一声断喝自城头炸响，滚滚如雷。
“柳嵩师？你也想挡我？”
曹长卿未停步，语调轻缓，如风吹竹叶。
城墙上，一名灰袍老者负手而立，目光如铁。
正是镇守此地数十载的柳嵩师，人称“太安看门犬”。
传闻其修为早已踏入天象之境，一怒为城动山河。
曹长卿低语再度响起。
“你拦不住。”
话音落时，四周气流骤然旋转，衣袂翻飞如旗，狂风自他周身升腾而起，仿佛天地都在回应他的意志。
“他真的又要闯宫了？”有人颤声低问。
“齐炼华未至，冠军侯未现，倒让这位曹青衣先到了。”
“妙啊，太安城怕是要翻天了。”
有人面色惨白，紧握兵器。
也有人倚栏而笑，眼中闪烁着期待的火光。
这座都城从来不缺野心与阴谋。
权贵之下，藏着多少叛逆之心？
离阳近年来苛政频出，民心渐失，怨气积深。
此时街头巷尾，不少人竟盼着这场风暴来得更猛烈些。
“曹官子，久违了。”
话音未落，城墙之上已多出一道身影。
“大师傅！”
赵凯脱口而出，面露惊色。
紧接着，眼中便浮现出一抹欣喜。
他与韩貂寺近日并无联络，上次传信，还是告知青城之事。
如今此人现身太安，显然意味着青城山的风波已然平息。
想到此处，赵凯忍不住朝顾天白望去一眼。
顾天白却神色如常，毫无回应。
“韩生宣。”
曹长卿目光一凝，神情转为郑重。
柳嵩师在他眼中不过闲人，不值一提。
可韩貂寺不同，实力远在其上，尤以三千红丝著称，能断天象强者与天地共鸣之机，堪称顶尖高手的克星。
若单打独斗，曹长卿无所惧。
但在这太安城中，对方绝不会给他公平交手的机会。
“曹官子，若无要务，还请止步。”韩貂寺声音低沉，“太安将有大事，陛下暂不能见客。”
话音方落，数道身影陆续浮现于其侧。
其中一人周身剑意涌动，寒气逼人，正是太安城第一剑客祁嘉节。
一次现身，竟引出如此多强者齐聚。
曹长卿略一思忖，便已明了。
自己来此，并无人知晓。
显然，这般严阵以待，并非针对他本人，而是为了那几日之后的变局。
“哈哈哈，妙极！”
曹长卿忽然朗笑，声震长空。
“诸位不必戒备，我此行只为观战，别无他图。”
语毕，城头陷入静默。
许久，韩貂寺才缓缓开口：
“既如此，请入城。”
并非他们全然信他。
实则无力在此刻起争端。
若此时拼死相搏，谁来应对后续风暴？
齐炼华将决战之地定于太安，其意昭然若揭。众人皆知，一场巨浪正在逼近。
一名自北凉而来、一路蓄势的刀甲之士，谁也无法预料其真正极限。
顾天白或许无惧，但离阳承受不起意外。
更何况钦天监那帮人，近日已有不少托病不出，人心早已浮动。
见曹长卿身影没入城门，渐行渐远，顾天白不再迟疑，抬手一挥。
太安城东北角，一间僻静酒馆静静伫立。
酒馆狭小，地处偏僻。
正午时分，依旧冷清寥落。
唯有中央一张木桌旁，坐着几名沉默人影。
五道身影立于酒肆之内，三人着男装，二人披罗裙，皆风姿卓绝，气度超群。
只是稍加留意，便能察觉人群之中最引人注目的，是那两位男子。
一人身穿素白长袍，洁净如雪；另一人则披青色布衫，袖口微卷，神色沉静。
若有人识得他们真容，定会失声惊呼，乃至语不成调。
因这两人，皆非世间寻常之辈。
天下武榜，一人居次席，一人列第四。
顾天白，冠军侯也；曹长卿，昔日西楚太傅，人称“青衣”。
太安城中百姓日日穿梭往来，谁又能想到，这两位名动八荒的人物，竟会并肩坐在这间低矮陈旧的酒馆里？
“我与冠军侯从未谋面，阁下却遣使远赴千里相邀，所图何事？”
曹长卿率先开口，语气平缓，却暗藏锋芒。他双目微凝，既含不解，亦有提防。
这些年，他始终在暗中注视离阳王朝的风云变幻。
而提起近年的离阳，顾天白三字，无人可避。
他是西楚遗臣，是离阳朝廷明令通缉的第一要犯。
而顾天白呢？手握三州兵权，位极人臣，乃当今圣上亲封的冠军侯。
立场如冰炭不同炉，身份如昼夜不相见。
这样两个人，本不该有任何交集。
可对方竟主动递来邀请。
更令人意外的是，使者顾惜朝一路恭敬相迎，礼数周全，毫无倨傲之态。
这份态度，反倒让曹长卿心生疑虑。
顾天白是谁？如今整个天下，谁人不知？
能让此人以如此姿态相待者，屈指可数。
而他自己，绝不该位列其中。
正因如此，他不得不警惕。
每一步，都须如履薄冰。
面对质问，顾天白并未回避。
他向来不喜欢迂回曲折。
况且，一直黏在他身边的赵凯，进了太安城后便悄然离去，据推测，应是去寻韩貂寺汇合。
眼下座中之人，皆属心腹。
第44章 步步为局
言语之间，无需遮掩。
“请君前来，只为一问。”他端起茶杯，轻吹一口，“曹官子，你心中可还有西楚？是否还想复国？”
话音未落，曹长卿脸色骤变。
他猛然起身，桌案轻颤，茶盏微晃。
这位曾在太安城百万军中从容来去、面不改色的青衣谋士，此刻竟因短短一句问询，神情尽失。
“冠军侯此言何意？”他声音低沉，似有风暴蕴藏其间。
想不想西楚？这个问题根本无需回答。
若他心中无故国，何来三次孤身闯入太安的壮举？
真正刺入心底的，是那两个字复国。
外人或许不知，但曹长卿自己清楚得很。
这些年来，他游走江湖，并非闲云野鹤，而是暗中联络旧部，积蓄力量。
每一步，都在为那一日铺路。
而今，这句话被顾天白当面道破。
如刀出鞘，直抵肺腑。
只为等待那一天，让西楚再度立于天下。
但眼下势单力薄，难成气候。
顾天白横空出世后，离阳气焰高涨，曹长卿只能按兵不动。可如今，对方竟主动提及旧事。
他怎能不起戒心。
莫非已察觉什么，意在发难？
顾天白察言观色，早已洞悉对方心中波澜。