“我考完试本来高高兴兴的，也被老同志抓过去接受批评教育。”
李卫东笑了起来，“那你应该说，当初他们不拦着，现在外孙女都会走路了。”
周蓉做势要打，李卫东连忙抓住她的手腕，“行了，别闹了，找你有正事。”
“你哪次找我不是有正事，说吧。”
“我请蔡晓光吃饭。”
周蓉有些震惊，虽说李卫东花钱大手大脚，但他没理由请蔡晓光吃饭啊。
“为什么？”她狐疑地打量李卫东，“你跟他又不熟。”
“他帮我过一次，虽然不是出于本心，但我还是要谢谢他。”
周蓉想起当年的事，顿时觉得牙根发痒，“你觉得找我合适吗？”
“合适，太合适了。”李卫东忍不住笑出声，“要不是你，我哥能进机械厂？”
“你！”周蓉攥紧拳头，深吸一口气，把心里的旧账硬压了回去，“请他吃饭，门儿都没有。”
“那我请你吃饭，顺便带上他。”
“这还差不多。”周蓉哼了一声，抬脚往前走。
“考得怎么样？”
“不太好，错了两道题。”周蓉昂起脑袋，骄傲的像只天鹅，“我和冬梅姐说好了，一起去水木。怎么样，羡慕不？”
话一出口，她就觉得不妥。
李卫东是工农兵学员，这次高考压根没有他的份。
考试一结束，不少人声称工农兵学员不算大学生，只有他们这些凭统考成绩选拔的，才算真正的大学生。
“我，我不是那个意思。”
“你知道的，我的精神损失费可是很贵的。”李卫东半开玩笑地揭过这茬，“考试也好、推荐也罢，都是为祖国崛起而读书。”
“你高考完，还看书吗？”
周蓉神色一顿，眼神不自觉地偏移，“过几天再看。”
考完这几天，她只顾着聚会散心，课本早就收进木箱了。
李卫东没有戳破她的谎话，目光落在远处光秃秃的老槐树上，“我最近翻史记，发现有个历史人物很有意思。”
“谁呀？”
“嬴政。”
“秦始皇？”周蓉下意识地看向周围。
这几年，评法批儒的风波刚收尾，历史书里对嬴政的评价还拧巴着。
她压着声音嘀咕：“历史书上都说他是暴君，但……”
“这不重要。”李卫东没有纠结这种腐儒评价，“重要的是，秦始皇活着的时候，六国贵族只敢隐姓埋名。”
“他们不敢公开身份，像过街老鼠一样。”
“等秦始皇一死，秦廷内乱、法度松弛，这群旧贵族纷纷挑出来扯大旗、复旧国。”
“项羽分封了十八路诸侯，刘邦也封了七个。本质上，他们都想复刻分封制，回到旧框架。”
“但，大人，时代变了。”
“百代皆行秦政制，万年咸用始皇心。”李卫东轻声低语，“任何想退回分封制的，最后都会死无葬身之地。”
上下五千年，周文王定礼乐宗法、秦始皇立郡县集权、还有……他们彻底改写了整个文明的底层操作系统。
李卫东没有继续聊，也没法往深处聊。
他话头一转，落回现实，“你哥怎么回事，为啥非要退出来。”
“还不是因为之前调令的事，他一直被单位闲置着。”周蓉紧紧身上的衣服，嘀咕道：“转为地方青年，毕业分配的时候选择更多，不用受原单位约束。”
“就为这？”李卫东叹了口气，语气里有几分不认同，“你哥不会以为，换到地方上就能顺风顺水吧？”
“那能怎么办？”周蓉也跟着叹了口气，“我哥决定的事，从小到大我就没见他改过主意。”
“反正都这样了，只能读完大学再说了。”
“他选的什么专业？”
“哲学。”
李卫东叹了口气，周秉义的选择就不太对路。
哲学偏理论，对口岗位就是高校、宣传、研究室，对仕途而言这实在算不上最优解。
蔡晓光住在单位宿舍，四个人挤一间小屋。和当年意气风发的宣传主任相比，这日子差得太远了。
“周蓉？！”他从上铺探下头，看见门口站着的是周蓉，眼睛瞬间亮了。
然而，当他看到站在周蓉旁边的男人，脸上的笑容僵了一瞬，脚步也慢了半拍。
“好久不见。”李卫东伸出手，简单握了下。
“你，你是李……”
“李卫东。”他说，“我哥的事一直想谢你。之前闲不下来，也找不到机会。”
沉睡多年的记忆被轻轻唤醒，眼前这张脸终于和当年拿举报信要挟自己的人对上了。
蔡晓光苦笑一声，想说什么又咽了回去。
他落魄之后，曾经的朋友一个个消失了，不是躲着不见，就是迎面装作不认识。反倒是当年威胁过他的人，主动找上门。
“我现在的身份很麻烦。”蔡晓光当场把话摊开，“我也帮不了你什么。”
