魏昶君只说了三个字。
总督后背的汗，瞬间湿透了内衣。
他不敢再劝，连忙道。
“是，是！下官这就安排！这就安排！”
车队离开了光鲜亮丽的车站和城区，驶上了颠簸的土路，扬起漫天尘土。
第1038章 抓了很多人，该抓的人
越往北走，景象越发荒凉。
巨大的工厂和烟囱被抛在身后，眼前是戈壁滩上稀疏的耐旱植物和远处连绵的光秃山岭。
约莫一个时辰后，一片相对开阔的谷地出现在眼前，一条明显是人工开挖的、宽约数丈的渠道，如同土黄色的巨蟒，蜿蜒在谷地之中。
渠道里，有水，但不多，缓缓流淌着浑浊的泥浆。
渠道两侧，是规划得颇为整齐的农田，但田里的庄稼长得稀疏拉，蔫头耷脑，许多田地甚至干裂着口子。
水渠旁，已经接到紧急通知、被驱赶到此的附近农户，黑压压地站了一地。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上带着长期劳作留下的黝黑和深深的皱纹，眼神里充满了惶恐、麻木，以及一丝不易察觉的、深藏的绝望。
车队停下。
魏昶君在老夜不收的搀扶下，慢慢走下车。
他径直走到水渠边，蹲下身，伸出枯瘦的手，捧起一捧渠道里的水。
水很浑，带着泥沙，从他指缝间缓缓流下。
他就那样蹲着，看着手里残存的泥水，看了很久。
然后，他转过头，看向站的离他最近的一个老农。
那老农可能有六十多了，实际年龄或许更小，背佝偻得像虾米，脸上皱纹深得能夹死苍蝇，双手如同老树皮，指甲缝里塞满了黑泥。
魏昶君开口，声音不高，甚至算得上温和，但在死一般寂静的渠边，却清晰地传入每个人耳中。
“这水渠的水，够用吗？”
老农浑身一颤，头埋得更低，几乎要碰到地面，喉咙里发出含糊的、意义不明的咕哝声，身体抖得像风中的落叶。
“别怕，抬起头，跟我说说。”
魏昶君的语气更加温和，像在跟自家子侄拉家常。
“这水，浇地，够用不？”
老农似乎挣扎了一下，极其缓慢地、颤抖着抬起了头，但目光不敢与魏昶君对视，只死死盯着眼前龟裂的土地，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。
魏昶君看着他。
然后，他缓缓地、深深地吸了一口气。
那一瞬间，周围所有陪同的官员，从总督到最末流的小吏，面色齐刷刷地变了。
有几个胆小的，腿肚子已经开始转筋，几乎要站立不住。
终于，他再次睁开眼，目光依旧落在那老农身上，甚至比刚才还要温和一些，但说出的话，却让所有官员的心，沉到了谷底。
“老哥，跟我说实话。”
老农浑身剧烈地一颤，猛地抬起头，看了魏昶君一眼。
眼前这位，是里长。
但接触到老人那平静、温和，却又仿佛能洞穿一切的目光时，他最后一点心理防线，彻底崩溃了。
终于，老农呜咽着，然后，用细若蚊蚋、却让所有人听得清清楚楚的声音，嗫嚅。
“是......是......里长明鉴......水......水是要......要花钱买的......说是......说是修渠的维护费......一亩地......一年......要两斗麦子......或者......或者折算成钱......”
轰！
虽然早有预料，但当这句话真的从老农嘴里说出来时，所有官员的脑子里，还是像被重锤狠狠砸了一下，瞬间一片空白。
总督的脸色，已经不是惨白，而是泛着一种死灰。
他张了张嘴，想说什么，想解释什么，比如“维护费是经过批准的”、“取之于民用之于民”、“农户负担并不重”......但所有的话，都堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
因为他看到，里长在听到“两斗麦子”时，那样的眼神。
魏昶君没有再问。
只是转过身，用那双平静无波的眼睛，再次扫过身后那一张张或死灰、或惨白、或汗如雨下、或摇摇欲坠的官员面孔。
世人都说，里长老了，糊涂了，被架空了，被供起来了，说的话不管用了，是启蒙会、民会、复社在掌控一切了。
但只有真正经历过那个年代、真正见识过眼前这个老人手段的人，或者从父辈祖辈口中听过那些血与火故事的人，才知道，有些东西，是刻在骨子里的恐惧。
只要“魏昶君”这个名字还在，只要他这口气还在，这红袍天下，明面上的章程再多，暗地里的算计再精，真正到了关键时刻，那些散布在天下各处、看似已经被“新规制”消化吸收的兵马，那些沉默的、庞大的、从血与火中淬炼出来的暴力机器，最终会听谁的？
答案，不言而喻。
他没有发怒，没有斥责，甚至脸上都没有什么特别的表情。
他只是淡漠的吐出了一个字。
“查。”
是夜，乌鲁木城灯火通明。
没有动用西域本地的按察司，甚至没有通过常规的监察系统。
