宁愿懒得理她，只顾往前走。萧却跟在后面喋喋不休，满嘴胡言乱语。
直到他搬出“老大剑仙”四个字，她才悻悻闭嘴，临走前还不忘啐了一口：“那老东西一万年不下城头，茅屋里的味儿都能把蛮荒妖族熏死！”
这话连宁愿都忍不住笑出声。转念一想，若真能靠臭气退敌，倒也省事。
他没再御剑，而是沿着城墙步行，朝老大剑仙的茅屋方向走去。昨夜只走了七八里，今日正好趁机多看看。
暗地里，他仍在运转《剑气十八停》。如今十八座气府尽数贯通，对养剑大有裨益。而在最后一座气府内，十五道剑意仍被“逆流”牢牢封锁，动弹不得。
这些剑意桀骜狂暴，若放任其在体内游走，怕是要把自己戳成筛子。炼化之事急不得，反正它们跑不掉，迟早归他所有。
《剑气十八停》是剑气长城代代剑修以血泪换来的核心秘法，严禁外传。一旦流入蛮荒天下，不出几十年，对方剑修的整体实力必将跃升。
而宁愿所学的版本，实为阿良改良后的进阶版，比原法更为精妙。但阿良传人极少，仅二三十人，宁姚兄妹正在其中。
此刻，“逆流”依旧镇守在第十八气府门外，寸步不让。
行出百余里后，他又望见那架熟悉的秋千。
两根绳索笔直向上，仿佛穿透云层，直抵天外；下方仅悬一块木板，周澄端坐其上，静如古井。
宁愿仰头望去，竟看不到绳索尽头，仿佛真系于九天之上。
他对这位女子剑仙极为敬重。当年她师门为护她全员战死城外；她本欲殉道，却被一位山泽野修救下。可讽刺的是，那位恩人最终竟死于“自己人”之手。自此，周澄便不再与人言语，只求镇守此段城墙，年复一年，荡着秋千，寸步不离。
外人只道她疯了，整日枯坐，形同痴傻。
每逢妖族攻城，她也不出战，只守秋千百丈之内凡妖族踏足此界，必死无疑。至于人族修士，只要不打扰她，她也一概无视。
宁愿知晓内情，却仍忍不住好奇。他估算好距离，刚好停在百丈之外，偷偷抬头打量。
周澄容颜绝世，神情淡漠。更奇的是，他隐约听见她口中轻哼着一段古老而晦涩的歌谣。
“好看吗？”
声音突兀响起，如惊雷贯耳。
宁愿喉头一紧，差点被吓得跳起来。
但周澄并未动作，似在等他回答。
他摸了摸后脑勺，略一思忖，故作正经道：“前辈莫怪，晚辈都伸长脖子看了，自然……是好看的。”
周澄轻笑一声，竟破天荒地侧过头，认真看了他一眼：“刚才得了多少道剑意？”
“十五道。”宁愿如实答道。
她点点头，笑意未减：“我这儿还有一道，要不要？”
见他神色微变，她又补了一句：“别紧张。老大剑仙都看好你，我哪敢在他眼皮底下对你出手？”
宁愿这次没犹豫，直接拱手道：“前辈厚爱，晚辈感激。只是……您的剑道，我恐怕学不来。”
生怕对方误会自己轻视其传承，他连忙又道：“不如这样我近日将离开剑气长城。若在浩然天下遇见合适之人，定代您带回城头。”
周澄闻言，神色古怪地盯了他许久，仿佛要将他从皮到骨看个通透。
片刻后，她伸手一扯秋千绳索，掌心摊开时，已多出一缕细如发丝的金线。她轻轻一抛，宁愿下意识接住。
“那便算我欠你一个人情。”
“日后你游历浩然天下，若这金丝有所异动，就替我交给那个有缘的孩子。”
她撩了撩额前碎发，目光投向南方天际：“若遇不到，也无妨。你若看得上，就照里面的东西练一练；若看不上，扔了便是。”
“敢问前辈，”宁愿小心翼翼问，“您的师承……是哪一脉？”
周澄只是摇头，再不开口。
宁愿郑重将金丝贴身收好，朝她深深一揖，随后并未绕行，而是径直从她身后走过。
宁愿一边走，一边心绪纷乱。
离那架秋千近百里后，他忍不住又从怀中取出那缕金丝，反复端详。
“这应该是周澄师门的信物，同时也是一件品质不凡的方寸物。”
他只是看了看，并未尝试开启其中空间。记忆清晰地告诉他这东西本不该落在自己手上。
按原本的轨迹，几年后会有一个皮肤黝黑的小丫头踏上剑气长城，由周澄亲手将此物交付于她。
