宁默走过去，看了一眼，笑着夸道：“柳儿姑娘真勤快，这么早就在洗床单了？”
柳儿的手猛地顿住了。
她抬起头，看了宁默一眼，又飞快低下头，耳根肉眼可见地红了起来。
“就是……就是昨儿夜里不小心弄脏了，所以才洗洗……”柳儿小声回应。
宁默没有多想，笑了笑：“辛苦了。”
“不、不辛苦。”
柳儿低着头，不敢看他，手里的动作更快了。
就在这时。
沈月茹从屋里走了出来。
她今日换了一身淡青色的衣裙，乌发挽成利落的发髻，簪了一支白玉簪。
脸上略施粉黛，眉眼间带着几分与平日不同的精气神，气色极好。
她看了柳儿一眼，又看了看木盆里的那条床单，疑惑道：“柳儿，你这条床单不是前天刚洗过？”
柳儿的手又是一僵，脸涨得通红，支支吾吾说不出话来。
沈月茹深深地看了眼柳儿。
看到她这副模样，哪里还不明白。
这丫头，怕是昨晚听见了什么不该听的，回去后就把床单弄湿了。
她没有点破，只是走到柳儿身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气温和道：“苦了你了。”
宁默站在一旁，隐约听出了什么，当下也有些尴尬。
他干咳一声，移开目光。
“那什么……夫人，柳儿，咱们准备一下，待会儿去月桂坊。”
他果断转移话题，“酒坊开业在即，还得再准备准备。”
“好。”
沈月茹点了点头。
柳儿连忙端起木盆，低着头小跑着去了后院，脚步比平时快了不少。
宁默站在原地，望着她的背影，无奈地摇了摇头。
这小丫头。
不过话说回来，柳儿确实生得好看。
大凶萝莉，眉眼灵动，虽然比不得沈月茹那种成熟风韵，却也有几分少女的明媚。
只是他一向不碰窝边草，兔子吃窝边草，顶多中午吃。
因为早晚要出事的。
不多时，柳儿也收拾好了，三人便一同出了院门。
宁默直接招手喊来了一辆马车：“去月桂坊。”
“好嘞！”
一口黄牙的车夫殷勤道。
马车辘辘驶过京城的大街小巷，朝着城南的方向行去。
......与此同时。
城南，月桂坊。
这座三层小楼的门楣上挂着一块金字匾额，“月桂坊”三个字在晨光中熠熠生辉。
灯笼还亮着，在晨风中轻轻摇晃，门板却还没卸下来，楼里静悄悄的。
此时，后堂里，老、鸨坐在太师椅上，面前站着十几个姑娘，一个个打扮得花枝招展，珠翠环绕。
可脸上的表情却一个比一个难看。
老、鸨姓赵，年约四十，保养得宜，穿着一身暗紫色绸褂，发髻梳得一丝不苟。
此刻她沉着脸，目光从那些姑娘脸上慢慢扫过去，手里的团扇有一下没一下地摇着。
“你们说说，昨儿来咱们这儿的客人，有几个？”
姑娘们低着头，谁都不说话。
赵妈妈冷笑一声：“四个。整整一晚上，就来了四个客人。四桌酒席，四壶好酒，四份赏钱。拢共收了不到二十两银子。你们知道对面的云秀坊昨晚收了多少吗？”
她顿了顿，声音拔高了几分：“人家收了三百二十多两！三百！二十！多！两！咱们是人家的零头！”
一个穿粉裙的姑娘小声嘀咕：“那不是……那不是人家姑娘多嘛……”
“多？多什么多？云秀坊的姑娘还没咱们多！人家凭什么生意好？凭人家会笑，会哄，会来事！你们呢？客人来了，一个个板着脸，跟谁欠你们八百两银子似的！”
赵妈妈越说越气，团扇往桌上一拍，“啪”的一声，震得茶盏哐当作响。
“姑娘们，老身在这行干了二十年，什么大风大浪没见过？”
“老身告诉你们，这世上钱难赚，屎难吃，你们想过好日子，就得学会伺候人。”
“那些客人花了银子来咱们这儿，图什么？不就是图个乐子！你们笑一笑，让他们摸摸小手，搂搂腰，那叫事吗？”
她顿了顿，目光扫过低头垂眸的众姑娘，语气缓和了几分：“你们想想，你们在外面找个活计，一天到晚累死累活，能挣几个钱？在咱们这儿，笑一笑就有银子拿，这买卖亏吗？不亏！”
