有教堂前的贵族皱眉看向女巫远去的身影，对着那与淑女没有半点关系的骑姿遗憾摇头。
“多好看的姑娘，可惜是个乡下野丫头。”
那评价被骑马时的风声淹没，并未传至鸢尾花长女的耳中。
回到旅店之后，小黑显然余怒未消，几乎是硬甩着将梅甩了下来。
少女被甩了下来，在地上打滚卸力。
这家伙明显知道分寸，特意等靠近稻草堆后才摇晃身子，显然也只是想教训一下少女。
黑暗独角兽看着从稻草堆上起身的女巫，只是发出了一声难听的嘶鸣。
虽然语言不通，但梅还是神奇地听出来它在喊“快滚”。
一声怒骂出口后，独角兽转过身去，头上的角对着稻草堆里的木板，再度沉浸在了自己的数学世界中。
梅思考了一下，直接无视了小黑辛辛苦苦就差最后一步的计算，指尖一点木板空白处，随后火花一闪，烧出来一个数字。
“咴儿咴儿？”
独角兽发出困惑的声响，随后迷离的眼神逐渐清醒，在梅身后发出愤怒的吼叫。
梅关上了房门。
……
“它快熟了。”
明明对那个污秽之物一无所知，但这个念头就是在梅的心里不可抑制地翻涌着。
比起这个，更糟的是……
梅的视线转移到了那些本该是通往碎岩城之外的道路。
污秽的血肉已经长到了道路上，断断续续的血肉即将彻底切断通往城外的道路。
尽管本体不在地表，但那东西显然已经开始影响地上了。
初春的绿地之上，突兀地出现一片连绵不断黄褐交接的纹理，枯死贫瘠的树干群与周围绿意盎然的土地划分出泾渭分明的界限。
“这才多久时间，就变成这样了……”
附近山林中的动物显然意识到了什么，主动规避着污秽血肉所在之处。
偶有闯入的，跃入枯木之间就没了动静，转瞬之间化作枯骨。
那不祥而亵渎的颜色仍在扩散着，其速度肉眼可见。
道路之上的士兵们却仿佛瞎了一样，对那些扩散到脚边的颜色视而不见。
与此同时，他们似乎还是能意识到情况不对的，行走和站列时总是会刻意绕开那些血肉覆盖之地。
“不能再待了，今晚就走。”
女巫做出了决定。
原本用圣人骸骨平息怪物的计划被立即废止，现在以离开碎岩城为最优选择。
然而，就在梅打算骑着小黑硬闯时，几张脸却浮现在了女巫的眼前。
“管她们干什么？”
“和我有什么关系？”
“自有鸢尾花家和教会去烦恼。”
“血缘上的关系并不代表我与她有什么责任。”
冷血无情的女巫在心中如是说着，骑着小黑来到了鸢尾花在城中的住宅。
高宅之内，杜威翻阅着桌上文件，指尖无意识地敲击着桌面。
数不清的堆成人高的烛队将屋内照的亮如白昼，比之点灯也是丝毫不差，甚至犹有过之。
即便是工业文明尚未萌发的黑暗时代，也有人能部分享受到不逊色于后世的生活。
杜威的羽毛笔在羊皮纸上沙沙作响，让人心中平添几分烦躁。
尖耳朵、身材高挑、带着非人美貌的第一女仆安安静静侍立一旁，眼眸半闭，似是昏昏欲睡。
随着某根烛火一跳，女仆突然睁眼，一个舞蹈般的优雅姿态轻轻越过主家的书桌，挡在了杜威之前。
杜威随之松笔。
他抬起头，金色双眼仍旧淡漠平静。
一道黑色身影自窗外显现。
对方看起来身材纤细，穿着黑色裙装，外披一件斗篷，宽大的兜帽遮住了面部，只有一片阴影。
伊翠丝脚尖轻轻点地，随后一道蛛网般的裂纹在她脚尖炸裂，黑色的裂隙顺着洁白如雪的大理石地面一路炸开，将对这个时代而言异常奢靡的马赛克拼接玻璃窗炸个粉碎。
