老妇人摇摇头，除却惊恐之外，脸上却是闪过明显的厌恶之情：“只是单纯的厌恶亵渎之地罢了。”
“亵渎？”
“我曾在童年的噩梦中一次又一次地来到过这个地方。”她说着，脸上憎恨之意愈发明显，“他和我讲过那些耸人听闻的故事。死人伪装成活人，把他们带到圆盘上，”
第一百零一章 药物与怪物
“等一下，你不是说这里是个农场吗？”白桦疑惑地问。
“他确实是这么说的。”
“这听起来不像是农场。”
梅一边听着身旁两人的对话，一边顺着圆台上的凹槽找寻着东西。
如果她没记错的话，这个凹槽会收集病人们滴落的黑色粘液，然后汇聚在一起。
很快，就在某个圆台下面，梅发现了一个可以抠动的凹槽。她试着稍一用力，整个凹槽就很顺畅地滑了出来，呈现出一个方便提拿的盆状。
霎时间，剧烈的恶臭在整个大厅之内弥漫开来。刚才还在试图说些什么的老妇人立即转头，扶着周边最近的一个圆台，开始弯腰呕吐起来。
白桦的定力显然好得多，但她脸上的表情却显示出，她的心情远没有看起来的那么平静。
相比之下，梅反而是状态最好的那个。无论自己现在佩戴的这个伍式口罩可用性多么可疑，至少这东西确确实实是按照口罩的标准尽力去做的，也确实为她隔绝了大部分恶臭。
她无视了身旁两人痛苦的挣扎，将那黑色粘液摇晃了一下。在粘液的最底下，一层质感奇异的东西在她眼前不断变化着。
这东西一会是流沙状，一会又团聚成晶体，又不时呈现出液状。
毫无疑问，这就是那所谓的药砂。这质感不断变化的模样，和自己先前在旅店中收到的一模一样。
“药砂……是用病人身上溃烂的粘液做出来的……”
当梅说完这句话时，白桦那尚称良好的脸上霎时一白。
梅转过头，随手将里面的粘液倒入另一边的圆台上，将手中的石盆侧了过来，向白桦展示着。
白桦强打着恶心，身子前倾，往盆里一看：“对，就是药砂，和我之前看过的一模一样。”
梅挑眉，看着白桦的模样，试探性地问道：“这东西在你眼里是什么样的？”
白桦只觉得这问题莫名其妙，但还是老老实实的答道：“半透明的晶体嵌合。”
“一整颗？”
“一整颗。”
说话之间，白桦似乎也意识到了什么，向梅投去问询的目光。
然而梅暂时还不能回答这个问题，她拿着这个盆走到了瘫坐在地上的老妇人身旁。
加雅婆婆这个时候已经好多了，也有可能是吐得太狠了，肚子里已经没东西可吐了。
梅摇晃着里面的东西，向她展示着：“你看见了什么？”
“一堆沙子。”
现在白桦已经彻底明白了：“这东西在不同人眼里是不同的玩意？”
梅没有说话，只是静静思索着。她看着里面这个不断变化蠕动的玩意，又看了看这个没有怪物的祭坛。
至始至终，除了那些戴着鸟嘴面具的死人之外，他们从来没有遇到过任何一个真正意义上的非人怪物。
面具人是由病死者转化的，瘟疫是从外面传进来的，这个祭坛是怪物的农场……
那怪物在哪？
“怎么了，亲爱的？你想到什么了？”
“瘟疫会有自我吗？”
“什么？”白桦的眼睛逐渐瞪大，像是听到了什么荒诞之语。
瘟疫有自我？
这是个什么笑话？
难不成这个瘟疫会从病人身上跑出来，和我打个招呼？
面对梅讲的笑话，她很想笑一笑，但是此时对方严肃的表情却让她笑不出来。
“你想说什么？”
“瘟疫的来源是尸体污染了水源，对吧？”
白桦点了点头：“不错，在水源上方，有被捆缚着的尸体，已经被泡烂了。”
“有没有可能那些尸体不是被人扔进去的，是自己跳进去的？”
白桦一愣，旋即猛然摇头：“如果是自己跳进去的，那又何必绑起来？”
“为了把尸体沉到底。”
梅随意地甩动着那个石盆，向白桦解释道：“如果想要污染水源的话，尸体扔下去没多久就会被水流给彻底冲走。除非路上有障碍。”
她说着，语调一顿：“除非有一块石头绑着尸体，把它沉到了水底。这样即便河流再湍急，它也很容易一直卡在源头。”
“……这样的话，瘟疫就能一直从水源传到下游。”白桦瞬间就明白了梅的意思，脸色便是愈发难看起来。
尽管这个解释还算有些道理，但白桦还是有些事情不太明白。
“如果这个瘟疫有自己的意识，那它为什么要做解药？”
梅摇了摇头，暂时还想不明白这些事情，随后低头又看了一眼药砂，细细思量着。
“也许这不是解药。”
