“家中您不必挂念，安心远行便是。”纳兰夜行接话，“少爷眼下应在城头与老大剑仙一处，不会有事。老奴稍后便去探望。”
白嬷嬷又递上几件叠得整整齐齐的衣衫：“我这辈子练拳多过拿针，手艺粗陋，但料子是上好的绸缎，穿着应当舒服些。”
宁姚转过身，望着两位自小照拂自己的长辈，心头忽地一空。
她从未离开过剑气长城，今日却是要踏上陌生天地。听说浩然天下风景如画，天穹只悬一轮明月不像此地，终年剑气冲霄，连月光都染着杀意。她要去的宝瓶洲，不过是那方天下最小的一隅。
其实，她更向往北俱芦洲。
唯有那里的剑修，被剑气长城真正认可；也唯有他们，常赴此城，与本地剑修并肩杀妖。宁姚曾与其中数人同战，有人活了下来，更多人则长眠于城墙之下。
在剑气长城，从不以境界论英雄。
一个外乡剑修，哪怕只是龙门、金丹之境，只要为守城而死，便值得敬重。这，才是这座城的魂。
“白嬷嬷，纳兰爷爷，你们保重。”
宁姚不擅多言，只留下这一句，便戴上帷帽，轻拍剑鞘，御剑腾空，直奔北方那里有一面连接倒悬山的空间镜面，是通往外界的唯一通路。
……
与此同时，城头茅屋外。
宁愿尚不知妹妹已悄然启程。听闻自己需再等半月才能离开，他略一思忖，便明白了老大剑仙的用意。
这是刻意将他与宁姚的行程错开。
若他同行，或许会干扰某些关键节点。比如宁姚进入骊珠洞天后的际遇那些事看似偶然，实则牵动大局。一旦他介入，原本清晰的命运轨迹恐将分岔，甚至走向绝路。
更何况，陈清都根本算不出他的命数。
在他眼中，宁愿要么是比宁姚更逆天的“命定之人”，要么就是个无法掌控的“搅局者”。而宁姚，是剑气长城百年难遇的剑道瑰宝，不容半点闪失。
因此，即便倾向相信前者，陈清都仍选择稳妥行事让他晚走半月。
宁愿倒也不急。
他手握未来大势，虽记不清所有细节，却清楚妹妹此行终将平安归来。与其担忧她，不如盘算自己的前路。
按脚程推算，宁姚修为更高，御剑更快，等他半月后出发，抵达骊珠洞天时恐怕早已物是人非。
正思索间，他心头猛地一空，仿佛某种无形的联系骤然断裂。
他猛然扭头，瞪向茅屋：“老头儿！你不是说宁姚明日才走？”
屋内传来懒洋洋的回应：“我想让她什么时候走，就什么时候走。这里，我说了算。”
话音未落，陈清都已拎着小板凳转身进屋，连个眼神都没给。
“那你留我在这儿干啥？”宁愿冲着茅屋大喊，无人应答。
他拔腿欲追，刚跑出几步，却被一道无形屏障拦在三丈之外。
怒火中烧，他想搬起那块斩龙台砸门可石条太重，勉强举起，却扔不出去。
无奈之下，他抄起空酒葫芦狠狠掷出。
葫芦竟未被屏障阻挡，划出一道弧线，“啪”地砸进茅屋。
“喝完了还扔回来？耍我？”
下一瞬，一道流光疾射而出，正中宁愿左脸。他整个人倒飞十余米，摔在地上，脸颊高高肿起砸他的，正是那只酒葫芦。
“宁小子！”一道清脆童音从身后响起，带着十足愤慨，“陈清都这般欺你，还不拔剑砍他？”
宁愿回头，只见羊角辫小姑娘萧从城墙边探出脑袋，一脸天真烂漫，仿佛真在替他打抱不平。
可宁愿心里清楚这位看似无害的“隐官大人”，实则是十三境巅峰的魔头，年纪成谜，性情乖戾，骨子里反骨至极。
