开场白简单得近乎平淡，却让许多学生愣住了。
里长......这么说话？
“今天叫你们来，不是教你们做官的文章，不是讲治国的道理。”
魏昶君指了指身后那幅巨画。
“是请你们，先看看这个。”
“看看在现在这个世道，就是这一年，最多数的人，是怎么活的。”
他停顿了一下，似乎在等学生们消化这句话。
“四十年前，我们扯起红袍，喊出‘人人平等，天下大同’。”
“为什么？”
“不是因为我们天生高尚，是因为我们，我们的父兄，曾经就是这样画里的人。”
“我们受够了被当成牛马，受够了辛苦一年吃不上一顿饱饭，受够了老爷们一句话就夺走我们的一切，我们要打破这个狗屁世道！”
他的声音提高了一些，带着回忆的激越，眼中似有火星迸溅。
“四十年，我们流了无数的血，死了无数的人。”
“我们赶跑了大明，大清的皇帝，剿灭了缙绅世家，清扫了豪强，分了田地，建了工坊，开了学校......我们以为，我们建起了一个不一样的红袍天下。”
他的语气忽然低沉下来，带着一种深沉的疲惫和痛楚。
“可现在呢？”
他指向画面上的矿洞、工坊、种植园。
“旧的吃人者倒下了，新的吃人者，又冒出来了！”
第848章 去吧，去你们该发光的地方
“他们不叫皇帝，不叫贵族，他们叫‘民会’，叫‘启蒙会’，叫‘绅董’！他们穿着体面的衣服，说着漂亮的新词，打着‘发展’、‘效率’、‘新政’的旗号！”
“可他们干的事，和这画上的，有什么本质不同？”
“一样是压榨工人的血汗，一样是盘剥农民的收成，一样是勾结贪官，垄断行业，趴在千千万万普通人的脊梁上，吃得脑满肠肥！甚至，更狡猾，更隐蔽，更理直气壮！”
讲堂里落针可闻。
只有魏昶君的声音，如同重锤，敲打着每个人的心房。
许多学生眼中最初的兴奋和好奇消失了，取而代之的是震惊、愤怒，以及逐渐燃起的火焰。
“我们的红袍，染着先烈的血，立着‘人人平等’的誓！”
魏昶君猛地一挥手，声音陡然拔高，带着斩金截铁的决绝。
“它不是披在老爷身上，用来装点门面、显示威风的绸缎，不是挂在衙门里，蒙尘生灰的匾额，它是火，是刀，是犁，是照亮黑暗的火把，是砍向不公的利刃，是犁开板结土地、种下希望的神。”
他环视台下，目光如电。
“今天，把你们从十八省召来，不是让你们来听我这个老头子絮叨，也不是让你们来学怎么当新老爷！”
“是要你们，跳进这滚滚的浊流里去，跳到最脏、最苦、最累、最真实的地方去！”
他深吸一口气，一字一顿，下达了石破天惊的命令。
“从明天起，你们四百人，化整为零，两人一组，由内卫暗中保护，分赴天下各处，江南的丝绸工坊，漠北的边军屯堡，川滇的茶马古道，岭南的码头货栈，运河的漕船，淮南的盐场，山西的煤窑，乃至......欧罗巴的工厂区，美洲的种植园，只要是我们红袍势力所及，劳工聚集之地，你们就去！”
“去做什么？”
他自问自答，声音铿锵。
“不是去当钦差，不是去视察，是去当学徒，当小工，当纤夫，当矿工，当茶农，隐去身份，隐去来历，和那里的工友、农友、兵友，同吃一锅饭，同睡一张铺，一同流汗，一同挨骂，一同受苦！”
“用你们的眼睛去看，用你们的耳朵去听，用你们的心去感受。”
他的目光扫过一张张年轻而激动的脸。
