“陛下，臣以为……这策论太过激进，不可行。”
“为何？”
“书院改制，牵涉甚广。门阀世家盘踞朝堂数百年，根深蒂固，一旦触动他们的利益，朝堂必乱。朝堂一乱，边防、漕运、盐政、吏治……哪一样还能按部就班？臣以为，改制当循序渐进，不可操之过急。”
赵恒没有点头，也没有摇头，只是看向刘启：“刘卿，你呢？”
刘启沉吟片刻，道：“臣附议李大人。这策论虽好，却不合时宜。陛下若真想改制，可从易处着手，比如先整顿学风、严惩舞弊、规范招生，等看到成效再图后续。一上来就动根基，臣担心……会适得其反。”
赵恒的目光转向王正。
王正不等他问，直接摇头：“臣也以为不可行。‘招生不问出身，惟才是举’……这话说起来容易，做起来难如登天。”
“门阀子弟从小有名师指点，寒门子弟连书都读不起，拿什么跟人家比？硬要拉在一起考，寒门子弟考不过，门阀子弟不服，两头不讨好。”
赵恒听着，嘴角微微弯其一个极淡的弧度。
看不出是笑还是嘲讽。
他看向张载玉：“张卿，你呢？”
张载玉知道最后拍板的活，还是落在了他的头上。
于是，在沉默片刻后，这才缓缓开口：“臣以为，可行。”
御书房里安静了一瞬。
几位大学士齐刷刷看向他，眼中满是震惊。
“张阁老，你……”
张载玉抬手，止住了李东阳的话。
他没有看几位同僚，只是看着陛下，目光坦然。
“臣在朝几十年，见过太多‘循序渐进’‘不可操之过急’。”
“可臣发现，那些话说得越多，该办的事就越没人办。”
“就好比江南水患，年年说‘循序渐进’，可年年治，年年淹。”
“边防军务、吏治整顿，年年说不可操之过急，当从长计议，可年年议，年年贪。”
他的声音不高，却一字一句，响彻在每个人心上。
“臣不是不知道这策论推行起来有多难。”
“而是臣是觉得，再难也得有人去做。大禹立国百年，积弊已深，若再不改，等陛下这一代过去，下一代还能改吗？”
御书房里安静极了。
李阳捻着胡须的手放了下来，刘启低下了头，王正闭上了眼睛。
因为张载玉说的每一句，都是实话。
但就是因为是实话，他们内心才大为震撼，没想到……首辅大人居然敢说这些话，年纪都这么大，平安落地不好吗？
赵恒看向孙正明：“孙卿，你呢？”
孙正明深吸一口气，拱手道：“臣也以为……可行。”
“为何？”
“臣出身寒门。臣知道寒门子弟求学有多难。臣当年若不是遇到一位好先生，连童试都过不了，更别说科举入仕。这策论里写的那些事，臣感同身受。臣不敢说一定能成，但臣愿意试。”
赵恒的手指在案上轻轻敲了敲，目光扫过在场所有人。
“朕现在告诉你们，朕决定从这份策论写到的书院开始试点。”
御书房里安静了一瞬。
李阳脸色微变，张了张嘴，想说什么，却被赵恒抬手止住。
“朕不是在跟你们商量，朕是在告诉你们。”
他平静道：“这个书院，朕要试。试成了，推广天下。试不成，朕也不亏。左右不过是一个书院的事，门阀世家总不至于连朕试个点都要拦着。”
几位大学士面面相觑，最终，没有人再开口反对。
因为他们知道，陛下的决心已定，说什么都没用了。
“好，那就揭开名字吧。”
赵恒走到御案前，在所有人的注视下，伸手揭开了那份策论卷子上的糊名。
所有人屏息凝神。
想知道是哪位杀千刀的，居然写出这么吓人的东西来！
下一刻。
烛光照耀下的纸笺上，赫然写着六个字：萍州书院方守朴。
