门被推开，一个青衣小吏捧着一叠卷子走了进来，躬身道：“祭酒大人，这是今日各书院新生考核的卷子，已经收齐了。”
林文渊看了一眼，摆摆手：“放那儿吧。让陈主簿批阅就好，不过是入学考而已。”
小吏应了一声，将卷子放在旁边的长案上，躬身退了出去。
茶室里继续聊着旁听的事。
长案边，一个穿着绿袍的中年官员正低头翻阅卷子，他是广业堂的主簿陈文远，负责新生考核的阅卷工作。
他一边看，一边在卷子上批注，时而点头，时而摇头。
翻着翻着，他的手忽然顿住了。
“咦？”
这声轻咦虽然不大，但在安静的茶室里却格外清晰。
几个官员纷纷扭头看他。
陈文远抬起头，脸上带着几分惊讶：“林大人，这……这居然有个京城外籍的学子来考核。”
“外籍？”一个官员挑眉，“哪个书院的？”
陈文远低头看了看卷首：“萍州书院。”
茶室里安静了一瞬。
“萍州书院？”另一个官员笑了，“那个年年考评倒数第一的破书院？他们怎么想起来收外地人了？”
“谁知道呢。估计是实在招不到学生了吧。”
“外籍卷可不简单。乙卷的题比甲卷难一倍，往年也有外地人来考，能拿丙等的都少，能拿乙等的更是凤毛麟角。甲等？一个都没有。”
“那是自然。外地的教学水平，跟京城能比吗？”
众人议论纷纷，言语间带着几分不以为然。
林文渊端着茶盏，神色淡淡，仿佛没听见。
陈文远没有理会众人的议论，继续低头看卷子。
他看着看着，眉头忽然皱了起来。
然后，他的眼睛睁大了一分。
再然后，他的嘴微微张开。
最后，他霍然站起，脱口而出：“这……这怎么可能？！”
茶室里瞬间安静下来。
所有人都看向他。
“陈主簿，怎么了？”一个官员问道。
陈文远没有回答，只是盯着手里的卷子，嘴唇微微颤抖。
旁边一个官员凑过来，探头看向卷子：“我看看……经义卷？第一题……‘君子周而不比，小人比而不周’……这答得……嗯？”
他的眼睛也瞪大了。
又一个官员凑过来：“第二题……‘鱼与熊掌’……这阐发……妙啊！”
“第三题呢？第三题答得如何？”
“‘修身齐家治国平天下’……这次第……这论述……老夫教书三十年，从没见过这样答的！”
几个官员围成一圈，盯着那份卷子，七嘴八舌地议论起来。
“你们看这里，‘周者，普遍也，周全也。君子待人，一视同仁，无所偏私’这解释，简明扼要，却字字珠玑。”
“还有这里，‘和如琴瑟，不同音而能谐；周如天地，无不覆载’这比喻，妙极！妙极！”
“再看看策论卷，不管是第一题，还是第二题，或是第三题……可谓是有条有理，切中要害，思路，更是非常清晰，简直面面俱到！”
“诗赋卷呢？诗赋卷写得如何？”
一个官员拿起诗赋卷，念了出来：
“《登岳阳楼》
昔闻洞庭水，今上岳阳楼。
吴楚东南坼，乾坤日夜浮。
亲朋无一字，老病有孤舟。
戎马关山北，凭轩涕泗流。”
念完，茶室里安静了一瞬。
然后，有人喃喃道：“‘吴楚东南坼，乾坤日夜浮’……这气象，这气魄……”
“好诗！真是好诗！”
“短短四十个字，写尽登楼所见，写尽身世之感，写尽家国之忧。这功底，这境界……”
“老夫自愧不如。”
众人惊叹连连，脸上满是震撼之色。
陈文远深吸一口气，看向众人：“诸位，这份卷子，依你们看，该评什么等？”
众人面面相觑。
良久，一个官员缓缓道：“甲等。”
“必然是甲等。”
“老夫阅卷三十年，没见过外籍学子拿甲等的。但这份卷子，不给甲等，天理难容！”
“不止甲等。依老夫看，这是甲等中的上上之选。若是京籍学子，怕是能跟周清澜那丫头一较高下。”
“周清澜……”有人喃喃道，“京城解元，国子监近十年最出色的学子。这份卷子，确实有几分她的风采。”
“可惜是外籍。”另一个官员叹了口气，“若是京籍，前途不可限量。”
众人沉默下来。
陈文远拿着卷子，转身走向林文渊，躬身道：“林大人，这份卷子，您要不要过目？”
林文渊接过茶盏，抿了一口，神色淡淡：“不必了。你们批阅就好。”
陈文远犹豫了一下，还是双手将卷子递上：“林大人，下官斗胆，请您务必看一眼。这份卷子……实在难得。”
林文渊眉头微皱，接过卷子，低头看去。
茶室里安静下来，所有人都盯着他的脸。
林文渊看得很慢。
一页。
两页。
三页。
看完经义卷，他面无表情。
看完策论卷，他眉头微微动了一下。
看完诗赋卷，他的目光在最后那句“凭轩涕泗流”上停留了片刻。
然后，他放下卷子。
陈文远试探着问：“林大人，您看……”
林文渊端起茶盏，又抿了一口，淡淡道：“奇淫技巧罢了。”
茶室里瞬间安静。
所有人都愣住了。
奇淫技巧？
这……这叫奇淫技巧？
陈文远张了张嘴，想说什么，却被林文渊接下来的话堵了回去：
“再说了，谁知道这答案是不是书院提前给的？一个外地来的，初到京城，就能写出这等策论？你们信？”
众人面面相觑。
有人想开口，却被旁边的人悄悄拽了拽袖子。
林文渊放下茶盏，看向陈文远：“这份卷子，不予通过。”
陈文远脸色微变：“林大人，这……”
“怎么？”
林文渊挑了挑眉，“你有意见？”
陈文远张了张嘴，终究低下头去：“下官……不敢。”
林文渊点点头，又看向其他官员：“你们呢？有意见吗？”
众人纷纷低头。
“不敢。”
“不敢。”
“下官遵命。”
林文渊满意地点点头，端起茶盏，继续品茶。
陈文远站在原地，手里还捧着那份卷子，脸色复杂极了。
他低头看着卷首的名字
宁默，湘南解元。
多好的苗子啊。
可惜了。
他轻轻叹了口气，转身回到长案边，提起笔，在卷子上批了几个字：
“考试不合格。”
然后，他将卷子放到一边，拿起另一份。
茶室里重新响起议论声，却没有人再提那份卷子。
仿佛它从未出现过。
……
与此同时。
京城城南，方家小院。
宁默跟着方守朴回到小院时，天色已经近黄昏。