“嘿嘿。”姜芸忽然笑得狡黠，绕着他转了一圈，最后在他面前站定，仰起小脸，“你身上怎么一股怪味？”
“怪味？”宁愿低头嗅了嗅自己衣襟，并无异味。
“真的有！”她连连点头。
见她不像作假，他仔细回想，终于从怀中掏出云姑给的纸包牛肉。轻轻打开，仍是那股熟悉的咸香，未曾变质。
但他忽然明白过来姜芸出身世家，山珍海味吃惯了，鼻子早已养得挑剔，自然觉得这粗制肉干气味古怪。
“想吃吗？”他递出一小块。
姜芸凑近闻了闻，皱起鼻子。
宁愿慢悠悠把纸包重新裹好，语气认真：“那我们做不了朋友了。因为真正的朋友，得能坐在一起吃饭。”
说完，他绕过她，朝来路走去。
姜芸还在琢磨这话的意思，一抬头，少年已快走出渡口。
“诶！等等！”她拔腿就追，边跑边喊，“给我一块！快点！”
“我当着你面吃下去，一口吞，绝不嚼！”
宁愿忍俊不禁，挑了最小的一块递过去。
姜芸咬下去差点崩了牙。
少年笑得前仰后合，眼泪都快出来了。
“我也是今天刚到倒悬山，”姜芸边走边笑，“坐的就是那头瓮仙蚌。”
两人并肩走在倒悬山的主街上，大多数时候是她在说，宁愿在听。
冬夜寒深，蛇虫蛰伏，冷意如针。尽管倒悬山有大阵护持，却并未隔绝自然节气。山上宗门普遍认为，若连风霜雨雪都要屏蔽，如何磨砺出真正的天骄？温室养不出真龙，圈养的池塘也育不出能腾云九天的蛟。
宁愿自幼兼修武道，根基扎实，除非积雪压肩数日，否则几乎不会染病。但姜芸不同她连打几个喷嚏，鼻尖微红。少年瞥了一眼，终究没把那件唯一的外衣递出去。
那件大衣，是他娘亲手缝制的遗物。父母战死后，兄妹俩的旧衣大多毁于战火，唯有这件保存完好。他一次都没舍得穿，更不可能披在旁人身上。这衣裳，是他最珍视的东西除了妹妹小姚，或许将来娶妻时才会拿出来。
跟在两人身后不远处的儒衫老者低声嘀咕：“天赋难得，就是不太通人情。”随即取出一件月白披风，快步上前为小姐披上。
宁愿忽然想起什么，从怀中摸出一块漆黑令牌，掌心轻拂，一顶斗笠凭空浮现。他随手扣在姜芸头上。
斗笠是他自己编的，粗糙简陋，但他觉得比剑匣顺眼多了。当初阿良来剑气长城时就戴着类似斗笠，腰间挎刀，却自称剑客。
姜芸仰头疑惑：“又没下雨下雪，戴斗笠做什么？”
宁愿一怔，随即灵机一动：“在我们那儿，漂亮的姑娘出门都得戴斗笠。”
这说法荒诞不经，姜芸却笑得眉眼弯弯：“宁剑仙，你眼光真不赖！”
……
“你知道吗？我在瓮仙蚌上遇见一条元婴境的蛟龙！”她继续喋喋不休，“那家伙千丈长，把整艘蚌船都缠住了！要不是同行有位元婴剑仙出手，我可能就见不到你了。”
“见不到你，我也能认识别人。”宁愿随口应付，耳朵早已麻木。
姜芸脚步一顿，歪头看他：“我现在把那块牛肉吐出来还你，行不行？”
宁愿这才意识到话太冷，挠了挠头：“认识你……挺好的。”
她噗嗤一笑，方才的委屈烟消云散。
路过一家书肆，宁愿停下脚步。“我要进去买点东西。你若赶时间，不必陪我。”
“你又练剑又习武，还看书？”姜芸嘴上惊讶，却抢先一步跨进门槛。
书肆狭小，仅两排书架。宁愿粗略翻看，多是江湖轶事、山水游记之类，显然店主并非七十二书院出身。柜台后，老板正捧着一本封面绘有半裸仙姑的册子看得入神。
姜芸脸一红，宁愿轻咳一声，老板才慌忙合上书。
“要一套文房四宝。”宁愿说。
老板一脸茫然.
