱，“一共一千五百发。”
约瑟夫把这个数字在脑子里过了一下。
MG08在全速射击状态下，一千五百发大约能撑三分钟。但他们不需要全速，他们需要的是精准和节奏，他们需要让这一千五百发，发挥出三倍的效果。
“谁会用这个？”他转头问。
战壕里安静了一下。然后博尔顿举了下手，另一个叫肖的老兵也举了手，还有一个之前在工厂里做过机械维修的小伙子。
“博尔顿，你掌枪，”约瑟夫说，“肖，弹药手。不到最后不开全速，点射为主，每次点射三到五发，打完换目标。不要跟踪移动目标，打固定射击点他们推进的时候会用什么，沙袋堆、树墩，找那些，封住。”
博尔顿已经坐到了枪手位，把缠在手上的绷带紧了紧，握上枪柄，试了试角度，然后把枪口微微调了一下，对准北方。
约瑟夫在战壕里走了一遍，把防御位置重新确认了一次MG08在中段。奥康纳在顶沿。右端架着那挺从后方带上来的刘易斯机枪，可以扛着移动，由哈里斯带的排里一个叫格林的老兵掌枪，专门负责压制右翼侧面。左端是麦克唐纳刚用沙袋构筑起来的新胸墙，汤姆带着一个班在左侧，负责防止德军从侧翼渗透。
刘易斯比MG08轻得多十三公斤，一个人就能扛，换阵地的时候不需要两个人抬。
这是约瑟夫把它专门留给右翼的原因：右翼地形复杂，可能需要快速转移射击位，固定架的MG08应付不了。
奥康纳从顶沿那边喊过来：“约瑟夫，北边开始集结了，两个连，还有人在增援，正在架设机枪阵地。”
约瑟夫没有回答，他转过头，看了一眼这道战壕里的两百个人。
两百个人，一道缴获的战壕，北边正在集结的反扑力量，左右两翼是真空。
他们用三个月的准备，打进了这里。
现在，他们要用这条战壕，扛住接下来的一切。
奥康纳再次开口，这次声音比刚才低了一些：
“约瑟夫他们要动了。”
约瑟夫把枪拿起来，拉一下枪栓，子弹上膛，走到战壕北侧，把枪架在土沿上，把眼睛贴上瞄准镜。
三百米外，德军阵地上那些身影开始移动了，从胸墙后面站起来，展开，迎向这条战壕，迎向这个索姆河战场上唯一的、以两百人之力凿开的、现在正被包围的突出部。
约瑟夫扣上扳机，开枪，“”
一发，一发，一发，每一发之间，他都让自己的呼吸跟着子弹走。
身边响起汤姆的枪声，哈里斯的枪声，博尔顿用缴获的机枪打出的哒哒声
整条战壕响了起来。
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八点十五分。
德军那边先是压制射击，北边三处固定机枪阵地同时开火，把子弹往英军占领的战壕顶沿上扫，打得泥土和沙袋碎片哗哗往下掉，战壕顶沿上的奥康纳以最快的速度缩下来，一颗子弹从他头盔上方掠过，奥康纳的头盔落在地上，滚了两圈。
“操，”奥康纳捡起头盔，重新扣上，“差两寸。”
压制射击大约持续了四十秒，然后德军步兵出来了。
约瑟夫趴到到战壕沿边缘，快速扫了一眼德军展开成三路纵队，没有走横队。
看来他们是老兵，他们知道横队是什么下场。
三路纵队各自利用弹坑和残余地形推进，动作利落，节奏稳健。
“博尔顿，”约瑟夫说，“左路。”
博尔顿的MG08转向左路德军纵队，点射，“哒哒哒”，三发，停，“哒哒哒”，又三发，停。左路德军纵队散开了，往两侧的弹坑里钻，但他们的推进被打断了，前进的节奏乱了。
“奥康纳，左路已经乱，看右路。”
奥康纳把头探出顶沿，枪托顶上肩，对准右路德军纵队的前方，等着。
右路前锋一个士兵从弹坑里站起来，往前跑，奥康纳立即开了一枪。
那个士兵跑了两步就摔倒在地上，没有再起来。右路纵队停了，缩进弹坑。
中路是个问题。
中路的德军已经推进到了大约两百米的位置，他们的队形更分散，每次移动的时间更短，不给奥康纳和博尔顿从容瞄准的机会。
约瑟夫把手伸向旁边，汤姆已经把步枪递过来了，约瑟夫架上战壕沿，开枪，一发，一发，一发，连续三发打向中路的移动方向。第三发时，一个德军士兵倒下了。中路停了五秒，然后继续前进。
“博尔顿，转中路。”
博尔顿的MG08转向中路，这次是连续的长点射，子弹扫过中路推进的路线，中路德军立刻全部压低身体，往最近的弹坑里钻，推进停了。