他动作极轻，却快得像猫，几步就闪到门边。
“红绡……小丫头片子！”
身后传来柳含烟含糊不轻的怪责。
宁默心都要跳出嗓子眼，一把拉开门，闪身出去，又反手把门轻轻掩上。
夜风拂面，带着山寺特有的清寒，瞬间吹醒了他滚烫的脑子。
宁默大口喘气，心脏狂跳得几乎要炸开。
他成了。
暂时安全了。
可还没等他缓过神，院门口忽然传来脚步声和木桶晃荡的水声！
有人来了！
宁默瞳孔骤缩，慌忙闪身躲到廊柱后的阴影里。
只见一个丫鬟打扮的少女提着水桶，正吃力地走进院子……正是二夫人的贴身丫鬟红绡！
红绡显然累坏了，边走边小声嘀咕：“夫人也真是……洗了一次澡还要洗一次……这山路来回，累死人了……”
她提着水桶走到正房门前，正要推门，屋里忽然传来柳含烟慵懒的声儿：
“红绡……你走什么！”
红绡连忙应：“夫人，奴婢没走。水提来了，您现在要沐浴吗？”
屋里静了片刻，才传来柳含烟有些含糊的声音：“……你呀你……你说你急什么？”
就一下，就不敢了？
小丫头片子！
红绡愣了愣神，有些纳闷。
急？
明明是夫人你急着洗澡沐浴，奴婢才从寺庙开水房提来的……
她心中腹诽，感觉手臂跟小蛮腰酸痛的紧。
“先进来吧！”
“是。”
红绡只好推门进去。
宁默躲在阴影里，大气不敢出。
他听见屋里传来的动静，还有柳含烟低声吩咐什么，红绡小声应着。
似乎没有发生什么变故……
还好还好！
片刻后，红绡又出来了，手里多了件什么东西，匆匆往厢房去。
似乎是里裤？
趁着空当，宁默再不敢逗留，猫着腰，贴着墙根，飞快溜出了竹韵斋的院门。
直到踏出院门，转进通往隔壁兰心斋的小径，他才真正松口气。
后背的衣衫此刻早被冷汗浸透，夜风一吹，冰凉刺骨。
宁默靠在墙上，平复着剧烈的心跳。
刚才那惊心动魄的一幕幕，在脑子里反复浮现……柳含烟雪白的背脊，那声颤巍巍的‘往下’，以及掌心温热的闰意……
他低头看着自己的手，月光下，掌心好像还残留着那种柔软的触感和滚烫的温度。
“造孽……”
宁默苦笑摇头。
他本是为三夫人来的，却阴差阳错进了二夫人的房，还出了这档子事。
不过冷静下来想想，方才虽然凶险，也未必全无好处。
首先，柳含烟自始至终都把他当成红绡，并没有起疑。
其次，就算事后她察觉到不对劲……但只要没当场抓到他，不可能怀疑到自己头上来。
甚至……她压根就不敢声张。
毕竟一个望族夫人，被丫鬟按到失态，这种丑事，她只会死死捂在心里，甚至不敢去问红绡，怕露了自己的窘态。
彼此心照不宣。
最后，也是最追重要的一点……宁默通过方才的接触，对柳含烟有了更深的了解。
这位二夫人，看着张扬艳丽，实则心里空落落的，对男女之事渴得很。
她跟三夫人沈月茹不同，沈月茹是羞怯里带着试探，柳含烟却是直白热烈，一旦情动，就收不住。
这样的女子，要是用得好……
宁默眼里闪过一丝精光。
在这周府深宅，多一条路，就多一分活路。
三夫人沈月茹固然是他的倚仗，但要是能跟二夫人也搭上线，将来不管哪边出变故，他都有回转的余地。
当然，这风险极大。
刚才是阴差阳错，真要主动接近柳含烟，稍有不慎就是万劫不复。
“一步步来……”
宁默深吸一口气，整了整衣衫，把方才那些念头压下去。
