她就知道，有他在，事情肯定有解决的办法。
“宁默。”
宁默听见方若兰喊他，便转过头看着她。
方若兰咬了咬唇，小声道：“你今晚……留下来吃饭吧。我去做饭。”
宁默看着她红透的耳根，看着她眼底那抹期待，心头一软，点了点头：“好。”
“恩！”
方若兰如释重负，转身走进厨房，脚步轻快。
……
暮色渐深，方家小院的灯火次第亮起。
宁默坐在方守朴对面，听了礼部传话胥吏的一些细节，手指无意识地摩挲着杯沿，目光落在桌上那份文书上，忽然开口问道：“院长，那个刘安，您以前见过吗？”
方守朴想了想，摇头：“没见过，今日是第一次见。”
“那他知道您是谁吗？”
“知道。”
方守朴苦笑，“一开口就叫出了我的名字。”
宁默点点头，没有再问。
一个礼部的书吏，大老远跑到方家小院来传令，连门都不进，站在门口说完就走。
说话还阴阳怪气的，句句往心窝子里戳。
这不是传令，这是敲打。
有人在借他的嘴，敲打方守朴。
宁默端起茶盏，抿了一口，嘴角微微弯起一个弧度。
“院长，考评的事，您交给我。”
他放下茶盏，站起身，“礼部考题那边，我去想办法，您什么都不用管，只管把心放到肚子里。”
“至于那个刘安……今天他怎么来的，过些日子，他就会怎么来道歉。”
方守朴愣住了。
方若兰也愣住了。
两人怔怔地看着宁默，看着他嘴角那抹淡淡的笑容，看着他眼底那抹自信，心里同时涌起一个念头。
宁默，真的不一样了。
他不再是那个走投无路、寄人篱下的湘南解元。
他是国子监的首席监生，是陛下亲口夸赞的才子，是李侍讲亲自抄录其言论的人。
这样的人，说出这样的话，不是狂妄，是底气。
方守朴端起茶盏，一饮而尽，长长地呼出一口气。
“好。”
他重重地点头，“老夫就把若兰……啊不，这摊子，交给你了。”
噗~
宁默呛的一口茶水喷了出去，然后剧烈地咳嗽起来，这话说的未免太刺激了。
“爹……”
方若兰的脸腾地红了，低着头，手都不知道该往哪儿放，索性起身：“我去做菜啦！”
方守朴也意识到自己说漏了嘴，干咳一声，端起茶盏猛灌了一口，假装什么都没发生。
……
饭菜摆上桌的时候，宁默才发现方若兰今日准备的可不简单。
满满地一大桌、什么红烧肉、排骨、老鸭汤……
“若兰，你这是……请客还是喂猪？”宁默看着满桌的菜，哭笑不得。
方若兰脸一红，小声道：“你这些日子在国子监读书辛苦，给你补补。”
方守朴坐在上首，捻着胡须，笑眯眯地看着这一幕，心里那点因为考评而起的阴霾，被女儿这副小女儿姿态冲散了大半。
“宁默，坐坐坐，别站着。”
他招呼宁默坐下，目光落在桌角那坛酒上，忽然“咦”了一声。
那是一坛未开封的酒，坛身上贴着红纸，上书“女儿红”。
“若兰，这酒……”
方若兰低着头，耳根红透，声音小得像蚊子：“这是女儿及笄那年，爹您亲手埋在桂花树下的，说是……说是等女儿出嫁的时候再挖出来喝。”
方守朴愣住了。
他看着那坛酒，又看了看女儿红透的耳根，再看看宁默那张俊朗的脸，忽然什么都明白了。
女大不中留啊。
“好好好。”
他连说了三个好字，眼眶竟有些发酸，“挖得好，挖得好。这酒，今日就该喝。”
他抱起那坛酒，拍开泥封。
酒香顿时弥漫开来，醇厚绵长，带着一股桂花般的甜意，满室生香。
“好酒。”宁默忍不住赞了一声。
方守朴给三人都倒上一碗，端起碗，看着宁默，正色道：“宁默，老夫这辈子做过最正确的事，就是那天夜里去城门口把你接回来。”
