但他没办法。帝国的战线太长，兵力太分散。从满洲到南洋，几百万军队撒在几千万平方公里的土地上，捉襟见肘。中国战场，曾经是次要战场，现在却成了吞噬兵力的无底洞。
到底哪里出了问题？土桥一次想不明白。也许，从一开始就错了。这个国家太大，人太多，像一片海。
皇军可以一时征服，但永远无法消化。相反，会被这片海慢慢吞没。
济宁以下，兖州难道还远吗？
第三百三十二章聚人
八路军南北两线不断取得胜利之时，中原大地的人民却在忍受天灾人祸带来的痛苦。
黄河浑黄的河水裹挟着泥沙滚滚东去。
时值深秋，水势已不如夏日汹涌，但河面仍有百丈宽。
孟津渡口两岸，密密麻麻全是人。
从南岸望去，灾民的队伍看不到头。
衣衫褴褛的人们扶老携幼，挑着破箩筐，背着打补丁的包袱，目光呆滞地等待渡船。
有人蹲在路边挖草根，草根上还沾着土就往嘴里塞。
一个妇人抱着孩子，孩子瘦得只剩一把骨头，连哭的力气都没了，只会微微抽动。
“让一让！让一让！”
几个穿着灰布军装的八路军战士抬着担架从人群中穿过，担架上是个奄奄一息的老汉。
卫生员跟在旁边，手里拿着水壶，小心地往老汉干裂的嘴唇上滴着水。
“老乡，让让路，病人要急救！”
人群默默分开一条缝。有人低声问：“那边……真有饭吃？”
抬担架的年轻战士转过头，脸上还带着稚气，声音却坚定：“有！过了河，咱们根据地管饭！”
八路军能到南岸，也是因为南岸的国民党军根本不作为。
他们把老百姓往这边引，也往这边赶，到了这里就根本不管他们的死活。
为了维持秩序，八路军只能来到南岸，在国民党军的监视下，把人一趟又一趟用渡船运到北岸。
渡船是那种老旧的木船，一艘能挤三四十人。
船工都是本地人，手臂粗壮，喊着号子。
有妇人抱着孩子上船时腿软，差点栽进河里，被船工一把拉住。
“小心！”
到了北岸，景象不同了。
几十顶草绿色帐篷沿着河岸排开，帐篷前架着大铁锅，锅里熬着稠稠的小米粥，热气在深秋的冷空气中蒸腾。
穿灰军装的八路军战士、戴民运臂章的地方干部、还有扎白头巾的民兵，在人群中穿梭。
“这边登记！登记完领粥！”
“有病的往这边走，有医疗队！”
“大娘，把孩子给我，您先坐下缓缓！”
一个干部站在土台上，拿着铁皮喇叭喊话，声音已经沙哑：“乡亲们！到了根据地，就是到了家！咱们共产党、八路军和老百姓是一家人！
大家别急，排好队，人人都有粥喝！登记完了，政府统一安置，分地、分粮、分农具！有力气的，可以修水渠、修路，管吃管住还发工钱！有手艺的，可以去工厂、去矿上！”
灾民们麻木的眼神里，渐渐有了点光。
十七岁的柱子扶着娘，排在队伍里。
他是从偃师逃荒出来的，爹在路上饿死了，妹妹为了一斗高粱卖了，就剩他和娘。
娘病了，咳了半个月，这两天开始咳血。
“姓名？”
“王柱子。”
“年龄？”
“十七。”
“籍贯？”
“偃师王家沟。”
“家里几口人？”
柱子喉咙发紧：“就……就俺和娘了。”
登记的干部是个戴眼镜的年轻人，抬头看了他一眼，在表格上记了几笔，递过来两个竹牌：“这是你和你娘的号牌。去三号帐篷，先喝粥，然后去医疗队看看你娘的病。会木匠活？”
“会点，跟俺爹学过。”
“好。”干部又写了个条子，“等你娘病好些，拿着这个去找建设科，他们那里招木工。”
柱子接过条子，手在抖。
他扶着娘来到三号帐篷，有个妇女干部端来两碗粥。
黄澄澄的小米粥，稠得能立住筷子，上面还撒了点咸菜丝。
娘捧着碗，眼泪吧嗒吧嗒往碗里掉。柱子也哭了，一边哭一边喝。
多久没吃过这么稠的粥了？记不清了。在老家，最后那段时间，一天一顿稀汤，能照见人影。
喝完粥，柱子扶着娘去医疗队的帐篷。一个女医生给娘听了肺，开了几包药。“肺痨，要静养。去安置点吧，那边有专门的病号房，按时吃药，能好。”
安置点在五里外的村子。