顿时，御书房里，死一般的寂静……
“萍州书院？”
李阳第一个出声，声音里带着压不住的惊疑。
他捻着胡须的手停在半空，惊呼道：“这……这怎么可能？”
没有人回答他。
此刻，每个人心里都在想这个问题。
为什么会是萍州书院？
刘启往前凑了一步，眼睛死死盯着那六个字，像是要从纸面上看出什么破绽来。
是不是眼花，把其他书院看成了萍州书院？
“这个萍州书院……”
他扭头看向其他大学士，问道：“是不是哪个年年考评倒数第一的……萍州书院？”
王正没有说话，但他的脸色已经说明了一切。
不就是这个萍州书院吗？
张载玉站在最前面，离那份卷子最近。
他盯着那六个字看了很久，眼神中也满是不可思议之色……
然后那笑了笑。
只是这笑容见多少带着几分自嘲，几分苦涩，还有说不上来的感慨。
“老夫在朝堂上待了大半辈子，看人看事总戴着门第的眼光。总觉得好策论非得是名门大书院出来的，毕竟弟子深厚……可这份卷子告诉老夫……老夫看走眼了。”
他顿了顿，感慨道：“当真是高手在民间啊。”
众人沉默。
御书房里的气氛变得微妙起来。
几位大学士你看看我、我看看你，每个人都在心里飞快地盘算着什么。
李阳忽然开口：“方守朴这个人，老夫见过几次。话不多，人也不怎么合群，在京城书院圈子里几乎是透明的。可他……他怎么能写出这样的策论？”
这话说得含蓄，但在场的谁都听得明白……李阳在质疑！
一个年年垫底的书院，一个在京城的书院圈子里透明了二十年的老举人，怎么突然就能写出这种刨门阀根基的东西？
这就像村里读了二十年私塾的老童生，忽然有一天说自己能中状元。
这几乎不可能！
刘启也跟着说道：“老夫不是瞧不起萍州书院。可诸位想想，方守朴这些年写的那些文章，咱们不是没看过，怎么今年忽然就……”
他没有说完，但意思已经很明白了。
王正倒是没说什么，只是盯着那份卷子，目光复杂。
张载玉看了看几位同僚的神色，又看了一眼陛下的脸色。
赵恒靠在椅背上，神色平静，看不出任何端倪。
张载玉对此，心中也忍不住冒出一个念头。
这策论，真是方守朴写的？
他想起方才在考舍外听到的那声笑。
书吏说方守朴拿到考题后在考舍里笑出了声，那笑声很是畅快，像是遇见了什么天大的喜事。
如果这策论是他自己写的，他笑什么？
笑考题太简单？
可一个年年垫底的院长，哪来的底气笑考题简单？
除非……这策论不是他写的，是别人帮他写的。
他拿到考题，发现题目跟那人帮他准备的一模一样，才忍不住笑了出来。
张载玉的心跳漏了一拍。
他抬起头，看向陛下。
赵恒依旧是神色平静，眼皮都没抬一下。
他知道……陛下或许心里有数。
所以他没有追问。
有些事，知道得太多不好，知道得太早更不好。
赵恒放下茶盏，重新拿起那份策论，目光落在那六个字上，指腹轻轻摩挲着纸页。
他想的比张载玉更深，也更远。
方守朴写不出这样的策论，他心里比谁都清楚。
那这份策论是谁写的？
答案几乎呼之欲出……
宁默。
因为没有谁比宁默更懂寒门之苦……
赵恒没有说破。
他只是将那份策论重新铺平，提起朱笔，在卷首画了一个圆。
那红圈圆润饱满，墨色鲜红，落在纸页上格外醒目。
画完最后一笔，他放下笔，靠在椅背上，平静道：“这份卷子，朕定第一。”
御书房里安静了一瞬。
没有人说话，也没有人会在这种事情上反对陛下。
何况……这卷子的策论是写的非常好。