他们不仅要权，更要垄断国之命脉，攫取倾国之富。
“好......好一个为民请命的民会总代表，好一个熟读圣贤书的启蒙会总师！”
魏昶君低声自语，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
他猛地站起身，走到窗前，一把推开了紧闭的窗扉。
凛冽的风雪如同找到了宣泄口，疯狂地涌入温暖的内室，瞬间扑灭了暖炉的几分热气，吹得他鬓发飞扬，衣袍猎猎作响。
他浑然不觉，只是紧紧攥着手中另一份一直随身携带的、边缘焦黄残缺的文书，那是阎应元最后送回、几乎被血迹浸透的残缺报告副本，上面模糊的字迹曾让他百思不得其解。
此刻，在岭南密电的映照下，那些断续的词语似乎有了新的指向。
风雪扑面，冰冷刺骨。
他望向东南方向，那里是京师，是看似平静、实则已暗潮汹涌的权力之海，是那张正加速收拢的巨网中心。
良久，他缓缓关上窗，将风雪与喧嚣隔绝在外。
暖阁内重归寂静，只有老旧灯光在玻璃罩中不安地晃动，明灭不定，将他孤峭的身影投射在墙壁上，也仿佛映照着红袍天下这艘巨轮在惊涛骇浪中飘摇未卜的命运。
他走回案前，就着那明灭的灯火，再次看向阎应元那份残缺的遗奏，手指拂过那些血染的字迹，低沉的声音在空寂的暖阁中回荡，带着一种斩断一切退路的决绝。
“浊流未尽，玉宇未清......这炉火，看来是非得用我这把老骨头，连同那些肮脏的余烬，再狠狠地燃上一次不可了。”
不过也不算坏事，至少岭南一事，算是拉出了民会和启蒙会的尾巴。
雪，还在无声地落下，覆盖了山峦，掩盖了路径，仿佛要将一切阴谋与涌动都暂时埋葬。
但西山离宫那一点如豆的灯光，却在漫漫长夜中倔强地亮着，穿透风雪，昭示着风暴之眼，从未真正平静。
然而令魏昶君没想到的是，这把火不仅成了烧毁启蒙会和民会的由头，更烧到了他未曾想到的一人身上。
第831章 没有办法，所以就做了
青州府，魏家。
秋雨敲打着窗棂，带来阵阵寒意。
刚从美洲视察归来不久的魏染瑕，脸上还带着远洋航行的些许疲惫，但更多是为期数月的棉花种植计划大获成功的欣慰。
她换了家常便服，想去书房看看丈夫李向前是否还在忙，他如今是山东工业开发区的总代表，负责数个大型官办工业区的建设，事务繁杂。
书房门虚掩着，透出昏黄的灯光。
魏染瑕轻轻推开，却见丈夫并未伏案工作，而是背对着门，独自站在窗前，望着外面漆黑的雨夜，手中似乎捏着一本厚厚的册子，肩膀微微垮着，发出一声极沉重、极疲惫的叹息。
那叹息里的绝望和无力，让魏染瑕心头莫名一跳。
她这个丈夫，出身寒微，是天工院最早那批工科生，靠着扎实肯干和一丝不苟的严谨，才一步步走到今天。
他向来是沉默寡言、埋头做事的性子，何曾有过这般颓唐模样？
“向前？怎么了？这么晚还不歇着，账目有问题？”
魏染瑕走上前，轻声问道。
李向前浑身一颤，猛地转过身，手里那本册子掉在地上。他脸色在灯光下惨白如纸，眼神里充满了惊慌、恐惧和浓得化不开的愧悔。
“染......染瑕？你......你什么时候进来的？”
魏染瑕没答话，她的目光落在那本摊开的册子上。
只一眼，她血液几乎要凝固，那不是工地的物料清单，而是一本私账！
上面密密麻麻记录着时间、地点、人名，以及触目惊心的数字。
后面附着些票据复印件，隐约能看到“漕运”、“损耗”、“补贴”等字样。
“这是什么？”
魏染瑕的声音冷了下来，弯腰想去捡。
“别动！”
李向前像被烫到一样，猛地扑过去想抢，却被魏染瑕先一步拿到手。
她快速翻了几页，越看心越凉，手开始不受控制地发抖。
一笔笔，时间、经手人、款项用途，皆伪装成工程开支或漕粮合理损耗、最终流向......清晰无比。
而最大的几笔收款人签名，赫然是“李向前”！
“二百九十万......红袍元......”