他顺势笑道：“你让我砍陈清都？我哪是他对手。既然你也看不惯他，不如咱俩联手？”
“好啊好啊！”萧眼睛一亮，瞬间闪现到他身旁，嫌自己矮，又悬空浮起一尺，双臂环胸，气势十足，“你先出‘逆流’，我在暗处补剑十四境又如何？照砍不误！”
“等这老头一死，束缚剑气长城的枷锁就断了！”她越说越兴奋，“从此天地任我行，你我皆自由！”
宁愿差点笑出声真想抬脚踹她膝盖。
可一想到对方是飞升境剑修，立刻打消念头，换上一副认真神色：“隐官大人，我仔细想了想……还是算了。陈清都的剑，你我加起来怕是连他衣角都碰不到。不如等咱俩都在城头刻上名字，再谈联手？”
萧眯眼一笑，如弯月般甜美：“此言有理，甚好，甚好。”
茅屋内依旧寂静无声，显然对她的胡言乱语早已免疫。
但宁愿却将她的话牢牢记下。
因为他知道萧所言，并非玩笑。
在她眼中，剑气长城从来不是荣耀，而是一道困住所有人的枷锁.
9，城头观明月 御剑出城
茅屋内一片寂静，萧见状顿觉无趣，连招呼都懒得打，转身便走，只留下宁愿独自一人。
他并不打算回宁府。老大剑仙命他在城头待上半个月，必有深意尽管他自己尚不明就里。
这些境界高深的大修士，总爱把事情藏在弯弯绕绕的言语和安排背后。
宁愿懒得揣测，索性沿着南边城墙缓步前行，心中反复咀嚼着萧提到的那两个字：“自由”。
剑气长城，究竟是不是一道枷锁？
在他看来，答案既肯定又否定。
万年前人族登天一战后，部分立下大功的剑修野心膨胀，妄图占据旧天庭、自封神明，由此引发内乱。三教祖师最终险胜叛军，而剑修也因此成了众矢之的。
彼时有人主张彻底铲除所有剑修毕竟他们杀力惊人、难以驾驭，若不加以约束，迟早再生祸端。然而，也有一批剑修从未参与叛乱，若将他们一并剿灭，势必激起第二次人族内斗。那时的人族早已元气大伤，再也承受不起这般撕裂。
就在僵局难解之际，至圣先师出面调停：由儒家出面担保，让这批无辜剑修以“刑徒”身份迁往浩然天下与蛮荒天下的交界之地，并由儒家代为承担他们日后出剑所引动的因果。作为交换，儒家承诺将来会给予补偿.
于是，三教合力筑起一道横亘天地的绝境长城，将这群剑修安置于此，世代镇守边界，抵御妖族入侵。
万年过去，一代又一代剑修在此扎根，守着这道残破却巍峨的城墙，护住身后的人族疆土。
各人自有立场，但宁愿觉得，说这是枷锁，也不算错。
那些剑修本无罪过，凭什么就要被放逐在这片贫瘠之地？凭什么要替整个浩然天下挡下蛮荒妖族的铁蹄？
萧虽是叛逆之人，但她质疑的逻辑，并非毫无道理。
夜已三更，宁愿走到一处破损严重的城墙段落。剑气长城高耸入云，可他修为尚浅，站在城头望向南方，只见茫茫夜色如水铺展，什么也看不清。
他只好仰头望天三轮明月悬于苍穹，自他来到这个世界以来，最熟悉的便是这三轮清辉。
他曾幻想过剑气长城该是何等恢弘壮阔：无数剑修傲立城头，剑光冲霄。可真正踏足其上，才知现实远比想象复杂的确雄伟，却也满目疮痍。短短七八里路，竟见到十几处被轰塌的墙体，可见昔日战况之惨烈，难以言表。
白日里他还远远望见过南边千里平原上纵横交错的剑痕，短则百丈，长逾千里；更有堆积如山的妖族骸骨，有些仅剩骨架，却仍如小丘般庞大。
