周清澜问到了关键。
小齐脸上露出为难之色：“履历倒是简单，湘南府下辖清水县人，父母早亡，家境贫寒，由族中叔伯抚养，苦读中举……”
“至于文章，奴婢托了在府学做杂役的旧识悄悄打听，也问了几个相熟的秀才，都说没有见过这宁默有什么流传出来的文章诗词。”
“他似乎是个闷头读书的，与同窗交往不多，放榜前并无文名。”
“一篇都没有？”
周清澜终于睁开了眼睛。
那是一双极美的眸子，清澈如秋水，此刻却深邃如寒潭。
“没有。”
小齐肯定地摇了摇头，道：“至少奴婢能打听到的范围内，没有。或许……他本就不擅诗文？只是经义策论做得好？”
周清澜沉默了片刻，重新靠回桶沿。
水面因为她细微的动作，而漾起圈圈涟漪。
她微微闭目，陷入了沉思之中。
如今父亲病重，消息想必早已传开。
陈家与周家早年间那桩酒后戏言的娃娃亲，此刻便成了悬在周家头上的一把刀。
陈家家主陈望，野心勃勃，觊觎周家产业已久。
若父亲真的撒手人寰，陈家必定会以婚约为由，逼迫她就范。
毕竟大禹最重契约……加上陈家在朝堂有人，哪怕是郡王爷恐怕也无能为力。
这也是荣郡王让她回家，妥善处理好此事的缘故……
而一旦她处理不好，被迫嫁入陈家，以陈望的手段，吞并周家产业，不过时间问题。
她此次提前归家，便是要设法斩断陈家伸过来的手。
而陈子安这次拿下湘南府乡试的解元，便是一个突破口。
因为陈子安的‘解元’身份，来得名不正言不顺呢？
周清澜第一次听到母亲说陈子安是替代寒门学子宁默，成为解元后的事情后，心中便存了疑。
陈子安才学如何，她虽离乡多年，却也偶有耳闻，绝非惊才绝艳之辈。
一个寒门学子能力压众多望族子弟夺得解元，即便只是短暂数日，也足以说明其才学必有出众之处。
舞弊？
也许存在这种可能。
但更可能的是，陈家为了给陈子安铺路，为了这块“解元”招牌，构陷栽赃，踢走了宁默这块拦路石。
所以她才想找到宁默的文章。
只要对比宁默与陈子安往日的文风、才思，高低立判。
再结合宁默下狱前后的蹊跷，未必不能找到蛛丝马迹，将陈家操纵科场之事坐实。
届时，握有陈家如此把柄，莫说婚约，便是陈家，也要对她周家忌惮三分。
可惜……竟连一篇文章都寻不到。
“看来，那陈子安此番，或许还真有几分真才实学，至少……表面功夫做得够足。”
周清澜睁开眼睛，淡淡地说道，听不出是失望还是讥讽。
小齐小心问道：“那小姐……我们接下来该如何？”
周清澜沉吟片刻，道：“过些时日，湘南诗社不是有一场聚会么？”
“你就以我的名义，给诗社几位主事递个帖子，就说我久未归乡，想借诗社宝地，做东设宴，邀请此次乡试中举的才子们，以及湘南府有些才名的青年俊杰，一同聚聚，切磋诗文，也算……为父亲祈福，添些文气。”
她顿了顿，继续吩咐道：“你这两日在府中，物色几个模样周正，手脚马力，口齿清楚的年轻奴仆，仔细调、教一番，届时让他们随行伺候，茶水点心，笔墨纸砚，都要安排妥帖。”
“莫要让外人觉得，我周家连招待才子们的下人都拿不出手，平白让人小瞧了。”
“是，小姐放心，奴婢一定办好！”
小齐连忙应下。
周清澜“嗯”了一声，重新闭上眼睛，似乎有些疲倦。
小齐见状，便不再多言，拿起浸湿的绸巾，动作更加轻柔地为她擦洗背部。
温热的水流滑过光洁如瓷的背脊，水珠顺着脊柱缓缓滚落，没入水中。
烛光与水汽交织，给那白皙如玉的肌肤蒙上一层朦胧的光晕，愈发显得冰肌玉骨，不染凡尘。
小齐轻轻地将周清澜散落的发丝拢到肩后，露出那段优美如天鹅的脖颈，心中无声地叹了口气……
