陆鸿年是绝对的中心。
他周旋在宾客之间，与各界巨贾碰杯，与朝廷新贵谈笑，与学界名流探讨“实业救国”，举止得体，谈吐不凡，俨然已是松江滩上新晋的顶级人物。
酒过三巡，气氛愈发热烈。
陆鸿年端着酒杯，悄然离开了人群最密集的中心，走到了靠近巨大落地窗的一处相对安静的露台。
从这里，可以俯瞰整个外滩的璀璨灯火，以及远处黄浦江上星星点点的船火。
一个人影，也端着酒杯，走到了他的身边。
正是徐宗衍。
“陆兄，今日真是风光无两啊。”
徐宗衍轻轻晃动着杯中的红酒，微笑道。
他比陆鸿年略长几岁，气质更加沉稳内敛。
“徐兄过奖了。”
陆鸿年转过身，与徐宗衍轻轻碰杯，发出清脆的声响。
“若非令尊徐会长高瞻远瞩，力推新制，扫清障碍，我陆家，还有这三十七家同仁，哪有今日重返故土、大展拳脚的机会？这杯酒，该我敬徐会长，敬启蒙会，敬这......新时代才对。”
“新时代......”
徐宗衍品味着这个词，目光投向窗外那片璀璨的、象征着无尽财富与欲望的灯海。
“是啊，新时代。”
陆鸿年也看向窗外，沉默了片刻，忽然轻笑一声。
“徐兄，不瞒你说，有时候午夜梦回，想起家父当年，被里长逼得变卖家产，远走他乡，临行前对着老宅磕头，老泪纵横的样子......再看看今天这场面，这灯火，这人声......真像一场梦，一场变得快得让人不敢相信的梦。”
他转过头，看着徐宗衍，眼神在灯光下有些迷离。
“当年，里长要压我们，视工商为末业，视资产为猛虎，生怕我们坐大，生怕我们与民争利。”
“恨不得将天下的钱，都锁进国库，将天下的商人，都管得服服帖帖。”
“可如今，你们却要请我们回来，敲锣打鼓，奉为上宾，还要靠着我们来修铁路，开矿山，建工厂，兴百业......这世道，变得真是快啊。”
徐宗衍静静地听着，脸上依旧带着那种从容的微笑。
他知道陆家有怨气。
他抿了一口酒。
“不是世道变得快，陆兄，是规律，它总会回来的。”
陆鸿年目光一闪，深深看了徐宗衍一眼，然后举杯。
“这规律，就是资产要增殖，就是要流向最能生利的地方......”
两只晶莹的水晶杯再次碰到一起，发出清脆的响声。
杯中殷红的酒液荡漾，倒映着窗外那片辉煌灿烂、仿佛永不熄灭的霓虹灯火。
同一天晚上，千里之外，河南，黄河边上一个普通的村庄。
没有霓虹，只有零星的、昏黄的油灯光晕，从低矮破旧的土坯房窗户里透出来，在无边的黑暗和呼啸的北风中，显得微弱而无力。
村东头，老槐树下一间更加低矮的窝棚里，一盏小小的、灯油将尽的油灯，勉强照亮着巴掌大的一块地方。
灯下，围着一家五口，一对看起来有五十多岁、但实际可能还不到四十的夫妻，两个半大孩子，还有一个蜷缩在破被絮里的、更小的娃娃。
男人，叫杨老根，算是附近新开的惠通垦殖公司的农业工人。
此刻，他正用一根烧黑了的木棍，在满是灰尘的地面上，划拉着什么。
女人，他的妻子，紧张地坐在一旁，怀里抱着那个最小的、不停咳嗽的孩子。
两个大一点的孩子，一男一女，裹着单薄破旧的衣服，缩在墙角，眼巴巴地看着父亲在地上划拉，也看着桌上那少得可怜的、几个黑乎乎的杂面窝头和一小碗不见油星的咸菜。
“上季给公司做了四十七个工，一个工说好是三块......”
杨老根低声念叨着，用木棍在地上划出歪歪扭扭的四十七和三块。
“四七二十八，三四十二......是一百四十一？”
他算得有点吃力，但还是在努力计算。
“可公司管事说，要扣饭钱，一顿五毛，一天两顿，就是一块，四十七天，是......是四十七块？”
他又划拉着，减去。
“还要扣工具磨损钱......”
“还有，上次娃他娘病了，我预支了三十药钱，要还......”
“还有，去年的种籽钱，还欠着公司二十......”
“还有......”