如今却提前到了自己手中，显然是因他的出现，悄然扰动了既定的命运之线。
不过转念一想，也并无不妥。他今年才十二岁，在周澄眼中不过是个半大孩子。一个是被老大剑仙看中的少年剑修，一个是早已心如死灰的女子剑仙，偶然相遇，彼此投缘，便随手赠出信物再自然不过。
对周澄而言，生死早已无谓。今日不给他，改日也会交给别人。她所求的，不过是不让师门传承在自己这一代彻底断绝。至于接下信物的人是否愿意以她师门传人自居，她根本不在意。
但宁愿并不打算继承这份道统。他收下金丝，只为替她寻一个真正合适的传人。若将来在浩然天下遇见资质契合的孩子，便代为转交。
至于那个本该获得机缘的黑炭丫头裴钱，自有其因果命数。
而宁愿内心隐隐觉得，这次收下金丝，或许反而是件好事说不定等她日后真来到剑气长城时，还能得周澄亲自指点。有师父手把手教，总比仅凭一件信物摸索强得多。
回到茅屋所在的城段时，老大剑仙已告知他不必再留。
据对方所言，原以为他至少需半月才能初步掌控那些剑意，但因“逆流”的介入，虽未完全炼化，却已将其完整截留，算作收获圆满，自然无需继续滞留。
那十五道剑意中，领头冲关的那一道，源自城墙上的“剑气长存”四字。老大剑仙未提刻字者身份，但此剑意最为凌厉、最难驯服，也最为珍贵其主至少是飞升境以上的剑修。
其余十四道亦非寻常，最弱的一道，也远胜宁愿自身所凝剑意。毕竟，他现在还只是个初出茅庐的菜鸡.
13，暂别长城去远游
关于剑气长城上那十八个大字，宁愿心中已有推测：“浩然”“西天”“道法”应分别代表三教；“剑气长存”无疑出自长城本身，极可能便是老大剑仙所刻；“雷池重地”来源不明；“齐”“董”“陈”三位，皆是尚在世的老剑仙；最后一个“猛”字，则来自浩然天下的阿良那位欠了一屁股酒债的浪荡剑客。
“猛”字刻下的那天，正是十三之争爆发之日，也是他与宁姚父母战死之时。
想到此处，宁愿用力甩了甩头，强行驱散那段不愿触碰的记忆.
至于他的神通“天外天”这座以时光为基的小天地，目前他仅掌握“时间倒流”这一种用法，且限制颇多。此次施展后，“逆流”表面的流光明显黯淡大半，短时间内无法再次催动倒流之力。
不过，“天外天”作为领域仍可使用，用于压制或围困敌人，威力不容小觑。
“老大剑仙，那我回去了？”他朝茅屋喊了一声，“我可以离开剑气长城了吗？”
无人应答。
他又喊了一遍，依旧寂静。目光一转，落在茅屋外那块三尺长的斩龙台上。
他蹑手蹑脚地凑过去，打算偷偷搬走家中虽有一整座斩龙台石崖，但谁会嫌多？此物即便在剑气长城也属稀世珍材，曾有无数大势力愿倾尽家财求购。就连骊珠洞天廊桥下的那柄老剑条，也需以此石砥砺锋芒。
他盘算着：离开后身上神仙钱不多，万一窘迫，切下一小块卖掉也能应急。
可手刚碰到石台，茅屋内便传来一声低喝：
“斩龙台留下。回去等着，七天后回来找我。”
宁愿毫不迟疑，应了一声，转身便走。
他本想御剑返程，但“逆流”仍镇守在第十八气府门口，看押十五道剑意，根本无法调用。至于背上那柄半仙兵宝剑，尚未完成炼化，暂时无法做到心意相通，更别提御空飞行。
他抽出背后长剑，仔细打量。剑身朴素，唯剑柄镌刻云纹，再无其他标识。
“不如……就叫你‘远游’吧。”
七日后启程，是他人生首次远行，且短期内不会归来，恐怕要漂泊七八年。如此漫长的旅程，取名“远游”，再贴切不过。
回到宁府，管家纳兰夜行立刻告知他：宁姚已先行离开剑气长城。
宁愿点头，毫不意外。
兄妹二人之间有种特殊感应，并非源于血脉，而是幼时父母在他们心房种下的一道秘术。此术无攻防之能，仅能在一定距离内彼此感知对方状态。正因如此，宁姚前脚离城，他后脚便已知晓。
