京师城门守军看见，每个学子都扒在车窗边，眼睛亮得灼人。
他们带走了新稻种、测绘仪、医药箱，也带走了改变天下的热望。
与此同时，官吏监察考成和税务财产公开也在进行。
江阴县衙公堂上，青石子端坐案前，玄色道袍衬得面色冷峻。
堂下跪着本地盐课司大使牛安禄，绸缎衣裳已揉得皱巴巴。
“牛大使。”
青石子声音平静。
“城南三进宅院一座，记在你妻弟名下，城东绸缎庄半股，托表亲代持，这些，认是不认？”
牛安禄强作镇定。
“总长明鉴，下官妻弟确实经商，但与下官无关......”
青石子抬手，身后衙役立即抬上木箱。
箱盖开启，露出厚厚一叠账册。
“你经手盐税银三十八万两，同期，你妻弟绸缎庄本金从二百两增至八千两。”
牛安禄额头沁汗。
“或是......或是他经营有方......”
青石子又取出一卷地契。
“宅院购于永历元年正月，价银三千两，彼时你妻弟正欠着赌债八百两。”
他忽然提高声量。
“要不要传赌坊老板对质？”
堂外围观百姓哗然。
牛安禄瘫软在地，咬牙开口。
“那些银子！是我拿命换来的！”
他扯开衣襟露出胸前刀疤。
“崇祯年间护粮队遇袭，我挨了多少刀枪！凭什么......凭什么不能置点产业？”
青石子走下公案，将一叠船单掷在他面前。
“去年漕粮改海运，你克扣脚费银二千两，那些搬粮的苦力，可曾少挨一刀？”
“今春水灾，你虚报赈灾粮三千石，饿死的灾民，可曾少受一分苦？”
牛安禄盯着账本上血红的朱批，忽然笑了。
“清高！你们清高！魏昶君穿破袍子，就要天下官都当苦行僧？”
青石子猛然掀开最后一只木箱。
“这些。”
青石子声音淬冰。
“是从你宅院搜出的，灾民典当的活命物，你三进院里假山石的一块石头，够买百双棉鞋，你妻妾头上一支金钗，能换千服汤药！”
牛安禄突然哑了声，眼球凸出如死鱼。
他不服气的昂着头，着指向堂外围观百姓。
“他们......他们若坐在我的位子......”
“不会。”
青石子斩钉截铁。
“红袍官吏，宁穿百衲衣，不饮民血羹！”
“牛安禄贪墨赈灾款，克扣劳工银，隐瞒财产，数罪并罚，全家流放！家产充公，偿于灾民！”
衙役上前拖人时，牛安禄突然开口。
“青石子！你且看着！这天下官场，岂止我一人......”
声音戛然而止。
青石子咳嗽着，拂袖转身，玄色道袍扫过满地账册。
堂外百姓寂静无声，唯闻江风卷着浪涛拍岸声。
另一边，许多百姓开始意识到出海意味着什么。
安化县小渔村的晒场上，夕阳把晾着的渔网染成金色。
几个刚从吕宋回来的汉子被乡亲们围在中间，古铜色的皮肤在落日下泛着油光。
“橡胶园真那么挣钱？”
老渔民陈老汉蹲在石墩上，烟袋锅子都快熄灭了也没顾上抽。
带头的海员李大海从怀里掏出块黑乎乎的橡胶。
“瞅瞅！这玩意儿在吕宋满山都是，割下来就能卖钱！”
他拍拍鼓囊囊的腰包。
“干一年，顶咱打五年鱼！”
人群里冒出个年轻声音。
“听说那边热得很？”
“热怕啥！”
另一个船员扯开衣襟，露出胸膛上的疤痕。
“比咱这冻得手裂口强！顿顿吃大米，管饱！”
有个妇人也得意洋洋的插话。
“俺家二狗去年去的满剌加，捎信回来说娶了土著媳妇，看！还寄了媳妇画像！”
人们哗啦围上去。
画像上的姑娘，身后是成片的椰林，有人眼尖。
“她腕子上那金镯子，得值不少钱吧？”
“岂止镯子，二狗现在管着两百亩香料园，出门都坐马车！”
陈老汉的儿子挤到前头。
“爹！咱也去吧！听说红袍船队缺舵手，我这使帆的手艺......”
“去！都去！”
村东头的王寡妇乐呵着。
“俺家三间破瓦房卖了，够咱一大家子船票！”
夜色渐浓时，晒场上点起篝火。
李大海摊开海图，手指划过蜿蜒的航线。
“从咱这出发，先到广州换大船，过七洲洋就到吕宋。红袍水师沿途有补给站，饿不着！”
年轻人眼睛发亮，老人们则低声算计。
“带些针线布头，听说土著稀罕这个......”
“多种些姜，海上防病......”
“村长！您说句话！”
老村长一直沉默地编渔网，这时抬起头。
“要去，就得整村去，红袍律令说了，拓荒团优先分地，咱们李家庄去了吕宋，还叫李家庄！”
第664章 汉人的北海
李家庄，篝火噼啪炸响，映亮一张张激动的脸。
陈老汉终于点燃烟袋，深吸一口。
“明儿就找里正办路引！咱渔网改行李网，装锅碗瓢盆！”
夜深了，晒场人群渐散。
但家家户户窗口都亮着油灯，妇人连夜缝制行囊，老汉擦拭祖传的犁头，青年们对着海图比划航线。
晨曦微露时，村口老槐树下已堆起小山似的行李。
陈老汉最后望了眼祖屋，把门锁交给留守的堂弟。
“等我们在吕宋扎下根，回来接你们！”
彼时，另一边，撒马尔罕新筑的黄土城墙上，风卷着沙粒拍打垛口。
陈铁唳披着破旧的羊皮袄，眺望远处起伏的沙丘。
西域的日头毒得很，把他原本白皙的面庞晒得黝黑，眼角刻出深深的皱纹。
“第七次了。”
身旁老部下陈守仁哑着嗓子开口，枯瘦的手指指向戈壁滩上的焦痕。
“上月又打退波斯马匪，烧了他们三十匹骆驼。”
老部下咳嗽着，从怀里掏出本泛黄的账册。
“几年里，咱们给红袍商队护下货物值八十万两，死了十七个族里后生。”
陈铁唳默然接过账册。
“如今咱们有战兵三百，驼马千匹。”
陈守仁声音里带着疲惫的自豪。
“撒马尔罕往西的商路，红袍旗插到哪里，哪里的马匪就绝迹。”
陈铁唳的目光却越过沙丘，望向东方。风沙迷眼，他仿佛看见京师魏府那盏长明的烛火。
几年流放，西域的风沙磨平了他的棱角，戈壁的孤月冷却了他的野心。
他忽然开口，声音沙哑如砾石摩擦。
“你说......京师现在什么样了？”
陈守仁愣了愣，浑浊的老眼也望向东方。
“听说修了红袍大学，孩子都能念书，通了自来水，百姓喝不上脏水了......”
老部下掰着手指。