就在这时，门外传来一阵喧哗，暹罗巡抚李顺营带着大批护卫急匆匆赶来，人未到，声先至：“住手，李定国，你太放肆了！”
李顺营闯进书房，看到瘫倒在地的王有财和满屋的监察队员，脸色铁青。
王有财是他的钱袋子，许多勾当他也脱不了干系。
他也不知道李定国什么时候来的，但现在，他绝不能让人动王有财！
他强压怒火，对李定国厉声道。
“李大人，即便王有财有罪，也需经有司审讯，上报朝廷，由启蒙总师、乃至里长定夺，你怎可私自动刑？还有没有王法！”
“你还当这里是安南？保天禄那点事，你还没和启蒙部说清楚呢！”
李定国缓缓转过身，面无表情地指着自己制服胸口那四个刺眼的黑字。
海外监察！
彼时李定国声音冰冷如铁，举起里长前几日刚刚发来的电文。
“李巡抚，看清楚了，本官奉里长钦命，总督海外风纪，有临机专断之权！”
“王有财贪墨巨款，证据确凿，罪大恶极！”
他拿起那叠账目，重重摔在李顺营面前。
“这就是王法！这就是里长给本官的权力！你若要看，尽管看个明白！”
李顺营被李定国的气势和那叠铁证噎得说不出话。
李定国不再看他，对左右下令。
“将罪犯王有财，及其同党，一并拿下，押赴府门外！”
王有财等人被拖到织造府门外的空地上。
此时，闻讯赶来的百姓已将街道围得水泄不通。
李定国登上台阶，当众高声宣读了王有财的主要罪状。
虚报橡胶项目款项、套取工程回扣、设立空壳公司侵吞国资，贪墨总额高达一百九十万红袍元！
每念一条，百姓中就爆发出一阵惊呼和怒骂。
宣读完毕，李定国目光扫过面无人色的王有财，以及脸色惨白、试图开口求情的李顺营，漠然下令。
“罪官王有财，贪墨国帑，罪证确凿，依红袍新律，判处死刑，立即执行，以儆效尤！”
“斩！”
刽子手手起刀落，血光迸现！
王有财的人头滚落在地，肥胖的身躯轰然倒下。
全场死寂，旋即爆发出震天的欢呼声。
而巡抚李顺营，则眼前一黑，几乎晕厥，被手下扶住，看向李定国的眼神，充满了恐惧和怨毒。
他比谁都清楚，王有财，很有可能便是自己的前车之鉴！
李定国暹罗斩贪官的消息，通过电报和报刊，以比风还快的速度传遍了红袍天下。
撒马尔罕，都督府内。
几名靠着掌控丝绸之路贸易中饱私囊的官吏正在饮酒作乐，听到消息后，酒杯“啪”地掉在地上摔得粉碎。
“疯了......李定国这杀神真疯了！王有财可是李巡抚的人，说斩就斩了？”
“一百九十万......这数目......咱们那点事要是被查出来......”
“快！赶紧把账目抹平！最近都收敛点！”
湖广，荆州府。
一名与当地豪强勾结、倒卖官仓粮食的知府，深夜接到密信，吓得冷汗直流，连夜将心腹召至密室。
“快，把去年那批‘损耗’的粮账重新做过，还有，给上面各处的‘孝敬’暂时全停，这李定国......是条见人就咬的疯狗，别说青石子还在国内盯着咱们！”
李定国“酷吏”、“煞星”之名，不胫而走。
天下贪官为之寝食难安。
他们意识到，里长魏昶君磨利的这把“暗刃”，是真的敢杀人，也真的能杀人！
海外不再是法外之地，甚至国内，也感受到了那刺骨的寒意。
这一刻，红袍天下的吏治，正式迎来了一场前所未有的震荡！
第799章 八十万！
李定国酷吏之名传遍天下的同时，民会也在迎来新的挑战。
南北大运河的工地上，往日喧嚣的号子声沉寂了下去，只剩下呜咽的北风卷着尘土，掠过搁浅的破旧木船和散落一地的石材。
民会总代表陈望站在一处半完工的堤坝上，望着眼前这片烂摊子，眉头锁成了川字。
他身后跟着几名从各地抽调来的民会骨干，个个面色凝重。
几天前，这里还是热火朝天。
负责此段运河工程的启蒙部官吏张主事，因贪墨工程款、结党营私，被总长青石子带着人连夜查抄，锁链加身，直接押往了京师。
人是抓了，可留下的窟窿，却大得能吞下一座山。
临时搭建的工棚里，陈望召集了紧急会议。
油灯的光晕摇曳，映照着众人疲惫而焦虑的脸。
“账目彻底乱了！”
