宁愿并未答应收徒，却道：“你无缘剑道，但可走武夫之路。”
他停下嗑瓜子，指向后院：“看见那棵梧桐了吗？以后来了，就在树下练拳。”
范二挠头点头。
宁愿又笑眯眯补充：“不过，你得帮我找几个姑娘来。”
范二眼神一亮，露出“我懂”的神情。宁愿立刻瞪他一眼：
“桂枝筹备铺子，一个人忙不过来。你去给她寻几个帮手。”
话音刚落，他手中瓜子突然掉落，胸口如遭重击
妹妹小姚出事了。
算命的道长今日照例收摊。
他总觉得后背发凉，仿佛被什么人盯上、算计了一般。刚过午时没多久，便匆匆收拾摊子，提前打道回府。
年轻道士掂了掂手里的钱袋，小心翼翼倒出铜钱，一枚一枚数清整整十四文。
他摸着下巴，忍不住笑出声来。这可是今年至今收入最高的一天！往常最多也就七八文，日子过得紧巴巴的。
想当初刚到这座小镇时，生意可红火得很。福禄街的富户常来问卦，泥瓶巷的穷苦人家逢年过节也会讨个吉利签。那时他三天两头去骑龙巷的酒肆打牙祭，顿顿点一整条青鱼，日子滋润得不行。
可这几年光景大不如前罪魁祸首，就是那个鼻涕虫似的小子。
不就多收了他两文钱？那臭小子竟四处嚷嚷他是骗子，更离谱的是，还真有人信！
今天不过给那个傻乎乎的陈姓少年写了两张平安符，就多赚了五文。道士哼着小镇流传已久的小调，手脚麻利地收拾摊子，推起那辆吱呀作响的破板车，一溜烟钻进小巷。
他盘算着：等回了住处，就去酒肆咬牙点一盘牛肉，再温一壶酒美得很！
虽然十四文不够，但他这些年多少有些积蓄，余下的钱，足够应付这一顿。
“余着好啊。”他心里嘀咕，“凡人盼年年有余，神仙也一样谁不希望米缸常满，方寸物里的法宝取之不尽？”
越想越美，脚步越快，板车轮子咯吱作响，仿佛随时要散架。
就在这时，巷子尽头忽然出现一道身影
黑衣纤细，头戴帷帽，一手扶墙，一手按在心口，衣襟上血迹斑斑。
道士心头猛地一沉，双眼瞪圆。下一秒，他甩开板车，整个人贴到墙上，活像一只壁虎，嘴里碎碎念：
“看不见我……看不见我……太上老君保佑！不对不对，佛祖菩萨显灵更好！实在不行，圣人夫子也行啊老夫子、小夫子，随便哪位都成！”
身为道门中人，危急关头却求佛拜儒，实在不像话。
或许正因如此，三清、佛祖、圣人一个都没搭理他。
那黑衣少女踉跄几步，终于支撑不住，扑通一声摔倒在地，一只手恰好搭在板车轮子上。
道士从墙上“抠”下来，双手抱头，一脸崩溃：“干你娘的大隋！干你娘的高氏！还有吴老狗这笔账没个几百年别想算清！”
他又压低声音嘟囔：“郎情妾意才配成双，齐静春你这位大先生倒好，乱点鸳鸯谱！还不如我给陈平安牵的红线靠谱。”
他掐指推演，想找户人家托付这烫手山芋，结果因果太重，挨家挨户都被骂得狗血淋头。
正焦头烂额时，他无意瞥见少女跌落帷帽下露出的脸眉心一道极细金线，熠熠生辉。
“仙……仙剑？！”他浑身一颤，“这么早就出世了？！”
“原本是一死九生，现在怕是九死一生！贫道只是个小道士，哪敢掺和这种事？”
他赶紧伸手想拨开少女的手。
可就在指尖触到的刹那
“嗖！”
一把飞剑凌空而至，寒光直指他眉心。
