她再度低头，看向圣人留给女巫的印记。
“果然是因为圣人的力量吗？”
梅的沉默反而使得女孩们误解了什么。
露易丝看着少女道：“如果你是认真的，那我告诉你，世界上没有魔法，没有女巫，没有怪物。”
话音刚落，树林旁突然传出来一阵沙沙声。
女孩们的惊呼此起彼伏，目光尽数被林子中的动静吸引。
随后，一道黑色身影从树林间窜出，径直扑向了离林子最近的野餐桌。
“啊！！”
惊呼声瞬间化作了尖叫，女孩们吓得呆坐当场，一时之间甚至忘了逃离。
“怪物啊！”
只有梅反应迅速，伸手抓住茉莉手腕往旁边一拽，抱着她就往后猛退。
好在那道黑影并没有伤害众人的意思。
它只是扑在了野餐桌上，随后抓起那些在梅看来并不算精巧的食物，就往嘴里塞。
“那不是怪物，他是个人！”
听闻这声尖叫，惊魂未定的众人才有余力观察那狼吞虎咽的东西。
那家伙看起来大体确实是个人，只是披着一身脏兮兮的破烂斗篷，整个脑袋被兜帽覆盖，看不清模样。
那人两三下就将桌上的东西吃了个干净，而后随意一抹嘴，挺直了背，长舒一口气。
“谢谢诸位的招待。”他说着，似乎想从怀里摸索些什么，身形却尴尬地僵住。
“呃……那个……”
主持茶会的贵族小姐似乎意识到了什么，压住心中的恐惧，向前一步，脸上强行挤出一个勉强的笑容：“倘若你身无财产，也不必勉强。”
“感谢您的慷慨，小姐。愿保佑您。”那男人说着，将脸上的兜帽拉开，露出一张年轻又苍白的面容，与那落魄的模样极不相称。
男人挠了挠自己的后脑，咂巴着嘴，似乎还在回味刚才的味道。
“我刚才听到你们在说，女巫和魔法？”
女孩们面面相觑，不明白对方为什么没头没尾来了这么一句。
然而不等有人做出回答，男子却是转头看向了抱着茉莉，正在试图将身形隐没于林间的梅。
见梅这副警惕的模样，男人颇有些无奈地耸肩笑了笑，随后朝着众人躬身行礼。
“抱歉，忘了自我介绍。”他说道，“我叫平克顿，是神圣中央教廷的异端裁判官。”
说话间，他腰更躬了几分。
一条项链从他领口滑出，其上的神圣八角星在阳光下熠熠生辉。
第二百三十七章 裁判官与教士
女孩子们的脸瞬间就白了。
即便是再不谙世事，淑女们也依旧能从那些庄园之内的细碎交谈、以及怪诞传闻之中，听闻过异端裁判所的惊悚威名。
而在乡野之间，那些传闻则更为吓人。
梅悄悄地将手靠近后腰，随时准备掏枪射击。
与此同时，她能感受到身旁的少女双手攥紧了自己的裙摆，扯着自己的裙边，似乎是想让自己不要冲动。
梅转头，冲着茉莉微微摇头。
慌乱之中，露易丝咬咬牙，鼓足勇气向前一步。
“那么，尊敬的裁判官阁下，你来我们的队伍，有何贵干？”
“队伍？”平克顿挠了挠头，这才有些后知后觉地打量着眼前驻扎的诸多帐篷。
“你们是行商？哦，不对，不对，行商可不会带着这么多淑女上路。”他一只手撑着下巴，思考着什么，“你们是朝圣者？”
“是。”说话间，露易丝小心地窥探着裁判官的表情，防止任何冒犯的言语激怒对方，“我们跟随巴纳德教士与伊莲娜修女，前往圣地以求洗净生前罪。”
“啊，由教士带队的朝圣队伍啊……”平克顿摩挲着下巴，若有所思。
过了一阵，他又对着露易丝露出一个自以为和善的笑容，但在众人眼里却是令人胆寒：“我想拜访一下朝圣队伍的领头者，不知可否为我带个路？”
话语虽是请求，言语间却带着不容置疑的强硬。
“……请随我来，大人。”
如此一来，众人也没心情继续什么茶会了。
茉莉有些担忧地看着露易丝离去的方向，轻轻拽了拽梅的衣袖。
梅只是示意茉莉稍安勿躁。
“异端裁判官……”茉莉的手又紧了几分“……好可怕，他来这里干什么？不会是……？”
梅眯起了眼。
一位异端裁判官出现在这里的理由很多，可能是来抓女巫的，也可能是跟那噩梦有关，又或者是为了巫术书……
总之，梅不相信他只是路过。
她从来不相信巧合。