“看那些公司、工头是怎么克扣工钱、欺压工人的，听那些小商贩、手艺人是怎么被税吏、恶霸敲骨吸髓的，感受一下，一个普通工匠辛苦一年，为什么养不活一家人，一个小商户交了租子，为什么还要卖儿鬻女！”
“记住你们看到的每一张麻木或愤怒的脸，记住你们听到的每一声叹息或咒骂，记住你们感受到的每一分不公和绝望。”
“三个月！”
他竖起三根手指。
“我只给你们三个月，三个月后，我要在这里，再次见到你们每一个人，不是要听你们歌功颂德，不是要看你们的锦绣文章！”
他指向身后那幅《万国劳工疾苦图》，声音如同战鼓擂响。
“我要看见，属于我们红袍天下这个时代的、真正的。”
“工农万言书！”
“要沾着机油味、泥土味、汗水味和血泪，要写清每一个被盘剥的细节，每一个吃人者的名字，每一条不合理的规矩，要写出工友们不敢说的实话，农友们藏在心底的冤屈，要写出这红袍天下光鲜外表之下，最真实、最丑陋、也最亟待改变的病灶！”
话音落下，讲堂内陷入了长久的、近乎凝固的寂静。
四百个年轻人，仿佛被这前所未有的使命和其中蕴含的巨大风险与重量震慑住了，也点燃了。
他们胸膛起伏，眼中光芒剧烈闪烁，有恐惧，有茫然，但更多的，是一种被崇高理想和残酷现实同时击中后，熊熊燃烧起来的、近乎献祭般的狂热与决心。
坐在前排靠左，一个身材高大、皮肤黝黑、手掌骨节粗大、穿着打着补丁的北方棉袄的青年，猛地攥紧了手中粗糙的笔记本，指甲几乎掐进泛黄的纸页里。
他是赵铁鹰，来自直隶河间府，父亲是铁匠，母亲早亡，自己一边帮父亲打铁一边在民会夜校识字，是被当地铁匠行会联名举荐上来的。
他死死盯着讲台上那个穿着粗布工装、如同老农般的“里长”，又猛地转头看向身后那幅描绘着全世界苦难的巨画，最后目光落在自己那双因常年打铁而布满老茧和烫伤疤痕的手上。
火焰，在他那双惯于审视铁块火候的、年轻而锐利的眼中，轰然燃起。
那不是懵懂的激情，而是一种混杂着自身苦难记忆、对同类命运感同身受的悲愤，以及一种“终于找到出路”的决绝明悟。
他嘴唇抿成一条锋利的线，脸颊肌肉因极度用力而微微抽搐，在心中，对着那幅画，对着讲台上的身影，也对着自己，发下无声的誓言。
魏昶君不再多言，只是静静地看着台下这群即将奔赴“战场”的年轻人。
他们要深入的是红袍天下阳光照射不到的阴暗角落，触动的是无数既得利益者的命脉。
但他更知道，红袍的未来，不在京师的朝堂，不在西山离宫的书房，而在这些年轻人即将踏足的、最泥泞真实的土地上。
薪火相传，不是一句空话，需要有人去接过火种，哪怕被烧成灰烬，也要照亮前路。
他缓缓抬起手，对着台下，行了一个最标准的、红袍军初创时的军礼。
没有言语。
台下，四百个年轻人，如同被无形的线牵引，齐刷刷地站了起来。
没有人指挥，他们用还带着各地口音、却同样坚定的声音，有些杂乱，却汇聚成一股惊人的力量，回应以同样庄重的、或许还不太标准的军礼。
这一刻，年龄、出身、地域的差异仿佛消失了。
只有共同的理想，和即将共同面对的、未知而艰险的征途！
同日，午后，天津港。
海风凛冽，带着咸腥的气息，卷动着港口如林的桅杆和猎猎作响的旗帜。
与西山讲堂的肃穆激昂不同，这里弥漫着钢铁、机油、蒸汽和临战前特有的、混合着兴奋与紧张的凝重气氛！
