“原来人生还能如此壮阔。”
他仰头饮尽一口酒，苦笑：“我不但不会杀他，就算赶他出门，也打算偷偷把《长距剑炉》传给他。”
“等他回了长城，用我的铸剑术为那些无名剑修打造佩剑那是多大的荣耀？比天还高！”
“若不是遇见你娘，若不是有了你，我或许也会奔赴长城，在蛮荒天下挥剑不止。”
“那才叫真正的兵家剑修潇洒、炽烈、无悔。”
他望向女儿，目光柔和：“可你不同，秀秀。你的人生才刚开始，天地广阔，哪里都去得。”
仿佛忽然释怀，他甚至开了句玩笑：“要是你真喜欢他，爹不拦。哪怕你随他回他家乡，我也笑着送你走只要你开心，什么都值得。”
随即又补了一句，带着几分认真：“不过，将来若有了孩子，可别把外孙女带去蛮荒天下。那儿太危险。”
阮秀竟毫无羞涩，反而叉腰大笑，笑得前仰后合。
平复后，她反问：“爹，谁说我喜欢他了？”
“还有，你怎么就认定是女孩，不是男孩？”
阮邛理直气壮：“女孩肯定比男孩好！你爹我就是个男人，还能不清楚？”
反应过来后，他又追问：“闺女，真不喜欢？”
阮秀不再作答，端起空碗，转身进屋洗碗去了。
眼看她要走，阮邛不甘心地喊：“秀秀，那你为啥不去找他？”
少女头也不回，一边收拾残羹一边道：“他犯了错，我还巴巴地去找他？你当我是没脾气的泥人吗？”
阮邛闻言，满意地抿了口酒，心想：还是自家闺女打的桃花酿最香，比那小子买的烧酒强多了
好得很呐。
……
青牛背上，少年不再盘坐悟剑，而是仰面躺平，双手枕在脑后，凝望漫天星河。
左侧插着远游剑，右侧摊着一本《山水游记》。
人间万家灯火，天上星河流转。
这世间纵有诸多不堪，却也藏着温柔与光亮。
可惜，此方天地，并无他的归处。
如浮萍漂泊，无根无依。
他在铁匠铺外徘徊良久，愧疚如烈火焚心，终究无颜再见那人。
不如就此作罢。
反正只剩最后一天。有些事，不做便不做，做了也无意义。
所幸还有酒在有酒，便不算孤单。
阿良曾说过：“江湖没什么好的，也就酒还行。”
葫芦从手中滑落，滚下青牛背。
青衫少年沉入梦乡。
长夜寂寥，唯酒相伴。
……
三更天。
一道青影悄然离了铁匠铺，沿河而行。
夜色虽浓，星河却为她铺路。
少女身形窈窕，肩颈线条紧致流畅，锁骨微露，在月光下泛着柔光。
她的眼眸清亮中透着一丝天然的魅意，似狐非狐，动人而不自知。
很快，她登上青牛背，见到了醉卧不起的少年。
她盯着他看了许久，低声啐道：“知错了吗？”
随后在他身旁坐下，伸直双腿，动作自然。
她伸手捏了捏他的脸颊，见他毫无反应，又抬起他的一只手臂，仔细端详那排熟悉的牙印。
接着，她拿起那本《山水游记》，一页页翻看。
那些文字，她从未见过
可她，却读得懂。
最终，她独自而来，亦独自离去。
临走前，她将一件厚实外衣轻轻盖在他身上，
又悄悄撕下了书中最新写就的一页。
青衫少年一早便到了竹林。
他背着远游剑，左右手各牵一个孩子左边是李槐，右边是李宝瓶。
路上，他买了笼热腾腾的包子。背着书袋的小男孩闻着香味就凑了过来，一口气吃完，宁愿见他意犹未尽，又买了一笼。
李槐吃不下第二笼，却说要留着放学带回家给娘和姐姐尝尝。
宁愿二话不说，直接买了第三笼。
两人并非初识。早在宁愿初入骊珠洞天、前往学塾的路上，就曾被这小子眼巴巴地盯着手里的包子。
至于李宝瓶，则是在李槐出现前就已遇见宁愿。小姑娘对这位“十四先生”印象极好，听说他也要去学塾，便一路跟在身后。
结果两个孩子差点吵起来。
李宝瓶骂李槐“不要脸”，吃完了还要打包带走；李槐自知嘴笨，干脆躲到宁愿身后，死死抓住他的手，装作听不见。
见李宝瓶想动手，又碍于“十四先生”在场不敢造次，她索性也一把攥住宁愿的另一只手，仿佛在宣示某种“地位”。
宁愿忽然明白了齐静春的心情。
这样的小镇，这样的孩子如晨光初照，似新月初升，干净、鲜活、充满希望。
身为儒家圣人，又怎会容许这一切毁于一旦？
这颗骊珠，纵使破碎沉落，其中的人，一个都不能少。
“十四先生，您从哪儿来呀？”李宝瓶边走边问，“我以前从没见过您，您肯定是外面来的神仙吧？不然这么年轻，怎么会和齐先生是朋友呢？”