裂隙继续扩散，直至来人脚下。
那人脚下却突然燃起一道火焰，如实体般将她轻轻托举起来。
“女巫。”杜威说。
“杜威。”她说，“来做个交易。”
好年轻的声音。
听起来像是个十几岁的小女孩。
落叶大公挥手，制止了女仆接下来的动作。
随后目光转向来人，静待下文。
一个女巫能与海滨州最大的贵族交易什么？
财富？秘密？爵位？
城外的那个东西？
还是……？
他的眼角余光瞥了一眼伊翠丝，双眼死死盯着那个阴影下的面容。
看不出来女巫对伊翠丝有没有特殊反应。
沉思间，女巫再度开口：“我带你的子嗣离开碎岩城，你给我提供所有的必要帮助。”
似乎是担心杜威不信，女巫开口道：“那个驱使双头蜥的异教徒，她的尸体化作的血肉山林没有清干净。现在，她变成了某种东西，马上要出来了。如果你不信，我……”
“我知道。”
轻描淡写的话语，彰显着落叶大公对此的毫不在意。
梅沉默了。
“既然知道，为什么不把他们送出城？！”
她很想抓起这个男人的领子，大声咆哮着质问他。
但最终，她还是没有开口。
“我的子嗣不需要一位女巫来关心。”
“倘若你真的对你的子嗣有半分在乎，就应该送他们去更安全的地方。”
杜威脸上仍旧是那副淡漠的表情，没有正面回答：“即便要送他们离开，为什么是你来送？”
“我能保护好他们。”
“你是个女巫，依照民间传说而言，你可同样亵渎可憎。我凭什么相信你？”
这个瞬间，女巫究竟是沉默了很久，还是因为思考太快而产生了错觉？
她自己也不知道。
但在这几乎可以忽略不计的短暂沉默中，年轻的少女掀开了兜帽，露出了一张与杜威同样冷淡的、仿若天使下凡般的面容。
两对几乎一模一样、带着同样冷漠眼神的金色眼眸，就这么冰冷地对视着。
今日有事，请假一天
抱歉，今日归家已晚。
明日上班还须早起。
乞望海涵。
第一百九十六章 父与女
当女巫拉下兜帽时，屋内霎时一寂。
杜威，海滨州最大的贵族，市民议会的无冕之王，平静地看着少女的双眼。
他并没有如其他贵族般，对一位美丽到仿若天使下凡的少女表达任何赞美或惊叹，也没有对少女发出“你是谁”的质问。
落叶公国的君主平等地漠视每一个人。
他看向女巫的眼神冷淡而无情，与看向自己的子女、亦或是其他任何陌生人的视线没有丝毫区别。
偶尔，他会在对话中保持沉默。
但这一次，他的沉默格外持久。
伊翠丝保持着沉默，身形隐匿于了烛光照不到的黑暗之中，在凡人视野中恍若不存在。
这对她而言不算什么难事。
她，或是她的族人，皆有这样的天赋。
作为第一女仆，伊翠丝知道，接下来的内容不应该有自己存在。
舞台、或是长桌，都是留给场上那两人的。
黑暗的独角兽将弹出的头颅缩了回去，将房间还给屋内相似又不同的两人。
它的脸上恢复了第一次与女巫相见时的严肃，在月夜的黑暗中犹如一块肃穆的黑曜石雕像。
过了很久，海滨公爵才主动打破了屋内的死寂。
“原来是你。”
没有丝毫波澜的话语，只是简单的陈述，不含任何惊奇或是恐惧。
他不再质问无聊的信任与否，眼神之中亦不存在任何多余情感。
“你想要什么？”
“所有合法文件、金钱、授权。”
“你能给我什么？”
“茉莉、夜莺以及你继承人的性命。”
“不够。”他说，“这不是对等的交易。”
女巫反问：“你想要什么？”
“为我效力。”