月色下她的侧脸清冷如霜，听到动静转过身来，目光落在宁默身上。
“随我来书房。”
她言简意赅，转身就走。
“好！”
宁默跟了上去。
书房内，烛火通明。
周清澜在书案后坐下，并未让宁默就坐。
“小齐，你先出去吧！”
她抬手屏退了跟进来的小齐，等房门关上，才抬眼看向站在案前的宁默。
“今日诗会上的表现，你做得很漂亮。”
“诗会夺魁，身份揭露，引动郡主介入……步步都踩在了最好的时机。”
周清澜没有掩饰对宁默的认可与赞赏。
毕竟在京城见过不少同龄俊杰，能够像宁默这样循序渐进，步步为营，善于抓时机的人，还是凤毛麟角。
宁默微微躬身：“全赖大小姐运筹帷幄。”
“不必谦逊。你的才华，超出我的预期。”
周清澜顿了顿，看了眼刚才放在案上的《墨虾图》，道：“但接下来，才是你与我真正的难关。”
她抬头看向宁默，继续说道：“贾存信与陈子安必会反扑。陈家是湘南望族，树大根深。贾存信能在知府位置上坐稳，朝中未必无人。平阳郡主虽仗义执言，但郡王府……不大可能会帮你！”
‘果然……’宁默心中一惊。
该不会周清澜是荣郡王的……禁、？
还是说荣郡王的某个世子？
“我知道。”
宁默点了点头，道：“郡主今日相助，更多是因惜才与路见不平，并不代表郡王府的意思……”
周清澜眸光微动：“你倒是清醒。”
她站起身，走到窗边，沉吟道：“所以，你我之间的婚……，至少在明面上，必须坐实。而且要快。”
宁默心中了然。
这是双赢。
一旦自己是周家的赘婿，那就彻底跟周家绑在一块，知府跟陈家就暂时奈何不了自己。
同样自己这个赘婿的身份，也能帮周清澜挡枪……挡苏北周家嫡系的枪！
“我明白。”
宁默点头道。
周清澜微微颔首，神色突然一冷，道：“宁默，你须记住，你我之间是合作，我助你脱籍、翻案、复仇，你助我稳住周家、对抗外敌。除此之外，莫要多生枝节。”
‘这话说的，我对姓冷淡也没兴趣……’宁默心中这般想到。
脸上却是郑重拱手道：“大小姐放心，我心中有数。”
“最好如此。”
周清澜走回案后，道：“你先回去歇着，明日一早，我会让母亲在松鹤堂设宴，正式向府中上下宣布你我‘婚事’。届时，你需要到场。”
“好。”
“另外……”
周清澜从抽屉中取出一叠文书，推到案前，“这是你的奴籍文书，以及我让周伯暗中搜集的，关于贾存信与陈子安勾结的一些线索，你拿去看，心中有底。”
“科举翻案之事，不能只靠郡主，我们自己也要有准备。”
宁默心头一震，上前双手接过。
奴籍文书……终于到手了！
而这份关于贾存信与陈子安的线索，更是无价之宝！
“多谢大小姐！”
这次宁默的感谢，是带着几分真心。
周大小姐是真干事，不玩虚的！
周清澜摆摆手：“去吧。记住，从今夜起，你不再是‘小宁子’，而是我周清澜的未婚夫，宁默，言行举止上，须有分寸。”
“我明白。”
宁默点头，没有多说什么，深施一礼，便转身退出了书房。
房门轻轻合上。
周清澜望着那扇门，许久未动。
手指无意识轻轻地敲着桌岸上，那张写着“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的宣纸。
不知道在想写什么。
……
宁默回到雅院西厢房时。
发现周府的护卫队长周彪，竟然等在那里。
一见宁默，这个憨直的汉子立刻跳了起来，满脸兴奋：“兄弟！你可算回来了！”
“今天诗会的事，府里都传疯了！都说你大展神威，把那些才子全都比下去了，连平阳郡主都为你说话！”
他用力拍着宁默的肩膀，眼中满是骄傲：“我就知道我兄弟不是一般人！解元！嘿！我周彪居然和解元拜了把子！”
宁默被他拍得龇牙咧嘴，心中却是一暖。
“大哥过奖了，侥幸而已。”
宁默笑道。
“什么侥幸！那是真本事！”
周彪大手一挥，随即又压低声音，神秘兮兮道，“兄弟，我听说……清澜妹妹当众说你是她未婚夫？这可是真的？”
宁默露出尴尬的表情，笑着点点头：“算是吧。”
“太好了！”
周彪兴奋地搓着手，“我早看出来清澜妹妹对你有意思！这下好了，亲上加亲！以后你就是我正儿八经的妹夫了！”
宁默：“……”
这误会怕是解不开了。
“对了兄弟！”
周彪忽然正色道，“现在情况不同了，你既然是解元，那贾存信和陈子安那俩王八蛋肯定不会善罢甘休。”
“从今晚起，哥哥我亲自带人守在你这雅院外，保准一只苍蝇都飞不进来！”
宁默心中感动，本想拒绝，但想到情况复杂，守一下最好。
当然……他绝对不是怕死。
真的！
于是宁默感动地拱手道：“有劳大哥！”
“跟我客气啥！”
周彪豪爽一笑，又叮嘱了几句，这才转身离开，去安排夜间护卫了。
宁默这时候才觉得稍微有些安心。
旋即关上门，走到桌边，就着烛火，翻看起周清澜给的那些文书。
奴籍文书自不必说，关键是那叠线索。
里面详细记录了贾存信近年来的几桩贪墨疑案，以及陈家在科考前后与贾存信的密切往来。
甚至还有几个关键证人的线索……
“周清澜……果然不简单。”宁默暗暗心惊。
这些证据，显然不是一朝一夕能搜集到的。
她早就对陈家和贾存信有了防备，甚至可能在宁默出现之前，就已经在暗中调查了。
自己这把刀，她选的还真是时候。
正思索间，窗外忽然传来极轻微的叩击声。
“谁？”
宁默心头一跳。
谁会半夜来雅院敲门，这可是大小姐的海棠苑。
“是我！”
王大山的声音在门外响起。
宁默愣了一下，旋即明白，多半是三夫人要见自己了。
宁默打开门。
背对着他的王大山转身，深深地看了眼宁默，随后道：“长话短说，我已经打点好了，去见三夫人吧！”
“……”
宁默暗自心惊，王大山是个有本事的人啊！
他没有多说什么，点头道：“好！”
事情已经发生到这种地步了，自己肯定也是要去维护一下跟三夫人的感情的。
当下宁默也没有耽搁，又换上了奴仆的衣服，跟着王大山前往漱芳阁。
……
当宁默抵达漱芳阁的时候。
月色下，沈月茹只披了一件素色披风，站在院中。
王大山示意宁默进去，然后关上院门。
“夫人！”
宁默轻声唤道。
沈月茹娇躯微颤，转身看向宁默。
她未施粉黛，眼圈微红，此刻正幽幽地望着他。