“另，夜不收时刻暗察红袍军各总长，不得有误！”
王旗抱拳转身，魏昶君也低头看着桌面信笺，眼眸晦暗渊深。
落款，济南府总兵苏元吉。
“该来的总会来。”
济南府总兵苏元吉，日前传信，邀魏昶君前往济南府一晤。
两日转瞬即逝，济南府，天色晦暗，寒意迫人。
魏昶君翻身下马，身后夜不收身影定住，宛若石刻，令行禁止，气息肃杀。
迎面一道身影着甲挎刀，身形魁梧，阔步流星。
“想必这位便是名震北地的魏指挥使，苏元吉来迟怠慢，还望恕罪。”
大笑之中颇有几分豪迈，赫然正是济南府总兵苏元吉。
将魏昶君带到官衙，苏元吉这才笑着奉上一杯茶。
“平鞑患，定流贼，先后执掌蒙阴，莒州，如今至青州府。”
“魏大人刚正不阿，文武双全，苏某久仰。”
彼时魏昶君轻声嗤笑，毫不在意，尤其看向苏元吉目光，多有不屑，毫不掩饰。
苏元吉也不在意，自顾自寒暄一阵，方才笑着，指尖微微敲打桌面。
“听闻魏大人红袍商铺遍地，生财有道，今日相邀，苏某亦是为此。”
“某于济南略有建树，官吏缙绅尚给三分薄面，若魏大人不弃，不如将红袍商铺开设至此？”
“日后吾等联手，何愁不财源滚滚。”
苏元吉表现得格外卑微，只是没人注意，他眼底闪过几分寒意，他暗到魏昶君果然狂傲，难怪先后得罪东林党与宦官。
不过魏接下来不过是个将死之人，没什么大不了。
想到京师党派三番五次折戟沉沙，苏元吉心底冷笑讥弄。
到底是些高高在上之辈，对付这等人，必须效仿安禄山，腐蚀其心腹，趁其内乱，届时青州方唾手可得！
闻言，魏昶君笑容桀骜，凝视眼前身影。
“苏大人言中，不过红袍商铺所贩，无论土豆粉，红薯，皆为吾一家所有，别无他处可寻。”
“商铺可以开设至济南府，只是联手却不必，吾一人足矣。”
“苏大人若当真想分润一二，日后跟随魏某身后，未必不可。”
魏昶君故意做出莽撞自大姿态。
随话音落下，苏元吉眯起眼睛，愈发得意。
他认为魏昶君仗着攀附崇祯，对付几次东林党，宦官，如今彻底膨胀。
所谓天欲人灭亡，必使其疯狂。
时机只怕就要来了。
这一刻，两人笑吟吟举杯谋定，实则各怀心思。
交锋，正式开始！
青州府。
“里长，京师来人距青州府不过三百里，不日便至。”
随夜不收奔赴，低声汇报，魏昶君平静点头。
如今他肃立城墙，遥遥望着天幕。
这是崇祯三年最后一天，也是这个腐朽王朝即将崩裂的开端。
双手背负老旧棉袍后，雪花逐渐落下。
“传令红袍六军各总长，过年都来聚一聚。”
眼底情绪恰好掩于一枚雪花，魏昶君声音淡漠。
是的，过年了，他准备动手。
经过这段时间，王旗亦心绪平静，点头拱手。
“诺！”
风裹雪势，愈发刺骨，城墙下，十二名夜不收纵马离去，方向正是红袍六军驻地所在！
第144章 初心不变
“里长令，正月二十一，红袍六军，启蒙部，民部，洛石村联合举办年会。”
莒州城外，巡山铁骑校场，夜不收纵马飞驰，传令而来。
校场上，战马列阵，冲锋，军卒散发悍勇气息，交替冲锋，演练阵型。
总长陈铁唳闻言，咧嘴笑着拱手。
“诺！”
他看着如今眼前校场一道道昔日流民，农户身影。
数十年愈发艰难，寻常百姓哪里能过的好年。
如今跟随里长，大家日子总算有了盼头。
另一边，火绳枪兵也在列阵，交替射击，退后装弹。
更有隆隆炮响，震耳欲聋。
如今他们所训练者，不仅有单独作战，还增加了多兵种协同，故而操练愈发艰难。
总长岳豹目光振奋，拱手欣喜。
“诺！”
青州府，不同于各军时刻操练，夜不收阴队主要负责情报搜集。
总长洛水在接到消息时，与陈铁唳，岳豹等人不同。
洛石村过年。
嘴里呢喃着，看到传令夜不收离去，老道士神情凝重，似乎察觉到什么。
毕竟该地乃是里长发家之地，而昔日在此地跟随里长者，无不是从这个腐朽时代最底层泥潭中挣扎而出的身影。
抬头看着阴暗天色，道袍拂动。
“要变天了......”
