他忽然开口，声音干涩地对着厅外侍立的阴影处。
“弄点响动，做点肉......炸响点声，炸些肉丸子。”
他想起了什么，又补充了一句。
“叫老李进来一块儿吃，你们几个......也都进来吃，围一桌。”
门外檐下，如同融入廊柱和阴影的四条人影，纹丝不动。
那是他仅有的、绝对忠诚却也绝对冰冷的四名夜不收，当年从落石村跟着他一路尸山血海走出来的，和他一样的泥腿子。
厅堂角落的炭盆烧着，噼啪作响。
一张圆桌面架到了桌案一角。
几碗尚冒着热气的白米饭，几碟酱菜咸豆，一大盆刚出锅、金黄酥脆的炸肉丸子孤零零的放了一盘，肥膘炸过后的油香夹杂着一丝焦糊味弥漫开来。
四名一身皂黑软甲夜不收，如同四尊铁铸的雕像，沉默地围坐在桌边一角。
魏昶君换了个位置，坐到了这小小的圆桌主位。
偌大的桌案，只有五个人。
他拿起筷子，从一个敞着口的坛子里舀了一大勺乳白色、凝固的猪油，狠狠拌进热米饭里。
油脂遇热融化，浸润了每一颗米粒。
他又夹起一个滚烫的炸肉丸塞进嘴里，咔嚓一声脆响。
“吃。”
他从牙缝里挤出一个字。
四名夜不收动作完全一致地拿起筷子，伸向盛酱菜或咸豆的碟子，精准地夹起一点，放到自己的白饭上。
除了咀嚼和下咽的微小声响，只有炭火偶尔的爆裂和窗外风雪。
与此同时，离魏府不远的道观角落里。
矮桌火盆，粗陶酒壶。
洛水老道把脚搁在炭盆边缘烤着，冻出裂口的老羊皮靴散发出难闻的味道。
他手里捏着个缺了口的酒杯，杯中浑浊的液体像是混了泥沙。
他不时仰头灌一口，喉咙里发出沉闷的咕咚声。
对面，穿着洗得发白旧官袍的青石子看着手里的公文卷册，火光在他枯瘦的脸上跳跃。
“都他妈躲着走，挺好。”
洛水打了个充满酒气的嗝。
“清净，清净才是好日子，那帮混蛋，一个个功勋章顶脑门子上，走路鼻孔朝天放屁。”
“儿子蹲京城里，天天穿绸裹缎斗鸡弄狗就他妈知道享福，凭他娘个屁。”
他最近越来越喜欢骂粗话，老道士一仰脖子，把杯底残酒倒进喉咙，火辣辣的感觉一直烧到肚肠。
“他们的先辈提着脑袋砍出来的地方，是想让他们这群王八蛋下崽享福的？呸！”
“老道我活着一天，就不许，没看见陈铁唳的下场？没看见徐国武的脑瓢瓢？”
他猛地一拍大腿，震得炭灰飞扬。
“开国元勋？开国元勋的后代就更有劲！就该给天下人当个样子！”
“想躺功劳簿上，门儿都没有！骨头渣子都得给我榨出油来，榨油，炼灯，照亮那些敢伸手、敢耍滑头、敢躺在功劳簿上拉屎的王八蛋！”
青石子从厚厚的公文后面抬起眼，火光映着他脸上深刻的皱纹。
他看着破口大骂的洛水，想到了许多年前，自己和师父也是这般坐在落石村的道观里。
师父总喜欢坑蒙拐骗，怪力乱神，那时候没人盼着过年，总会饿死冻死很多人。
现在，好些了。
他拿起旁边温着的小酒壶，给洛水空了的杯子缓缓续上，声音像铁片摩擦。
“是这个道理，榜样立好了，路铺平了，以后的督军子弟，总督公子，见了我等，便知道路该如何走。”
他的目光穿过窗棂，投向风雪迷蒙的里长方向。
“开国之君如何御下，开国功臣子孙当如何自处，你我将此铁律，钉死在这青史第一页上！后来者方知......”
