碧藕书院，乃儒家七十二院之一，坐落于南婆娑洲南岸。
其南四十万里外是倒悬山，北十万里处，则与醇儒陈氏遥遥相对。
醇儒陈氏属亚圣一脉，出过一位肩挑日月的飞升境大修，独占“醇儒”二字，为一洲砥柱。
而南边姜氏亦不遑多让，代代英才辈出，贤人君子层出不穷。
现任碧藕书院山长，正是姜氏族人。
书院之名，并非文庙钦定，亦非取自典籍，而是源于其所在一座名为“碧藕”的洞天。
此洞天极为特殊：不藏于虚空，而是直接扎根大天地，人人可入。
若有仙人御风掠过上空，必见无数碧藕仙藤拔地而起，直插云霄。
地下碧藕可食，助益修为；空中仙藤可炼法宝，威力卓绝。
更有传言：女子常食碧藕，可驻颜不老。
数千年来，凡出自此地者，男子俊逸，女子清丽，皆非凡俗。
书院本身，便悬浮于云端，由万千仙藤托举，宛如仙境。
落日时分，侍女铃兰坐在书院台阶上打哈欠，百无聊赖。
“小姐去趟倒悬山，到底碰上什么事了？”
自小姐归来，便命她在门口守候，专等东宝瓶洲的飞剑传信。
可两个月过去，杳无音讯。
铃兰暗忖：小姐怕是被人骗了。
书院里君子如云，个个才貌双全，何苦惦记一个宝瓶洲的穷小子？那地方，光听名字就知道又小又穷。
天色渐暗，她正欲回房，忽见天边一道流光疾驰而至一柄小巧飞剑悬停于传信阁前。
管事瞥了一眼，猛地精神：“小兰，你不是让我留意宝瓶洲来的信？”
铃兰一愣：“啊？对啊……怎么了？”
管事摘下信筒，查看印章后笑道：“东宝瓶洲，确凿无疑。”
铃兰眼眶一热，抢过信筒确认姜氏印鉴，随即飞奔向书院深处，一路狂奔至一座府邸前，气喘吁吁：
“小……小姐！有您的信！”
书信，终于抵达婆娑洲。
宁愿醒来时，日头已高悬中天。
他刚踏进铺子，便见堂内四人静候今日倒是格外热闹。
桂枝最先瞧见他，笑意盈盈唤了声“老爷”。
金粟紧随其后，恭敬道：“宁先生。”
起初她对枯等颇有微词，可一见连十一境的顾清崧都安分坐着，便再无怨言。眼前这位宁先生，果然远非表面那般简单。
范二立刻起身行礼，他身旁的姐姐范峻茂却面无表情，纹丝不动。
顾清崧则与楚晚渔趴在柜台上，一大一小嘀嘀咕咕，脸上皆是笑意。
宁愿厚着脸皮，装作什么都没发生，径直走向顾清崧。两人转入后院，商议布阵之事。
“我准备了三种阵法：聚灵、攻杀、防御，你要哪一种？”顾铁头开门见山。
“都要。”宁愿笑眯眯道。
顾清崧皱眉：“不是我不愿，我在阵道上造诣浅薄，连许多专精此道的中五境修士都不如。这些还是昨夜翻师父留下的典籍临时学的。”
宁愿不再强求，点头：“那就聚灵吧。”
他心里清楚：铺子里几个姑娘修为尚浅，真遇强敌，低阶防御阵形同虚设。顾铁头自己也坦言：“以我本事，最多挡下金丹修士几道术法。你那些法宝虽在我眼里不值一提，但每件至少值数百谷雨钱真全拿来布聚灵阵，供几个小丫头修行？”
他盯着宁愿，眼神认真。这答案关乎两人日后是否还有交集。
宁愿袖袍一挥，十三件法宝尽数落地，语气淡然：“身外之物，迟早要散，尽管用。”
顾清崧仍追问：“为何是她们？不是你的亲人，也不是至交？”.
56，天外天中压范女，廊桥下问齐静春
少年略一沉吟，目光直视对方：“我自剑气长城跋涉百万里至宝瓶洲，不久还将北上大郦只为寻回至亲。”
“至于好友……算算时辰，我的信该到南婆娑洲了。”
顾铁头沉默片刻，似不满意，轻轻摇头。
宁愿忽然蹲下，双手笼袖，冷笑一声：“老子乐意。”
顾清崧一愣，随即哈哈大笑，板着的脸彻底舒展，甚至挠了挠头，又变回那个看似腼腆的汉子。
“修为有进展？”宁愿忽然问.
