鱼儿上钩，是愚钝；青鱼跃岸，却是化龙。
至于后果如何？天知道。
良久，陆沉终于开口：“往后多去龙须河走动，跟那位阮铁匠多打交道。”
“你这种人，虽然招人嫌，但对他而言，总比陈平安顺眼些。”
“多谢道长。”宁愿起身，收起嬉笑，郑重行了一礼。
陆沉嘴角一抽这混账竟对自己作揖？
他猛地拍桌：“滚蛋！”
真是兄妹俩都是祸害！
……
与此同时，小镇学塾(李王好)。
临近午时，学童陆续归家，书童赵繇也返回福禄街。齐静春仍坐原处，凝视棋盘。
此前赵繇收拾好的残局，又被他亲手复原。
白子是他，黑子是那少年。一盘“好棋”，在行家眼中却烂得离谱那少年几乎不懂棋理，只会基本规则。
可齐静春却看得津津有味。
起初，因实力悬殊，白子只守不攻，看似步步为营，实则黑子早已溃不成军。
每当黑子退至绝境，白子又刻意停手，让棋局得以延续。
少年落子毫无章法，仿佛践行那句“乱拳打死老师傅”。
但此刻再看，齐静春忽有所悟。
这哪里是乱拳？
那少年根本不是在与他对弈，而是在与自己下棋。
明知必败，便不纠结输赢。想到哪儿，便落子何处。
对方如何应对，他全不在意。
输，只是时间问题。
而世间所有赢家，终有一日也会输无一例外。
齐静春轻抚胡须，眼中浮现笑意：
这宁家小子，好大的气魄。
他抬眼望向远处那少年正坐在槐树下的长凳上，请陆沉为自己卜算生死坟。
年纪轻轻，竟能将生死置之度外。
心境枯寂如荒原，也难怪一头白发如雪。
其实，自廊桥事件后，齐静春便已留意到他。
初时以为是城头那位老大剑仙为其遮蔽天机，故推演无果。
直到某次行走光阴长河，他才惊觉真相远比想象更诡异
光阴长河之中，根本没有这个少年的存在.
69，宋集薪卖弄机缘，宁姚兄妹重逢
晌午时分，宁愿离开老街，拐过两个弯，终于踏入泥瓶巷。
他手中提着一条肥硕青鱼足有十几斤重，是在骑龙巷从一个叫李二的汉子手里买的。那人看起来木讷老实，倒也爽快。这鱼若炖煮得当，定是鲜美无比。
骑龙巷是小镇唯一的市集，酒楼、杂货、买卖交易皆聚于此。而泥瓶巷，则是镇中最不起眼的角落。
刚进巷口，恰好与一对主仆同行宋集薪和他的婢女稚圭。
一个是大郦皇子，一个是真龙骊珠所化，身份皆非同寻常。
宋集薪面容清俊，眉宇间却透着掩不住的傲气，一身华服，手持折扇，步履从容。稚圭跟在他身后一步之遥，双手“吃力”地提着一桶水，眼神怯生生的，一副柔弱模样。
可宁愿一眼就看穿了方才在远处，她分明是单手提桶，一见自己走近，立刻换成双手，还故意做出摇摇欲坠的样子。
真是装得够像。
他懒得理会，径直先行入巷。
宋集薪却来了兴致，三步并作两步追上来，折扇指向宁愿背上的剑匣，好奇道：“这位兄台，来泥瓶巷是寻人？还是……以物易物，觅些机缘？”.
