速度很快，不是人类有的速度。
是食尸鬼来报复吗？还是有什么新东西？
追上去，还是回旅店？
梅权衡着利弊得失。
直接回旅店会更安全，但是这意味着自己只能被动应对。
但如果追上去……
梅瞥了一眼茉莉。少女本身没什么战斗能力，追上去反而会让自己的雇主陷入危险之中。
“……真的很好吃。真希望梅也能尝尝。梅？你怎么了？”
梅看了看不远处的旅店，又看了看刚刚那不知闪过什么东西的巷子，只是片刻思考，便做出了决断：“你先回去，然后关上门，等我回来。如果有食尸鬼袭击，你就用火药点燃屋子。”
说完，她不等茉莉反应，直挺挺地冲入了巷子的阴影中。
第二十七章 任务与报酬
城里的环境对于梅而言是相当不利的。这个时代的城市里，市民们的房屋往往建得相当密集，如同蜂巢般挤在一起。一点点小小的火星就有可能点燃一片。
届时，梅就只有两个选择，在人们面前暴露自己，亦或是放任火焰烧死许多无辜者。
而且无论是那种选择，自己都免不了被人通缉，区别无非就是一个罪名为女巫，一个罪名为纵火。
可能也没什么区别，反正判决结果都是死刑。
她正想着，眼前突然划过一道火星，随后明亮的火光照亮的街道。一个人手持火把，站立在巷子内。
一身女仆装，身材高挑，尖耳，神色淡漠，看起来已经等待了一会儿了。
梅记得对方，茉莉家的第一女仆，伊翠丝。
那对尖耳朵真的很难让人忘记。
“夜安，小姐。”尖耳朵的女仆举着火把，用一只手撩起裙摆，对着梅屈膝行礼。
梅并未回话，也没有因为对方的态度而放松警惕，右手已经穿过后腰，搭在了簧轮枪上。
似乎是看出了梅的敌意，伊翠丝松开了提裙的手，看上去是在向梅示意自己并没有武器：“请别紧张，我并无恶意。”
“什么事？”梅冷冷道。
对方半夜上门，不仅没有直接露面，而是单独将自己引到无人小巷，怎么看都不像是想找自己聊聊天。
“我想请你去做一件事。”女仆说，“当然，我会支付一笔可观的报酬。足够你衣食无忧地度过一生。”
“我没兴趣。”
梅的目光死死盯着对方，然后一点一点地往后挪步。
“我还能给你凶杀案的情报。”
刹那间，后退的脚步停住了。
“仔细说说。”
没必要询问对方为什么知道自己在和茉莉一起调查凶杀案，也没必要问对方为什么不阻止茉莉。相较于茉莉家里可能的家族阴谋，梅更关心案子本身。
当然，作为追加服务的一部分，梅也不介意帮茉莉解决一下这些或许存在或许不存在的阴谋，但这是后话。
至少现在，她在自己这挺安全的。
“我需要你去救一个人。他后天就要被公开处刑了。”女仆说着，露出了毫不掩饰的嘲讽，这神情理论上完全不应该出现在一个女仆的脸上。
她嘲弄道：“那位先生是今天被烧死的那位的老师。他因为身份尊贵所以有一些优待，但他比他的学生更偏执。无论如何，他都不会在火刑架前认错的。”
“你想让我劫狱？”
这家伙是疯子吗？
梅并不觉得自己的巫术能战胜守卫。
火焰巨人或许壮观，或许足以被无知的市民们视作奇迹，但这并不意味着火焰巨人有足以战胜守卫的力量。
守卫们不懂黑魔法，但是守卫们知道怎么发射火炮。
“并不是。”女仆摇了摇头，“正如我刚刚所说，那位先生有些优待。他并不在守卫们的监牢之中，而是在城郊，一栋属于教会的房屋之中。”
“当然，那里依然有人守卫，但司铎最近要准备一个仪式，不太可能在场。没了司铎约束，守卫们相当松懈。”
梅看着对方，却无法从对方眼中判断是否在说谎。于是，她只能从其他角度验证：“为什么是我？”
女仆对此只是报以微笑，随后，空着的一只手慢慢摸向腰后。
这动作逃不过梅的注意，她猛然警觉，正要掏枪，然而女仆的速度更快。在枪口对准女仆之前，一个黑乎乎的东西就已经被她扔到了梅的脚下。
女巫尚未摆脱对女仆速度的惊诧，便又被那投掷物吸引住了注意力。随后，梅认出了那东西，眼神一凛，止住了掏枪的动作。
“梅小姐，你处理墓园那只食尸鬼的手段相当不错。我相信几个松懈的守卫不会是你的对手，对吗？”
女仆轻轻一甩火把，发出一阵清脆的音爆，火焰应声熄灭，巷子再度归于黑暗。
“那间屋子就在教会葡萄园的南边，你一出城就能看见。”这声音逐渐远去，最终归于黑暗，
阴影之中，梅呆立半晌。末了，她小心地伸出脚，试探着用在一片漆黑之中摸索着找到那个投掷物。
而后，她轻抬脚掌，对准那个方位，朝着那食尸鬼的小半截手掌狠狠踩了下去。
已经焦脆的尸块本质上只是木炭，随着梅一脚下去，很快就碾了个粉碎。
做完这一切，梅才如接触了什么极度恶心的污秽之物一般，颇为嫌弃地往回蹬腿，将鞋底在积了一层薄雪的泥地上反复摩擦。
过了良久，她才长舒一口气，眼神漠然地看向那个尖耳女仆离开的方向。
“教会葡萄园在哪？”
……
“梅！”
开门的一瞬间，梅就受到了对她而言有些过于热情的待遇。少女几乎在开门的瞬间就抱了上来，双臂紧紧地勒住了她。