道士立刻缩手，挺直腰板，义正词严：“虽说‘死道友不死贫道’，但我陆某人一生光明磊落！人非草木，岂能见死不救？自然要救你家主人！”
飞剑微微震颤，似是信了，缓缓悬停在少女身旁。
道士松了口气，小心翼翼挪开她的手，又对飞剑解释：“要救她，需外力续命。你速去老槐树那边，摘一片槐叶回来快！早一刻，她活命的机会就大一分！”
飞剑犹豫片刻，随即化作流光消失。
道士刚想推车溜之大吉，嘴里还念叨：“谁点的鸳鸯谱，谁自己收拾烂摊子！”
可脚步刚迈，整个人却僵在原地。
万里之外，蛮荒天下的三轮明月之下，剑气长城某处城头，一位佝偻老人踱出茅屋，望向北方，笑眯眯开口：
“陆小道长，三清不理你，佛祖不看你，连夫子都懒得出手要不要我这个刑徒剑修，助你一臂之力？”
小巷中，道士干笑两声。
下一瞬，金光乍现一道古老身影无视洞天法则，悍然降临，当着陆沉的面“人前显圣”。
“陆小道长，算我一个。”
“三教不管你，我和那万年看门狗，可都对你欣赏得很。”
……
于是，道士推着板车，车上躺着昏迷的帷帽少女，脸上写满“生无可恋”。
他低头看了看鞋底没踩屎啊，怎么今天这么倒霉？
“齐静春，你威风得很嘛，竟算计到我头上！”
“还有那两个老东西，加起来两万多岁，合起伙来欺负我一个年轻人？”
正腹诽间，一道雪白飞剑自远处疾驰而至，悬停在他面前剑身上，赫然串着十四片槐叶。
“好家伙！”陆沉瞪眼，“一片就够，你倒好，直接薅了十四片！”
他下意识摸了摸腰间钱袋又是十四。
这数字，怎么越想越不吉利？
他迅速取下槐叶，将其中一片按在少女掌心伤口。槐叶触血即融，转瞬消散。
剩下的十三片，他毫不犹豫塞进袖中不要白不要。
推着板车穿街走巷，他边走边掐算，终于锁定一人：父母早亡，幼年差点饿死，正是今天给他添了五文钱的那个黝黑少年。
“先去看看再说，至于他答不答应……另说。”
他下意识合十默念“菩萨保佑”，又猛然醒悟菩萨根本不会理他。
干脆原地打了套滑稽的“王八拳”，连路边酣睡的大黄狗都被逗得睁开了眼。
最终，他在泥瓶巷最破败的院门前停下，抡起拳头哐哐砸门，扯着嗓子喊：
“陈平安你要老婆不要？”
宁家铺子里，桂枝正伏在柜台上，仔细清点开张所需的物料。这是她头一回当掌柜，生怕辜负了老爷的信任，这几日茶饭不思，整日忧心忡忡。
不是在铺中整理器具，就是出门采买遗漏之物，甚至多次往返尚未出海的桂花岛。
她曾向宁愿提起，岛上糕点房有位老嬷嬷手艺极佳，自己那一手点心功夫，正是从她那儿学来的。
做“桂花小娘”不过一年有余，她只掌握了三种点心的做法：桂花酥、芝麻团子和月饼。
可一间正经铺子，仅靠这三样哪够？老龙城其他糕点铺动辄上百种口味，琳琅满目。老爷不仅为她赎身，还将整间铺子托付于她她无论如何也不能把生意做垮。
其中，桂花酥是桂花岛最畅销的点心，月饼次之。
而所谓“月饼”，实则包含数十种风味。岛上还有个不成文的规矩：每逢八月十五，无论身处老龙城、倒悬山，抑或茫茫海上，桂花岛必停泊一夜。全岛桂树挂起“桂灯”，提前备好的月饼开售；中秋一过，未售出的全部赠予贫苦人家。
……
铺子门口，范二蹲在门槛上，背对着宁愿，挠着头开口：“宁先生，我一直有个问题，不知道该不该问。”