负责查账的民会代表是周大人，一个会计，把几本厚厚的账册摔在简易木桌上，溅起一片灰尘。
“张主事这帮蛀虫，虚报工料价格，倒卖朝廷拨下来的钢筋水泥，甚至伪造民工名册冒领工钱！初步核算，亏空至少八十万红袍元！”
“不止是钱的问题！”
负责联络工地的代表赵大锤，原是石匠出身，凝视着桌案上的文书苦笑。
“工程也被他们搞垮了，用的石料以次充好，砂浆比例不对，好几段新修的堤坝，一场小雨就冲垮了，更可气的是，河沙、石料供应，被本地豪强‘兴盛商行’垄断，价格抬得极高，别的商家想进来，就被他们派人打砸威胁！”
“朝廷之前的几次拨款，就像肉包子打狗，有去无回。”
另一名代表叹气。
“现在张主事倒台，户部和启蒙部那边直接卡住了后续款项，说等案子查清、亏空追回再说！可这运河工期耽误不起啊，眼看汛期就要到了，一旦发大水，这半拉子工程就得全毁，下游多少百姓要遭殃！”
工棚里陷入沉默，只有风声呼啸。
有人试探着开口。
“陈代表，要不咱们像以前那样，发动百姓募捐？先应应急？”
立刻有人反驳。
“募捐？杯水车薪，八十万的窟窿，得募到什么时候？再说，百姓哪还有余钱？”
又有人开了口。
“要不就把这烂摊子甩回给启蒙部？是他们的人搞出来的，让他们自己擦屁股！”
“对！让他们想办法！”
陈望一直沉默地听着，手指无意识地敲着桌面。
等众人争论稍歇，他才缓缓抬起头，目光扫过每一张脸，声音不大，却异常清晰。
“募捐，是乞讨，也是换个名头去榨干百姓，推诿，是懦弱，这两条老路，都走不通了。”
他站起身，走到工棚门口，望着外面死气沉沉的工地。
“这是民会接手的第一桩大事，是里长和天下百姓看着我们的试金石，我们不能按启蒙部那套旧规矩来，得用新法子，走一条没人走过的路！”
陈望没有坐在工棚里听汇报，他带着民会代表，直接扎到了工地上。
他们脱下代表身份的蓝布褂子，换上粗布短打，混在那些因停工而无所事事的河工中间。
白天，跟着老河工查看被冲垮的堤坝，用手抠开松散的砂浆。
晚上，挤在漏风的工棚里，听民工们用粗话骂娘，抱怨工钱被克扣、吃的猪食、住的窝棚。
“老哥，这石头，咋这么不经泡？”
陈望指着一段坍塌的护坡问一个抽旱烟的老河工。
老河工吐口烟圈，嗤笑。
“后生，这哪是正经石头？这是‘风化料’，从废矿拉来的，便宜，一泡水就软，还有那砂浆，水泥放得抠抠搜搜，全是沙子，能结实才怪！”
陈望默默记下。
另一边，赵大锤正跟几个年轻力壮的河工掰手腕，套近乎。
“兄弟，听说之前‘兴盛商行’的人来卖沙子，价格死贵？”
“何止贵？”
一个黑壮汉子愤愤道。
“独门生意！别人来卖，他们就找茬打架，官府......哼，之前那个张主事，跟他们是一伙的！”
几天下来，民会摸清了底细，工程质量堪忧，必须返工。
河工生活困苦，怨气很大。
地方豪强与贪官勾结，垄断供应链。
情况清楚后，陈望皱眉在会议室内沉默了许久。
现在他们面临的局势比想象中的还要糜烂，之前的拨款被贪墨了还没追回来，官吏的空缺可以填补，可工程款怎么填补？
窗外下着的小雨发出淅淅沥沥的声响，陈望闭上眼睛，深吸了一口气。
“要在既定的框架里撕开一个新的局势，而不破坏其原本的稳定......”
“里长，如果是你，你会怎么做？”
次日，陈望做了一件大胆的事。
他以民会名义，召集了附近府县所有经营建材的民间商行开会，其中不少是之前被“兴盛商行”打压排挤的。
会上，商贾们面面相觑，不知道这位年轻的民会代表要干什么。
陈望开门见山。
“诸位，运河工程的重要性，不用我多说，现在朝廷拨款暂时未到，但工程不能停，民会在此承诺，只要诸位愿意以公道价格供应合格建材，支持运河复工，民会可以做保，将来工程款项优先结算给你们！”
“而且，民会将确保公平竞争，绝不允许任何一家垄断市场！”
底下顿时议论纷纷。
一个胆大的掌柜问。
“陈代表，不是我们不信民会，可‘兴盛’那边......还有，这货款，万一......”