想到不久之后自己也能仗剑出城，在长城以南斩妖除魔，宁愿心头热血翻涌，恨不得大战即刻来临。
只是，那样一来，不知又有多少剑修将血洒疆场。
他在一处断墙前停下脚步，原路折返。不远处有架秋千，一名女子正闭目静修。宁愿不愿打扰，也清楚就算开口搭话，对方多半也不会理会。
回到原先那处城墙，他不再练剑，决定就地歇息。他把那块名为“斩龙台”的石板搬出茅屋外，直挺挺躺了上去。
可惜斩龙台不过三尺长短，怎么躺都不舒服。最后他改了姿势上半身倚着茅屋墙壁，臀部坐在石台上，就这样沉沉睡去。
……
翌日，日头已高。
少年悠悠醒来，打了个哈欠，伸了个懒腰。茅屋内依旧悄无声息，他忍不住好奇：那老头儿整天窝在里面到底在忙些什么？
他左右张望一番，确认四下无人后，蹑手蹑脚拨开茅屋的草帘，探头往里窥视。
“卧槽！”
话音未落，屁股猛地挨了一脚，整个人在地上滚了好几圈。
抬头一看，正是那位背手而立的老者。宁愿立刻堆起笑脸：“老大剑仙，早上好啊！”
老者淡淡点头：“是挺早的。”
宁愿赶紧爬起来，搓着手问：“您让我在这儿待半个月，是不是有什么特别交代？”
他眼睛一亮，又试探道：“莫非……您觉得我是千年难遇的剑道奇才，准备把毕生所学倾囊相授？”
“或者……有宝物相赠？比如本命飞剑，甚至大道至宝？”
老大剑仙一时语塞，咂了咂嘴，似是懒得理他，转身欲走，却又忽然折返。
宁愿眼前一花，对方已缩地成寸来到面前，又是一脚踹在他屁股上。
远处不少正在苦修的剑修都看见了某个不明物体被人一脚踢飞，从一处城头直射另一处。
一道传音悄然落入宁愿耳中：“去看看那些字。”
宁愿一个鲤鱼打挺站起身。除了昨晚被陈清都用酒葫芦砸肿的半边脸外，身上并无其他伤势。老大剑仙那一脚看似凶狠，实则并未伤他分毫。
“字？”他摸了摸光洁的下巴，略一思索，随即恍然。
定是指城头上那十八个刻字！
据说，在剑气长城，唯有独自斩杀一头飞升境大妖者，才有资格在城墙上留下一字。
万年以来，这样的名字不过十八个。
“平时能不能出城呢？”他扒着城墙边缘，努力探头向外张望，却因角度受限，什么也看不见。
“算了，既然是老大剑仙的意思，出了事他也得兜着。”
念头一定，他双指并拢点在眉心，低喝一声：“逆流，现！”
一柄银白色飞剑自眉心飞出，在他心念操控下迅速涨至一丈长短。少年纵身跃上剑身，御剑腾空，直冲城外。
剑气划破长空，拖曳出一道如时光倒流般的轨迹，伴随着风雷呼啸之声。
这并非他首次御剑飞行早在宁府时便已尝试多次，加之记忆犹在，操作颇为娴熟。
飞出城头后，他心念微动，逆流剑锋陡然下压，如流星坠地，转瞬即至。
片刻后，飞剑悬停于地面数丈之上，黑衣少年负剑而立，双脚稳稳踏在剑脊之上。
他抬头仰望那道横亘万年的绝境长城巍然矗立，仿佛撑起天地。
城墙上，十八个大字赫然入目：
浩然、道法、西天。
剑气长存、雷池重地。
齐、董、陈、猛。
……
宁愿御剑悬停于半空，久久凝视着眼前的剑气长城，一动不动。
要说内心毫无波澜，那是自欺欺人.
10，城前观字 剑意如潮