至于感应范围究竟多广，无人说得清。但有一点确定无疑：若其中一人身死，哪怕相隔整个天下，另一人也会瞬间察觉。
入夜。
宁愿独坐房中，盘膝于床榻之上，心神沉入本命窍穴，开始尝试炼化那十五道剑意。
七日之期紧迫，“逆流”长期堵在气府门口终究不是办法。若在外遭遇强敌，没有本命飞剑傍身，凶险万分；可若强行召出“逆流”御敌，又恐剑意失控，反噬己身，未杀敌先自毁。
当务之急，便是尽快炼化部分剑意，腾出“逆流”。
他默念口诀，虽因初次运转略显生涩，却毫不退缩。一口真气自丹田凝聚，直冲十八气府，在心念引导下抵达最后一关。“逆流”微微偏移剑身，真气趁隙涌入。
刹那间，那口真气被十余道狂暴剑意撕得粉碎。但在体内，真气溃散无妨，他立刻重聚，再度冲击。
一次、两次、十次……真气不断被击溃，又被不断重凝。炼化之道，贵在持之以恒，若中途放弃，不仅前功尽弃，下次再炼还需从头开始。
房门紧闭，他早已嘱咐白嬷嬷勿扰，安心闭关。
窗外，三轮明月升起又落下，三次轮回。
直到第三日深夜，宁愿终于睁开双眼。
那道最为锋锐、源自“剑气长存”的剑意，已被他彻底炼化，化为己用。
宁愿缓缓睁开双眼，长长吐出一口浊气。连续三天三夜不眠不休地炼化剑意，已将他的精神与体力压榨至濒临枯竭的边缘。所幸，成果令人欣慰。
那道最为凌厉、源自“剑气长存”四字的剑意，终于被他彻底驯服，融入自身剑道体系。此刻，它气息内敛，与宁愿自身的意志浑然一体。“逆流”也不再将其视为外敌，任其自由游走于十八气府之间。
剑意本是无形之物，唯有境界登峰造极的剑仙，方能令其显化于世。而不同剑修所凝剑意，亦千差万别或主杀伐，或重守御，或含悲悯，或藏诡谲。剑气长城城头残留的上千道无主剑意，正是如此驳杂多样。
正因如此，无数外来剑修不远万里奔赴此地，只为求得一道远古剑意的认可，视之为天赐机缘。
而宁愿却一口气截获十五道，一旦尽数炼化，其出剑之威必将更上层楼。
但这份“造化”背后，也暗藏深意。老大剑仙为何赠他如此厚礼？固然因其资质出众，却不止于此。
其中关键，还在于那句“替你守住半截剑气长城”的承诺。老大剑仙曾窥探过宁愿的心境此人一旦认定某条路，便九死不悔，近乎执拗。若借这十五道剑意将他与剑气长城的命运牢牢绑定，何乐而不为？
反正那些无主剑意留在城头，终有一日会随长城陷落而落入蛮荒妖族之手，不如提前用在值得的人身上。
陈清都甚至有些好奇：这个平日连放个屁都悄无声息的少年，将来真能兑现诺言？
不过宁愿对此毫不在意。在他看来，守城这种苦差事，自有陈平安去扛，轮不到自己操心。
精疲力竭之下，他倒头便睡，直至深夜才悠悠转醒。
摸黑去了厨房，胡乱扒了几口冷饭填饱肚子，又回到房中，继续闭关炼化.
14，陈清都访老瞎
……
在剑气长城更南之处，有一片不属于蛮荒天下的奇异疆域十万大山。
传说此地乃一位老瞎子以无上手段，驱使无数金甲傀儡，硬生生从蛮荒妖族手中割裂而来。此举之霸道，堪称惊世骇俗。这片群山自此成为老瞎子的道场。
无人知晓他真实修为几何，但即便站在修行界巅峰的大修士，提起此人亦神色凝重.
一个活了不知多少岁月的存在，孤身一人竟能窃取一整片天地版图，且堂而皇之定居于剑气长城之南，若无通天彻地之能，谁敢信？
三轮明月高悬夜空，十万大山却并不宁静。群山深处，不时爆发出震耳欲聋的轰鸣，声传数百里。
若有仙人御风路过，便会惊见：连绵山脉之间，矗立着一尊尊高达千丈的金甲傀儡；更有数不清的远古凶兽，体长逾千丈，浑身伤痕累累，却俯首听命，任由傀儡驱使，搬运山岳，毫无反抗。
群山之巅，一座破旧茅屋静静伫立，样式与老大剑仙居所相差无几。不同的是，屋后竟辟有一小片菜园，绿意盎然。
茅屋门前，一条瘦骨嶙峋的老狗趴伏喘息，舌头耷拉在外。