“然后呢？等工程结束了，你再去下一个工地洗衣服？”陈远桥的声音不大，但每个字都敲在李亚茹心上。
“你今年多大？二十？二十一？你想洗一辈子衣服吗？”
“我……”李亚茹说不出话来。
“林城，或者说整个黔省，能给你的机会不多了。”陈远桥走到她面前，“国营厂子都在改革，只会裁掉更多的人，不会再招人。”
他给她描绘的，是一个她从未想过，却又无比真实残酷的未来。
“那，那我能怎么办？”李亚茹的声音里带上了哭腔。
“去南方。”陈远桥说。
“南方？”
“对，广州，深圳。”陈远桥看着她，“那里现在遍地都是工厂，电子厂，服装厂，玩具厂。只要你肯干，一个月挣的钱，比你在棉纺厂一年都多。”
李亚茹的眼睛里，有了一丝光，但很快又熄灭了。
“我，我不认识人，身上也没钱。”
陈远桥从怀里掏出一个厚厚的信封，放在桌上。
是赵科严刚给他的，孟老师的那笔国库券换回来的钱。
“这里是一千块钱。”
李亚茹吓了一跳，连连后退。
“不，不行！陈大哥，我不能要你的钱！”
“这不是我的钱。”陈远桥说，“是一个朋友的。他让我用这笔钱，投资一个值得信赖的人。”
他又从口袋里拿出一张纸条。
“这是我一个战友的地址和电话，他在广州。我等下就给他写信，你到了那边，他会帮你。找工作，找住的地方，他都会安排好。”
李亚茹看着桌上的钱和纸条，又看看陈远桥。
她忽然明白了。
他不是在拒绝她，他是在给她指出一条活路。一条她自己永远也想不到，也走不上去的路。
他没有给她一个临时的栖身之所，而是给了她一片可以自己去闯的天地。
可这条路，离他很远很远。
“拿着。”陈远桥把信封和纸条塞进她手里，“这是借你的。等你以后挣了钱，再还我。”
李亚茹抓着那个信封，信封很厚，也很重。
她点了点头，又摇了摇头，眼泪止不住地往下流。
“你早点休息，明天一早，我送你去火车站。”
陈远桥说完，转身就走。
“陈大哥！”李亚茹在他身后叫住他。
陈远桥停下脚步，没有回头。
“谢谢你。”
门关上了。
房间里只剩下李亚茹一个人。
她坐在床边，看着手里的信封和纸条，哭了一会，又笑了一会。
她从自己的布包里，拿出一个用塑料纸包着的东西。
打开塑料纸，里面是一条崭新的，红色的毛线围巾。
是她用攒了很久的毛线，熬了好几个通宵织的。本来，是想找个机会送给他的。
现在，送不出去了。
她把围巾放在桌上，又拿出纸和笔。
招待所的灯光下，她写了一整夜。
第二天一早，陈远桥带着买好的早点来到招待所。
他敲了敲门，没人应。
他找服务员打开门。
房间里空无一人，床上的被子叠得整整齐齐。
桌上，放着那个厚厚的信封，钱一分没动。
信封旁边，是一封信。
信下面，压着那条红色的围巾。
第120章 广州的火车票
林城火车站，开往南方的绿皮火车正发出最后的长鸣。
陈远桥冲上站台，一眼就看见了那个背影。
李亚茹剪了短发，穿着一件洗得发白的旧外套，背着那个蓝布包，正随着拥挤的人流，艰难地挤上车门。
她没有回头。
陈远桥的脚步停了下来，喘着粗气，没有再往前。
他知道，他一开口，她可能就走不了了。
火车缓缓开动，沉重的铁轨摩擦声，将站台与车厢彻底隔开。
他站在原地，看着一扇扇车窗从眼前划过，里面挤满了年轻又茫然的脸，他不知道哪一张是她的。
火车加速，很快变成铁轨尽头的一个小黑点。
站台上的人群渐渐散去，空气里只剩下浓重的煤烟味。
陈远桥摊开手，掌心躺着那个厚厚的信封，还有那条红得刺眼的毛线围巾。
他拆开信。
招待所的稿纸，字迹娟秀，却透着一股倔强的力气。
“陈大哥：
当你看到这封信的时候，我应该已经在去广州的火车上了。
谢谢你昨晚的绝情。
如果不是你拒绝我，我可能真的会想着去工地上给你洗一辈子衣服。是你让我明白，一个女人，不能只依靠别人。
桌上的钱，我不能要。这条路，是你指给我的，但我必须自己走。
围巾，是我早就织好的，本来想找机会送你，现在只能留在这里了。天冷了，工地上风大。
你放心，我会混出个人样来。
等我挣够了钱，我会回来。
到时候，我堂堂正正地站在你面前，把借你的车票钱，还给你。
李亚茹”
陈远桥将信纸仔细折好，放回信封里。
他望着火车消失的方向，那里是南方。
一个他熟悉，但这个时代的人们还很陌生的地方。
他知道，这列火车上，不只有一个李亚茹。
千千万万个李亚茹，正离开熟悉的土地，在时代的浪潮里，去寻找自己命运的转机。
而他自己的路，在这片大山里。
……
回到蔡家关指挥所，工地上机器的轰鸣声震耳欲聋。
陈远桥一言不发，换上工作服，戴上安全帽，直接走向大拉槽的作业面。
郑显坤正在指挥一台推土机，看见他，扯着嗓子喊：“回来了？事情办完了？”
“办完了。”陈远桥的声音听不出情绪。
郑显坤多看了他一眼，“你眼睛怎么跟兔子似的？”
“风大。”
陈远桥没多说，从工具堆里抄起一把铁锹，走向最后一个还没有打通的断面。
他把所有的情绪，都化作了手上的力气。
一锹，又一锹，狠狠砸进坚硬的红土里。
工人们看着他，也跟着埋头猛干，号子声喊得震天响。
最后几天，整个工地都进入了一种近乎疯狂的状态。陈远桥像是上了发条的机器，白天在现场，晚上在图纸前，几乎不合眼。
在他的带动下，整个五处的队伍，都拧成了一股绳。
终于，大拉槽土石方工程的最后一天。
巨大的山体被硬生生挖开一道超过五十米深的口子，一条宽阔平坦的路基雏形，从山谷这头，一直延伸到那头。
场面壮观得让人心颤。
所有工人都停下了手里的活，站在高处，看着自己的杰作，脸上是泥土和汗水，眼睛里全是光。
费醒站在陈远桥身边，声音有些干涩：“远桥，我们做到了。”
“是兄弟们做到了。”
陈远桥看着这支队伍，这支被他一手打磨出来的队伍，已经成了一支真正的铁军。
指挥所的电话响了。
是黄文波打来的。
“远桥，蔡家关干得不错，省里都知道了！”黄文波的声音里满是笑意。
“黄处长，都是兄弟们肯拼命。”
“少谦虚！大拉槽贯通后，做好收尾工作。然后，你带几个人，准备去红枫湖。”
陈远桥心里一动。
“红枫湖大桥项目？”
“对！交通厅下了死命令，明年必须动工。那边是典型的喀斯特地貌，溶洞，地下河，地质情况比蔡家关复杂十倍。卢副厅长亲自点了你的将，让你过去打前站，错不了！”
“保证完成任务。”