蹲久了腿麻，他索性一屁股坐到地上，也不顾那身华贵衣裳沾满尘土。
“先生……您是不是活了547很久的老神仙啊？”
“我不是怀疑您，只是在老龙城这么多年，我真没见过像您这么年轻的龙门境修士。”
身后久久无声。范二却不觉尴尬，反而觉得先生不打断，便是默许他继续说。
话匣子一开，便收不住了。在家族里，除了姐姐，几乎没人愿意与他平等交谈下人唯唯诺诺，长辈只会训导督促。如今难得有人肯听，他便滔滔不绝起来，尤其说到姐姐范峻茂时，更是眉飞色舞。
他与姐姐同父异母。姐姐生母是父亲正妻，按理他只是庶子。但因父亲唯有他一个儿子，庶出也成了事实上的嫡系。更重要的是，将来他接手家业，第一份产业便是桂花岛。
这位看似憨傻的小胖子，实则是未来的范家家主。
虽非一母所出，他与大娘却极为亲近。亲娘早逝，识字修行皆由大娘一手教导。
姐姐范峻茂性子外冷内热，对旁人疏离淡漠，对他却宠得没边。天赋虽不算顶尖，却远胜于他。
据爷爷透露，姐姐近日将独自北上，前往大郦，且不带任何随从一位四境修士，孤身跋涉数十万里。
范二为此愁得几日没碰桂花酥，连肚子上的肉都瘦了一圈。
“宁先生……”他盯着地上一列行进的蚂蚁，声音轻了下来，“我有个不情之请听说您也要去北边。若顺路，能不能捎上我姐姐？”
“我还听说，桂脉小院现在归您所有。只要您答应，等我继承桂花岛，立马再送您一套宅子！”
话刚出口，他又慌忙摆手，伸出三根手指：“不不不，三套！三套宅子！都在山巅附近，我范二说话算话，驷马难追！”
他猛地回头，却见宁先生垂眸而坐，手中瓜子尽数洒落。
小胖子心头一紧不知为何，他觉得先生那一头银发，似乎比方才更白了几分。
……
与此同时，剑气长城那边，羊角辫少女萧正四处散播“秘闻”：老大剑仙陈清都最近屡次私自下城头！
传言愈演愈烈有人说他不仅离开防线，竟还朝青冥天下出剑，一剑劈开一座仙阙；又有人说他夜夜潜往南境，定是在外养了红颜知己，“白天守城，夜里摸腿”。
论胆量，整个剑气长城无人能及萧。连曾向陈清都问剑的董三更都得甘拜下风。
不过众人只当笑话听这位隐官大人素来如此：职责全丢给弟子，自己不是在城头撒泼，就是溜去南边偷吃。
她不偷钱、不夺宝，专偷各家铺子的吃食，堪称“馋嘴祖师”。
茅屋依旧，城头如故。万年光阴，未曾改变.
54，宁铺开张无人问，楚女讨封点爆竹
两张小板凳上，坐着两位佝偻老人。
一个眼瞎，却自称看得最远；一个双目完好，却被瞎子骂作“真瞎”。
老瞎子刚收回神通，火气正旺，劈头盖脸斥责陈清都：“我早说了别让那小子走！你偏要死缠烂打求我出手！”
“要是宁丫头大道受损，老子第一个找你算账！”.
老大剑仙皱着脸，慢悠悠啜了口姜离孝敬的酒，咂咂嘴道：“这可怪不到我头上。我确实开了口，可你当时不是一口回绝了？”
“是你自己手贱，非要窥探那小子底细，结果反悔登门你说你，不是犯贱是什么？”
可语气忽又低沉下来：“宁丫头强行动用仙剑，如今又在骊珠洞天生事……怕是要多走些弯路了。”
老瞎子冷笑：“你瞧你捧的那个小子，现在在老龙城开了铺子，雇了个美人，躺着享清福呢！”