梅抬起头，冷漠的眼神与阿黛尔对视着：“我不是‘打扮成女巫’。”
在这言语愣神的片刻，最近的烛台之上，数百根蜡烛的火焰瞬间爆燃，随后吞噬整座烛台。
烈焰如有神志，化作一条皮鞭，猛然抽向阿黛尔。
大修女惊愕地蹲在原地，对这突如其来的变故反应不急，被火舌抽飞出去。
她的修女服似乎是用某种独特材料制成的，直面烈焰炙烤之后并且燃起，依旧光洁如新。
“女巫……怎么可能？！”
她仍旧呆愣愣地看着眼前的景象，看着火焰在少女的身前盘旋扭曲，逐渐化作莲花般的独特造型。
“这不符合教义……”她喃喃道，完全不敢相信眼前的一切，“这不对……”
然而事实如此，就在大修女的眼前，自诩女巫的少女施展出了黑魔法，使用了有悖于神的奇迹的力量。
“不可饶恕……”
她说着，身躯渐渐颤抖起来，看起来远比刚才愤怒：“这是什么？！某种魔术戏法吗？！你用这种东西冒充魔法，这是对教义的亵渎！”
说话间，修女猛然起身。高跟鞋完全没有拖慢她的行动，阿黛尔如一颗炮弹一般冲向了梅。
莲花状的火焰迅速旋转起来。飘渺的火焰完全无法阻止修女的身形，只是转瞬之间，她就突破了火焰的防护。
然而梅并不是毫无准备，在一个侧身多过对方的冲刺，举起手，周围所有的烛台都在一瞬间被火焰吞噬。
烈焰迅速汇集于梅的手上，形成一个硕大的火球。
感受着其上传来的滚滚热浪，阿黛尔清楚，这不可能是某种戏法或者机关，也不可能是神与天使缔造的奇迹。
“这不可能！！”
大修女嘶吼着，拒绝接受眼前的现实。她颤抖着，恶狠狠地盯着眼前的女巫。极度愤怒之下，将自己手中的权杖狠狠掷出。
梅也在同时将手中火球扔下，火焰与权杖相撞，迸发出剧烈光华，闪耀得人睁不开眼。
这火球明明减缓了权杖的绝大多数力度，那根权杖却仍被余力推动，依旧砸在了梅的胸口，让她在剧烈疼痛之下忍不住倒吸一口凉气。
火焰暂时吞没了阿黛尔，但是梅知道对方绝不可能就此失去行动能力。
她抓紧时间，捡起滚落脚边的权杖。
梅强忍着疼痛，来到了房间门口，猛地用权杖撞击房门，将门板与里面的插销一并撞碎。
屋内老学者或许听见了门外的动静，但显然没有听清具体情况，正手握水杯，一脸懵地看着闯进来的少女。
梅可没工夫和他解释，猛地向前从此，一把将老学者扛起，以一种不太体面的方式扛着他从窗外跳了出去。
窗外，正在尝试挖开大门的守卫门也注意到了此处的情况。一些士兵们追了过来，在不远处，举枪对准了梅与学者。
第三十一章 学者与少女
守卫们显然不太在意学者的身份尊贵与否，既然被判为异端学者的老者已经逃了，那就是逃犯。
在这个时代，律法相当粗糙，但有一点可以肯定：
被囚禁的异端胆敢逃狱，那就不必在给予额外仁慈。
梅扛着老学者一路外逃，身后则是一串连续不断的开火声。
尽管精度不高，又在黑暗中视线不清，但密密麻麻的子弹依旧形成了一层危险的弹幕。
有好几次，梅能感觉到子弹几乎要擦着自己的身飞过去。
再这样下去要被追上了。
奔跑之中，梅的大脑高速运转着。
她一只手抓着权杖，扛着老人；另一只手艰难地伸向怀里，摸索着。
她本来的奔跑速度就算不上多快，再加上扛着一个人，速度更是慢了下来。
身后的守卫们可没什么负担，扛着枪就在后方追逐着。随着距离愈发靠近，士兵们的准头也愈发精准起来。甚至有好几次，梅怀疑已经有子弹击中了自己，但这严寒暂时屏蔽住了自己的疼痛。
