男人？
周崔氏这话，像颗小石子扔进周清澜心里，轻轻荡了一下。
一个身影突然就撞进她脑子。
个子挺高，长得还算顺她的眼，说话也不卑不亢。
能在方丈面前侃侃而谈，也敢往有疫病的院子里钻。
字也写得漂亮，诗……更是好的吓人。
宁默。
这个名字，连着他那张好看的脸，不由地在她心里晃了晃。
有才，有胆，有心计……还有那个被陷害的寒门解元的身份，跟她现在这处境，莫名有点搭。
假成亲……或许不止能用来对付陈子安，吓唬别人。
在对付苏北宗族这事上，一个马上要被平反，还可能被郡王看上的寒门女婿，是不是也能当张牌打？
至少，能堵住那些说周家没男人的人的臭嘴？
这念头一闪而过，周清澜自己都愣了一下。
但看着她娘那又盼又怕的眼神，周清澜嘴比脑子快，一句话没忍住就蹦了出来：
“娘，这样的人……女儿有了。”
“啥？！”
周崔氏猛地抬起头，眼珠子都快瞪出来了。
她以为自己听错了，死死抓住女儿手腕：“澜儿，你……你说啥？你有了？有什么了？几个月了？”
周清澜话说出口，自己也顿了一下。
但看着你娘亲眼里的希望，最终还是点了点头，道：“我是说……能帮我和帮周家撑着的男人，女儿心里……有人选了。”
她并没有直接说宁默名字。
起码时候没到，宁默现在毕竟还只是奴仆，现在说了只会让娘亲更乱。
周崔氏听到这话，整个人彻底呆住，像不认识似的看着女儿。
女儿向来有主意，办事利索，但在嫁人这事上，因为早年跟陈家那糟心亲事，加上她自己眼光高，从没对哪个男人上过心。
更别说这么明确地讲“有人了”。
“是……是哪家公子？叫啥？家里干啥的？你们……啥时候认识的？”
周崔氏一连串问题砸过来，声音急得发颤。
周清澜却摇摇头，道：“娘，具体是谁，女儿现在先不说。这人情况有点特别，眼下不方便讲。”
“但您信我，这人或许能够帮上周家……若是不能，就当我看错人了！”
看着她娘那又疑又盼的眼神，她又补了句：“后天诗会，娘就能见着他，到时候您就明白了。”
“因为这事关系后头很多安排，娘您先别跟任何人说，清玲和两位姨娘也别说。”
周清澜言语中的自信感染了周崔氏，也让她心里的疑虑慢慢消去。
女儿真长大了。
不光能管家，连自己终身大事，都想这么远了。
第82章 赘婿？
“好……好，娘信你。”
周崔氏重重点头，握着女儿的手紧了紧，眼睛里重新有了点光，说道：“只要你认准了，只要他对你好，能帮上周家，娘……娘都支持你！”
就算家世差点，就算要入赘……只要女儿愿意，只要周家能保住，她这当娘的，还有啥不能接受？
周清澜点点头，心里却没太多波澜。
对她来说，这更像一步算好的棋，跟感情关系不大。
只是，当她再想起那首《山园小梅》，想起宁默那双清澈坦荡的眼睛时，平静的心湖还是泛起了一丝涟漪。
“娘您安心，族叔的事，女儿心里有数。眼下，我们先全力把后天的诗会办好。”
周清澜站起身，说道：“女儿先去忙了。”
“去吧，去吧，万事小心，别太累着。”
周崔氏殷切叮嘱，而后目送女儿的背影走出松鹤堂。
堂里又静下来，只剩檀香烟一缕缕飘。
周崔氏独自坐着，看着窗外暗下来的天，心里那块沉甸甸的大石头，也因为女儿的这些话，暂时放了下来。
周家有姑爷了？
要真是如此，也许……周家的天，不会塌得那么快。
毕竟，她向来相信清澜的眼光。
……
与此同时。
走出松鹤堂的周清澜，脸上已彻底没了表情。
她步子稳当地走在回廊下，脑子里飞快过着诗会的每个细节，还有……该怎么跟宁默谈‘入赘’的具体条件。
苏北周氏要来了，就像是黑云压在她的头上。
前路不好走，但她没有别的选择。