女巫转过身，突然凑到了少女的耳旁，轻声低语道：“回马车上去，要是情况不对，让小黑带你走。”
“那你呢？”
眼见梅沉默，茉莉干脆抓起她的手，认真道：“我要和你一起去。”
梅冷漠地将手抽了出来。
“不行。”
“可是……！”
梅完全没有理会对方，自顾自地转身离去。
茉莉也未曾在意梅的举动，只是默默地跟了上去。
但眨眼间，梅的身影便在营地的帐篷之间辗转腾挪，很快便消失不见，只留下茉莉有些茫然地在原地，环顾四周。
梅对此毫无歉意。
这是潜行窥探，不是战斗救人，多一个人就多一份累赘。
平克顿与露易丝的身影很快再度出现在了梅的眼前。
两人一前一后，朝着教会的帐篷就走了过去。
梅悄悄跟在身后，无声无息地靠近了他们。
此时巴纳德教士根本不在教会的营地中央，反而在外围有些费力地一个人支着帐篷。
然而未等他们有所接触，正在低头打帐篷钉的巴纳德教士却是突然心有所感般抬起头，左右环顾，随后将视线锁定在了梅藏身的帐篷处。
“是梅小姐吗？”巴纳德问道。
靠得太近了……
既然如此，躲藏无用，梅索性现身。
她警惕地看着前方的那个异端裁判官，却未能从他脸上看出任何敌意，根本无从判断对方是否知晓自己的真实身份。
巴纳德教士有些好奇地看着眼前三人，尤其是那个面色苍白的年轻人。
平克顿抢先自我介绍道：“祝你安康，巴纳德兄弟。我是异端裁判官平克顿。”
说话间，他掏出了那颗带有神圣八角星的项链，在巴纳德的眼前摇晃了一下。
巴纳德随即比了个圣号：“愿庇佑你，平克顿兄弟。”
如此，二人就算正式认识了。
平克顿有些好奇地看着正在打钉子的巴纳德。
“巴纳德兄弟，”他问道，“你这是在……？”
“这两日来了些新的朝圣者。”巴纳德不知从哪掏出一本《经书》抱在怀间，向着异端裁判官微笑致意，“我想多支些帐篷，好叫他们不用直接睡在星光下。”
他摇了摇头，颇有些遗憾道：“可惜他们大多不肯接受帮助，执意睡在野地中。”
“他们会接受你的好意的。”
“但愿如此。”巴纳德轻叹口气，转而问道：“那么平克顿兄弟，你也是来朝圣的吗？”
“什么朝圣？不不不。”平克顿连连摆手，“我有任务在身。”
随后，这位年轻的异端裁判官脸上露出了某种想要分享秘密的表情。
他环顾左右，随后神秘兮兮地冲着另外三人道：“我是来抓女巫的。”
梅的右手马上搁到了枪上。
“女巫？”巴纳德皱着眉思索着，最终还是摇了摇头，“即便你不愿透露，我也能理解。但请不要与我开玩笑，平克顿兄弟。”
“我没开玩笑。碎岩城有女巫出逃，当地异端裁判官已经确认了她的存在。”
他说着，从那件破破烂烂的斗篷怀里掏出一张皱巴巴的纸，递给巴纳德。
在教士打开纸张的间隙，梅悄悄地挪动身子，偏着脑袋凑过去看了一眼。
鹰钩鼻、深眼窝、满脸皱纹与麻子，可憎的狞笑之间，嘴里还缺着几颗牙。
“怎么还是那张老太婆画像？”
尽管知道现在不是放松的时候，但梅还是无法抑制地自己松了口气。
想凭这种画像抓住自己？
似乎不太可能。
女巫如是心想。
然而巴纳德却是看着那张正式的通缉悬赏，眉头深深地拧在一起。
“恕我直言，我还是无法相信，女巫？”
“我也不太信，但他们就是这么说的。”平克顿将那张画像又抽了回去。
巴纳德沉默了一阵，又看了看梅和明显吓坏了的露易丝，迟疑道：“不需要保密吗？”
裁判官看了一下身旁的两个女孩子，露出一抹略带嘲讽意味的笑容，摇了摇头。
“世间本来就有这么多疯狂的猎巫之举，保密与否有什么意义？在我亮明身份的那一刻，在他们眼里，我就是为了追猎异端而来。”
第二百三十八章 问询与对峙
“可是世界上没有女巫！”露易丝仍旧倔强地做出陈述。
修女们不知何时已经于此地聚集，听到露易丝的冲撞，尽管面露异色，还是有人拉了拉她的衣边，暗中示意她不要再说。
剩下的修女们则是纷纷走到了女孩身前，形成人墙挡住了裁判官。