80，老剑条认主陈平安，北俱剑修南下
院中只剩范峻茂僵立原地，杨老头慢悠悠吞云吐雾，烟雾缭绕中冷笑：“怎么，觉得在我这儿打杂委屈你了？”.
她急忙摇头，嘴唇紧咬。
老人继续抽烟，浓烟升腾，缓缓飘入天井。“要不是廊桥那位打了招呼，你早死了。”
他瞥向天井，语气讥诮：“我说的可不是这一世。像你这样的，我收过几十个，全埋在西边那堆破神像里多你不多，少~你不少。”
范峻茂浑身发抖，冷汗涔涔，却-连大气都不敢出。
杨老头最后闷声道：“既然不愿干，滚吧。”
烟杆一招，桌上钱袋飞向她。范峻茂慌忙接住。
“去找你那新主子，”老人嗤笑，“他肯定舍不得让你倒泔水。”
陈平安天刚亮就去了小镇东边。
虽在铁匠铺谋了个学徒的差事，能混口饭吃，但阮师从不给工钱。
他兜里空空如也家中积攒的铜钱早已花尽，一夜未眠，本打算去龙须河摸些石子换钱，却撞上那场诡异的永夜，不仅颗粒无收，回程路上还因天黑摔了好几跤。
他想过回泥瓶巷看看宁姚。
那般漆黑，连月光都无，不知她一人在家是否害怕。
可转念一想，宁姑娘是山上修士，又怎会惧怕黑夜？况且深更半夜登门，若被镇上闲人瞧见，难免嚼舌根，坏了她的名声。
再说，她兄长宁愿就在镇中，本事定然更大，自会照应她。
他回到茅屋，发现门依旧没修自从郑大风前几日一脚踹飞后，便一直敞着。
今日郑大风起得出奇地早，正坐在屋外仰头望天。
陈平安这才注意到，这汉子无论寒暑，总穿一件单薄素衣，既不添衣也不显冷，分明不是常人。
他心里暗忖：杨老头的徒弟，恐怕也是位隐世修士。
镇上老人都说，杨家药铺那位后院老人活了不知多少年。
掌柜换了一茬又一茬，真正的主心骨始终是他。
凡有疑难杂症，百姓必去求他；只要他出手，没有救不活的。
可怪就怪在，被他救活的人，往往撑不过三天便暴毙。
陈平安不信这是诅咒当年母亲病重，正是杨老头开的方子，硬是续命近一年。
若非那年寒冬雪落不止，娘亲或许还能多撑些时日。
“哟，听说你在铁匠铺当学徒了？”郑大风嗑着瓜子，咧嘴笑骂，“志气就这点？当年挖龙窑是迫不得已，如今孤身一人，无牵无挂，怎么还去干这苦力？挖井和挖土，有啥区别？”
陈平安老实点头：“阮师不管工钱，但管饭。”
“哈哈哈！”郑大风笑得瓜子撒了一地，弯腰捡起，随即从裤裆掏出一沓信封递过去，“今天送完这批，往后不用来了差事没了。”
少年一愣，急忙追问缘由。
“督造署下了令，外来的信件全归他们收，你我都没份了。”郑大风拍拍他肩，叹道。
陈平安沉默片刻。
汉子眼珠一转，忽然压低声音：“前几日，是不是有个白发外乡人带着白鹿去过你家？”
“没见过。”陈平安摇头。
郑大风也不逼问，塞给他十几文钱：“最后一趟，全给你，没克扣。”
“谢谢。”少年低声说。
“谢个屁！”郑大风脸色骤沉，“这是你挣的工钱，不是施舍！你道什么谢？”
他罕见地厉声训斥：“别人随手扔点残渣，你就当恩典，恨不得跪下磕头。可那不过是人家牙缝里漏下的渣罢了！”
“还记得几天前吗？你硬要我一分不少付清工钱，语气强硬，我还以为你真长胆了。”
他冷笑，“结果呢？不过是因为宁姚受伤，你才敢开口。你的胆子，从来都是借别人的！”
“刘羡阳被搬山猿打成重伤，你才敢拼命；宁姚遇险，你才敢争工钱；就连当初杀蔡金简、苻南华，也是听说自己命不久矣，才豁出去鱼死网破。”
他盯着少年，“陈平安，你做事，从来不是为自己，全是为别人。”
“自家门前雪未扫，倒忙着替人掏粪挖井真成泥腿子了。”
他语气稍缓，“我不是说仗义不好，但你不能一辈子这样。工钱是你应得的，为何一副低人一等的样子？”
“若你第一次送信就挺直腰杆说话，我会克扣你吗？人得先顾好自己，才能帮别人。”
陈平安忽然抬头：“那你把之前欠我的都还回来。”
“没有。”郑大风扭了扭屁股，一脸无赖。
顿了顿，他又嗤笑：“喜欢人家小姑娘，又不敢说，怕自己是个泥腿子，配不上？”
少年怔在原地。
“知道咱俩为啥没出息吗？”郑大风自嘲一笑，把自己也骂了进去