终于，在守卫们即将命中自己前的一刻，梅终于从怀中找到了她想要的东西。她将那个牛皮纸的包裹递到嘴边，随后用牙齿咬住，狠狠撕开。
硫磺的味道充斥着鼻腔，让她口间泛苦。但梅对此没有理会，只是随口将不慎咬到的铅弹吐出。
女巫将抓着火药的手松开，并在撒出火药的瞬间打了个响指，火星迸发而出，点燃火药，引燃草地。
在魔法的操纵之下，火焰愈发旺盛，形成一道剧烈的火墙，将梅与身后的追击者分隔开来。
火焰阻隔了守卫们的去路，让他们想要继续追击，却又无法前行。只是片刻功夫，那原本属于教会的房屋便是瞬间崩塌。废墟之中，一道猩红色的人影冲了出来，转瞬之间便来到了火墙之前。
大修女看着眼前一片连绵不断的火焰，终究是颇为不甘地停下了追击的脚步。
“女巫……”她喃喃自语道，愤怒的神色逐渐平息下去，看着眼前冲天的火光，若有所思。
在她身后，那个袍子遮面的侍僧恭敬向前，在一旁静静地守候着自己的主人。
短暂思考过后，大修女问道：“海滨州这次册封宗教贵族的仪式，由谁主持？”
守卫之中，一个明显是队长的人恭敬回应道：“是一位来自中央教廷的大人。应该是一位正式的异端裁判官。”
大修女沉吟片刻，侧头对着一旁伫立的侍僧吩咐道：“我有点事要问那位异端裁判官，就现在。”
侍僧佝偻着背，默默地后退，直至进入黑暗之中。
……
城中一个小巷子内，在确定了身后并没有追兵之后，梅才将肩上扛着的老人卸了下来。
老学者被梅摔到地上之后，并没有多说什么，冲着梅轻轻摆了摆手，示意她不要多言。随后把手撑在地上，艰难起身，扶着墙。
正当梅困惑于对方在干什么时，就听到一阵不太美妙的动静传来。
“呕！”
老学者扶着墙，痛苦地呕吐着。显然在刚才的颠簸之中，梅带着他的姿势不太舒适。
直到口中再没有什么其他的东西吐出之后，老学者颇为难受地擦了擦嘴，而后又转头看着面前这个打扮古怪的少女。
梅并没有抢先开口，只是看着老人身上某处位置。很显然，刚刚这么多发子弹并不是全部落空，有一发打中了老人的手臂。
学者也感受到了梅的目光，却只是摆了摆手，长叹一口气道：“小伤，只是擦破了点皮而已。”
说罢，他还捋起袖子，向梅展示了一下肩膀上的擦伤。
梅盯着那个伤口看了一眼，确信这东西暂时不会要了他的命，于是点了点头，直言道：“确实是小伤。”
这话显然让学者噎了一下，似乎是没想到把自己从教会大宅里抢出来的少女会如此的耿直。
老人怪异的眼神并没有引起梅的任何歉意。她对眼前这个老人兴致全无，也谈不上什么尊敬与礼貌。如果不是伊翠丝愿意支付报酬，她甚至没兴趣冒险来救他。
“有人让我来救你。”梅说道，“你现在还能走吗？”
学者扶着墙走了几步，动作虽然带着老年人特有的迟缓，但却并未出现任何不协调之处。很显然，他的双腿依旧完好。
既然如此，梅也不想再多花力气将老人扛回旅店。而且想来这位老者应该也不想再被扛着了。
就在梅的带领之下，两人在城市的漆黑小巷之中，缓慢地走向了旅店的方向。
行进之中，两人依旧沉默着。
直到某一个瞬间，梅主动开口打破了沉默：“那个大修女口中所说的巫术抄本，是真的吗？”
梅的表述显然让学者误会了什么：“我并不相信巫术之类的事物存在，我坚信世间的一切都可以用自然哲学来解释。”
“你没有回答我的问题。”她停下脚步，转过头来看着学者，“关于巫术抄本的一切是真的吗？”