宁愿脚步微顿，回头一笑：“主要是寻亲。不过若有看得上眼的宝物，也不妨聊聊。”
宋集薪双眼放光，压低声音：“你我有缘！我家中还真有些值钱东西，不如随我去看看？”
他神情兴奋，毫无戒备毕竟此刻的他，已知晓自己皇子身份，又有叔叔宋长镜坐镇小镇，底气十足。不像陈平安那般对外乡人处处提防。
在他看来，哪怕眼前这人是亡命之徒，也不敢轻易动他。
毕竟，他背后不仅有大郦皇室，更有国师崔那位布局天下的棋手。
若他出了意外，崔的目光必会落在宁愿身上。而被那样的人物盯上，绝非好事。
宁愿缓步前行，随口问：“你家有什么宝物？说来听听。”
宋集薪得意一笑，转头对身后少女道：“稚圭，给这位兄台讲讲。”
稚圭眨了眨眼，声音细弱：“公子房里……有一条怎么都赶不走的四脚蛇。”
“就这？”宋集薪一愣，折扇开合，“这也算宝物？”
他左右张望，确认巷中无人，才神秘兮兮地低声道：“兄台可知坐镇此地的齐先生？我手上有他亲赠的三本书，要不要看看？”
宁愿闻言，猛然停步。
宋集薪收势不及，额头“咚”地撞上剑匣，疼得龇牙咧嘴。
“你自己不读？”宁愿问。
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“翻过几页，全是些老生常谈的道理。”宋集薪揉着脑袋，“我在学塾读的书比这深多了，没意思。”
宁愿看着他，眼神如同在看一堆腐土。
他忽然淡淡道：“就算是圣贤夫子，也有看走眼的时候。”
“‘朽木不可雕’这句话，说得一点没错。我觉得，该把出处改一改就写你宋集薪的名字。”
说完，他转身便走，再不回头。
宋集薪脸色阴沉，袖中十指紧攥，眼中杀意毫不掩饰。
他自幼聪颖，学塾课业无人能及，连齐先生都对他寄予厚望。书童赵繇与他对弈多年，从未赢过一局。
可即便如此，他最终还是压下了怒火。
外乡人大多不讲规矩陈平安和刘羡阳的遭遇就是前车之鉴。
他虽贵为皇子，但若遇上个疯子，一拳打烂胸膛，身份再高也救不了命。
他不想做第二个刘羡阳。
而稚圭望着宁愿远去的背影，不自觉咽了下口水，心中只有一个念头：
太香了……真想咬一口。
……
陈平安的家，称得上家徒四壁院墙低矮破败，六岁孩童都能轻松翻越。
可即便如此，他每次出门，仍会仔细锁好那扇贴着彩绘门神的大门。
“咚咚咚……”
宁愿站在门外轻敲。
门内很快传来急促的脚步声。门一开，一道身影猛地扑进他怀里。
宁愿怔住。
他设想过无数种重逢场景：相视一笑，互诉别后经历……却从未料到，一向冷峻寡言的小妹，竟会如此失态。
上一次宁姚这般扑进别人怀里，还是娘亲在世之时。
自那以后，她便如寒霜覆心，再未流露半分女儿情态哪怕对亲哥哥，也只是稍减清冷罢了。
“受委屈了？”宁愿轻轻拍着她的背。
埋在他胸前的脑袋摇了摇：“哥，我好得很。”
“压裙刀都借出去了，确实好得很。”他笑着补了一句。
宁姚顿时松开手，脸颊微红：“没……没那回事！只是遇到必须做的事，才暂时借出。等陈平安回来，我就要回来！”
“我又没说不好，你急什么？”宁愿语气轻松，“那是你的刀，你想给谁，都由你做主。”
“不过”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“你若真看上了哪个男子，当哥哥的，总得替你把把关。”
压裙刀，是剑气长城每位女子自幼炼化的本命之物。
材质普通，杀敌无力，却极擅“斩我”一旦身死，无需催动，刀便会自动凌迟己身，保全清白。
因蛮荒妖族在战场上对女子剑修手段极其污秽，此刀遂成最后的尊严屏障。
久而久之，剑气长城便有了不成文的规矩：若女子将压裙刀赠予男子，便是托付终身之意将最珍贵的清白交予对方。
当然，男子若无意，也可原物奉还。
这并非道德绑架，而是双向选择。
通常，此刀只在成亲之日交付。
像宁姚这般早早送出的，实属罕见。
屋内，兄妹并坐床沿。宁愿望着小妹，心中五味杂陈。
他知道陈平安是个好孩子，可亲眼见到妹妹倾心于人，仍不免怅然若失
仿佛一件珍藏多年的宝物，终于被人捧走。
那种心情，大概就像天下所有父亲第一次见到“拱走自家白菜的猪”时一样：
既欣慰，又不甘；既祝福，又心疼。
终究，白菜还是会被猪拱的。
泥瓶巷那间破旧宅院里，陈平安迟迟未归。宁愿便提着青鱼进了灶房。
米缸已快见底，显然这小子最近日子紧巴巴的。不过今日这一餐，倒还勉强够吃。
他卷起袖子，熟练地刮鳞、去内脏、冲洗干净，又生火添水打算直接蒸鱼。
不是他厨艺高超，而是除了蒸，他压根不会别的做法。好在陈平安虽穷，灶台上还摆着几罐基础调料，院子里也晒着些咸鱼，据说是去年冬前从龙须河捞的。
五岁丧亲，寒冬未死，往后路再难，也只会越走越稳。