姜芸既点头又摇头：“有一部分原因，但不全是。主要是那座城里的剑修，都喜欢喝酒。”
正午时分，马车抵达海边渔村。
宁愿与范峻茂并未进入车厢，而是并骑于马背之上。马车停在村口，少年小口啜饮着酒，目光投向村落深处。
范峻茂一路沉默如石，未发一言，只默默充当车夫宁愿说什么，她便做什么。
那副顺从姿态，甚至让宁愿暗自思忖：若此刻命她拔剑自刎，恐怕她也会毫不犹豫地照做。
这让他对神灵之间的等级秩序有了更深体会。
上位神对下位神的压制，早已超越“官大一级压死人”的范畴，近乎军令如山，不容丝毫违逆。
而他这个“主子”身份，不过是持剑大神随口一提，竟就让一位素来桀骜的神灵俯首称臣。
不多时，一家三口出现在远处小路上。
妇人牵着年幼女儿的手，身后跟着魁梧的中年男子，缓步而来。
渔丫头的两个哥哥仍在海上未归。
三人肤色黝黑，那是常年风吹日晒的印记。打鱼为生，从来不是轻松活计。
走近后，妇人蹲下身，将女儿轻轻放下，低声叮嘱良久。小女孩泪眼婆娑，紧紧抱住母亲不肯松手。
父亲则默默将行囊和一串咸鱼系在女儿背上。
宁愿见状，翻身下马。范峻茂虽不解其意，也紧随其后。
少年忽然侧头，语气郑重：“好好看，好好学。”
“将来能否被持剑大神、杨老头那些人认可，关键就在这里。”
“之后你随我走万里路，若始终学不会这些，我会亲手送你上路。”
“我不太喜欢神。”
范峻茂心头一凛，立刻凝神观察那一家三口，心中反复揣摩其中深意。
小姑娘不会骑马，又执意不肯进车厢。宁愿便让她与自己共乘一骑。
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临别时，她眼眶通红，却强忍泪水，只是朝父母用力挥手。
宁愿记得清楚：上次她归来时，意气风发，双臂叉腰高喊爹娘；如今离去，却安静得令人心疼。
马车沿崎岖山路颠簸前行，朝老龙城驶去。
直到行至半途，渔丫头才渐渐恢复本性，叽叽喳喳说个不停。
“老爷，我跟你说，这次回家可干了件大事！”
楚晚渔坐在马背前头，满脸得意，手舞足蹈地比划着。
“哦？什么大事？”宁愿握着缰绳，含笑问道。
“村西头那个张小六，偷了我婶子一只鸡！婶子去理论，反被他扇了一巴掌。我就找上门去了单枪匹马，打得他落花流水！”
“怎么个‘落花流水’法？”
“顾先生教了我一道仙术！只要拔根野草，念出口诀，就能草木成兵！”她压低声音，神秘兮兮，“我拔了他家刚插的秧苗，一施法，那秧苗瞬间变成个威风凛凛的大将军！还没动手呢，张小六就吓晕过去了！”
“哼，要不是我婶子的儿子参军去了，他敢这么嚣张？”
宁愿一路耐心听着这些琐碎小事，不仅频频附和，还不时追问细节。
范峻茂却在一旁眉头紧锁
原来顾铁头早已传她道法，一上来就是“草木成兵”这等上品术法，足见他对这丫头的喜爱。
此术虽属上品，但一境修士亦可修习，只是威力有限。
可对付凡人，已绰绰有余光是气势，就能吓破胆。
..... .... ....
渔丫头目前仅能驱使野草化形，而在青冥天下，有座道门专精此道，其祖师境界通天，捻指之间可令江河化天兵、山岳作神将，万物皆为其所用。
回程途中，车厢始终空置。
哪怕颠得屁股生疼，渔丫头也坚决不进去躺下。
从前的她，可是累了就睡，毫无顾忌曾在铺子门口数蚂蚁，数着数着就睡着了，还是宁愿抱她回房的。
对宁家铺子而言，生意从来不是头等大事。
马车直入老龙城，无人敢拦。苻家早已下令：赵家车马通行无阻，内外城将士不得收取任何费用。
渔丫头一进铺子，便兴奋地扑向桂枝，滔滔不绝讲述一路见闻。
桂枝则向宁愿转达一事：范二今日练拳时提到，桂花岛船队已再度出海。
宁愿点头，未多言语。
老龙城之行，至此暂告一段落。
他决定明日启程不乘渡船，直接御剑北上，沿走龙道赶赴骊珠洞天。
算算时间，洞天崩解之期已近在眼前。
……
夜色如水，月华倾泻。
南婆娑洲，姜芸独坐屋中，皎洁月光透过窗纱，静静洒在桌面上，也落在一封来自东宝瓶洲的信笺上。
她拿起信，虽已读过数十遍，仍如初见般专注。
读罢，少女双手托腮，肘支桌面，仰头望向窗外圆月。
又是十五，月如玉盘，圆满胜过弯钩。
天上月恒久清辉，水中月却一触即散她更爱前者。
恍惚间，她再次展开信纸，这一次，轻声念了出来。
前几页是少年沿途所见山水，她跳过，只念最后一页那是写给她的心里话。
字句温柔，令人面红耳热，却又心甜如蜜。
“姜芸姑娘，倒悬山一别，已逾两月，你还好吗？
我走了很远，经历诸多事，有好有坏，所幸平安。
一到老龙城，便急着给你写信，并非有千言万语，只是想告诉你：我想你了，一直都在想。”
念至此处，姜芸脸颊滚烫，低声嗔道：“真不要脸。”
可她仍继续念下去，睫毛轻颤，眸光流转。
“你留下的那九坛黄粱酒，每当我思念你时，便会小酌一口。
如今快喝完了，并非我贪杯，而是你太好，让我忍不住想，想得多了，自然喝得多。”
“我的那顶斗笠，你还常戴吗？说实话，那是我小时候胡乱编的，很丑。你那么好看，戴着它实在委屈了你。”
少女偏头看向桌角那里静静放着一顶斗笠，破旧不堪，还带着几个窟窿。
“此行目的地是宝瓶洲的骊珠洞天，我妹妹宁姚正在那里。
离开后，若无要事，我会启程前往南婆娑洲。”
姜芸读到此处，脸红得几乎要滴出血来。
“其实去骊珠洞天也没别的大事，唯一要紧的，是请一位圣人为我铸三把剑。
那三把剑，你曾替我画过图样和你一样好看。
不，不对，你更好看。”
少女忽然伏在桌上，将通红的脸埋进臂弯。
春寒渐退，草木萌发，莺鸟初啼五.