女巫冰冷的双眼盯着学者，那眼神并不比修女好上多少：“你手中真的有这么一页抄本存在吗？”
这只是个问询，但在女巫冰冷的视线之下，这问题听上去尤为沉重。
梅的语调绝对称不上礼貌，甚至可能是学者在被囚禁期间，唯一不带任何礼仪的。
“……是的。”他思考了很久，最终还是没能在这个救下自己的少女面前说谎。
“抄本在哪？”
“那只是一本写满了胡言乱语的纸片，里面的词语几乎连不成句子。完全不值几个钱。你拿走它也得不到什么好。它唯一的价值就是有几句话以太阳为中心描述星空，给了我一点启发。如果你想拿了换钱，我可以直接给你一大笔钱。”
他说着，试图让少女远离这种东西。无论是作为信徒还是学者，他都不希望年轻人与巫术相关的东西扯上关系。
“所以那张书页在哪？”梅的语调依旧冰冷，完全不为学者的劝告所改。
第三十二章 玩偶与生命
“那书页连同我其他的资料一起被教会收走了。”
梅深深地看了他一眼，并未多言。原本已经停下的脚步再度迈开，看起来已经相信了学者的话语。
至少看起来相信了。
学者长吁一口气，原本有些感激的眼神也被警惕所替代。
梅根本不在乎学者怎么想，她也不需要对方的信任。至于他们口中所谓的“巫术抄本”……
阿黛尔在提到那东西时，老学者的反应可不太对，怎么听都像是“她怎么知道的”。
对话之后的路途再度陷入沉默，隐隐有着某种隔阂存在于二人之间。
直到即将靠近旅店某个瞬间，梅突然转身，拔枪对准身后巷中黑暗。
“出来。”
阴影之中迸发火花，随后火把之上的烈焰照亮了小巷，也照亮了握持火把者的面容。如雕刻般精巧的面庞之上，那淡漠的表情并不比梅热情多少。
“你的动作比我想象得要快，小姐。”尖耳朵女仆对着梅和学者屈膝行礼，“好久不见，教授。”
绝大多数情况下，贵族们不会记住一个女仆，但伊翠丝显然是那极少数情况。
即便不提她那可疑的美貌，光是那双尖利的耳朵就足以让人记住她。
学者的身体迅速放松下去，再也遮掩不住自己那深深的疲惫之感，仿佛一阵风就能将这个老人吹倒。
梅在一旁看着两人都会面，暂时不打算多说什么。然而伊翠丝并未如她所想一般上前宽慰被称为“教授”的老学者，而是径直地朝自己走了过来。
她一只手轻轻搭在腰后的火枪上，面无表情地看着第一女仆走向自己。她亲身体会过贵族的龌龊，与茉莉单方面的友谊并不意味着自己在其家族眼中多重要。
对于贵族来说，杀人灭口或许不是什么无法容忍的道德污点。
尽管可能性很小，但梅还是觉得应该保佑最基本的警惕，特别是做脏活的时候。
好在梅的担忧并未成真，伊翠丝只是朝她伸出手，手上握着一份卷起来的羊皮纸。
“这是你的报酬，小姐。”她说，“五枚银币，一份情报。”
梅并未直接接过她的报酬，直直盯着眼前这位看不出表情的女仆。
“为什么？”梅问，“你明明可以直接给她。”
先前或许可以解释为并不知情。但是现在对方已经明确发现，主家的小姐在进行危险的命案调查，既然如此，身为女仆为什么不加以阻止？
“小姐需要发泄一下压力，‘瞒着父母的冒险’恰好是一个不错的活动。我答应了小姐，不会将这一切告知家主与夫人。”
不错的活动？
梅皱眉，有些怀疑自己刚刚听到的话语。
这种涉及到超自然生物和异教献祭的事，在对方口中只是种消遣？
不知是否是自己的错觉，对方在说这话时，嘴角似乎有一个若有若无的弧度，但是细细看去，却又未曾有过笑容。