“再说了，你们来的时候怎么跟老身说的？家中有个生病的娘，一个好赌的爹，还有在书院求学的弟弟……哪个不是指着你们养家糊口？你们不好好干，等月桂坊关门了，你们上哪儿找这么好的营生去？”
姑娘们低着头，谁也不说话。
赵妈妈叹了口气，端起茶盏抿了一口：“老身说这么多，不是要逼你们，是心疼你们。你们还年轻，还能挣几年？趁着颜色好，多攒些银子，将来赎了身，找个老实人嫁了，安安稳稳过日子，比什么都强。”
“行了，都散了吧。回去好好打扮打扮，今儿个要是谁再板着脸，可别怪老身不讲情面。”
“是。”
姑娘们如蒙大赦，福了福身，便各自散去。
后堂里安静下来，赵妈妈靠在椅背上，揉了揉眉心，满脸愁容。
月桂坊的生意一天不如一天，再这样下去，怕是真的撑不住了。
她不是没想过关门，可关了门，她那什么养活这一大家子？
那些姑娘们好不容易从火坑里爬出来，再推回去？
她叹了口气，正想起身去看看账本，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“妈妈！妈妈！不好了！”
一个小厮跌跌撞撞地跑进来，跑得上气不接下气，脸色煞白，声音都在发抖。
赵妈妈眉头一皱：“什么事？慌慌张张的！”
小厮扶着门框，大口大口喘着气，好半天才挤出一句话：“来……来了……外面来了好多……好多蒙面人！”
“蒙面人？”
赵妈妈一愣，随即站起身来，眉头皱得更紧了。
大白天的蒙面人？
她在这行待了二十年，头一回听说这种事……大白天来青楼找乐子，还蒙着脸？
这不是脱裤子放屁，多此一举吗？
“多少人？”她沉声问。
小厮咽了口唾沫：“黑压压一片，少说有三四十个！把那边的巷口都堵了！”
“三四十个？”
赵妈妈的脸色变了，慌张道：“他们这是要干什么？打劫？官差呢？顺天府的差役呢？”
“不、不是打劫……”
小厮结结巴巴道，“他们……他们好像是……是来听曲的？”
“听曲？”赵妈妈愣住了。
大白天的蒙面人，跑到青楼来听曲？
这是什么毛病？
赵妈妈深吸一口气，整了整衣冠，吩咐道：“开门。”
小厮一愣：“妈妈，他们蒙着脸……”
“怕什么？咱们开门做生意，来者都是客。他们愿意蒙着脸来，那是他们的喜好。只要给银子，听曲就听曲。”
赵妈妈整了整衣领，大步往前堂走去。
走到门口，她又停下脚步，回头看了一眼那小厮：“去，把姑娘们都叫出来。打扮得水灵些，笑脸迎客。”
“是！”
......此刻。
月桂坊大门外站满了人。
俱是青衫儒巾，书生打扮，腰悬玉佩，只是一个个都用黑布蒙着脸，只露出一双眼睛，三三两两聚在一起，低声议论着什么。
“就是这儿？月桂坊？”
“匾额上写着呢，还能有错？”
“我怎么瞧着不太对劲……这地方，怎么像是……”
“像什么？宁兄说的月桂坊，肯定就是这儿！”
“你确定？我怎么感觉这地方……咳咳，不太正经？”
“什么正经不正经的？宁兄是诗仙，是天子门生，他能把咱们往沟里带？”
“这倒也是！谁要是不想听的就赶紧回去……”
“谁说不想听了？我昨夜翻来覆去一宿没睡，就等着今天呢！”
“那你蒙着脸干什么？”
“你不也蒙着脸？”
几人对视一眼，同时干咳一声，移开目光。
旁边又有人凑过来，压低声音：“你们说，宁兄待会儿会不会亲自来？”
“应该会吧……他说了‘明日可去城南月桂坊一听’，这不就是请咱们来吗？”
“可这地方……怎么瞅着像是……”
“像什么？像什么都没关系！咱们是来听诗的，又不是来听曲的！”
“对对对！听诗，听诗，听完就走，毕竟大家都是正经人……谁都不许乱来哈！”