身后那几个官员也纷纷上前，一个个笑容满面。
“宁解元，本官是广业堂的……”
“宁解元，本官是修道堂的……”
“宁解元，久仰大名！今日一见，果然气度不凡！”
宁默一一还礼，神色平静。
可心里，却有些意外。
不就是个首席监生吗？
顶天了也就相当于正式的国子监生。
怎么这么多官员来捧场？
周司业拉着他的手，笑道：“宁解元，你的答卷，本官看了。那篇策论，写得实在是好！尤其是那句‘千磨万击还坚劲，任尔东西南北风’，本官读了，感慨良多啊！”
身后几个官员纷纷附和。
“是啊是啊！那首诗，当真惊艳！”
“宁解元大才，日后必成大器！”
“咱们国子监，可是捡到宝了！”
宁默微微一笑，谦虚道：“诸位大人谬赞，学生愧不敢当。”
周司业拍了拍他的肩膀，笑道：“年轻人，不必谦虚。以后在国子监好好读书，有什么不懂的，尽管来问本官。本官的公房，随时为你敞开！”
宁默拱手道：“多谢周大人。”
周司业点点头，又跟戴主簿说了几句话，这才带着那几个官员离开。
临走前，他还特意回头看了宁默一眼，目光里满是赞赏。
公房里，重新安静下来。
宁默站在原地，看了看手里的回执和监生令，又看了看瘫坐在地上的张文远，和脸色难看的周文斌，嘴角微微勾起一抹弧度。
爽！
他随后朝戴主簿拱了拱手：“大人，学生告退。”
戴主簿连忙道：“本官让人送您！”
宁默抱拳：“多谢大人！”
戴主簿连忙叫来一个小吏，吩咐了几句。
小吏恭敬地领着宁默，走出了公房。
脚步声渐渐远去。
公房里，只剩戴主簿、周文斌和张文远三人。
张文远坐在地上，一动不动。
周文斌站在原地，脸色阴晴不定。
戴主簿看了他们一眼，摇了摇头，重新坐回椅子上，端起茶盏抿了一口。
“周公子。”
周文斌抬起头。
戴主簿指了指桌上的回执，淡淡道：“你的回执，本官已经办好了。拿着，走吧。”
周文斌愣了愣，连忙上前，接过回执。
他低头看了一眼，上面盖着国子监的朱红大印，写着他的名字，写着“旁听生”三个字。
但是和宁默的“首席监生”一比，简直是云泥之别。
他攥着那份回执，指节微微泛白。
良久，他抬起头，看向戴主簿，声音沙哑：“大人，那个宁默……到底是什么人？”
戴主簿看了他一眼，沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里，带着几分意味深长。
“什么人？”
他慢悠悠道，“本官也不知道。但本官知道一件事……”
他顿了顿，一字一句道：“他绝对不是你能惹得起的，记住别连累你在国子监的二叔……”
周文斌的脸，瞬间没了血色。
这样的情敌，还怎么打？
第218章 明德三杰
周文斌怔怔地站在原地，目送宁默的背影消失在公房门外，久久没有动弹。
戴主簿方才那番话，像一记闷锤，重重砸在他心口。
那些话从戴主簿嘴里说出来，分量完全就不一样了。
戴主簿是什么人？
在国子监混了二十年，什么人没见过？
什么水没趟过？
能让他说出这种话，那个宁默的背景，得有多深？
周文斌咬了咬牙，扭头看向戴主簿：“大人，学生斗胆，再问一句……那个宁默，到底凭什么？”
戴主簿正低头整理文书，闻言抬起头，看了他一眼，眼眸深邃……
“周公子啊。”
他放下笔，慢悠悠道，“你父亲是顺天书院的夫子，你大伯在朝中为官，你二叔在国子监任职，你三叔在御天府衙门当差……你们周家在京城，也算是有头有脸的人家了。”
周文斌挺了挺胸，脸上浮现一丝自得。
可戴主簿接下来的一句话，却让他脸上的自得瞬间凝固……
“可你知道那个宁默，身后站着谁吗？”
周文斌愣了一下。
戴主簿站起身，走到他面前，压低声音，一字一句道：“太后娘娘。”
嗡！
周文斌只觉得脑子里嗡的一声，整个人都懵了。
太后娘娘？
那个深居宁慈宫，从不问世事，也从不与宫外之人扯上半点关系的太后娘娘？
宁默他……怎么可能？
“不、不可能……”
周文斌下意识摇头，声音都在发颤，“他一个湘南来的寒门，怎么可能攀上太后娘娘？”
戴主簿看着他这副模样，摇了摇头。
“周公子，本官言尽于此，你若是不信，尽管去查。不过本官得提醒你一句……”
他顿了顿，目光陡然变得锐利起来，“有些事，查清楚了，反而不好。有些人，惹不起，躲着走就是了。你要是非要往刀口上撞，那谁也救不了你。”
说完，他转身走回书案后，重新坐下，端起茶盏，不再看周文斌一眼。
周文斌站在原地，脸色青白交加。
良久，他深吸一口气，朝戴主簿拱了拱手，声音沙哑：“多谢大人指点，学生……告退。”
……
走出考核院，周文斌站在回廊下，整个人心不在焉。
太后娘娘……
那个宁默，居然攀上了太后娘娘？
这怎么可能？
他靠什么攀上的？
周文斌越想越不甘心。
方若兰那丫头，自己追了她多久？明里暗里示好了多少次？
可她呢？正眼都不看他一下。
偏偏对这个宁默，她却是那么上心。
那天在栖霞寺，她看宁默的眼神，他看得清清楚楚……那是少女独有的羞涩和心动。
他周文斌，堂堂顺天书院周夫子的儿子，大伯二叔三叔身居高位……这样的家世，居然比不过一个外地来的寒门？
凭什么？
周文斌攥紧拳头，太后娘娘又如何？难不成还能胡他一辈子。
他咬了咬牙。
宁默是吧？
本公子倒要看看，你能得太后的恩宠到几时。
……
与此同时。
国子监，明德轩。
这是一处僻静的院落，坐落在国子监东北角，青砖灰瓦，院墙不高，墙头探出几株石榴树的枝叶。
院子里种着几丛修竹，竹叶在风中沙沙作响，平添几分雅致。
院落不大，却收拾得干干净净。
青石板铺就的小径蜿蜒其间，连接着几间独立的厢房。
每间厢房前都有一小块空地，有的种着花草，有的摆着石桌石凳，各有各的景致。
宁默跟着那个青衣小吏，穿过院门，来到最里面的一间厢房前。
“宁公子，这就是您的住处了。”国子监的小吏恭敬地推开房门，侧身让开。
宁默跨进门槛，四下打量。
房间不大，却布置得极为雅致。
一张紫檀木书案临窗而设，案上文房四宝一应俱全。