工人们听得两眼放光，纷纷叫好。
与此同时，城北平民区。
劝业道副使的候选人，一位关注民生的读书人，正在对街坊们讲。
“咱们这片的路，下雨就成了泥塘，娃娃上学都难！光修主街有什么用？要是选我，我一定争取把修路的银子，实实在在地铺到咱们这些小巷子里来！还要多设几个平价药铺......”
大妈大婶们听得连连点头，交头接耳。
“这人说得在理！”
茶楼酒肆、街头巷尾，百姓们热议的话题都离不开选举。
“听说了吗？赵先生说要整顿码头，以后卸货能快一小半时间。”
“那个启蒙部推举的王先生也说了，要稳定，不能乱改。”
“我看还是民会推的人实在，说的都是咱老百姓的难处！”
一种“选票能带来改变”的期待感，在普通市民心中悄然滋生。
民间自发的、粗糙的“民意调查”显示，民会系候选人的支持度在稳步攀升。
不只是空谈，民会开始了实质性的行动。
他们以“收集民意、准备施政”为名，主动与天津府的各个实务部门接洽，召开了一系列协商会议。
天津商务局的议事厅内，气氛剑拔弩张。
长桌一侧，坐着以民会总代表陈望为首的三名民会代表，他们面前摊开着厚厚的账册和手写的调查报告。
另一侧，是商务局督办周显荣及其下属几名司官，个个面色凝重。
“周督办。”
陈望开门见山，将一份调查报告推过去。
“这是我们民会过去一个月在三个码头、五个主要集市调查的结果，玉米面、粗布、煤块这三样，价格比三个月前平均涨了四成还多，尤其是‘广丰’、‘泰和’这几家大商行，出货量明显减少，市面却传言他们仓库堆满了货，这明显是囤积居奇，扰乱市场！”
周显荣是个精干的中年人，他慢条斯理地端起茶杯呷了一口，才开口。
“陈代表，稍安勿躁，市价波动，因素很多，漕运偶有阻滞，天气影响产量，乃至民间预期，都可能引起波动。”
“商务局的责任是维持市场秩序，但也不能随意干预，坏了商家的积极性，影响了天津的商业活力啊。”
“那人商户也是要成本的。”
他语气平和，却带着不容置疑的官腔。
“商业活力？”
民会一位年轻代表忍不住插话，他叫李锐，会计出身，对数字极其敏感。
“周督办，活力不是让少数奸商吸百姓的血。”
“码头扛包的刘老五，一天工钱买不起三斤玉米面，这叫活力？这叫要命。”
他翻动账本，指着一行行数据。
“你看，‘广丰’行上月初入库玉米五百石，同期出库仅百石，库存积压，市面却喊缺货涨价！这不是囤积是什么？”
商务局一位副办皱眉反驳。
“李代表，账目之事，或有出入。商家运营，自有其考量，若仅凭猜测便强行压价，甚至设官店，岂非与民争利？长远来看，商贾寒心，谁还敢来天津做生意？”
“与民争利？是与奸商争利，保小民生计。”
陈望声音提高。
“我们不是要一刀切，我们要求商务局立刻派人，核查‘广丰’、‘泰和’等商号的真实库存，同时，在城北洼地、码头工棚这几个贫苦百姓聚集区，设立临时官办平价粮店、煤店，按成本价微利销售，先稳住底层民生，这总不违反你们的市场规律吧？”
第794章 政治生态新的来袭
周显荣沉吟片刻，知道民会抓住了痛处，且民意汹汹。
他与其他官员交换眼色，终于松口。
“核查库存，可以，但设官店兹事体大，还需谨慎，这样吧，先在你们说的那三处，设临时平价供应点，试行一个月。”
“由商务局协调粮商供应平价粮，你们民会可派员监督销售，但具体经营，还需商户来做。如何？”
这是一次妥协。
民会得到了部分承诺，商务局保住了面子和管理权。
消息传出，底层百姓奔走相告。
“民会替咱们说话，要有便宜粮了！”
几天后，在城北泥泞的“苦水井”胡同口，一场特殊的现场会议召开。
当地民会代表李锐带着几个略通测绘的会员，展示了一张手绘的简易地图，上面标满了红点，是积水最深、道路最烂的地方。
工建局派来的则是一位头发花白、经验丰富的老工程师胡师傅和两名年轻技术员，拿着官方的城市规划图。
“胡师傅，您看。”
李锐指着地图上的几个红点.“苦水井胡同、猫儿巷、罗锅桥这三处，一下雨就成河，老人孩子根本出不了门，咱们能不能先集中力量，把这几条胡同的排水沟疏通加固，路面铺上碎石，解决当务之急？”
胡师傅戴着老花镜，看了看民会的草图，又铺开官方的蓝图，摇摇头。
