而监考的人呢？
一个穿着青袍的官员坐在最前面，手里捧着一本书，看得津津有味。
偶尔抬头扫一眼，目光在那两个打小抄的学子身上掠过，却视若无睹，继续低头看书。
宁默收回目光，嘴角微微勾起一抹弧度。
特权。
这就是特权。
京城户籍的学子，可以在考场里打小抄而无人过问，外籍学子却要答更难一倍的三科卷子，稍有不慎就得卷铺盖滚蛋。
不公平吗？
当然不公平。
但宁默心中没有愤怒，没有不平，反而出奇的平静。
他想起城门口那些被逐出京城的读书人，想起他们绝望的眼神和不甘的呐喊，他们愤怒，他们不平，他们骂这该死的世道。
可愤怒有用吗？不平有用吗？
没用。
唯一有用的，是让自己变强，强到能挤进这个圈子，成为规则的制定者。
不服规则，理解规则，然后……
成为规则。
宁默深吸一口气，拿起笔，蘸了蘸墨，开始在卷子上落笔。
……
一个时辰后。
“时间到，停笔，交卷。”
监考官的声音响起。
宁默放下笔，将三份卷子整理好，起身交到前面的长案上。
监考官看了他一眼，又看了看卷子上的名字，眼中闪过一丝意外：“湘南解元？动作挺快。”
宁默拱了拱手，没有说话，转身走出考场。
回廊里，那几个打小抄的锦衣学子正聚在一起，低声谈笑。
“张兄，你那袖里乾坤练得越来越娴熟了，方才我都没看清你是怎么掏的。”
“哈哈，小意思。王兄你那怀里的也不赖啊，那纸叠得整整齐齐的，一看就是精心准备的。”
“那是自然，我娘特意给我缝了个暗袋，专门装小抄。”
“啧啧，令堂真是用心良苦。”
几人笑了起来，笑声在回廊里回荡。
宁默从他们身边走过，目不斜视。
一个锦衣学子看了他一眼，压低声音道：“那谁啊？怎么没见过？”
“不知道，听口音像是外地的。”
“外地的来咱们这儿考？那不是找死吗？”
“管他呢，外地的死活，跟咱们有什么关系？”
宁默充耳不闻，脚步不停，大步走出回廊。
……
考核院正堂。
方守朴正坐在槐树下闭目养神，听见脚步声，睁开眼，见宁默出来，连忙站起身：“考完了？”
“考完了。”宁默点点头。
“感觉如何？”
宁默想了想，道：“不出意外的话，应该没问题。”
方守朴眼睛一亮，脸上的皱纹都舒展开来：“好！好！走，进去找赵主簿。”
两人走进正堂。
赵主簿正靠在椅背上打盹，听见动静，睁开眼，打了个哈欠：“考完了？”
“考完了。”方守朴拱手，“赵主簿，文牒的事……”
赵主簿摆摆手：“文牒不急，卷子要送去批阅，三天内给结果。到时候你们书院的信鸽会收到函件，过了就来办，不过嘛……”
他顿了顿，看向宁默：“不过就得立刻出京，一天都不能多待。”
方守朴脸色微变：“三天？赵主簿，我这学生没有文牒，在京城待不了三天啊。昨夜巡检司已经来查过了，要不是老夫顶着，早就被带走了。三天后……”
“那是你的事。”
赵主簿打断他，语气淡漠，“规矩就是规矩，三天内出结果，至于你这学生这几天住哪儿，怎么躲巡检司，那是你的问题，本官管不着。”
方守朴急了：“赵主簿，您通融通融……”
“通融？”
赵主簿笑了，“方院长，您在这京城待了几十年，什么时候见过国子监通融？”
方守朴语塞。
就在这时，宁默忽然开口道：“赵主簿，学生斗胆，敢问一句。”
赵主簿看向他：“问。”
“倘若批阅卷子需要三天，而学生又没有资格在京城停留，只能出城，如果学生没过还好，若是过了，国子监又找不到人，到时候该怎么办？若是院长上禀陛下……到时国子监如何答复？”
宁默认真地看着赵主簿，既然是斗胆，但就不怕祸从口出。
