方若兰似乎想起了两人的秘密，当下脸刷的更红了，轻声道：“恭喜你。”
宁默看着她，一把拦住方若兰的小蛮腰。
“……”
陈耘直接呆愣在原地，手上的书直接跌落在地，整个人傻了。
周彪则露出一抹笑容，眼中满是欣慰。
不愧是俺小弟！
方若兰也很快适应，任凭宁默搂着，但还是抬起头，看着他，认真道：
“宁默，你记住”
她的声音很轻，却异常清晰：“不管将来如何，我都不会拖累你。你要往上走，要金榜题名，要站到高处……我不会成为你的负担。”
宁默愣住了。
“若兰……”
“你听我说完。”
方若兰打断他，眼眶微微泛红，可嘴角却带着笑，“那位秦姑娘，你要好好谢谢她。她对你很重要，比我想象的还重要。所以”
她深吸一口气，一字一句道：“你只管往前走，不用管我。我会……我会在书院里好好等你。”
宁默看着她，看着她那泛红的眼眶，看着她那强撑的笑容，心里忽然涌起一股冲动
想抱起她跟她负距离交流。
可他忍住了。
这里还是不太方便……
他点点头，郑重道：“好。”
方若兰笑了。
那笑容，比阳光还灿烂。
远处，林婉儿蹲在墙角，看着这一幕，忍不住捂嘴偷笑，嘀咕道：“这丫头，嘴上说不拖累，心里怕是早就想扑上去了……”
她低声喃喃，又看了看那道青衫身影，眼中闪过一丝羡慕。
“若兰这丫头，运气真好啊……”
……
与此同时。
震惊过后的陈耘，这时候也捡起书籍，忐忐忑忑地凑了过来，先是朝着方若兰揖礼，然后看向宁默，神色负责，道：“宁兄，你现在可是首席监生了，以后发达了，可别忘了我啊！”
宁默失笑：“陈兄说什么呢？我这还没进国子监呢，哪就发达了？”
“迟早的事！”陈耘一脸笃定。
周彪在一旁则是乐得合不拢嘴，仿佛宁默是他的化身，自己爽的不行……
第211章 不自量力
与此同时。
巡检司衙门。
后堂里静得出奇，只有窗外偶尔传来几声蝉鸣，在这深秋时节显得有些不合时宜。
此刻，刘平站在堂中，垂着手，低着头，大气都不敢喘。
上首的椅子上，坐着一个身穿绯袍的中年官员，面容清癯，目光如电。
正是巡检司的主官……指挥使周玉来。
周大人手里捏着一份文书，看都没看刘平一眼，只是淡淡道：“刘平，收拾收拾东西，走吧。”
刘衙头浑身一颤，猛地抬起头：“周大人，您……您说什么？”
周大人这才抬起眼，目光落在他脸上，神色平静道：“本官说，你被革职了。巡检司容不下你，从今日起，你不再是巡检司的衙头，听明白了？”
嗡~
刘衙头只觉得脑子里“嗡”的一声，双腿一软，“扑通”跪在地上。
“周大人！小人冤枉啊！小人这些年兢兢业业，从未懈怠，为何……”
“为何？”
周大人打断他，冷笑一声，“刘平，你是真不知道，还是装不知道？”
刘衙头张了张嘴，说不出话来。
他知道。
他当然知道。
从国子监给宁默印发文牒后，他就知道自己可能要完了。
可他没想到，报应来得这么快。
“大人……”
他咬了咬牙，抬起头，声音里带着几分不甘，孤注一掷道：“小人只是奉命行事！是世子殿下……”
“住口！”
周大人猛地一拍桌案，那声音像一记惊雷，震得刘平浑身一抖。
周大人站起身，走到他面前，居高临下地看着他，目光里带着几分怜悯，几分嘲讽。
“刘彪，你在京城混了二十年，怎么还是这么不懂事？”
他蹲下身，压低声音，一字一句道：“世子殿下？那是天潢贵胄，是荣郡王府的继承人。你算什么东西？一个衙头，也配提世子殿下？”
刘平脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
周大人看着他这副模样，叹了口气，站起身来，负手而立。
“刘平，本官念在你这些年还算勤勉的份上，送你一句话……”
他顿了顿，声音沉了几分：“有些事，做了就做了，认了就是认了，千万别想着攀扯谁。”
“你若是聪明，就老老实实回家，该干嘛干嘛，保住这条命，保住这一家老小，比什么都强。”
“可你若是不识相，非要往外说些什么……”
他回过头，目光如刀：“那本官可以保证，你活不过三天。不光是你，你老婆，你儿子，你闺女，一个都活不了。”
刘衙头的脸色瞬间惨白如纸。
他跪在那里，浑身发抖，冷汗浸透了后背。
周大人看着他这副模样，摇了摇头，语气缓和了几分：“刘平，本官也知道，你是替人办事。”
“可这世道，就是这样，用你的时候，你是条好狗；用完了，你就是块破布，随手就能扔了。”
“你现在能做的，就是安安静静地当这块破布，别出声，别动，别让人注意到你，这样，或许还能苟延残喘几年。”
刘衙头低着头，沉默良久。
然后，他慢慢站起身，朝周大人拱了拱手，声音沙哑：“多谢大人指点。”
周大人点点头，摆了摆手。
刘衙头转身，一步一步，走出了后堂。
脚步沉重。
……
走出巡检司大门，巡检司衙头刘平站在台阶上，望着外面的街道。
阳光很大，晃得他睁不开眼。
街上人来人往，车水马龙，热闹非凡。
有挑担的小贩在吆喝，有牵马的商人在谈价，有抱着孩子的妇人匆匆走过……
每个人都在忙着自己的事，没人多看他一眼。
刘衙头忽然觉得有些可笑。
二十年了。
他在巡检司干了二十年，从一个跑腿的小卒，熬成了衙头。
他以为自己终于站住了脚跟，以为能在这京城里混出个人样来。
可现在呢？
一句话，就什么都没了。
他忽然想起那天在栖霞寺，那个青衫年轻人站在月光下，脊背挺得笔直，目光坦然地看着他。
没有求饶，没有讨好，就那么站着。
那时候他还觉得那小子是故作镇定，是死到临头还在装。
可现在想想……
人家不是装。
人家是真的不怕。
因为人家身后站着的人，是他这辈子都够不着的存在。
而他呢？
他身后站着的是谁？
是世子。
可世子用完了，就把他扔了，连看都懒得看他一眼。
刘衙头忽然笑了。
只是这笑容，比哭还要难看。
他慢慢走下台阶，走进人群里。
这时，他忽然停下脚步，回头看了一眼巡检司的方向。
那座朱门大院，在阳光下显得格外威严。
他在里面待了二十年，可此刻再看，却觉得陌生得很。
他收回目光，继续往前走。
脑子里只有一个想法……
那就是自己这一辈子，算是到头了。
……