“李代表，治标不治本啊，城北排水是个系统，光修这几条胡同，水排不出去，还得倒灌，按局里的规划，得从北运河引支流，重修主排水渠，再辐射各巷，这才是长远之计。”
“长远？”
一个住在苦水井胡同的大妈忍不住插嘴。
“胡师傅，长远是多久？三年？五年？俺们这烂泥塘还得泡多久？娃上学天天水，病了都没钱瞧！”
李锐接口。
“胡师傅，百姓等不了那么久，主渠要修，但眼前百姓的难处也得解决，能不能这样，主渠工程按计划申报，同时，拨一笔紧急款项，让我们招募胡同里的闲散劳力，在您指导下，先把最严重的几条胡同简单整治一下？材料用便宜的石料、砖渣都行！至少先让人能走路！”
胡师傅有些犹豫。
“这不合规程啊，预算、用料、人工，都有定规，私自开工，出了问题谁负责？”
“民会负责募工，监督质量，百姓出义务工都行。”
李锐斩钉截铁。
“方案、预算我们一起核定，结果公示给街坊看，要让百姓看到，衙门是在给他们办事！”
胡师傅看着群情激动的百姓，又看看民会代表诚恳而坚持的脸，叹了口气。
“罢了罢了，那就依你们，先整治最严重的三条胡同，材料我批条子，从仓库调拨些次等的石料给你们，人工你们自己组织，我派个徒弟来指点。”
“不过，丑话说前头，要是弄不好，或者主渠修的时候有冲突，可得拆！”
“成。”
李锐一口答应。
最终方案确定，分步实施，民会牵头整治最急点，工建局统筹长远规划。
更让百姓惊喜的是，整治方案和预算清单，被用大白话写在红纸上，贴在了胡同口的墙上，请大家提意见。
这种“透明”做法，让麻木的百姓第一次感觉，自己不再是任人摆布的蝼蚁。
与此同时，启蒙部支持的候选人王守拙，正经历着前所未有的煎熬。
在启蒙部同僚几乎是“押送”下，他站上了城隍庙前的戏台。
台下是熙熙攘攘、眼神各异的百姓。
王守拙穿着规整的官服，手里拿着精心准备的讲稿，咳嗽一声，照本宣科。
“诸位乡邻，我王守拙，蒙启蒙部举荐，候选劝业道副使一职，治国之道，在于稳，稳定压倒一切，变革之事，宜循序渐进，不可......不可操切冒进，需尊重现有章程法度，方能保境安民，商贸繁荣......”
他引经据典，文绉绉的语言让台下百姓听得云里雾里。
有人开始打哈欠，有人交头接耳。
“说的啥呀？”
“听不懂......”
“没劲，还不如听说书的。”
启蒙部安排的几个“托儿”在下面带头鼓掌，却显得稀稀拉拉，场面尴尬。
王守拙额头冒汗，越念越紧张，几乎要读错行。
启蒙部眼见形势不妙，不得不改变策略。
他们不再强求王守拙成为演讲明星，而是转向发挥启蒙部系统的传统优势，办实事。
教育司率先宣布，增加对贫寒学子的助学津贴额度，并简化申请手续。
卫生司组织了几名郎中，在几个大的棚户区设点义诊，免费发放一些常用草药。
就连一向低调的农桑所，也派人到城郊乡村，推广一种高产的白菜新品种，并承诺收成后包销。
王守拙也不再登台演讲，而是在助手陪同下，走访一些老字号商铺。
在“瑞蚨祥”布庄，他对着略显忐忑的东家保证。
“王老板放心，若鄙人当选，定当维持现有商事章程之稳定，优化细微之处，绝不行剧烈变革之策，予商家定心丸。”
虽然话还是有点文绉绉，但“稳定”、“定心丸”这些词，还是让一些担忧民会“过激”政策的商户稍稍安心。
一场围绕“选票”的无声竞赛，在天津卫的各个角落展开。
民会，启蒙部双方都在竭力证明，自己才是天津未来的合格管理者。
而普通的天津百姓，则在观望、比较、议论中，开始真正掂量手中那张选票的分量。
选票代表的是天津此地，核心班子最终会是启蒙部还是民会。
代表的是此地的监察和各部的核心到底是民会还是启蒙部。
彼时京师，魏府。
魏昶君的案头，堆满了来自天津的详细报告和各类报刊。
他仔细阅读着每一场演讲的内容、每一次会议的记录、每一条民意的反馈。
看到赵启明演讲的成功和民会积极务实的态度，他微微颔首。
看到王守拙生硬的转变和启蒙部的被动应对，他嘴角露出一丝意味深长的笑意。
看到双方为了选票开始真正关注民生、解决具体问题，他的眼中闪过一丝欣慰。
他没有直接干预，只是通过批阅和下达一些文书，微妙地引导着局面。
而无论结果如何，这场发生在天津的试验，都已开始细微改变了红袍天下的政治生态。
第795章 结党营私
京师的夜，深沉如水。