“什么意思？”自从见到了这个大厅，白桦遇见的费解事已经够多了，她干脆有些放弃了思考，“这东西不是确实地把那些病人治好了吗？”
“也许并不是治好，只是暂时缓解了症状。那些本该治好的病人，被那些戴鸟嘴面具的死人绑到这里后，身上的瘟疫又复发了。”
梅沉思着，手指在石台无意识地敲击。
“或许从一开始药砂就不是药物，而是瘟疫用来制造奴仆的工具。”梅说着，又伸手指了指天花板。
白桦抬头看着天花板上的图案，脸上的困惑之色愈发浓厚。
她还从未有过像今日这般，觉得自己对这世间一切一无所知。
“所有吃过药砂的人，如果被那些面具死尸带走了的话，他们的亲属手上会浮现出类似的图案。”
梅说着，心中却是补充了一句：“大概是类似的图案。”
毕竟在她看来，那些图案都在扭曲变形，根本无从分辨是不是同一种。
但是就扭曲变形这一点来看，大抵应当是不出错的。
“这东西除了是个图腾之外，还是某种烙印，可以让它的主人感知到方向。”梅解释道，“瘟疫用这个东西来感受染疫者的血脉亲属身处何处，方便面具尸将他们抓捕过来。”
“那它为什么要这么做？这完全没有理由啊。”
“因为它有智。只要有智就有欲望，有欲望就会需要人来帮他。
“它需要一个奴隶来帮它，不管这奴隶是人还是别的什么东西。”
梅说着，又远远一指远处的墙面上刻画着的图案。
“这上面没有画怪物，因为怪物是瘟疫本身，而瘟疫是画不出来的。”
第一百零二章 仪式与灵界
“真是个疯狂的幻想，”沉默很久之后，白桦用一种复杂的语气回应了梅的想法，“亲爱的，你为什么会有这样的想法？”
“只是推测。”梅淡然道。
“好吧，推测。如果对手是个瘟疫本身，我们该怎么做？我可不会治疗病人。”白桦脸色凝重，显然是在一定程度上认可了梅的猜测。
“白桦，你是从哪得知染疫五年内不会再得的？”
“修女们告诉我的。”
梅深深看了她一眼，暂时没有继续，目光转到了加雅婆婆身上。
“加雅婆婆，你还有别的线索吗？”
老太太还维持着一个俯身下腰的姿势，看起来相当难受。
听到梅的问话，她急忙直起腰来，连连摆手：“没有了，我知道的全告诉你们了。”
问话就此终止。
除了一个令人不安的猜测外，梅并没有得到任何有用的东西。
她等着白桦记录好大厅里的图案后，收走所有的药砂后，带着加雅婆婆一起退了出去。
在和白桦一起离开街区前，梅还有一件事要做。
加雅要和南希一起照顾这些病人，而将夜间收集到的食物送回去的工作就由梅暂时代劳了。
考虑到之后还有可能再次进入这个街区，梅不介意顺手多做些好事增加些本地人的好感。
当海伦怯生生地打开大门、看见门外仅有梅一人时，她脸上的迷茫困惑迅速化作了惊恐。
在屋内爆发出刺耳的哭嚎声前，梅开口安抚了他们：“南希没事，她们都没事。只是因为阳光过不来。”
梅暂时将除了南希外，所有人都疫病复发的事情瞒了下去。这话除了让这群不过小学年纪的小孩徒增忧愁之外并无用处。
女孩脸上的惊恐褪去，随后化作安心的模样，又看了看梅身后的白桦。
白桦冲着小女孩友好一笑，让女孩的脸上露出了奇怪的表情。
“梅姐姐，他就是你朋友吗？”她的话语听上去有一丝飘渺，“好漂亮的人……”
白桦再度露出笑容。
这次是真心的。
梅瞥了一眼因为小孩子的夸赞就掩不住笑容的驱魔人，并未理会对方那揶揄的笑容，讲食物送至屋内。
她简略地讲述了一下昨夜的遭遇，危险的死斗让屋中孩童们一阵阵的惊呼。
“天黑之后，南希应该会回来找你们。”
……
白桦已经去找守卫了，梅也骑上了小黑，朝着城外矿洞进发。
到了山洞，梅拿出来了两个面具人放置药砂的盒子。
这东西似乎是石头做的，在梅的烈焰炙烤之下居然能保持完整。
梅用这东西从祭坛里拿出来了一点药砂和黑色粘液，用于接下来的研究。
就算没办法得到更多的黑魔法技巧，能直接掠夺点魔力也算是有点收获。
在得到了那个蒙特尔的枢机主教的研究之后，梅已经知晓了如何夺取所谓的“不同方位的力量”。
尽管不确定他的研究能不能运用于瘟疫之上，但总得试试看。
随后，她拿出圣杖，又备好一小囊明月兰熬制的草药，以防出现什么意外情况。
为了防止小黑暴起毁掉这两个东西，梅不得不额外掏出一块咸肉，让它到矿洞外头吃去。
盒子打开的瞬间，一股污秽之感瞬间充斥着整个山洞。