“我知道。”李卫东同样没有绕弯子，“前些年，我回来过年也没敢找你。”
“过了这么久，如果有问题早就查出来了，你也不会继续待在拖拉机厂。走吧，吃饭去。”
蔡晓光不是扭扭捏捏的人，拿着外套跟他们出了宿舍楼。
聊起高考，桌上的气氛立刻热了起来。
“我这次考试很有把握。”他端着酒盅，眼里难得有了光。一边掰着手指，一边把作文破题的思路从头到尾捋了一遍。
周蓉知道他的才华，立即表示赞同，“你当宣传主任的时候，有人还说你不是凭真本事。”
“蔡晓光，这次成绩出来，让那些人好好看看。”
她一边说，一边瞪着李卫东。
蔡晓光考得怎么样，她其实并不在乎。她只想向李卫东证明，自己当年的看法是对的。
说什么儿子凭厂长父亲当广播员，分明在嘲讽她识人不明。
蔡晓光看着周蓉表现出来的神情，感到一阵挫败。走了冯化成，来了李卫东。更让人难受的是，这次又是周蓉自己主动的。
“考试只是第一关。”李卫东瞪了回去，提醒道：“如果档案被单位卡住，分数再高也走不了。”
“为什么？”周蓉有些不解。
蔡晓光喝下一杯苦酒，率先开了口：“成绩只能决定学校发不发录取通知书，但你能不能去报道，要看单位放不放人。”
“比如政审问题、人事问题，如果这些过不去，录取通知书就是一张废纸。”
“所以啊。”李卫东端起酒杯，跟蔡晓光碰了碰，“你能不能去上大学，还在两可之间。”
周蓉意识到什么，不确定的问：“李卫东，你是说？”
“单位卡人呗。他们要是不放蔡晓光走，他考上月球都没用。”
蔡晓光手一抖，酒直接晃出来几滴。他知道，这不是两可之间，而是厂里一定会否决。
作为直系亲属，他的政治身份存疑，厂里不可能为他承担这份风险。
“你报的什么学校？”
“燕京广播学院。”
周蓉看到李卫东皱眉，“怎么了？这个学校不是很好嘛，难道有问题？”
“学校确实好，但太好了。”李卫东把酒杯搁在桌上，“那是部属院校，政审标准全国最严。”
“如果给你发通知书，就说明你的政审没问题。真正卡你的，只有人事管控权。”
“这件事其实不复杂，只要你愿意接受公派培养、毕业回岗就行。”
蔡晓光攥着酒盅，指节微微发白。他不想回去，不想再踏进东方拖拉机厂的大门，不想再回到那个又苦又累的车间。
李卫东看着他的神情和小动作，意识到了什么。
他原以为是政审问题卡着蔡晓光，需要其他人帮一把。但现在看来，真正卡住他的不是别人，而是他自己。
本质上，蔡晓光还端着干部子弟的架子，嫌弃工厂待遇差。他想彻底摆脱厂里，奔向一个更干净、更体面的国家级新闻平台。
李卫东心里帮忙的念头彻底熄了。这顿饭、这份提醒，已经算他仁至义尽了。
他不再多说什么，把剩下半杯酒喝完，然后拿起筷子继续吃饭。
“怎么了？”回去的路上，周蓉十分不解：“怎么后面不说了，你不是很有法子吗？”
“问题不在我这里，而是蔡晓光要彻底摆脱原来的束缚。”
李卫东停下脚步，沉声提醒：“这件事，你最好不要帮忙，也不要找郝冬梅帮忙。”
“他可能对你很好，但在本质上，我和他完全不同。”
“不同？”周蓉听得有些迷糊，“有什么不同。”
李卫东没有解释，而是问：“你是谁？”
“周蓉啊。”
“你再仔细想想，你究竟是谁。”
114 祖坟冒青烟
高考成绩过年前就出来了。街道文教干事骑着自行车，开着扩音喇叭，叮叮当当的去老周家送喜报。
消息顺着光字片的土坯墙，传得比风还快。不到半天时间，整条街就炸了锅。
老周家两个孩子，一个全省第一、一个全省第十。搁过去，这就是家里出状元了，还是女状元。
周秉义因为复习时间不够，急匆匆的参加77届高考，成绩并不理想。
反倒是郝冬梅因为准备充分，考得比原剧里好得多得多，只比周蓉低5分。
街坊邻里拎着糖和瓜子，络绎不绝地涌进周家院子，全是来沾喜气的。
“你和老周太有福气了”、“祖坟上冒青烟了”、“打小我就知道这俩孩子有出息”……
恭维话、吉利话、不要钱的往外倒，笑得李素华合不拢嘴。当然，玩笑话也顺着人堆飘了出来。
有人拍着周秉昆的肩膀，打趣道：“秉坤啊，你哥你姐都这么能耐，你该不会是捡来的吧？怎么不像一个爹生的。”
周秉昆也不恼，笑着给对方添水：“我天生就不是念书的料。”