魏染瑕抬起头，难以置信地看着眼前这个同床共枕十几年、印象中有些迂腐却绝对清廉的丈夫，声音因极度的震惊和愤怒而变调。
“李向前，你告诉我，这是什么？你......你竟敢贪墨漕粮款？虚报损耗？收受......收受这么多贿赂！”
“我......我没有！我不是......我是被迫的！”
李向前崩溃了，双手抱头，蹲了下去，喉咙里发出困兽般的呜咽。
“染瑕，你不知道......山东这边，水太深了，漕运衙门、工部采办、甚至......甚至民会派在开发区的监理，他们都是一伙的，工程款要‘漂没’，采购价要‘回扣’，连民工伙食都能克扣出一层油，我......我最初也想硬顶，严格按照规章来......”
他抬起头，脸上涕泪纵横，眼中是深深的恐惧。
“可结果呢？我批的物料申请被卡三个月，工地差点停工，我坚持验收标准的工段，被挑出一堆‘毛病’，返工费用天文数字，下面跟我干活的老兄弟，被人找茬下狱了两个，上面......上面陈望总代表派来的人，明里暗里点拨我，说‘水至清则无鱼’，‘要懂得和光同尘’......我不拿，不跟着他们分，我就是异类，我这工业区总代表一天都当不下去，他们有的是办法让我‘被’贪墨，‘被’渎职，滚进大牢甚至......像张春那样消失！”
他抓住魏染瑕的衣角，涕泗横流。
“染瑕，我怕啊，我不是怕丢官，我是怕......怕他们害你，害孩子，我是你丈夫，是里长的妹夫，这个身份，在有些人眼里是护身符，在另一些人眼里，就是最好的靶子！”
“我要是干干净净，他们怎么能放心？他们就是要拖我下水，把我变成和他们一样的人，这两百九十万，我一分没敢动，都存在一个谁都不知道的户头里，我想着万一......万一哪天事发，或者里长......里长终于要清算他们了，这钱就是证据，我能戴罪立功......”
“戴罪立功？”
魏染瑕气得浑身发抖，扬手狠狠一巴掌扇在李向前脸上！
“啪”的一声脆响，在寂静的书房里格外刺耳。
李向前被打得偏过头去，脸上顿时浮现出清晰的指印。
“李向前，你混账！糊涂！”
已经逐渐年迈的魏染瑕双目赤红，指着他的鼻子，泪水却夺眶而出。
“证据？你这叫什么证据，这叫你的认罪书！你是里长的妹夫！”
“我兄长一辈子最恨贪墨，最恨结党营私，最恨欺上瞒下，你倒好，你不仅干了，还干了这么大一笔，你这是拿着刀，帮着那些蠹虫，在捅我兄长的心窝子，在挖红袍天下的根基，你对得起当年天工院里啃着冷馒头画图、发誓要用技艺报国的自己吗？！”
她想起多年前，那个在工坊里被机油弄得满脸黑、却眼神发亮地向她解释新式纺机原理的清瘦少年，再看看眼前这个眼中只有恐惧的中年官员，一阵强烈的恶心和绝望涌上心头。
李向前跪倒在地，不住地磕头，额头发红。
“我知道我错了，染瑕，我知道我该死，可我没有办法......我真的没有办法了，这个位置，就是个火坑，我不跳，立刻就有别人跳，还会把我烧死......陈家、还有他们背后那张网，太大了，我斗不过......”
