与此同时。
国子监，考核院。
负责旁听生事务的官员戴涛，是个四十来岁的中年人，生得白白胖胖，一双小眼睛透着精明。
他正坐在案后，手里捧着一盏茶，神态悠闲地翻阅着文书。
门被敲响。
“进来。”
一个青衣小吏推门而入，躬身道：“戴大人，萍州书院的方院长求见，说是来递交旁听生名额的。”
戴主簿放下茶盏，挑了挑眉：“萍州书院？那个年年考评倒数第一的破书院？”
小吏点点头：“正是。”
戴主簿嗤笑一声，摆了摆手：“让他进来吧。”
片刻后，方守朴走了进来。
他今日特意换了一身干净的儒衫，头发梳得整整齐齐，脸上带着几分恭谨的笑容。
“下官方守朴，见过戴大人。”
戴主簿上下打量了他一眼，语气淡淡：“方院长，坐吧。”
方守朴在下首的椅子上坐下，从袖中取出一份文书，双手递上：“戴大人，这是敝书院今年推选的旁听生名额，请大人过目。”
戴主簿接过文书，扫了一眼。
“张文远……”
他念了一声，点点头，“行，知道了，回头会发回执和监生令，让他按时来国子监报到。”
方守朴连连点头：“多谢戴大人。”
他顿了顿，又取出一份文书，双手递上，脸上带着几分期待：“戴大人，还有一事。这是敝书院的首席监生名额，请大人一并办理。”
戴主簿愣了一下。
首席监生？
他接过文书，低头看去。
上面写着宁默的名字，还有一行小字：
「经太后娘娘替身婢女秦姑娘举荐，萍州书院推首席监生一名，赴国子监六堂听课。」
戴主簿看完，脸色当时就变了。
他抬起头，看着方守朴，目光里带着几分不悦：“方院长，你这是……在糊弄本官？”
方守朴心头一跳，连忙道：“戴大人何出此言？下官岂敢糊弄大人？这确是……”
“确是什么？”
戴主簿打断他，把那文书往案上一拍，冷笑道：“首席监生？你这破书院，连旁听生的名额都是本官网开一面给的，还敢要什么首席监生？有什么资格问本官要？”
方守朴脸色微变，连忙解释道：“戴大人息怒，这是太后娘娘身边的秦姑娘亲口说的，说太后娘娘已经定了，要给萍州书院一个首席监生的资格……”
“太后娘娘身边的秦姑娘？”
戴主簿冷笑一声，“方院长，你是真不懂还是装不懂？太后娘娘身边的婢女，有什么资格插手国子监的事？她再大，能大得过本官？能大得过祭酒大人？”
方守朴张了张嘴，说不出话来。
好像……是这么个理。
戴主簿站起身，负手而立，居高临下地看着他，语气里满是嘲讽：
“方院长，本官念在你年长的份上，不跟你计较。可你也别太把自己当回事了。”
“你那个破书院，年年考评倒数第一，连学生都快招不齐了，还敢要首席监生？做梦呢？”
他顿了顿，沉声道：“今天这事，本官就当没发生过。你回去好好想想，什么话该说，什么话不该说。”
“若是再拿这种荒唐事来糊弄本官，小心本官一句话，让你们萍州书院明年连旁听生的名额都没有！”
方守朴的脸色，青一阵白一阵。
他攥着手里的那份文书，指节泛白，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
良久，他深吸一口气，站起身，拱了拱手，声音沙哑：“下官……告退。”
他转身，一步一步，走出了考核院。
戴主簿看着他的背影，嗤笑一声，重新坐回椅子上，端起茶盏，抿了一口。
“不自量力。”
“就你这破书院，还想打首席监生的主意……”
……
方守朴走出国子监的大门，站在台阶上，整个人微微失神。
怎么办？
首席监生的名额没了。
宁默怎么办？
他本该去国子监，去六堂，去跟那些顶尖的学子一起读书，而不仅仅是旁听。
可现在呢？
就因为一个狗眼看人低的官员，就什么都泡汤了？
方守朴心里涌起一股深深的愧疚。
他是院长，更是是宁默的……干爹，可现在他怎么跟宁默交代？
“哎！”
他叹了口气，慢慢走下台阶，消失在人群中。
第212章 真给萍州书院了？
方守朴离开没多久。
考核院里，戴主簿正悠哉悠哉地喝着茶，琢磨着晚上去哪儿喝酒。
一个小吏匆匆跑进来，躬身道：“戴大人，祭酒大人传唤，让您即刻去一趟。”
戴主簿愣了一下，放下茶盏，站起身来：“祭酒大人？什么事这么急？”
小吏摇摇头：“小人不知。只是传话的人说，让您快些，祭酒大人在公房等着呢。”
戴主簿心头一紧，不敢耽搁，连忙整理了一下衣袍，快步朝祭酒公房走去。
……
祭酒公房里，此刻气氛凝重。
上首的椅子上，国子监祭酒林文渊正襟危坐，手里捧着一份文书，神色复杂。
下首坐着几个官员，都是国子监各堂的主官，一个个面色凝重，谁都没有说话。
戴主簿走进来，见这阵势，心头一跳，连忙躬身行礼：“下官见过祭酒大人。”
林文渊抬起头，看了他一眼，淡淡道：“戴主簿，坐吧。”
戴主簿在下首的椅子上坐下，心里七、上八下，不知道发生了什么大事。
林文渊看着他，缓缓开口：“戴主簿，方才陛下那边来了一道旨意。”
戴主簿心头一凛。
陛下的旨意？
林文渊继续道：“是关于今年旁听生中的首席监生名额。”
戴主簿愣住了。
首席监生？
刚才萍州书院的方守朴也提到了这个……
林文渊看着他，目光里带着几分深意：“戴主簿，这个名额，陛下已经定了归属。”
戴主簿连忙问：“敢问祭酒大人，是哪个书院？”
林文渊一字一句道：“萍州书院。”
“什么？！”
戴主簿脱口而出，整个人猛地站起来，脸上满是难以置信。
萍州书院？
那个年年考评倒数第一的破书院？
方守朴说的是真的？
但怎么可能？！
林文渊看着他这副模样，眉头微皱：“戴主簿，你这是怎么了？”
戴主簿脸色惨白，额头上冷汗涔涔而下。
他忽然想起刚才方守朴来递交名额时，自己说的那些话……
“太后娘娘身边的婢女，有什么资格插手国子监的事？”
“你那个破书院，还敢要首席监生？做梦呢？”
那些话，此刻像一记记耳光，狠狠抽在他脸上，贼拉响。
林文渊见他不说话，脸色更沉了几分：“戴主簿，到底怎么回事？”
戴主簿“扑通”一声跪在地上，浑身发抖，声音都在发颤：“祭、祭酒大人……下官……下官方才……方才把萍州书院的院长骂走了……”
“什么？！”
林文渊霍然起身，脸色骤变。
其他几个官员也纷纷站起身来，面面相觑，眼中满是震惊。
林文渊盯着戴主簿，一字一句道：“你说什么？你把萍州书院的人骂走了？”
戴主簿连连叩头，声音里带着哭腔：“下官、下官不知情啊！方才那个方院长来递交名额，说什么太后娘娘身边的婢女定了他们书院的首席监生，下官以为他在胡说八道，就、就把他骂走了……”
林文渊脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
首席监生，是陛下亲定的！
现在人被他骂走了，名额怎么办？
传出去，国子监的脸往哪儿搁？
他深吸一口气，努力让自己冷静下来：“那个方院长，推荐的是谁？”