“宁公子，你如今是苏姑娘的入幕之宾了吧？”
宁默沉默了一瞬，点头：“是。”
吴文辉的眼睛微微眯了起来。
他放下酒杯，站起身，走到宁默面前，负手而立，居高临下地看着他。
“宁公子，本官也不瞒你。本官对苏姑娘，有意已久。她若跟了本官，本官可以给她赎身，给她名分，让她安安稳稳地过日子。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“本官听说，你跟萍州书院的方院长关系匪浅。这次书院考评，你们萍州书院怕是凶多吉少。你若愿意替本官去劝劝苏姑娘，本官也不是不能提携你一二。年轻人，识时务者为俊杰。”
宁默的脸色，一点一点沉了下来。
他听出了吴文辉话里的意思。
这是在用萍州书院的考评，威胁他，也就是说……这次书院考评规则变动，吴文辉出力不少啊！
也就是说，完全没有结实的必要，因为……这就是正敌当前！
“吴大人。”
宁默果断拱手：“学生告辞。”
他转身就走。
钱万三和柳如风还没回过神来，怎么宁默态度突然就变了？
虽然这吴老狗说话是挺欠揍的，但对方毕竟是负责科举的官员，这么得罪……不太好吧！
但宁默走了，他们也没必要留下来，便咬了咬牙连忙跟上。
“站住！”
吴文辉的声音陡然拔高，带着几分克制不住的怒意。
宁默停下脚步，没有回头。
吴文辉盯着他的背影，脸色青一阵白一阵。
他在这京城混了这么多年，还从来没有人敢这样不给他面子。
“宁默，你这是什么意思？本官好意提携你，你倒好，给脸不要脸？”
宁默转过身，看着吴文辉，目光依旧平静。
“吴大人，你的好意，学生心领了。可学生这个人，有个毛病。”
“什么毛病？”
“不喜欢被人威胁。”
吴文辉的脸色彻底沉了下来。
他盯着宁默，眼中闪过一丝狠厉：“你以为你有几分才华，在国子监旁听一下，就能在京城混出个人模人样出来了？宁默，本官告诉你，你还差得远！”
“学生知道。”
宁默淡淡道，“学生只是不想跪着走罢了。”
他转身，大步走出雅间。
钱万三和柳如风连忙跟上。
雅间里，一片死寂。
吴文辉站在原地，胸膛起伏，脸色铁青。
“岂有此理！岂有此理！”他一掌拍在桌上，震得酒杯哐当作响。
那几个官员面面相觑，谁都不敢出声。
良久，一个官员小心翼翼地问：“吴大人，要不要……给他点教训？”
吴文辉沉默了片刻，眼中闪过一丝狠厉。
吴文辉端起酒杯，一饮而尽，冷冷道：“让他知道知道，在京城这地方，光有才华，没用……”
“是，下官明白。”
……
宁默走出雅间，站在回廊上，长长地呼出一口气。
“宁兄，你没事吧？”钱万三凑过来，小心翼翼地问。
“没事。”
宁默摇摇头，嘴角甚至带着一丝笑意，“就是觉得，有些人，不值得浪费时间。”
柳如风摇着折扇，难得没有嬉皮笑脸，而是认真地问道：“那咱们现在回去？”
宁默沉默了片刻，目光落在回廊尽头那间紧闭的房门上。
“你们先去喝酒，我有点事。”
钱万三顺着他的目光看去，顿时瞪大了眼睛：“宁兄，你不会是要去找苏大家吧？”
宁默没有说话，只是抬脚朝那扇门走去。
钱万三张了张嘴，想说什么，却被柳如风一把拽住。
“别问了，让他去。”
“可是……”
“没有可是。”
柳如风拉着钱万三下了楼，一边走一边摇头叹气：“有些人啊，天生就是让人操心的命。”
钱万三愣了一下，道：“你是说……苏姑娘天生是让宁兄操……心的命？”
“你他妈……”柳如风直接爆粗口。
……
与此同时。
大禹皇宫，御书房。
赵恒坐在御案后，手里捧着那本册子，又看了一遍。
看完，他放下册子，靠在椅背上，闭着眼睛，手指无意识地敲着桌面。
张载玉站在一旁，垂手而立，不敢出声。
良久，赵恒睁开眼，看向张载玉：“张卿，你说这个宁默，今晚会写策论吗？”
张载玉愣了一下，连忙道：“回陛下，这个……臣不好说。”
“不好说？”
赵恒挑眉，“那朕就去亲自看看。”
张载玉的脸色微微一变：“陛下，这会儿天都黑了，您要去国子监？”
“怎么？不行？”
“臣不敢。只是……陛下若是想见那宁默，明日召他进宫便是，何必……”
“朕等不了明天。”
赵恒站起身，整了整衣袍，大步往外走。
张载玉连忙跟上，心里暗暗叫苦。
这个宁默，到底是何方神圣，能让陛下如此上心？
……
国子监。
祭酒林文渊正坐在公房里批阅文书，忽然听见门外传来急促的脚步声。
“大人！大人！不好了！”
一个小吏连滚带爬地冲进来，脸色煞白。
林文渊眉头一皱：“什么事？慌慌张张的！”
“陛、陛下……陛下来了！”
林文渊手里的笔“啪”地掉在纸上，染开一团墨渍。
他猛地站起身，声音都在发颤：“你说什么？陛下来了？你没诳本官？”
“是！已经到门口了！”
林文渊脑子里“嗡”的一声，来不及多想，连忙整了整官袍，跌跌撞撞地往外跑。
刚跑到门口，就看见一道明黄色的身影，正大步流星地走进来。
赵恒穿着一身常服，头戴翼善冠，腰系盘龙带，身后跟着几个内侍和护卫，步履从容，神色淡然。
林文渊“扑通”一声跪在地上，声音都在发抖：“臣林文渊，叩见陛下！不知陛下驾临，有失远迎，还请陛下降罪！”
“起来吧。”
赵恒摆摆手，“朕今晚微服出宫，不必多礼。”
林文渊站起身，垂手而立，大气都不敢喘。
赵恒环顾四周，问道：“宁默呢？在不在国子监？”
林文渊心头猛地一跳，连忙躬身道：“回陛下，在的！在的！臣这就让人去叫他！”
他转身，冲门口的小吏使了个眼色：“快！去明德轩，把宁默叫来！就说陛下召见，让他速速过来！”
“是，大人！”
那小吏不敢耽搁，一溜烟跑了出去。
赵恒在椅子上坐下，端起茶盏抿了一口，神态悠闲，看不出什么情绪。
林文渊站在一旁，心里七、上八下，手心里全是汗。
时间一点一点过去。
公房里安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
赵恒放下茶盏，看了林文渊一眼：“还没来？”
林文渊连忙道：“陛下稍候，明德轩离这儿有一段路，臣已经让人去叫了，应该快到了。”
赵恒点点头，没有说话。
又过了一会儿，门外传来急促的脚步声。
林文渊眼睛一亮，连忙迎上去。
那小吏跑进来，脸色却比方才更难看了，额头上全是汗，嘴唇哆嗦着，欲言又止。
林文渊心里“咯噔”一下，压低声音：“人呢？”
小吏咽了口唾沫，声音发颤：“大人……宁、宁默不在明德轩。”