……
与此同时。
顺天书院，东院。
周文斌坐在书房里，面前的案上摊着一封信。
信是方若兰写的，只有寥寥几行字：
“周公子，婚姻之事，父母之命，媒妁之言。家父已将小女许配他人，公子厚意，小女心领。望公子珍重，勿再相扰。”
许配他人。
许配给谁？
周文斌不用猜都知道。
宁默。
那个湘南来的寒门，那个在栖霞寺让他颜面尽失的穷书生，导致方若兰看都不看他一眼的混蛋。
“砰！”
他一拳砸在书案上，震得茶盏哐当作响。
“文斌？”
就在这时，门外传来周夫子的声音，关心道：“怎么了？”
周文斌深吸一口气，努力让自己平静下来：“没事，爹。”
周夫子推门进来，目光落在那封信上，眉头微微一皱。
“方家的信？”
“嗯。”
周夫子似乎知道信的内容，稍稍沉默了片刻，便走到他的身边，拍了拍他的肩膀，安慰道：“文斌，爹知道你不甘心，可那个宁默，如今在国子监风头正盛，连陛下都夸过他。咱们……
暂时动不了他。”
周文斌咬着牙，没有说话。
周夫子继续道：“不过，你也不必太灰心。”
“方守朴那老东西，不过是个破书院的院长，他能给方若兰找什么好人家？那个宁默，再风光，名头再是什么国子监首席监生，归根结底，也不过是个旁听生，将来能不能中进士还两说呢。”
他顿了顿，压低声音道：“你若是真喜欢方若兰，不如……”
“不如什么？”
周夫子眼中闪过一丝精光：“生米煮成熟饭。”
周文斌愣住了。
周夫子捻着胡须，慢悠悠道：“方守朴那老东西，最重名声。若是方若兰的名节有了污点，他还能把她许配给谁？到时候，咱们再上门提亲，他敢不答应？”
周文斌的心跳骤然加速。
生米煮成熟饭？
这话……有道理。
方若兰现在对他不假辞色，不过是因为有宁默在。
若是没了宁默，或者……方若兰的名节毁了，她还怎么嫁人？
到那时候，她不嫁他，还能嫁谁？
周文斌的眼睛渐渐亮了起来。
第242章 送豪宅?
“爹，你说得对。”
他站起身，眼中闪过一丝狠厉，道：“不能再等了，再等下去，方若兰就真成了宁默的人了。”
“到时候我还怎么拿下萍州书院？怎么交给爹你来管理？”
周夫子满意地点点头：“你明白就好。不过……此事要做得干净，不能留下把柄。”
“儿子明白。”
周文斌走到窗前，望着方家小院的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
宁默，你以为你赢了？
天真。
方若兰，马上就是我的人了。
滋味，哥哥先替你尝了……
……
明德轩。
暮色渐沉，廊下的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在晚风中轻轻摇曳。
宁默回到明德轩时，钱万三和柳如风已经各自回了厢房。
他站在院子里，看了看钱万三那间亮着灯的厢房，犹豫了一下，抬脚走了过去。
“咚咚咚。”
门内安静了一瞬，随即传来一阵急促的脚步声。
门开了一条缝，钱万三那张白白净净的脸探了出来。
见是宁默，他的脸色微微一变，下意识往后退了半步。
“宁、宁兄？这么晚了，有事？”
宁默被他这反应弄得一愣：“钱兄，我找你商量点事。”
“什么事？”
钱万三的声音有些发紧，手还扶着门框，不太想让宁默进去。
宁默觉得有些奇怪，但也没多想，道：“进去说？”
钱万三的脸白了一瞬。
他咽了口唾沫，忽然扭头冲着隔壁喊了一嗓子：“老柳！老柳！快来！宁兄有事！”
“来了来了！”
隔壁传来柳如风的声音，紧接着就是一阵急促的脚步声。
片刻后。
柳如风出现在钱万三身边，折扇在手，衣冠整齐，问道：“宁兄，什么事？”
宁默看着两人这副如临大敌的模样，心里越发觉得古怪。
但他也没深想，只是道：“进去说？”
钱万三和柳如风对视一眼，同时咽了口唾沫。
“进、进来吧。”
钱万三本来不太想，但是见柳如风也过来了，便没有台过担心，便侧身让开。
宁默走进厢房，在椅子上坐下。
钱万三和柳如风也跟着进来，却没有像往常那样坐到他旁边，而是一左一右，坐在了靠门的位置。
宁默看着他们这副架势，眉头微微皱起：“二位兄台，你们这是……”
“没事没事！”
钱万三连忙摆手，脸上的笑容有些僵硬，道：“宁兄你坐，你坐。你说，什么事？”
柳如风也点头：“对对对，宁兄你说，我们听着。”
宁默总觉得哪里不太对劲，但也没多想，便开门见山道：“二位兄台，我想请你们帮个忙。”
钱万三和柳如风的脸色同时一变。
不会要那啥了吧？
“宁兄，帮不了！真帮不了！”钱万三连忙摆手。
柳如风也猛点头：“对对对，帮不了！要不……要不我们去叫老郑？老郑应该能帮！”
宁默愣住了。
自己还没说帮什么忙，怎么就帮不了了？
而且……为什么要叫老郑？
“二位兄台，你们还没听我说是什么忙呢。”宁默有些无奈。
钱万三和柳如风对视一眼，都从对方眼中看到了一丝心虚。
“那……那你说。”钱万三小心翼翼地道。
宁默道：“我想在外面租个房子。”
钱万三愣住了：“租房子？”
柳如风也愣住了：“就这？”
“就这。”
宁默点头，“价格便宜些的，但也不能太差。你们在京城熟，有没有合适的介绍？”
钱万三和柳如风同时松了口气。
如释重负！
早说嘛！白担心那么久了……
钱万三擦了擦额头的汗，声音都轻松了几分：“宁兄，你早说啊！租房子是吧？小事小事！”
柳如风也收起折扇，恢复了平日那副风流倜傥的模样：“我还以为多大的事呢，租房子，好说好说。”
宁默看着两人这副前后判若两人的模样，心里越发觉得古怪。
但他没有追问，只是道：“那就有劳二位兄台了。”
“不劳不劳！”
钱万三摆摆手，忽然想起什么，问道，“对了宁兄，你租房子做什么？你在明德轩不是住得好好的？”
宁默道：“之前在云秀坊的那位沈兄和柳兄，你们见过的。”
钱万三和柳如风同时一愣。
沈兄？
那个在大街上搂着宁默亲的沈兄？