窗外的雨更急了，冷风从窗缝钻入。
激烈的争吵惊动了内院，乳母抱着他们年仅五岁、被惊醒后正揉着眼睛哭泣的幼子，站在书房外，不敢进来。
孩子的哭声像一盆冰水，浇在魏染瑕沸腾的怒火和绝望上。
她看着儿子稚嫩惊恐的小脸，看着跪在地上狼狈不堪、却终究是孩子父亲的丈夫，又想起兄长那日益威严却也日益孤独的身影，想起如今朝堂上暗流汹涌的传闻......她忽然感到一阵天旋地转般的无力。
这个家，早已不在是简单的夫妻小家，它被绑在了“魏”这个姓氏上，绑在了红袍天下这艘巨轮上。
巨轮将倾，漩涡已现，他们这艘依附其上的小船，又如何能独善其身？
丈夫陷进去了，这个家，也就陷进去了。
第832章 李自成的儿子
彼时魏染瑕踉跄一步，扶住书案，才没有倒下。
良久，她极度缓慢、极其艰难地弯下腰，伸出颤抖的手，不是去扶李向前，而是捡起了地上那本沾了泪痕和尘土的私账。
“账本......我收着。”
她的声音干涩沙哑，仿佛一下子苍老了十岁。
“从今天起，你账户里那些脏钱，一分不准再动，外面......该打点的，先应付着，但伤天害理的事，一件不准再多做，嘴巴闭紧，就像今晚什么都没发生过。”
她走到满脸泪痕、惊疑不定的李向前面前，死死盯着他的眼睛，一字一顿。
“李向前，你记住，你的命，这个家的运，从现在起，不再握在陈望或者任何人手里，握在......我兄长手里，在他......做出决断之前，你给我苟活着！若是再敢有半分欺瞒，或是做出任何更不堪的事，不用等别人动手，我魏染瑕，第一个亲手了结你！”
说完，她不再看瘫软在地的丈夫，紧紧攥着那本滚烫的账册，转身踉跄着走向内室。
经过乳母和孩子身边时，她停顿了一下，伸手轻轻抚了抚儿子湿漉漉的小脸，指尖冰凉。
然后，她径直走进卧室，打开自己陪嫁的紫檀木妆匣最底层，将那本足以掀起惊涛骇浪的账册，深深埋在了旧信之下，如同埋藏一颗随时会爆炸的雷火。
窗外，秋雨凄冷，无尽黑夜。
这个曾象征荣光的“魏”字，此刻却仿佛成了压得人喘不过气的枷锁，将他们一家，拖入了深不见底的漩涡。
与此同时，美洲，李自成府邸。
曾经叱咤风云的“闯王”，如今红袍天下的美洲开发使李自成，已病骨支离，躺在病榻上。
多年的戎马生涯、美洲的湿冷气候、以及内心深处挥之不去的郁结，彻底拖垮了他的身体。他咳嗽着，看着窗外灰蒙蒙的天，心中一片晦暗。
忽然，府邸外传来喧嚣，夹杂着沉重整齐的脚步声。他皱了皱眉，正要询问，房门被猛地推开，一股血腥气混合着海风的咸腥味率先涌入。
他的长子李洪，一身笔挺的蓝色海军将官服，上面却溅着不少已呈褐色的血点，大步流星走了进来。
他身后跟着几名同样杀气腾腾、全副武装的心腹军官。
李洪手里提着一个渗血的帆布包裹，随手往地上一扔，包裹散开，一颗双目圆睁、面容因惊恐而扭曲、脖颈处切口粗糙的人头滚了出来，一直滚到李自成的病榻前！
“父亲！儿回来了！给您带了份‘礼物’！”
李洪声音洪亮，带着一种刻意张扬的戾气和得意。
李自成被那血腥的人头和儿子身上的杀气惊得一阵猛咳，用帕子捂住嘴，帕子上瞬间染了殷红。
他死死盯着地上那颗人头，虽然血污模糊，但他依稀辨认出，这似乎是红袍朝廷派驻美洲的督察院副使之一，姓王，是个以耿直不知变通著称的官员。
“你......你干了什么？这是......王副使！”
李自成又惊又怒，挣扎着想坐起。
“不错，正是那个碍手碍脚、整天想查我们李家账的王副使！”
李洪毫不在意，甚至用靴子尖拨弄了一下那颗头颅，傲然开口。
“这老东西，带着几个书呆子，竟敢查到咱们‘太平洋贸易公司’的船队头上，说什么走私违禁品、偷逃巨额关税！”
“我好言相劝，许他重利，这厮竟油盐不进，还扬言要上奏朝廷，弹劾父亲您纵子为恶、割据一方！留他何用？”
“你......你疯了！”
李自成气得浑身发抖，鲜血不断从嘴角溢出。
“他是朝廷命官！是里长派来的督察，你杀了他，就是造反，是自绝于天下！”
“造反？自绝？”
李洪像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来。