是腾出来的祠堂，打扫得干净，铺着干草。几十个病号躺在这儿，有医生定时来巡诊。柱子把娘安顿好，娘拉着他的手：“柱儿，八路军是好人……你好好干，报答人家……”
“哎。”柱子用力点头。
1942年开春时节，这样的场景就在黄河北岸不断上演。
入秋之后，河南的情况愈加严重，北逃的人也越来越多。
历史上他们大多数都往陕西逃，但是随着山西的解放，情况的好转，许多河南人开始往北逃。
一开始还只是豫北的人，后来黄河以南的人也都开始往北逃。
到了10月，每日进入根据地的灾民数量都已经突破了两万人。
可河南现在根本没有战事，日军基本上已经解除了跟国民党军的接触。
但依旧挡不住国民党军为了扩军，进行的盘剥。
这无疑加重了灾情，逼着老百姓不得不逃出去。
面对这么大量的灾民，根据地也尽可能的救助。
好在现在根据地占据了更多的平原地区，粮食产量够大，上党地区和冀南冀中都是粮仓，可以抽调出来大量的粮食帮助他们。
当然给灾民分地耕种只是一方面，更多的还是进行建设。
汾河水库工地上，人声鼎沸。
这里是晋中平原的边缘，汾河从这里出山，进入平原。
去年修了一期工程，蓄水灌田，救活了三万多亩旱地。现在是二期工程，规模更大，要在上游再筑一道坝，再开两条干渠。
工地上，上万人像蚂蚁一样忙碌。开山的、采石的、夯土的、挑担的，号子声、铁锤声、爆破声混成一片。工地指挥部设在半山腰的棚子里，进进出出全是人。
“李工，三号料场的石头不够了！”
“从五号料场调！抓紧！”
“李工，三连那边反映，扁担不够用！”
“去找后勤科老张！昨天刚运来两百根！”
“李工，医疗队说中暑的多了，问能不能调整作息？”
“改成早晚干活，中午最热的时候休息！通知各队！”
被叫做李工的是个四十多岁的中年人，叫李长水，原是太原的土木工程师，八路军打太原时留下的。
他戴着草帽，挽着裤腿，脸上晒得黝黑，手里拿着图纸，嗓子已经喊哑了。
“李工，您喝口水。”通讯员递来水壶。
李长水接过，灌了一大口，眼睛还盯着图纸。
二期工程计划明年汛期前完工，要灌溉五十万亩地。
现在工地上一万两千多人，八成是逃荒来的灾民。
吃饭是个大问题，住宿是个大问题，安全更是个大问题。
上个月就有塌方，伤了七个人。
但进度不能慢。晚一天，下游的麦子就少浇一次水，收成就受影响。
“报告！”一个年轻人跑进来，是技术员小王，“李工，您快去看看吧，赵家沟来的那批灾民，跟本地民工吵起来了！”
李长水眉头一皱，抓起草帽就走。
争执处围了一堆人。两边人推推搡搡，眼看要动手。
“干啥呢！都住手！”
李长水一声吼，人群分开。一边是赵家沟来的灾民，带队的是个黑脸汉子；一边是本地民工，领头的是个花白胡子的老头。
“为啥吵架？”
“他们偷懒！”老头先开口，指着黑脸汉子，“分配他们夯土，不好好干，夯不实！这大坝要是出了事，下游几十万人……”
“你放屁！”黑脸汉子眼睛通红，“我们夯了三遍！是你们本地人欺负我们是外来的，鸡蛋里挑骨头！”
两边又吵起来。
李长水听明白了。赵家沟这批灾民是十天前来的，干活确实卖力，但有些技术不懂。
本地民工嫌他们夯得不好，说了几句难听的，就吵起来了。
“都闭嘴！”李长水提高嗓门，“老杨头，你说他们夯得不实，哪儿不实？”
老头指着一段坝基：“您看，这土，没夯实，一踩一个坑！”
李长水走过去，用力踩了踩，确实有点松。他转头看黑脸汉子：“你们夯了几遍？”
“三遍！一遍不少！”
“怎么夯的？”
“就……就这么夯啊。”黑脸汉子比划着，“石夯，抬起来，砸下去。”
李长水明白了。他走到石夯旁，那是个四方形的石墩，两边拴着绳子，四个人抬。“你们这样夯不对。要抬到一人高，松手，让它自己落下去，靠重量砸实。你们是抬到半腰就松手，力道不够。”
他招呼几个本地民工：“来，示范一下。”
四个壮汉抬起石夯，喊号子：“嘿哟！”石夯被高高抛起，自由落下，“咚”一声闷响，地面明显一震。