61，屋顶刻簪赐姓氏，学塾门前送晚渔
夜色清朗，月明星稀。
铺子早已打烊。渔丫头在灶房里忙得热火朝天她刚学会一道小术法，能将真气化为真火，专用来烹煮那块珍藏已久的蛟龙肉.
顾清崧不仅教了她“草木皆兵”，还留下了一本《道法真解》。书中收录数十种仙术，从下五境到上五境皆有涉猎，堪称无价之宝。寻常仙家若知此物现世，怕是要争得头破血流。可顾铁头却毫不犹豫地送给了这个一境的小姑娘。
他确实偏爱这孩子。而她也的确身负深厚仙缘自当年偶遇桂夫人起，福运便悄然累积；遇见宁愿只是小缘，真正改命的，是拜入顾清崧门下。
她气府天生圆满，未来甚至有望成为剑修。若再兼修宁愿的剑术与顾清崧的道法，前途不可限量。
此刻，灶房里香气四溢。馋了许久的蛟龙肉终于要上桌了。
江姨早已回家照看孩子，桂枝也出门未归，说是带着一块老龙布雨佩去采买东西凭此可享七折优惠。
后院井边，宁愿独自坐着，目光落在池中那条幼蛟身上，若有所思。
他在犹豫是否带它同行。
这小蛟自被救回后，与渔丫头最亲近。每次她买回吃食，总会分些肉给它。虽生来便是一境修为，但幼蛟仍需进食，否则也会饿死。修士亦如此除非修至金丹、脱去凡胎，否则即便是龙门境如宁愿，最多也只能辟谷半月。山上仙家平日照样吃饭喝酒，宴席之盛，不输凡间。连神话中的王母娘娘，不也定期举办蟠桃盛会？
见宁愿望来，幼蛟毫不惧怕，反而爬出水池，蹭“五六三”到他脚边。宁愿伸手，它便顺从地盘上手臂。
比起一个多月前能托于掌心的大小，如今已长了不少，只能缠绕整条小臂。滑腻冰凉的触感传来，少年轻声问：“你是想随我行走江湖，还是留在铺子里？”
它应当听得懂它的母亲会说浩然官话。
幼蛟用脑袋轻轻蹭了蹭他的手腕，眼神似有回应，却无法言语，只会水蛟一族的水语。随后，它默默退回池中。
答案不言而喻。
“老爷！蛟龙肉好啦！”灶房门口，一个满脸烟灰的小黑炭蹦了出来，兴奋大喊，“我这真火可厉害了！”
宁愿笑着点头：“是厉害，差点把灶房点着。”
小姑娘挠挠头，不好意思地咧嘴一笑，脸上的炭迹更显滑稽：“老爷，桂枝姐姐呢？该吃饭啦！”
后院饭桌旁，晚渔端上一大锅热气腾腾的蛟龙肉。两人对坐，她迫不及待夹起一块塞进嘴里。
宁愿本欲呵斥她失礼，却忽然顿住，最终什么也没说。
他不再强求她守规矩，也不打算逼她苦修。只需教些基本道理便足矣。
这世上规矩已太多，何必在亲近之人面前再设藩篱？自在相处，才是温情所在。
“好吃吗？”他给自己斟了碗桂花小酿，笑意温和。
小姑娘烫得直哈气，含糊应道：“好……好吃得很！”
不多时，桂枝提着个包裹回来，不知买了些什么。三人围坐，晚饭正式开始。
宁愿吃得极少，多是在饮酒。妖族血肉对他而言早已寻常在剑气长城时，元婴境大妖都吃过不少，如今这蛟龙肉对他几无增益。
桂枝小口细嚼，举止依旧温婉如初。哪怕当了掌柜，岁月流转，那份柔和气质却从未从她眉宇间褪去。
唯有渔丫头吃得酣畅淋漓，面颊通红一是馋了太久，二是蛟龙乃元婴境妖物，血肉中仍残留大量妖力。若非存放多日、力量散逸大半，她一口下去恐怕当场就要气府爆满、强行破境。