虽然王莽篡了汉，但他是走得正规流程。
和平演变，禅让，几乎没流血。
对待汉室象征供奉汉室宗庙，保持了最基本的体面。
所以常说，政治是最讲脸面的游戏。
司马防点头道：“陛下所言极是。”
“吕布虽出身寒微，性情反复，但他在大节上并未亏欠汉室。”
“况且，臣听说他对陛下颇为恭敬，对朝廷的旨意也言听计从。”
他顿了顿，声音压得更低：
“若是能让吕布在兖州站稳脚跟，将来陛下要反抗袁氏，便有了一个外援。”
刘协听了，眼中光芒愈发明亮。
他站起身来，在阁中踱了几步，停下脚步，转身看着司马防：
“爱卿此言，正合朕意。”
他沉吟片刻，又道：
“吕布如今据守濮阳，与曹操相持。”
“若朝廷能给他一个名分，让他名正言顺地统领兖州，他必定感恩戴德。”
“日后陛下有召，他必会响应。”
司马防点头道：“陛下英明。”
刘协当即回到御书房，铺开绢帛，提起毛笔。
他的手有些微微发颤
这是他在邺都写下的第一道密诏，意义非同小可。
他深吸一口气，稳住手腕，一笔一划，工工整整地写了起来。
其书略曰：
“朕闻将军诛董卓于宫闱，奋神威于虎牢，忠义凛然，功在社稷。”
“今兖州动荡，贼寇横行，民生凋敝。”
“特加将军为兖州牧，假节钺，总督兖州诸军事。”
“望将军体朕苦心，安抚百姓，剿除奸恶。”
“早定兖土，以慰朕望。”
写完之后，刘协放下毛笔，仔细端详了一番。
确认无误，从袖中取出随身携带的御玺，郑重地盖了上去。
朱红的印文落在绢帛上，鲜艳夺目。
刘协将密诏小心地卷起，封入锦囊，递给司马防：
“爱卿，这道密诏，烦请你想办法送到吕布手中。”
司马防双手接过锦囊，郑重地收入袖中，拱手道：
“陛下放心，臣定当办妥。”
刘协又道：“还有一事。”
司马防道：“陛下请说。”
刘协道：“吕布新得兖州，粮草必然匮乏。”
“朕在宫中，粮草有限，帮不上什么忙。”
“爱卿家在河内，乃大族，可否以家族名义，向吕布捐赠一些粮食？”
司马防微微一怔，随即拱手道：
“陛下既有此意，臣敢不从命？”
“臣回去之后，便安排族人，筹集粮草。”
“以‘河内司马氏’……哦不对，是以陛下的名义，送往吕布军中。”
刘协点了点头，眼中满是感激之色：
“爱卿……朕不知该如何谢你。”
司马防连忙跪下，叩首道：
“陛下此言，臣不敢当。”
“臣食汉禄，忠汉事，此乃臣之本分，何敢言谢？”
刘协上前扶起司马防，眼中又泛起了泪光：
“爱卿快快请起。”
司马防站起身来，与刘协对视一眼。
二人心中都明白，从今日起，他们便是一条船上的人了。
这艘船，驶向何方，是风平浪静还是惊涛骇浪，无人知晓。
但至少，他们不再是孤身一人了。
如今天下局势变化莫测，群雄各怀心思。
究竟鹿死谁手，谁又能够逐鹿天下。
一切都还是未知数。
……
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第128章 百亿补贴袁多多
却说兖州之地，自曹操与吕布交兵以来。
战火连绵，已逾数月。
濮阳城外，垒垒战壕纵横交错，营寨连绵数十里。
两军对峙，日夜攻守，刀兵之声不绝于耳。
曹军攻，吕布守；吕布出，曹军退。
你来我往，互有胜负，却谁也奈何不得谁。
然而，真正让两军都陷入绝境的，并非对方的刀枪，而是天灾。
这一年，蝗虫忽起。
起初只是零星几只，在田间地头跳跃，谁也没有在意。
可不出数日，那蝗虫便铺天盖地而来，黑压压一片。
遮天蔽日，如同乌云压境。
它们飞过田野，落在庄稼上，啮食禾稻，啃咬麦苗。
所过之处，青苗尽毁，田地荒芜，一片狼藉。
那呜呜咽咽的声音，是无数蝗虫振翅之声。
铺天盖地，绵延百里，听得人头皮发麻。
农夫们站在田埂上，眼睁睁看着自己辛苦一年的庄稼被啃得精光，欲哭无泪。
有的跪在地上，向天祈祷。
有的举着竹帚，拼命驱赶。
有的干脆坐在地头，放声大哭。
然而，一切都是徒劳。
蝗虫过后，关东一带，赤地千里。
田野里光秃秃的，寸草不生，连树皮都被剥去充饥。
往日金黄的麦浪、翠绿的禾苗，统统化为乌有，只剩下干裂的土地和枯黄的草根。
谷价飞涨。
一斛谷，竟然卖到五十贯钱。
五十贯！
往日一斛谷不过几百文，如今却要五十贯
寻常百姓，哪里买得起？
百姓买不起粮食，只能挖野菜、剥树皮、嚼草根。
野菜挖完了，树皮剥光了，草根嚼尽了，便开始吃观音土。
吃了观音土，腹胀如鼓，大便不通，活活憋死者不可胜数。
再后来，便出现了那最令人发指的事
人民相食。
人吃人。
“岁大饥，人相食。”
这在史书上见过无数次的六字，如今活生生地在兖州大地上演。
有那狠心的人，趁夜杀了邻家的孩童，充作粮食。
有那走投无路的，竟将自己的亲生骨肉交换而食。
路边随处可见倒毙的尸体，有的被割去了腿肉，有的被剖开了胸腹，惨不忍睹。
整个兖州，如同一座人间炼狱。
曹操站在鄄城城墙上，望着城外那片荒芜的土地，久久无语。
他的脸色灰败，眼睛下面有深深的阴影，嘴唇干裂起皮。
身上的战袍已经多日未换，沾满了尘土和血渍，散发着一股酸臭味。
他不再是那个意气风发、挥斥方遒的曹孟德了。
眼下的他，只是一个被围困在孤城中、粮尽援绝的败军之将。
“明公，”身后传来于禁的声音，“军中粮草已尽，将士们已经三日没有吃饱了。”
曹操没有回头，声音沙哑地问：