笔尖停在羊皮纸上，墨水洇开一个小小的黑点。
他抬起头，看向窗外。
那个方向……是公主府。
公主的声音？
她要对所有人说话？
他放下笔，站起身，走到窗边。
窗户开着一道细缝，刚好能让声音传进来。
他站在那里，仔细地听。
小广场上，科尔温坐在那张木头凳子上，已经不知道过了多久。
阳光从头顶直直地晒下来，晒得他头皮发烫。
汗水顺着脸颊流下，滴在衣襟上。
他想擦一擦，但怕引起一旁士兵不必要的误会。
他只能坐在那里，任阳光烤着自己。
忽然，一个声音从头顶传来。
“东境的子民们，同胞们……”
他猛地抬起头。
那些黑色的喇叭，那些他之前觉得莫名其妙的东西，此刻正在发出声音。
清晰，响亮，仿佛说话的人就站在他面前。
是公主的声音！
他瞪大了眼睛，盯着那些喇叭，一动不动。
张大了嘴巴，一句话都说不出来。
他终于明白了。
他坐在这里，不是要被处决，不是要被暴晒。
是要让他听。
让他在这个广场上，坐着，听公主对全东境的人讲话。
他低下头，双手紧紧抓住膝盖。
他不知道接下来会发生什么。
但他知道，自己摊上大事了。
……
“咱们东境这些年，日子过得怎么样？”
“大家心里都有数。”
“种地的，收成要交多少税？”
“做买卖的，过路费要交多少？”
“年轻小伙子，被拉去当兵的有多少？”
“这些税，这些费，这些兵，最后都去了哪儿？”
“去了帝都。”
“进了那些贵族老爷的口袋。”
“他们坐在华丽的庄园里，吃着从各地运来的山珍海味，穿着进口的丝绸锦缎。”
“他们养着成群的奴仆，养着成群的马匹，养着成群的猎犬。”
“可他们管过咱们死活吗？”
“荒年的时候，他们打开粮仓救济过谁？”
“打仗的时候，他们上过战场流过血吗？”
“咱们的孩子饿死的时候，他们掉过一滴眼泪吗？”
“没有。”
“他们只会说。”
“这是规矩。”
“这是传统。”
“这是皇帝陛下的命令！”
“可这规矩，是谁定的？”
“是他们的祖先。”
“这传统，护的是谁？”
“是他们的利益。”
“这命令，听的是谁？”
“是他们自己。”
“同胞们，咱们被他们骗了多少年？”
集市上，人群越来越安静。
不，不是安静，是沉默。
那种被触动了内心深处最痛处的沉默。
那个拉着孩子手的妇人，眼眶已经红了。
她的丈夫被征去当兵，死在北境。
连尸首都没能运回来，只送来一块木头牌子，上面刻着他的名字。
除此之外，帝国没有给任何一点抚恤。
也没有给任何一点慰劳。
甚至她们家该交的税，该服的徭役。
也没有任何一丁点的免除。
“为国捐躯”。
送牌子的骑士老爷是这样说的：
“光荣！”
“大家要学习！”
光荣？
可光荣在哪儿？
第263章 北境虎视眈眈，东境公开反叛！
光荣？
可光荣在哪儿？
那时她的孩子才两岁，还不懂什么是父亲。
她每天起早贪黑，给人洗衣服、缝补衣裳，勉强养活自己和这个孩子。
交不完的税，还不清的债，没完没了的苦日子。
她抬头看着那些黑色的喇叭，眼泪无声地流下来。
一个满脸风霜的老农夫蹲在地上，双手抱着头。
他的儿子三年前被拉去修城墙，累得吐血，回来没几天就咽了气。
贵族老爷说这是业务，是天经地义的。
天经地义？
谁的命不是命？
他抬起头，浑浊的眼睛里满是泪光。
那个卖菜的老汉，此刻已经不再卖菜了。
他站在人群最前面，仰着头，听得很认真。
他的老伴前年冬天病死了，没钱请大夫，只能眼睁睁看着她咽气。
他想起那些年交过的税，服过的役，受过的气。
那些税吏凶神恶煞的样子，那些贵族老爷趾高气昂的样子，那些官老爷们永远不耐烦的嘴脸。
“他们管过咱们死活吗？”
伊莎贝拉的声音还在继续。
老汉的拳头慢慢攥紧。
“没有！”
他忽然大声喊出来，声音沙哑但宏亮。
“从来没有！”
旁边的人都被他吓了一跳，但很快就有人跟着喊起来：
“对！从来没有！”
“那些贵族老爷，什么时候把咱们当人看过！”
“公主殿下说得对！”
人群开始沸腾。
酒馆里，几个商人面面相觑。
南方来的丝绸贩子脸色有些发白，手里的酒杯握得很紧，指节都泛白了。
“这……这是要造反啊。”
他压低声音说。
香料商摇了摇头，但也没说话。
帝都来的珠宝商靠在椅背上，目光望向窗外。
那里，广场上已经聚满了人，黑压压的一片。