23，雪径独行寻雷泽
姜芸上前，用标准雅言重复一遍，对方这才点头去取。
“连话都说不通，怎么闯荡天下？”她笑着问。
宁愿正为此发愁。他聪明不假，但语言这东西，光靠看书学不会，得有人教.
他想了想，答道：“没关系，磕磕绊绊在所难免。只要还在路上，就没什么大不了。”
老板很快拿来文房四宝，虽有些陈旧，但还算齐整。问价时，宁愿愣住只需二十枚雪花钱。
付完钱，他又问：“可有浩然天下的堪舆图？”
“有，五枚雪花钱。”
收好物品，两人走出书肆。宁愿心里窝火早前他花高价从奸商手里买过一张，此刻恨不得回去揍人。
行至街角，他停下转身：“天晚了，就此别过吧，姜芸姑娘。”
姜芸一路沉默，此刻抬头，眼中带着思索：“你刚才说‘只要走在路上就好’，这话什么意思？我不太懂。”
宁愿一愣，回想自己何时说过这话。片刻后，他没解释，只轻轻拍了拍背后的剑匣，转身走入清冷长街。
“没什么别的意思。你、我，都在路上罢了。”
这一次，姜芸没追上去。
她的先生陈姓老者缓步上前，轻拍她肩：“回吧。若真想明白，改日再来寻他。”
“先生学问渊博，为何不能解我疑惑？”她不服。
“我说得再对，也不如他亲口告诉你三两个字。”老者叹息，“因为……我不在路上。”
姜芸低头，忽然懊恼：“糟了，忘了问他住哪家客栈！”
老者指了指她头顶：“可他的斗笠，还在你头上呢。”
……
月光如水，透过窗纱洒在书桌上新置的笔墨纸砚上。
宁愿研墨良久，提笔落字。他开始写自己的山水游记第一页记剑气长城，第二页写倒悬山。虽经历尚浅，两页纸却密密麻麻，字迹工整。
今夜无云遮月，清辉满室。写罢收笔，他望向窗外皎洁，心头浮起一丝茫然。
每当夜深人静，他总会独自思索同一个问题：
“梦”究竟是什么？
他并非此界之人。
前世今生，究竟哪一段才是虚幻？抑或两者皆是黄粱一梦？
掌心摊开，一柄袖珍飞剑悬浮其上，流光微闪那是他从未启用的“系统”所赐。当初他将所有点数加在剑道上，此后便再未召唤。他怕一旦依赖此物，对“真实”的执念会更深，困惑会更重。
思而不得，直至天边泛白，少年才和衣躺下。
梦里纵横八万里，醒来提壶赚秋风。
宁愿醒来时，呆坐床沿良久，头脑昏沉，仿佛还陷在昨夜的梦境余韵中。
他忽然想起白嬷嬷早年说过的一句话。那时他才五六岁，贪睡懒起，每次都是娘亲把他从被窝里拎出来，催他去斩龙崖练拳。白嬷嬷总笑着说：“翌日早行，得从容也。”
少年起身，褪下旧衣，沐浴更衣换上的仍是一件黑衣。自小他就偏爱黑色，觉得那些行走江湖的剑侠都该如此打扮。白嬷嬷记在心里，便由着他。
窗外结满白霜，寒气透纸。他将昨夜写就的山水游记收好，背起斩龙剑匣，推门而出。
此番逗留倒悬山，本只有一桩正事：前往敬剑阁，临摹那柄名为“长离”的古剑。之后便要乘跨洲渡船，直赴东宝瓶洲。
客栈大堂不见疏雨的身影，想必又在外头招揽客人去了。
门外积雪已没小腿，街道本就清冷，此刻更是行人寥寥。他下意识想戴斗笠，翻了翻方寸物才猛然记起昨夜那顶斗笠还扣在姜芸头上，忘了取回。
原本计划今日走遍倒悬山八大奇景，却因睡过头，此时已是午后。思忖片刻，他决定只去三处：雷泽台、师刀房、敬剑阁。
但他并未直接前往，而是循着记忆，再次来到捉放渡。