现在，他该去真正该去的地儿了。
宁默转身，望向隔壁那处挂着‘兰心斋’匾额的院子。
院门虚掩着，透出温暖的灯光。
三夫人沈月茹，显然正在里头等他。
想到沈月茹清丽温婉的模样，宁默心里涌起一股复杂的滋味……有期待，有无奈，更有一种说不出的刺激。
他调整好思绪，迈步朝兰心斋走去。
今夜，还很长啊……
第18章 又来这出？
兰心斋的院门虚掩着，像是特意留了道缝，透出些许暖黄的光。
宁默侧身闪进去，反手带上门，‘咔哒’一声落了闩。
院里静得出奇，连三夫人沈月茹身边的丫鬟柳儿也不见人影……
不过这也正常，有些事，本就该关起门来做。
三夫人考虑的蛮周到。
宁默走到正房门前，没立刻推，而是在门板上不轻不重叩了两下。
“不是让你去厢房抄经了么？怎的又转回来了？”
里头顿时传来沈月茹的声音。
温温软软的，却像绷紧了的丝弦。
宁默轻声道：“夫人，是我。”
房间里面顿时安静了下来。
过了好一会儿，沈月茹的声音才又响了起来，待会几分端重：“进来罢……”
宁默推门进去。
屋里只点了一盏烛台，空气里浮着淡淡的檀香。
沈月茹已换了寝衣，是极素的月白软绸，外头严严实实罩了件藕荷色的长衫，腰带系得一丝不苟。
脖颈的肌肤在暖光下，白的晃眼。
她端坐在梳妆台前的绣墩上，腰背挺得笔直，手里捏着一卷翻开的佛经，眼帘低垂，神色平静无波。
一副凛然不可侵犯，潜心向佛的端庄模样。
宁默心里暗笑。
都到这地步了，山寺静夜，孤男寡女，连柳儿都打发得远远的，居然还这么假正经。
当然，面上他却不敢怠慢，上前两步，依着规矩躬身行了礼：“小的见过夫人。”
沈月茹从经卷上微微抬了抬眼，轻轻‘嗯’了一声，算是应了。
目光又落回字里行间，随口问道：“此番乡试，你本来中了解元，可县衙定你舞弊之罪，摘了你的功名……你如实说，是不是舞弊了？”
宁默心下一动，神色顷刻间变得肃穆庄重起来。
他略一思忖，便知这位看似柔弱的三夫人，对他之前的话还是动了点心思。
她或许还是把他上回在寺庙里那些‘金榜题名’的话听了进去。
或许，在她那为自保而做出借种求存的计划外，也有了连自己都不敢想的念想……
万一自己真的成了呢？
“回夫人！”
宁默抬起头，目光清正坦荡，望向灯下那张清丽却难掩憔悴的脸，声音很低，但却格外端正：“宁默寒窗十余载，昼夜苦读，所凭所恃，皆是真才实学。案头灯火，窗前明月，皆可为证。”
“解元之位，是学生一字一句、一笔一划挣来的，未曾有半分虚假。”
他顿了顿，语气里添了些许沉郁的无奈，却并无激愤，只是平静地陈述一个事实：
“奈何寒门出身，人微言轻。”
“陈家势大，在湘南府根深蒂固，暗中勾连考官，构陷诬告，为那陈三公子扫清障碍罢了……”
“欲加之罪，何患无辞？”
他说得不疾不徐，语调平稳，像在讲一件与己无关的旧事。
在宁默看来，这个时候，克制与淡然，显然要比痛哭流涕来的都要有分量。
更让人不由得去信。
沈月茹这才抬起眼，美眸在他脸上细细转了一圈。
她放下手中那卷仿佛只是个道具的佛经，沉吟片刻，忽然道：“既如此，空口无凭。你便以眼前的景色，和心中的情，当场作首诗来听听。”
“诗词最见心性才情，是做不得假的。”