第849章 另一个时代的辉煌
这一刻，港口。
两支规模庞大的黑色舰队，分别泊靠在不同的码头。
舰船并非传统的木质帆船，而是覆盖着厚重铁甲、烟囱高耸、造型狰狞的新式蒸汽铁甲舰。
乌黑的舰体在冬日惨淡的阳光下泛着冷硬的光泽，粗大的炮管从炮塔中探出，指向远海。
甲板上，身着深蓝色作训服、全副武装的水兵和陆战队员肃然列队，鸦雀无声。
南码头，最大的一艘铁甲舰舰桥上，李自成没有穿总监的崭新制服，而是换上了一身半旧的、洗得发白的南洋驻军蓝色作训服，外面随意披着一件黑色的呢子大衣。
他扶着冰冷的铁栏杆，望着南方海天相接处，那里是暹罗湾的方向。
他脸上没有了病容，只有一种沉淀了所有情绪后剩下的、近乎冷酷的平静，和眼底深处跳跃的、熟悉的悍戾光芒。
舰桥指挥室的门楣上，一面旗帜在海风中狂舞，左边是残破不堪、却依旧能看出“闯”字痕迹的旧旗，右边是鲜艳夺目的红袍烈焰徽记新旗。
两旗并列，无声诉说着主人复杂而决绝的过去与现在。
副官拿着一卷海图走来，低声开口。
“总监，各舰已准备完毕，随时可以启航，首站......”
李自成接过海图，手指没有犹豫，直接点在了“暹罗”的位置，用力一按，仿佛要将那个点按进地图里。
他嘴角扯动，露出一个没有丝毫温度、甚至带着几分狞厉的笑容。
“先从暹罗开始。老子倒要看看，那些打着‘光明正大’、‘开启民智’的旗号，在老子当年没扫干净的角落里，继续吃人骨头、喝人血的‘启蒙会’老爷们，还有他们养肥的那些地头蛇、大善人们......”
他抬起头，望向南方，眼中寒光四射，如同盯上猎物的老狼。
“脖子洗干净了没有。”
北码头，张献忠的旗舰“扫北号”上，气氛更加火爆。
张献忠直接坐在前甲板一门主炮的炮管基座上，毫不在意冰冷和油污。
他手里拿着一杆刚刚配发下来的、锃亮的新式后膛步枪，正用一块油布，慢条斯理地、极其仔细地擦拭着每一个部件，从枪管到刺刀卡榫。
动作熟练，眼神专注，仿佛在对待情人。
几名跟随他多年的老部下围在旁边，神色复杂。
一人忍不住开口。
“总长......总监，这次去的波斯湾，咱们不熟，听说那边乱得很，教派部落林立，被中原这边暗中扶持的洋人势力也插一脚......”
张献忠头也不抬，继续擦着枪，嗤笑一声。
“不熟？老子这辈子，打的就是不熟的仗，熟的地方，还用得着老子去？”
他将擦好的枪机组装回去，动作流畅利落，举枪做了个瞄准的姿势，眯起一只眼，看向西方。
“当年跟着里长打天下，从山东打到罗刹，哪一处是开始就熟的？不都是杀出来的熟路？”
他放下枪，拍了拍冰凉的炮管，咧嘴笑。
“波斯湾？听说那地方，油水厚，旧势力的王爷多，老爷多，教主多......正好！”
他猛地站起身，高大的身躯在甲板上投下长长的影子。
他环视身边的老部下和新配属的、神色肃穆的内卫军官，声音陡然转厉，如同金铁交击。
“传令各舰！给老子听清楚了！”
“咱们这次出去，不是游山玩水，不是耀武扬威，是去扫垃圾，去刨根子！”
他指着西边，仿佛能穿透海雾，看到那片陌生的土地。
“四十年前，咱们跟着里长，把中原、把北边那些明着吃人的旧贵族、旧老爷，杀了个七七八八，可这世上的脏东西，就像韭菜，割一茬，长一茬，还他娘的越长越隐蔽，越长越会打扮自己。”