她现在手里有一把刀……
而梅园诗会，就是这把刀出鞘的第一仗。
……
周清澜回到海棠苑的雅院书房时，天色已经黑了下来。
廊下挂着的灯笼刚被点亮，昏黄的光影轻轻摇晃，把她修长的的影子拉长。
院子里静悄悄的，只有周彪那屋隐约传来打鼾的声音，跟打雷似的。
她推开书房门，一股暖意混着淡淡的墨香和……茶香扑面而来。
书房里比她离开时更整洁了些。
散乱的书稿被归拢到案角，砚台里是新磨的墨，墨色匀亮。
最显眼的是书案一角，摆着一套素白的瓷壶瓷盏，壶嘴正袅袅飘着几缕白气，茶香就是从那儿来的。
此刻，宁默正坐在靠窗的一张矮凳上，手里拿着一本《湘南风物志》，正就着窗外最后一点天光看着。
听到门响，他抬起头，见是大小姐周清澜，便放下书起身，微微躬身道：“大小姐。”
动作自然，神色平静，没有多问一句她去了哪里，见了谁，为什么耽搁这么久。
周清澜“嗯”了一声，走到书案后坐下。
手边的茶盏温度正好，她端起来抿了一口，是上好的明前龙井，清香微甘，火候恰到好处。
她有些意外，这茶沏得比她身边几个大丫鬟都不差。
“你沏的？”她问道。
“是。小的见书房有茶，便自作主张了。大小姐若觉得不合口味，小的再去换。”宁默回道，语气不卑不亢。
“不必，很好。”
周清澜又喝了一口，温热茶汤入喉，身体都暖了一些。
她放下茶盏，抬眼看向宁默。
少年站在灯影边缘，身形修长，穿着半旧的奴仆衣衫，却掩不住那股干净的书卷气。
他眉眼低垂，侧脸线条在昏黄光线下显得很是柔和。
周清澜张了张嘴，话到了喉咙口，又咽了回去。
她想说苏北周氏要来了。
想说湘南周家现在风雨飘摇，内忧外患。
想说……她可能需要他做的，不止是在诗会上假扮未婚夫、压垮陈子安那么简单。
她可能需要他，去面对整个苏北宗族的觊觎和压迫，去扛起‘周家赘婿’这个身份，跟她一起为周家杀出一条血路。
但这些话在舌尖滚了滚，最终还是没有出口。
太早了。
诗会还没开始，宁默的价值也还没真正展现，他的能力也还需要更多考验。
现在就把全部底牌和压力倒出来，不是她周清澜的作风。
更重要的是……她还没想清楚，自己到底要把他摆在什么位置。
是利用完就丢的棋子？
还是可以长期倚仗的……伙伴？
“你看你的书吧。”
周清澜最终只是淡淡说了一句，收回目光，拿起桌上尚未看完的一卷账册。
“是。”
宁默应声，重新坐回矮凳，拿起那本《湘南风物志》，安静地翻看。
书房里只剩下书页翻动的沙沙声，偶尔夹杂着周清澜提笔在账册上批注的细微声响。
宁默很安静，存在感很低，但又无微不至。
茶盏快见底时，他会悄无声息地起身续上，水温总是恰到好处。
烛火跳动变暗时，他会适时剪去烛花，让光线重新明亮。
窗外天色彻底黑透，夜风带了凉意，他会去将窗户掩上一半，既留了通风，又不让风直接吹到书案。
甚至到了该用晚膳的时辰，周清澜还沉浸在几处有疑问的账目里蹙眉思索时，宁默已经轻手轻脚地退了出去。
前世作为董秘出身的他，在照顾人的这一块还是很有经验的。
不多时，他就端着一个红木食盒回来，里面是几样清爽的小菜和一碗碧粳米饭，还冒着热气。
“大小姐，先用膳吧。账目不急在一时。”宁默将饭菜在小几上摆好，声音平和。
周清澜这才从账册中回过神来，看了一眼窗外浓重的夜色，又看了看桌上简单却精致的饭菜，心中微微一怔。
在郡王府那几年，身边也有丫鬟仆妇伺候，但大多是按规矩办事，很少有这样……体贴到不用她开口就安排好一切的。
在湘南周家，她是大小姐，是未来的掌舵人，所有人都指望着她拿主意，依赖着她，压力和责任像山一样压下来。