顾清崧也学他蹲下，同样笼袖：“昨夜想通些事，略有突破。闭关一年半载，或许能入仙人境。”
宁愿望向池中浮水的幼蛟，缓缓道：“既为范家供奉，就该做点供奉该做的事。”
“说吧。”
“丁家除名，范~家上位。”
“好。出海前，我去一趟-丁家。”
但宁愿不止于此：“明日，陪我去苻家走一遭。我动-嘴，你动手。”
顾铁头咂咂嘴，虽不情愿，终究点头。
宁小子这条船，连桂夫人都上了，他还能跳下去不成？况且方才那番问答，他其实颇为满意
这宁小子，虽满肚子算计，却未失“人气儿”。在他看来，这才是活生生的人。
他素来厌烦儒家圣人，道理一套套，真正做事的却寥寥。
譬如那蛟龙沟，水蛟一族年年赴南岸施云布雨，实则引发洪灾，百姓死伤无数。积尸之多，足以堆成一座山。
那些被“天灾”夺命的，有多少是像渔丫头这样的孩子？
可圣人们只说“给妖族一条活路”，却对人族苦难视若无睹。
宁愿隐约猜到他的心思，却未多言，转身离开，留顾清崧着手布阵。
他所结交之人，皆有一个共通点有“人气儿”。
山上修士，无论境界高低，只要保有此物，便值得往来。
这种东西越多，一个人的底线就越清晰。
就像剑气长城那座灰暗破败的城池，聚集的正是这样一群人。
哪怕那位看尽万年人间的剑仙，也从未丢失这份“人气”。
少年又想起某人曾说过的一句话，越品越有深意：
真正的强者，必以弱者的自由为边界。
……
范二去梧桐树下练拳，金粟上前，说是奉桂夫人之命，向宁先生请教剑术。
她心中暗喜剑气长城的剑法，岂是凡俗可比？
宁愿却只淡淡道：“去后院，跟范二一起，在树下立剑炉桩。”
话音未落，他神念一动，远游剑离匣而出，悬于金粟头顶，剑尖直指天灵。
剑身附着少年剑意，如千钧重压倾泻而下。金粟瞬间如坠冰窟，仿佛死亡临身，剑桩顿时歪斜溃散。
她虽是桂夫人亲传弟子，却从未经历生死搏杀，在这般威压下，不过十几个呼吸便瘫倒在地。
宁愿摇头：“跟纸糊的差不多。”
一旁范二尝试摆出拳桩，修为不如金粟，竟坚持了近半炷香时间。
金粟咬牙爬起，重新立桩，任剑意碾压周身。
这种训练，在剑气长城再寻常不过。
那边的孩子，三境起便被带至城墙边，日日承受远古剑修遗留的剑意冲刷。
年复一年，境界与心志同步淬炼，直至登上城头
那一刻，海量剑意灌入气府，同时第一次直面蛮荒天下。
所有孩子的心神震颤，皆始于登城之日。
他们终于明白祖辈守护的是什么，也懂得为何剑尖永远朝南。
从那天起，肩上的担子便悄然落下，随岁月愈加重，直至某场大战中，血洒南疆。
顾铁头忙着布阵，范二在树下练拳，金粟咬牙承受剑意压迫铺子里如今只剩一人静坐堂中。
那位四境修士，范峻茂。
见宁愿从后院走出，她微微一笑：“宁先生。”
可那笑意里透着难以捉摸的意味。
宁愿一眼便察觉异常：她并未起身，甚至连基本礼节都省了。
他心中顿时了然这位范家大小姐，恐怕已觉醒了体内沉睡的神灵魂魄。
正因如此，她才急于前往骊珠洞天，寻那杨老头补全神躯。
桂夫人显然也知情，甚至多年前选择落脚范家，或许早有此层考量。
宁愿不动声色，先走到柜台前，轻轻拍了拍桂枝的头。
小姑娘立刻会意，拉着渔丫头退入后院。
江姨在灶房忙碌，前堂霎时只剩两人。
他径直坐上掌柜的交椅，语气轻松：“范姑娘，找我何事？”
两人此前从未谋面。范二只回家传话，说宁先生愿带姐姐北上。
起初范峻茂不以为意，直到桂夫人亲自与她密谈几句，才对这人起了兴趣，决定“结交”一番。
眼前女子身量高挑，几乎与宁愿齐肩，端坐时眉宇间自有一股凌厉英气。
宁愿见过的转世神灵不多，仅桂夫人与她二人皆身形修长，气质超凡。
而这位，万年前在远古天庭的地位，恐怕还在桂夫人之上。
天庭之中，唯有一共主；其下四位至高神；再列十二高位神灵。
范峻茂既属持剑者麾下，即便非高位神，也绝非寻常天兵。
宁愿指尖轻叩桌面，静待对方开口。
范峻茂却迟迟不语，他也懒得再问，只在心里盘算如何应对。