老夜不收带来的、一直跟随专列的、不足二十人的、沉默寡言的黑衣人，在出示了一块不起眼的黑色铁牌后，接管了西域行省的所有关键账册、文书档案，以及相关官吏。
这些人动作迅捷，效率高得可怕，不问过程，只要结果。
天快亮时，一份不算厚、但字字千钧的初步核查报告，摆在了魏昶君下榻处那张简陋的书桌上。
三年前，以“利民渠”工程名义，由民会工部拨款、西域地方配套，总计三千万块。
工程实际支出，不足一千八百万。
剩余一千二百万两，经层层截留、分润、巧立名目，被从行省到府县，十七名主要相关官员瓜分。
而为了“维持水渠长效运行”，行省批准向受益农户征收“专项维护费”，标准为每亩良田每年折麦二斗，或等价银钱。
此费并未用于水渠维护，大部分亦被挪用。
仅此一项，三年间，累计盘剥农户......后面的数字，魏昶君没有再看下去。
他合上报告，望向窗外。
次日清晨，同样是在戒备森严的车站。
西域总督，以及从布政使、按察使到具体经办官吏，总计十七人，被用铁链锁住了手脚，串成一串，在士兵的押解下，踉踉跄跄地走向一列加挂在专列后面的、窗户焊着铁条的闷罐车厢。
沿途西域各级官吏也在。
他们低着头，不敢看那些同僚的惨状，更不敢看远处，那个静静站在专列车厢门口、仿佛与这一切无关的、穿着旧棉袍的佝偻身影。
他们终于想起，或者说，被迫重新记起，被“新规制”的温情面纱和资产盛宴暂时掩盖的一些东西。
名为“红袍”的巨人，在它缔造者的手中，依然握着怎样生杀予夺、不容置疑的刀锋。
这一刻，魏昶君缓缓开口。
“下一站，去白葛达。”
第1039章 晚年的最后雷霆出行
专列没有在乌鲁木停留太久，处理完西域总督等人的当天下午，就再次开动，一路向西，然后转向西南，进入更加广袤、也更为干旱的亚洲腹地。
窗外的景色，从戈壁荒滩，逐渐过渡到连绵起伏的沙丘，偶尔能看见顽强生长的骆驼刺和零星的、被风沙侵蚀得奇形怪状的雅丹地貌。
车厢里很安静。
处理西域官员的雷霆手段，如同在滚油中泼进了一瓢冷水，瞬间炸响，也瞬间凝固了某种东西。
随行的官员，无论是民会派遣的陪同人员，还是启蒙会等随员，都变得更加沉默，更加谨小慎微。
他们看向那间永远垂着帘子的车厢时，眼神里除了固有的敬畏，更多了一种深入骨髓的、难以言喻的恐惧。
那不是对权势的恐惧，而是对某种超越常规规则、直指本质的意志的恐惧。
他们开始真正理解，为什么徐渭仁会长会摔碎茶杯，为什么陈望大人会愁眉不展。
里长。
魏昶君。
他从来不按照启蒙会，民会和复社心照不宣的政治规则行事。
他本身就是规则。
西域的事情，通过密如蛛网的电报线路，以惊人的速度传遍了整个红袍天下。
沿途的官员，无论是封疆大吏，还是府县小吏，无不闻风色变。
原本计划中“精心准备”的迎接场面、汇报材料、视察路线，都被以最快的速度重新审查、修改、甚至推翻。
所有可能“不合时宜”的、可能“经不起看”的、可能“引发联想”的东西，都被紧急遮掩、粉饰，或者干脆取消。
许多人暗自祈祷，这位杀神，不，这位老里长，千万别来自己的地盘，或者，来了千万别“多看”，千万别“多问”。
然而，专列的目的地，似乎并不在意这些祈祷。
它的目标明确，一路向西南，穿越漫漫黄沙与戈壁，最终，在离开京师的第七天午后，驶入了那片被巨大炼油塔、纵横交错的银色管道、无数储油罐和滚滚浓烟所统治的工业森林。
白葛达。
不，现在它的官方名称，是“红袍亚洲石油化工中心”。
当专列缓缓驶入，即使是见惯了乌鲁木工业景象的人们，也不由得为眼前的景象感到震撼。
目之所及，是密密麻麻、高耸入云的炼化塔，是蜘蛛网般覆盖大地、在阳光下闪着冰冷金属光泽的输油输气管道，是如同山丘般连绵起伏的巨型储油罐。
巨大的铁路专用线上，油罐车一眼望不到头。
远处，港口方向，隐约可见如林的起重机桅杆和停泊着的巨型油轮轮廓。
这里，是红袍天下的能源心脏，全球最大的石油开采、炼制和化工基地。
它的产值，它的税收，它提供的燃料和化工原料，支撑着从松江的纺织厂到北方的军工厂，从红袍南洋的橡胶园到红袍美洲西海岸的庞大工业体系。
与乌鲁木类似，车站月台上，同样是严阵以待的士兵，同样是列队恭迎的官员。
但与西域那次不同，这里的官员队伍，虽然人数众多，品级齐全，但仔细观察，会发现站在最前面、负责主要接待和汇报的，大多是副职，或者职能部门的主管。
那些真正掌控这片石油帝国、名字经常出现在《商报》头条、富可敌国的“石油大亨”们，那些“红袍中财阀联合会”的核心成员们，一个都没有出现。
停机坪？
是的，在车站不远处，有一个规模庞大的专用机场，那里停靠着这个世道最先进、最豪华的飞机和大型运输机。
此刻，在距离专列停靠地点约一里外、被严密隔离的机场边缘区域，整齐地停放着十二辆最新款、擦得锃亮、能防弹的黑色豪华轿车。