方守朴秒懂，立马跟着说道：“若是我这弟子过了，却找不到，导致萍州书院痛失天骄，我必定去陛下面前参国子监一本！”
赵主簿没有说话，眯了眯眼睛，道：“你想如何？”
宁默道：“若大人这边能给学生先办一个临时文牒，待考试结果出来就好，可行？”
赵主簿愣了一下。
他眨眨眼，想了想，捻须道：“临时文牒……好，那本主簿就给你办一个字据，等同临时文牒效应，有效期三天，三天内，凭此牒可在京城逗留，考试结果出来后，自动作废！”
方守朴当即大喜：“那就办！现在就办！”
赵主簿摆摆手：“要办可以，但是办这个临时文牒，得要保人，免得在京城犯事找不到人，你们萍州书院，愿意保他吗？”
方守朴正色道：“老夫以萍州书院院长的身份作保。”
赵主簿点点头，从抽屉里取出一张空白文牒，提笔蘸墨：“姓名？”
“宁默。”
“籍贯？”
“湘南府江州清水县人。”
“功名？”
“湘南乡试第一名，解元。”
赵主簿笔尖顿了顿，抬头看了宁默一眼，眼中闪过一丝意外，随即继续落笔。
写完后，他放下笔，拿起文牒吹了吹墨迹，递给宁默：“行了，拿着这个，三天内有效。三天后，若是考试通过，来换正式文牒，若是没通过……”
他顿了顿，语气严肃了几分：“立刻离京，不得逗留。否则，巡检司的人拿了，别说临时文牒，就是方院长来了也保不住你。”
宁默双手接过，郑重收入怀中：“多谢赵主簿。”
赵主簿摆摆手，忽然想起什么：“对了，你这临时文牒上只写了你一人，你身边要是还有人跟着，也得办。”
宁默一愣，随即道：“学生身边还有个书童，叫周彪。”
赵主簿提起笔，在文牒背面添了几个字：“周彪，随从。”然后递给宁默：“行了，走吧。”
宁默接过文牒，再次道谢，随后与方守朴一同退出正堂。
……
走出考核院，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。
方守朴长舒一口气，脸上的紧张终于散去几分：“还好有临时文牒这规矩，不然这几天还真不好办。”
宁默看着手中的文牒，上面盖着国子监的朱红大印，还有赵主簿的签名，虽然只是临时，但在京城，这就是护身符。
“走吧。”方守朴拍了拍他的肩膀，道：“先回老夫那儿，等消息。”
宁默点点头，将文牒小心收好，跟着方守朴朝国子监大门走去。
……
与此同时。
国子监，广业堂。
二楼一间雅致的茶室里，茶香袅袅，丝竹声声。
国子监祭酒林文渊正斜倚在软榻上，手里捧着一盏茶，神态悠闲。
他年约五十，生得清癯儒雅，三缕长髯垂在胸前，颇有几分仙风道骨。
下首坐着几个官员，都是国子监各堂的主官，有的在低声交谈，有的在品茶，有的在闭目养神。
“林大人。”
一个身穿绯袍的官员拱了拱手，“各大书院推选学子来国子监旁听的事，您看……”
林文渊抿了口茶，慢悠悠道：“不急。先让各书院自己考一轮，把最出色的报上来。到时候咱们再统一考核，择优录取。”
“是。”那官员点头应下。
另一个官员凑过来，笑道：“林大人，听说顺天书院那边，有几个学子相当不错，周夫子家的公子周文斌，据说经义极好，诗词也不错。”
林文渊点点头：“周文斌？嗯，老夫听说过，周夫子教子有方，倒是可造之材。”
“还有崇文书院的张明策，策论写得极好，上次月考，拿了甲等。”
“明道书院的李成诗，诗赋出众，听说在京城小有名气。”
几个官员纷纷开口，推荐自己看好的学子。
林文渊一一听着，时而点头，时而抿茶，神色淡淡。
就在这时，门外传来叩门声……
第173章 甲等中的上上选？
“进来。”