崇祯三年十二月，月初，户部奏请增派辽饷，内阁应允，呈崇祯帝，旨意派发，各地藩王响应，传递至各布政司，层层下派，一路增至六百八十万两，民怨沸腾。
如今已至崇祯四年一月，济南府亦遭此影响，流民遍地。
彼时北地朔风刮的人面皮生疼。
总兵苏元吉坐在校场最前端，下方济南府兵卒身着鸳鸯袄，手持刀牌，长矛，呼喝操练，眼底流露出满意神色。
这些都是他手中最强兵卒，纵与大明边军仍有差距，然相较周边各府，着实算得上精锐。
“公之以为，此军如何？”
公之赫然为济南府守备王宣字，作为心腹，王宣刚刚联系莫柱竣归来，如今亦跟随苏元吉身后，凝视校场军威。
“此军阵型凝实，多历厮杀，先后剿灭济南府周边十六支流贼，战力可见一斑。”
“如此铁军，对上那青州府军卒，大人无忧矣。”
苏元吉闻言傲然，志得意满，眼底亦闪过几分阴冷。
“眼下济南府无战事，大肆调兵切记掩人耳目，不可透露。”
连他自身在布政司与指挥使司，都只说之后或将有大战，故而操练。
站起身，苏元吉身躯魁梧，遥遥东望。
青州府，魏昶君。
他等这一天，许久了！
苏元吉大肆练兵，调动兵马甲胄一事早已传入济南府。
如今济南府同知官邸，知府，同知等几人汇聚，神情阴沉。
只是偏偏没人讨论苏元吉调动兵马所为何事，反而在同知马论开口下，气息愈发压抑。
“这位苏总兵怕是疯了。”
“红袍商铺，吾等半年前便派人前往青州打探，如今已有数十家之多，遍布青州。”
“而单是一项土豆粉，每年带来白银收益便有数万两白银之多，销售甚至波及江南一带，生意火爆。”
“与这般店铺合作，竟分文不取，甚至不允吾等插手。”
“苏总兵这是将济南府当作自家后花园了？”
同知马论话音落下，通判，推官，提学官，知事，经历等大小官吏眼底亦是阴沉似水，面色铁青。
不少人目光转向坐在下侧的中年身影，赫然是公认的苏元吉心腹，守备王宣。
今日诸多官吏汇聚于此，看似讨伐魏昶君肆无忌惮，实则是借机向苏元吉发难，要个说法。
毕竟年逾数万，甚至可能发展至十万以上银两的生意，错过此次，他们将会损失无算。
不将红袍商铺敲骨吸髓，怎能甘心。
王宣淡淡笑着拱手，亦知晓官场最几乎忌吃独食，眼前众人除当地御史清流外，几乎汇聚了大半个济南府官场，不给个交代自然说不过去。
“诸位大人莫要心急，此间事了，总兵自有安排。”
同知马论等人见王宣信誓旦旦，胸有成竹，立刻眼前一亮，神情兴奋。
莫非这总兵苏元吉，当真有其他安排？
若是得了红袍商铺，众人总该各自分润。
一时间，不少官吏抚须轻笑，满意点头。
无人察觉，门口安排奉茶主事，目光闪烁，面无表情退下。
深夜，一骑夜不收飞速抵达青州府城外，一处老旧古镇。
铜环冰寒沁骨，门响三声。
穿着道袍的老道士推开门，收起信笺，落款赫然写着丙廿三的字样。
代表安插在济南府同知马论府中管事，红袍军夜不收阴队五十人卫发来。
洛水拆开信笺看着消息。