在这个瞬间，梅真切地意识到了，在和茉莉认识的这几天里，自己受到的拥抱比之前两世为人加起来都多。
梅轻轻往前靠了一点，在怀中少女身形微微让开的瞬间，她看清了屋内的一些东西。
一堆本该放在靠墙位置的柴火被移了出来，还用麻绳捆了两个圈，看上去像是打算将其背走一般。
如果只是想守在屋内，根本用不着这么做。倒不如说，这样反而不容易在战斗时抽出，更容易在食尸鬼进攻时陷于被动。
再加上房门根本没锁，自己一进门茉莉就正好冲上来……
她根本不打算在守着屋子。
不是明智的选择，茉莉的就算真的跑过来与自己一同战斗，能有多少助力也依旧存疑。
尽管对方的意图已经相当明显了，但是梅还是选择了假装什么都没看出来。
“茉莉，你知道教会的葡萄园在哪吗？”
尽管看不见对方的脸，但是梅还是能感受到怀中少女明显愣了一下。
但茉莉也没问缘由，只是松开怀抱，随后向梅指明方向。
这个方向到城郊吗？
不算远，旅店本来就在城市边缘。
第二十八章 囚徒与学者
城郊，一道黑影一闪而过。
一共就只有一天两夜的时间，真等到公开处刑时可就完全来不及了。梅并没有狂妄到觉得自己能火场救人。
梅静静地等着，直到茉莉睡着，才小心翼翼地离开旅店，在一片黑暗之中，朝着城郊走去。
这家旅店的位置是梅进行过精心挑选的，就处于城市的最边缘，以便出现任何情况时随时能向城外逃离。
只是一阵非常短暂的时间之后，梅就抵达了城外。正如伊翠丝所说，教会的葡萄园在空旷大地上相当显眼。围成一圈的篱笆与火炬仿佛某种坐标一般，在一片漆黑标记着自身的方位。
葡萄园的对面，是一栋颇为壮观的巨大房屋。锈红色的墙面之上，每一扇窗户之内都是灯火通明，那明亮的光照甚至让梅产生了自己还在前世家乡，对面是一栋开着电灯的乡下小洋房的错觉。
短暂的错觉并没有干扰梅的思考，她紧了紧自己的宽帽，小心靠近着房屋。茉莉为她挑选的衣服是黑色的，天然适合在黑夜之中潜入。
只要尽可能地将自己的身躯压在黑帽之下，屋内的人将很难把自己与地面阴影区分开。
梅的身影在荒地中穿行着，快步接近自己的目标。在靠近的途中，那栋房屋的细节在她眼中就愈发清晰。等到走过葡萄园时，梅已经能模模糊糊看见守卫们的站位布置了。
但当梅真的接近到足以看清守卫们的状态时却是心中一沉。
守卫们的状态可不像伊翠丝说的那样放松，反而看起来相当警惕，一丝不苟地站在各自的位置上，连窗边都站着人。即便夜已深，他们看上去仍旧精神抖擞。
这个样子不像是没人约束，反而更像是出现了什么状况。
权衡一阵后，梅还是决定先行撤离。她不喜欢事情超出掌控的情况，趁着还没被发现，迅速离开才是正解。
未等她切实行动，远处却是一阵轰鸣声传来，顷刻之间就靠了过来。
尽管在黑夜之中视线受阻，但梅还是借着月光和房屋之中流出的光芒看清了声源处。
那是一家马车。
方正的车厢表面，金色的天使浮雕流光溢彩，与银白月光混合着，散发出一种独特的金属光泽，有着一种别样的硬朗与威严。
车厢侧面，璀璨的夺目的宝石拼接成了神圣八角星的样式，其周围绘制了一圈链条，在这教会的标识上蜿蜒缠绕。
车头前方，侍僧打扮的车夫将脸藏在红色的披风之下，沉默地握持着缰绳。
伴随着一阵轰鸣声，马车迅速驶过葡萄园前，朝着梅直冲了过来。
被发现了？！
梅几乎不做思考，原本离开的动作硬生生止住，只是将身躯蜷起，缓缓匍匐在地，接着黑夜掩饰自己。
她的一只手已经扣在了腰间的枪上，静静等待着最完美的射击角度，以求一击即中。
然而那辆奢华的马车并未停在梅的面前，而是在大宅门口停下。
原本还在一旁拱卫大宅的守卫们迅速集结，全部在马车前摆出了列队欢迎的架势。
现在梅相信守卫们确实松懈了。
列队完成后，他们甚至没有留下任何人看着那些窗户，任由寒风将那些昂贵的马赛克玻璃吹得吱呀摇晃。看得出来，守卫们并未将此次看守任务放在心上。
面对现状，沉吟片刻后，梅改变了想法。
伊翠丝的情报可信度存疑，明日他们未必会有多松懈，但眼下这些守卫们可是实打实地出现漏洞了。
趁着所有人都在门口列队的功夫，梅接着黑夜掩护，悄悄靠近房屋侧面的观景窗。
如前世的西方中世纪一般，这个世界有窗户税，但是海滨州并不征收此类税款，所以梅一直很好奇，为什么碎岩城的窗户也是这么小。
尽管窗口不大，但梅的身材相当纤细，非常顺畅地从窗户钻了进去。
一个落地翻滚加侧身，梅很快藏好了自己的位置，并迅速拔出火枪，开始探出脑袋，小心观察着屋内的情况。
如果伊翠丝所言非虚，那个学者真的受到了某种优待，那屋内就不会有其他守卫。
毕竟，对于贵族而言，住所之内是不能受到冒犯的，这是最基本的礼仪。不过就他所犯下的过错来看，如果他再不改口，可就未必还能接受到这种礼仪了。
话说回来，这么大的房屋，那个学者会被关在哪？