“方知不能学他们祖上欺压百姓的鸟样！”
洛水一巴掌拍在案几上，震翻了酒杯，浑浊的酒液洒在冰冷的砖地上。
风雪声中，城北大兴铁工坊巨大的铁水熔炉昼夜不息，赤红的铁水如同翻滚的岩浆，映照着一排排汗流浃背的身影。
那些身影里，不乏穿着旧绸衫却撸起袖子、咬牙推着铁料车的年轻人。高耸的烟囱向着铅灰色的天空，喷出浓墨般的烟柱。
过年工人加工钱呢。
魏昶君咽下最后一口拌着猪油的饭，油亮亮的碗底映着他毫无表情的脸。
他看着眼前四个沉默的夜不收，碗底似乎也映出岳豹、阎应元、黄公辅、周愈才......那些熟悉又渐行渐远的身影轮廓。
炭火黯淡下去一点。
他站起身，披上棉袍，推开厚重的厅门。寒风卷着雪粒子扑面而来。
他站在廊下，风雪瞬间扑满了他的须发肩头。
“去，继续去，该去的一个都不能少！”
第539章 工业区
正月初六，魏府前厅冰窖似的冷。
炭盆里的火苗蔫蔫地烧着，偶尔炸起几点火星。
空气里飘着墨臭、汗味，还有一股祛不掉的旧年糕沤久了的酸馊气，像团沉甸甸的铅云压在所有人头顶。
木案上，摊满了图册，都是京师左近的山川舆图、蒙阴铁场新绘的石炭坑道穿穴图、南方水网密布的鱼鳞册......更多是折得边角起毛、墨渍污损的各地奏报，堆得像小坟包。
魏昶君套着件旧袄子，前年母亲程氏亲手做的靛蓝棉袍袖口磨出了毛边，油渍亮汪汪一块。
如今他抄着手，目光落在案角一份摊开的登莱镇新造捕鱼大船九丈规制图纸上，眼皮耷拉着，只露出一线审视的亮光。
视线在地图上逡巡，钉子似的，最终死死钉在山东那条弯弯曲曲的山岭轮廓上。
外面时不时传来孩子的笑闹追逐声，爆竹声，年味如今还未散开。
但魏昶君没有继续沉浸在这个头一次冷清的年中，而是盯着这些密密麻麻的舆图。
厅中早候着几个人，冻得缩手缩脚。
民部总长黄公辅年岁大了，胡子枯焦，眼白里缠满红丝。
周愈才腰背僵得像个弓背的虾，神色平静。
夏允彝倒年轻些，但脸上也挂着通宵的菜色，棉靴底冻裂的泥水慢慢洇湿了一块青砖。
没人说话。
厅里静得只有炭盆里细微的毕剥声。
自从各家的后辈被调往边陲建设之后，似乎这个冷清的年便是他们和昔日里长疏远的证明。
昔日能跟着魏昶君决然造反，这些人并非是活不下去了，在场的甚至都是从前明时候爬出来的饱学之士。
他们并非不知道魏昶君想要的是个什么样的世道，尽管对后辈被送到苦寒之地不甘，可他们也知道，接下来，各地必须要开始发展了。
因为大明时期往来的泰西，安南等诸地商户极多，他们也听到了西洋各国征战掠夺的局面。
直到魏昶君蓦然开口。
“黄公辅。”
黄公辅起身，对着魏昶君躬身行礼。
“里长！”
“蒙阴、莒州那片......上月报上来开石炭的大窑塌了几个？几个没伤命的？”
魏昶君的声音像钝刀刮锅底。
黄公辅喉头滚了滚，翻起眼皮子飞快算了算。
“禀里长......大窑塌两处，砸死矿工六十三，重伤七十八，轻伤......二百有余。工钱抚恤，上月运过去的银子结了账，现在小窑照开，新定下的防火防塌规程，正让当地矿巡推着看。”
魏昶君脸上没什么波澜，手指头在摊开的蒙阴详图上重重戳了戳，指甲抠进纸面，留下个新月印子。
“死多少人，烧多少银子，都得认，蒙阴、莒州，还有旁边挨着的沂县诸地，这方圆百十里，五年，至多五年，就一件事，火车！”
他抬起头，那线寒飕飕的光扫过三张脸。
“车头造得死沉，现在京里跑那俩铁骡子，一炉煤跑不足百里就吃尽。”
魏昶君猛地一拍图纸，那图簌簌抖了起来。
“蒙阴，蒙阴这疙瘩底下压的铁矿，去年冬测报矿样三十二斤，炼出的生铁脆得像陈年灶糖，杂质糊得跟牛屎疙瘩似的，天工院那帮穿长衫的画图工，拿着这种铁做的轴和轱辘，还得保着那几千斤重的铁驮马跑起来，跑几次就震得牙松骨裂，这能行？”
说到这，魏昶君眯起眼睛。
天工院研发的东西很多，但质量必须提上去，而且接下来，这些东西必须分门别类的规划发展，莒州蒙阴县是头一个通火车的，技术成熟。
接下来，应该定下了。
夏允彝忍不住开口。
“里长，天工院上月已差派了六个矿冶数吏研究，据说有种高炉能烧出更韧的精铁......”
“远水解不得近渴！”
魏昶君一口截断，手指头像铁签子，点向莒州方向。
“高炉要修，但这五年里，莒州所有的铁坊只准干一样，烧石头，烧那石炭烧化了铁疙瘩。”
“挖空了山也要搞出足够炼渣，别管造铁轨、造轮子还是造车架的料，全要，炼渣掺够量，铁再脆，也得钉死在那些轨道上不能动弹。”
“车头跑不动就造得大些，添煤工再添一班，拉货的车厢造一百节，两千斤货就能填一节，一千匹马一次拉不走三十车，我让这铁骡子一口气拉走一百车。”
“十趟，就顶一千匹马跑一百回，耗煤不怕，蒙阴旁边的山窝里给我挖。”
“接下来全国各地都要建设铁路，莒州做为技术最成熟之地，一定要做出带动行业发展的榜样。”
他喘了口气，拿起桌上乌黑的瓦茶壶，壶嘴对着嘴灌了几大口凉的苦沫子水。
喉结剧烈滑动，像是要把那些沉甸甸的铁块咽下去。
“周愈才。”
他又指名。
周愈才忙挺直背。
“里长！”
“莒州的车轮子定好了样儿，给我滚起来之后。”