只希望老爷能多撑些时日，盼着大小姐能找到破局之法……
第45章 一日不作，一日不食
与此同时。
青莲寺静心院中，芭蕉叶宽大的阴影下。
“不……小宁子不要，夫人……在……”
丫鬟柳儿嘤咛一声，然后悠悠醒转。
她揉了揉惺忪睡眼，茫然地四下张望，脸色瞬间通红。
刚才她居然做了个跟宁默有关的梦。
当~
这时，远处传来寺庙悠扬的晨钟。
“我这是在……”
柳儿彻底回过神来，很快就意识到自己竟又在院外石阶边蜷着睡了一夜。
她扶着酸痛的腰背站起身，心里涌起一股莫名的委屈……
似乎自从那个宁默出现以后，自己守夜睡在外头的次数就格外多了起来。
兰心斋外间短榻睡过，这静心院芭蕉树下又睡了一夜。
她咬了咬唇，心里有些埋怨，但又很清楚……夫人的计划关乎他们整个三房的生死。
所以在委屈……在大是大非面前又算得了什么？
忍了！
随后她看向那间紧闭的禅房正室，似乎安静的有些过分。
“都什么时辰了，还不出来……”她忍不住低声嘀咕，脚步却不由自主地朝房门挪去。
昨晚夫人进去后，里头隐约还有些动静……而后来二夫人柳含烟的突然来访，着实惊险了一次，几乎让她的一颗心悬了整夜。
好在后面宁默急中生智，将二夫人给引走。
但后面自己实在太困，就沉沉睡去了，并不清楚夫人在房间里面有没有被宁默欺负……
此刻。
她带着好奇的心，连忙凑到门边，屏住呼吸，侧耳想听听里面是否还有动静。
“吱呀~~”
就在这时，门毫无征兆地从里面被拉开。
柳儿吓了一跳，慌忙后退半步，抬头正对上宁默那双清澈平静的眼眸。
他显然刚起身不久，中衣外随意披了件粗布外衫，头发还有些微乱。
几缕发丝垂在额前，但丝毫不显邋遢，反倒添了几分晨起的慵懒随意。
关键……他怎的生的这么好看！
“柳儿姑娘？”
宁默见她看着自己失神，微微挑眉，道：“你在这里做什么？”
“我、我……”
柳儿脸“唰”地红了，支支吾吾说不出话来。
总不能说她想偷听墙角吧？
她目光闪烁，瞥见宁默身后屋内的床帐轮廓，隐约看到夫人伸出光洁的手臂在地上探索衣物，心跳不由快了几拍。
她强自镇定道：“我……我来伺候夫人梳洗！这都什么时辰了，夫人该起身了！”
宁默哪里不知道柳儿想偷听什么。
但也不至于拆穿她，便点点头，侧身让开位置：“辛苦柳儿姐姐了，夫人刚醒，正需要人伺候。”
他双手微微抱拳，语气自然。
柳儿被他这坦荡的态度弄得有些无措，白了他一眼，低声嘟囔：“油嘴滑舌……”
而后便快步走进屋内，反手将房门虚掩上。
宁默站在门外，听着里头隐约传来的声和女子低低的说话声，唇角微微扬起。
他转身，轻轻将房门彻底关严，确保不会有人突然闯入。
……
屋内。
沈月茹已坐在床沿，身上月白色的中衣整齐，只是脸颊还带着晨起特有的红晕。
眼眸水润，发丝有些凌乱地披散在肩头。
见柳儿进来，她有些不自在地别开眼，轻声道：“扶我起来。”
柳儿连忙上前搀扶。
沈月茹起身时，腿根似乎有些不稳似的，微微踉跄了一下，眉头轻蹙。
“夫人，您的脚……”柳儿下意识问道。
“没什么。”
沈月茹脸颊更红了些，声音细若蚊蝇，“只是……昨日崴伤的地方，似乎还没好全。”
她说着，自己都觉得这借口苍白无力。
脚崴了，怎么会……连带腿根都酸软无力？
柳儿看着她泛红的耳根和脖颈，再联想到昨晚宁默跟夫人在房间中动静，心中顿时跟明镜似的。
她眨了眨眼，故作天真道：“奴婢知道……夫人脚伤未愈，走路自然要小心些。”
这话说得一本正经。