“齐先生说，今天上完课，我们就算读了不少书了，明天就要跟着马瞻先生离开小镇，开始负笈游学。”
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“如果您不是神仙，那是不是也像齐先生一样，是位夫子？那您能教我认认牌坊楼上的字吗？那些字到底是什么意思？”
小姑娘问题一个接一个，仿佛不吐不快。她似乎并不在意对方能否答全，只管把心里的疑惑一股脑倒出来。
李槐则无暇顾及这些。他正埋头赶齐先生布置的功课，边走边写，急得满头是汗。
宁愿耐心回应，只答自己知道的；不知的，便让她去问齐先生。“若连教你读书的先生都答不上来，那不是他学问浅，而是这个问题本身就有问题。”
到了学塾门口，他亲手将两个孩子送进去，自己则安静站在门外，静静听着屋内稚嫩的诵读声。
上次齐先生讲课时，他没认真听；这次，他想好好学一学尽管他也清楚，自己未必真能听懂多少。
齐静春曾邀他进屋同坐，与孩子们一起听课。宁愿婉拒了。
并非不愿，而是不能。
这是孩子们的最后一课，突然闯入一个外人，只会扰乱心神。况且，他听了这一堂课，也不可能当场顿悟出什么儒家本命字。意义不大，不如不扰。
他默默饮酒，目光落在讲台前那道儒衫身影上，心中已做下最终决断。
这一课，从清晨一直上到午后。齐先生仿佛忘了时辰，门外早已聚了不少等候的家长，却无人喧哗就连平日最聒噪的妇人，也屏息静候。
终于，课毕。
学生们陆续随父母离去，有人还抱怨先生拖堂太久。可当齐静春宣布：“今日之后，下午不必再来学塾了。”
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孩子们顿时欢呼雀跃，蹦跳着奔向家门。
……
老街的祖荫槐轰然倒塌，在镇民中掀起巨大恐慌。
此树存在年岁久远，连镇上最古老族谱都追溯不到其来历。如今毫无征兆地倾覆，令人惶惶不安。
更诡异的是，有百姓昨日去西边荒庙，惊觉那些残破神像竟凭空消失大半。
地上只剩碎石残片，如同北面的老瓷山一般，黯淡无光，再无半分灵韵。
六百里外的龙头山，与小镇周遭的穷山恶水截然不同此处竟修有一条官道，直通山顶。
清晨，三辆马车依次登顶。车夫皆为大郦人士。待众人下车，眼前景象令人心震。
宋集薪携婢女稚圭立于山巅，四顾茫然。山顶平整如镜，寸草不生，唯中央矗立两根巨柱。
柱高七八丈，仅雕龙纹，不见凤影。两柱之间，一道波光粼粼的“水面”横亘其间，宛如天门洞开。
宋集薪何曾见过此等奇观，一时心潮翻涌。而稚圭却死死盯着那道门，眼中燃起千年未有的光。
一旁的宋长镜白衣玉带，含笑开口：“跨过此门，你才算真正踏入浩然天下。”
“骊珠洞天虽仅为三十六小洞天之一，方圆不过千里，却排名极前。”
他转向稚圭，语气意味深长：“只因这里是世间最后一头真龙陨落之地。龙气充盈，滋养无数天材地宝，也孕育出一代代人杰。”
稚圭紧抿双唇，一言不发，唯有胸口微微起伏。
跨过此门，便是挣脱樊笼。她王朱，终将重获三千年来梦寐以求的天地自由。
她几乎要喘不过气来。庆幸自己熬到了云开月明的这一刻。
宋集薪环顾四周，举目远眺，才真正看清这片山河的格局。原来那个生活了十几年的小镇，竟如此渺小
如同一只牢笼，圈养着些微不足道的虫蚁。
而他，即将彻底脱离此地，永不再回头。他是皇子，注定凌驾万人之上！
他望向小镇方向，忽然觉得陈平安也没那么可恨了。
叔叔曾告诫他：“身为皇子，若对治下百姓心怀怨怼，未免格局太小。”
是啊，陈平安不过是个泥腿子，烧瓷挖井为生，未来生死未卜。
何必记恨？徒失风度罢了。
宋集薪意气飞扬，轻摇折扇，笑道：“叔叔，眼下这骊珠洞天，也算在我们大郦疆域之内吧？”
宋长镜点头，又微微摇头：“确在版图之中，但洞天终究是洞天，我大郦宋氏尚不能一口吞下。”
他顿了顿，笑意渐深：“不过，今日之后，此洞天将彻底崩解，千里山河坠入人间那时，它才真正归我们所有。”
“让你多留几日，就是想让你先见识山上气象，免得到京城后，被人当作乡野村夫。”