他顿了顿，声音有些发颤：“这坛酒，老夫本来是打算若兰出嫁那天喝的，今日虽不是她出嫁，但老夫高兴，比出嫁还高兴。来，干了！”
“爹！”
方若兰又羞又急，恨不得找个地缝钻进去。
方守朴哈哈大笑，一仰头，将碗中酒一饮而尽。
宁默看着手中的碗，心里有些发虚。
他前世酒量不错，可这具身体……上次在明德轩，才多少酒就把他放倒了，还抱着郑明说了些不该说的话。
可方院长盛情难却，方若兰又在一旁眼巴巴地看着，他咬了咬牙，端起碗，一饮而尽。
酒液入喉，绵软醇厚，带着一丝甜意，并不辣口。
好酒。
方若兰也端起碗，轻轻抿了一口，脸颊顿时染上两朵红霞，在烛光下格外动人。
“再来一碗！”方守朴又给宁默满上。
宁默想拒绝，可话到嘴边，看着方守朴那双期待的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
第二碗。
第三碗。
方守朴越喝越高兴，话也多了起来，从宁默第一次来书院讲起，说到他在考核中力压群雄，成为首席监生，说到他被陛下亲口夸赞，说到李侍讲亲自抄录他的言论送到内阁……
说着说着，老泪纵横。
“二十年了，老夫在萍州书院待了二十年，年年考评倒数第一，被人笑话了二十年。可今年不一样了，今年老夫有你了。”
他拍了拍宁默的肩膀，又给自己倒了一碗：“宁默，爹敬你。”
他借着酒意，直接认定宁默是他的女婿了。
宁默端起碗，想说什么，却发现舌头有些发麻。
坏了。
这具身体的酒量又超标了。
他强撑着喝完这一碗，放下碗，眼前的烛火开始摇晃，方守朴的脸变成了两个，方若兰的脸变成了三个。
“干……爹……我……”
话没说完，他整个人往前一栽，趴在了桌上。
方守朴也差不多了，他醉眼朦胧地看着宁默，咧嘴笑了笑：“好，这声爹叫的真好听……哈哈哈……呃？”
然后，他也趴下了。
呼噜声随即响起，一声比一声响。
方若兰坐在那里，看着这两个醉得不省人事的男人，哭笑不得。
她先起身，走到父亲身边，轻声唤道：“爹？爹？”
方守朴打着呼噜，一动不动。
她叹了口气，费力地将父亲搀起来，一步一挪地往屋里走。
方守朴虽然清瘦，可到底是个成年男人，压得她直喘气。
好不容易把父亲安置在床上，替他脱了鞋、盖好被子，她站在床边，看着父亲那张苍老的脸，心里一阵酸楚。
二十年了。
爹真的太不容易了，好在如今有宁默愿意帮他一起扛。
她轻轻带上门，走回院子里。
月光如水，洒在宁默的身上。
宁默还趴在桌上，一动不动，呼吸均匀，显然已经醉得不省人事。
方若兰走到他身边，低头看着他。
月光下，那张脸比白日里更添了几分柔和。
剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微抿，睡着的模样像个孩子，毫无防备，让人心里软得一塌糊涂。
她想起宁默对父亲说的那句‘天塌不下来，就算塌下来，也有我顶着’时的样子。
那样的笃定，那样的从容，那样的……让人心安。
这样的人，她怎能不喜欢？
方若兰的心跳忽然快了起来。
她弯下腰，轻轻推了推他的肩膀：“宁默？宁默？醒醒，回屋睡。”
宁默含糊地“嗯”了一声，动了动，却没有醒。
方若兰咬了咬唇，犹豫了一下，还是伸手将他从桌上扶起来。
他比她高了大半个头，整个人靠在她身上，沉甸甸的，压得她几乎站不稳。