“因为人丑。”
陈平安没在郑大风那儿久留，很快便揣着最后一沓信件离开。
依旧是十几封，多数送往福禄街的富贵人家，桃叶巷也有三四封，唯独没有齐先生的。
被郑大风一通训斥后，他一路沉默，脚步却未停。
半道上，一辆马车缓缓驶来是宋集薪。
稚圭坐在车辕上，朝他轻轻点头，说是即将离镇。陈平安只微微颔首，未发一言。
宋集薪掀开帘子，目光四下扫视一圈，似是确认无人后，才神色复杂地望向这个同龄人。
“陈平安。”他忽然喊住正欲离开的少年。
陈平安停下，仍保持着迈步的姿态，神情平静。
“我今天就走，”宋集薪语气罕见地平和，“可能再也不回来了。我家宅子空着也是空着，不如交给你照看？”
“不用。”陈平安摇头，依旧沉默。
“不是什么难事，逢年过节贴个春联就行。”宋集薪又道，“我枕头底下留了东西给你齐先生给我的三本书，我都读透了，你不是不识字吗？正好拿来学。”
少年终于皱眉开口：“那是先生专门给你的，带在身上又不占地方，何必留下？”
他与宋集薪早年虽有龃龉，但不过彼此看不顺眼。可此刻，心中却涌起一股难以抑制的厌恶甚至不亚于对杏花巷马苦玄的反感。
宋集薪也曾是齐先生的学生，如今竟将先生所赠之物随意转手，实在令人心寒。
“先生教我君子之道，”宋集薪淡淡道，“既已读完，再留无益，不如赠予他人。”
说完，他摆摆手，缩回车厢：“随你拿不拿，话我已带到。”
“再见。”陈平安低声说。
马车启动，稚圭并未入内，而是亲自驾车。行至少年身旁时，她忽然低语：“陈平安，一路保重。”
黝黑少年抬手挥了挥：“你也是。”
在他记忆里，稚圭始终温婉安静。
刘羡阳对她痴迷至极，十次来找他，九次只为远远看她一眼；而她对刘羡阳却总是冷淡，反倒是见了陈平安还会说上几句。
顾粲则莫名讨厌她，背地里骂她“骚浪蹄子”。
稚圭最后回望一眼，扬鞭策马，扬尘而去。
陈平安随即小跑起来送信已耽搁不少时间，若再迟到，铁匠铺那边少不了阮师一顿数落。
自打修炼撼山拳以来，虽仍未领悟宁姚所说的“拳意”，但体力与速度确实提升不少。
不到两炷香工夫，信便尽数送达。
按原计划，他本可顺路去泥瓶巷看看宁姚。
这几日她悉心教他练拳，毫不懈怠他隐约察觉，她恐怕就要离开了。
少年脚步加快，穿过老街，直奔南边铁匠铺。
可跑着跑着，他忽然顿住，茫然环顾四周不知何时，竟又站在了石拱桥附近。
这已是第四次了。
桥上立着两人：一位双鬓微霜的儒士，一位身披雪白衣裳的高大女子，衣袂无风自动。
儒士轻笑：“前辈，既然如此，何不就在今日？”
女子面容模糊，只微微颔首：“可。”
话音未落，儒士已现身陈平安身旁，手掌轻搭其肩：“跑了这么久，送信累不累？”
“回先生，不累，还有十几文钱呢。”少年抬头，望向齐静春。
“那便一鼓作气，登上廊桥如何？”齐静春捋须大笑，身形却随之消散。
刹那间，巷弄、青石板、屋舍尽数消失。
唯有一道神光氤氲的台阶，直通前方廊桥。
陈平安试探着迈出一步，脚下符文流转，大道气息扑面而来。
齐先生的声音再度响起：“大道就在脚下，莫要迟疑。踏上廊桥，即是登天走！”
少年深吸一口气，跨出第二步。
一股无形重压骤然降临，几乎令他踉跄。
“勿要张望，只管前行。”那女子的声音清冷传来。
“齐静春，事不过三。”廊桥之上有人低语。
“那就不过三！”先生朗声回应。
陈平安收敛心神，目光锁定廊桥，步步登高。
每踏一步，神光激荡，大道显化。
无数光团浮现眼前，成百上千，每一团中皆映出同一女子的身影
她或持巨剑劈开天地，或凝亿万剑气洞穿神灵金身；
眉心迸发神光，照彻十方；周身剑意盘旋，万鬼辟易……
待他真正踏上廊桥，光团倏然散尽。
那雪白身影近在咫尺，面容逐渐清晰
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陈平安从未读过书，不知如何形容，只觉世间再无更美之人。
女子双手拄剑，青丝垂肩，声音柔和：“你好啊，陈平安。”