一项一项地扣，地上的数字越来越小......千里之外的松江府，礼查饭店的宴会厅里，水晶吊灯光芒璀璨，香槟酒泛着金色的气泡，欢声笑语透过玻璃窗，飘散在黄浦江潮湿的夜风里。
第1033章 时日实在艰难
西山小院的夜，比京城任何一个角落都要静，都要沉。
静得能听见风穿过老梅枯枝的呜咽，沉得仿佛空气都凝成了冰冷的铅块，压得人喘不过气。
魏昶君躺在床上，盖着那条半旧的薄毯。
自从徐渭仁来过之后，他变得更沉默，也更嗜睡了。
清醒的时候，常常就是那么一动不动地望着窗外，一看就是几个时辰。
老夜不收有时候会担心，低声劝他吃些东西，或者换个姿势，他只是摆摆手，眼睛里的光，一天比一天黯淡，像燃尽的余灰，只剩一点微弱的热度，勉强维持着不彻底熄灭。
这天夜里，他却睡得极不安稳。
花白的眉毛紧紧锁着，枯瘦的手指无意识地抓着身下的床单，骨节嶙峋，青筋毕露。
喉咙里发出含糊不清的、困兽般的呜咽。
老夜不收守在隔壁，听到动静，立刻悄无声息地推门进来，只见老人额头冷汗涔涔，嘴唇翕动，似乎在挣扎，又似乎陷入了极深的梦魇。
老夜不收没有立刻上前唤醒他。
他知道，老人很久没有这样剧烈的梦境了。
他只是默默地、更近地站到床边，独眼在黑暗中，如同最警觉的鹰隼，看着外界。
他的手按在腰间，那里，常年藏着一柄淬了毒、短小却足以致命的匕首。
他得守着里长。
魏昶君感觉自己在下沉。
身体很轻，意识却像是被无形的淤泥拖拽着，坠向一片混沌、寒冷、无光的黑暗深处。
耳边是呼啸的风声，夹杂着模糊的、遥远的哭泣、哀嚎、咒骂和绝望的呻吟。
忽然，脚下一实。
刺骨的冰冷，瞬间从脚底传遍全身，让他激灵灵打了个寒颤。
他睁开眼。
天是昏黄色的，布满了肮脏的、低垂的云，像一块永远也拧不干的破布。
地是龟裂的，纵横交错的裂缝，如同大地上无数张开的、干渴的嘴。
风卷着黄土，打在脸上，生疼。
空气里弥漫着一股难以形容的、混合着尘土、腐朽和一丝若有若无血腥气的味道。
他低头看自己。
身上是一件破得几乎无法蔽体的、分不清本色的单衣，赤着脚，脚上满是冻疮和裂口。
手里，似乎攥着什么。
他摊开手掌，掌心是几块干硬、发黑的、带着泥土的......树皮。
饥饿，一种他几乎已经遗忘的、从胃袋最深处升腾起来的、如同火烧刀绞般的剧烈饥饿，猛地攫住了他，让他眼前发黑，肠胃痉挛。
这感觉如此真实，如此凶猛，瞬间冲垮了他所有的记忆和认知。他几乎是本能地，将一块树皮塞进嘴里，用几颗还算结实的牙齿，拼命撕咬、咀嚼。
粗糙、苦涩、带着浓重土腥味的纤维刮擦着喉咙，但他顾不上了，贪婪地吞咽着，仿佛那是世间最美味的珍馐。
“兄......长......”
一个微弱、颤抖的声音在旁边响起。
他转过头。看到一个小小的、瘦得只剩下一把骨头的身影，蜷缩在他旁边，身上裹着同样破烂的布片，小脸脏得看不清五官，只有一双大得吓人的眼睛，死死盯着他手里的树皮。
里面全是恐惧，和对食物最原始、最卑微的渴望。
那是......弟弟？
魏昶琅？
不，眼前的男孩比记忆中的弟弟还要小，还要干瘦。
“琅......儿？”
他试着发出声音，喉咙干涩得如同破风箱。
男孩没应，只是眼睛盯着树皮，又看看他，小小的身体因为寒冷和饥饿，不住地发抖。
另一边，还有一个更小的身影，被一个同样枯瘦的妇人紧紧抱在怀里。
妇人低着头，看不清脸，只是用身体尽力为怀里的孩子挡着风沙。
那是......母亲程氏和妹妹魏瑕？
“娘......？”
他艰难地吐出这个字。
妇人似乎颤抖了一下，抬起头。
那是一张被苦难彻底摧残过的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂出血口子，只有那双眼睛，看向他和弟弟时，还残留着一点点微弱的光。
她没有说话，只是更紧地抱住怀里的孩子，那孩子似乎连哭的力气都没有了，只发出细微的、猫儿一样的呜咽。
远处，传来嘈杂的、沉闷的声音。他抬眼望去。
在昏黄的天地交界处，有一条长长的、缓慢移动的黑线。
那不是军队，是人。
是无数和他一样，衣衫褴褛，面黄肌瘦，拄着木棍，拖着破筐，扶老携幼，眼神空洞麻木的人。
他们从更北、更苦寒的地方来，像一股无声的、绝望的潮水，漫过龟裂的大地，朝着未知的、或许同样没有希望的前方，蠕动。
逃荒的人流。
有人走着走着，就倒下了，再也没有起来。