今日游客不减反增。倒悬山雪景素负盛名，而捉放渡正是观景最佳之处。昨日因姜芸搅扰，他匆匆错过，今日特意折返。
越过人声鼎沸的捉放亭，他径直走向渡口崖边一座高楼，推门而入。
“少侠来得巧。”一位中年美妇坐在柜台后，听闻他要去东宝瓶洲，翻开手中簿册，“明日午时，一艘自老龙城苻家而来的吞宝鲸将抵港，后日清晨启程。”
她身着高领长裙，刺绣繁复却不露分毫肌肤，容貌寻常，气质却端庄沉静。宁愿暗自留意倒悬山但凡稍有规模的商铺，多由女修掌柜，且越是高档之地，女子衣着越显克制；反倒是青楼勾栏，才以半遮半露为卖点。疏雨在挽月阁的装束虽略显暴露，但也不过是谋生手段罢了。在他眼中，她与眼前这位美妇并无贵贱之分。毕竟，山上山下，日子都得过，谁也不比谁高贵。
“吞宝鲸潜行深海，速度极快，两个半月可抵宝瓶洲极南。”美妇继续道，“票价五枚谷雨钱。”
宁愿又问：“可还有其他去东宝瓶洲的渡船？比如能飞的？”
美妇合上册子，笑意温和：“七日后，北俱芦洲会来一座墨家机关城，乃跨洲巨舰之一，攻防之力堪比玉璞境修士。途中停靠水符王朝一渡口，一个时辰。只是……票价三十枚谷雨钱。”
宁愿心头一热，随即冷却。他总共只有不到三十枚谷雨钱那是父母留下的全部家底，近日又花去一些。另一袋钱是云姑给的铸剑专用款，一分都不能动。想到那奸商高价卖他的假堪舆图，更是恨得牙痒。
美妇看出他囊中羞涩，却未流露轻视，反而递来一杯热茶。
宁愿道谢后，又问：“那位姐姐，老龙城范家的桂花岛，何时到港？”
离开时，他手中多了一块无字玉牌，仅雕一朵桂花。
“还得再等十几日。”他望着银装素裹的倒悬山，轻叹一声，转身离去。
他已预付八枚谷雨钱，订下桂花岛一间厢房。虽速度不及吞宝鲸，但作为飞行渡船，兼以景致绝美，价格反而更高。
离开捉放渡，他连问十余人，终于寻得通往雷泽台的路。倒悬山严禁御空，人人皆靠双腿行走。
约莫半个时辰，绕过街角，雷泽台轮廓赫然入目.
24，道人强塞雷劫火
与其称“台”，不如唤作“池”。四周环绕九十九级石阶，中央是一方巨大水池。宁愿拾级而上，只见池中雷霆翻涌，电光如浆，噼啪炸响，仿佛天地怒火被囚于此。
传说此地乃道门第二祖师数千年前远游浩然天下时，自某处上古雷泽禁区截取“一捧雷水”带回，置于倒悬山。此后历代大天君镇守此地，凡有邪修触犯禁令，皆被抽魂掷入池中肉身由天君诛灭，神魂遭雷劫涤荡，彻底灰飞烟灭，永世不得超生。
正因如此，无论九洲何等世家子弟，至此皆不敢造次。儒家杀人尚讲道理，道门则规矩既立，违者即死，从不多言。
宁愿蹲在池边，目不转睛，看得入迷.
就在此时，一道身影御剑腾空，竟直悬于雷泽台上空公然违背倒悬山禁令。
宁愿怔怔望着那道人御剑凌空，直到对方现身良久，才猛然回神。
他站起身环顾四周，才发现雷泽台附近原本熙攘的人群早已悄然散尽，偌大高台之上，只剩他与那位背剑道人。
显然，对方是冲着他来的。宁愿不傻，心中已有判断。
但他并不惊慌若真要取他性命，方才便已动手，何须多此一问？
那中年道人相貌英挺，眉宇间透着一股令鬼神退避的威势。他负手悬空，目光如电，在宁愿身上扫视片刻，冷冷开口：“一缕雷劫，或一把仙兵，选一个。”
宁愿眉头紧锁这是什么意思？
道人语气中带着明显怒意，似有不满，却又强压着。
少年抱拳行礼，试探问道：“敢问道长，为何要我做此选择？”