那一瞬间，她仿佛被雷击中了一般，整个人怔在原地。
宁默？
湘南？
江州？
她的手微微颤抖，茶盏里的茶水荡起涟漪。
了尘方丈察觉到了她的异样，关切道：“姑……姑娘？”
女子回过神来，深吸一口气，努力让自己平静下来。
可那微微颤抖的睫毛，那攥紧的手指，还是出卖了她此刻的心情。
“大师……”
她的声音有些发紧，“您方才说，他是湘南来的？可知道是湘南哪里？”
了尘方丈摇摇头：“老衲未曾细问。不过他是萍州书院院长方守朴新收的弟子，想来应该是在方院长那里落脚。”
女子点点头，又问道：“江州？有没有可能是江州？”
了尘方丈愣了愣：“这个……老衲确实不知。姑娘若想知道，老衲可派人去打听。”
女子沉默片刻，轻轻点了点头。
“有劳大师了。”
她的声音恢复了平静，可那眼底深处，却有什么东西在翻涌。
了尘方丈看着她，心中涌起一丝疑惑。
这位祖宗，怎么听到一个名字，就这般失态？
那个宁默，莫非与她有什么渊源？
可他知道，有些事不该问，便没有开口。
女子端起茶盏，抿了一口。
茶已经凉了。
可她浑然不觉。
她只是望着窗外渐渐暗下来的天色，目光幽深……
第181章 宁默，要媳妇不要？
与此同时。
宁默一行人回到方家小院时，已经是傍晚时分。
夕阳的余晖洒在小院里，给那几株竹子镀上一层金色。
方若兰推开院门，正要进去，忽然愣住了。
“爹，你看”
她指着院子里的石桌。
石桌上，落着一只灰色的信鸽。
信鸽的腿上，绑着一个小竹筒。
方守朴眼睛一亮，大步走过去。
“是国子监的信鸽！宁默的考试结果出来了……”
他快速取下竹筒，打开，倒出一张纸条。
宁默站在一旁，心跳莫名加快了几分。
他知道，决定自己命运的时刻到了。
方守朴展开纸条，低头看去。
宁默看着他的脸，等着他开口。
可方守朴看完，脸上的笑容却僵住了。
然后，那笑容一点一点消失，取而代之的是……凝重。
宁默心头一沉。
“院长？”
方守朴抬起头，看向他。
那目光里，有震惊，有不可置信，还有几分……说不出的复杂。
“宁默……”
他的声音沙哑，“国子监的信上说……”
他顿了顿，深吸一口气，缓缓念道：“考试不合格……”
宁默愣住了。
周彪愣住了。
方若兰的脸，瞬间煞白。
方家小院里的气氛，一瞬间凝固成了冰。
宁默站在石桌前，看着方守朴手里的那张纸条，脸上的血色一点一点褪去。
周彪当时就炸了：“啥？！不合格？这怎么可能！俺兄弟连那个什么法慧高僧都能赢，考个国子监的试怎么就不合格了？！”
他瞪着眼珠子，快要喷火。
方若兰的脸色苍白，嘴唇微颤，想说些什么，却说不出来。
方守朴的手也在抖。
他攥着那张纸条，指节泛白，脸上的皱纹仿佛一瞬间深了几分。
“不可能……”
他喃喃着，又低头看了一遍那张纸条。
可那上面，白纸黑字，写得清清楚楚：
“湘南举子宁默，国子监新生考核，经义、策论、诗赋三科，综合评定：不合格。特此告知。”
下面盖着国子监的朱红大印。
方守朴抬起头，看向宁默，目光里满是不可置信：“宁默，你……你那天到底答了什么？跟老夫说说！”
林婉儿也凑过来，满脸好奇：“对啊宁公子，你答的什么题？怎么答的？”
宁默沉默片刻，缓缓开口。
他将那天的三道经义题、三道策论题、诗赋题一一说了，又将自己答题的大致内容简述了一遍。
他说完，小院里安静极了。
方守朴听完，整个人愣在原地，眼睛瞪得溜圆。
林婉儿张大嘴巴，半天合不拢。
方若兰怔怔地看着宁默，那双清澈的眸子里，有惊艳，有震撼，还有一丝……心疼。
周彪挠挠头，虽然听不懂，但见众人这副表情，也知道自家兄弟答得肯定不差。
“院长？”
宁默看向方守朴，“学生答的，可有不妥？”
“不妥？”
方守朴回过神来，忽然笑了。
那笑容，比哭还难看。
“不妥？太妥了！妥到老夫教书几十年，没见过答得这么妥的！”
他攥着那张纸条，正色道：“经义三题，你从根本处入手，释字义，阐道理，层层递进，鞭辟入里。那‘周者，普遍也，周全也。君子待人，一视同仁，无所偏私’这话，换老夫来答，也不过如此！”
“策论三题……哪一样不是切中时弊？哪一样不是言之有物？”
“诗赋就更不用说了……”
方守朴深吸一口气，“‘吴楚东南坼，乾坤日夜浮’这等气魄，这等笔力，放在任何一场考试里，都是甲等中的甲等！”
他一巴掌拍在石桌上，震得茶盏哐当作响：“这样的答卷，不合格？！放他娘的狗屁！”
方守朴骂人了。
作为这个教书二十年的老院长，此刻被压抑的心爆发，忍不住当着女儿的面，骂人了。
林婉儿惊讶不已，她还是头一回见方伯伯发这么大火。
方若兰咬着唇，眼眶微微泛红。
她虽然不懂科考，但她懂诗。
那首《登岳阳楼》，她听第一遍就知道是好诗。
这样的诗，怎么可能不合格？
“宁公子……”
方若兰想了想，带着几分歉意问道：“是不是因为我……从而得罪了周家？”
在她看来，如果不是宁默得罪什么人，不可能会被这么针对！
而这个人，大概率就是周文斌？
周夫子确实有亲戚在国子监，在朝堂也有关系，说不定真跟他有关。
都怪自己……
宁默愣了一下……周文斌？
一个夫子之子，有那么大的能量干预到国子监？周文斌跟他得罪的人相比，一个天上，一个地下。
方守朴猛地看向他，目光如电。
“若兰说得对。”
他沉声道，“宁默，肯定是周夫子那老匹夫……国子监那些人，虽然有时候糊涂，但不至于瞎成这样，这样的答卷都敢批不合格，除非……”
他顿了顿，一字一句道：“除非周夫子打了招呼。”
“不是……”
宁默摇了摇头，道：“一个周文斌，还不足以让国子监做出这个决定。”
“那能是谁？还是说……你得罪了谁？”方守朴追问道。
宁默抬起头，看向他。