“胡闹！”
黄蓉果断拒绝，她在襄阳一大堆的事情呢，怎么能抽得开身。
再说，她已经卸任帮主之位，若是现身江陵，很难不引起帮中的非议。
前往江陵的人员定下后，耶律齐向鲁有脚问道：“鲁帮主，咱们什么出发？”
鲁有脚看向黄蓉。
黄蓉想了想，说道：“事不宜迟，今天把帮中事务交接后，明天就出发。”
晚上时，郭靖从军营回家，听到黄蓉说起江陵一事，听到凶手是祁瑜后，脸色变得凝重起来。
黄蓉见状，问道：“靖哥哥觉得有不妥之处吗？”
郭靖摇摇头，说道：“并无不妥，只是今天我离营后，在城外巡视，在一处集镇听说了商家堡之事。”
“商家堡？”
黄蓉面露疑惑之色，“是秦岭绿林道的商家堡？”
“可是商家堡出了什么意外？”
“咱们在大胜关召开英雄大会时，我记得还给商家堡的堡主发过请柬。这位商堡主也算是个人物，论武功也不弱于绝情谷的公孙止。”
郭靖微叹一声，“商家堡散了。”
黄蓉惊讶道：“商家堡百年基业，在秦岭根深蒂固，怎么会突然散了？”她似想到什么，睁大眼睛，不可置信的问道：“是那位祁庄主出的手？”
郭靖苦笑着点了点头：“正是。”
随之，郭靖把自己打听到的消息，以及商家堡覆灭的前因后果一五一十的说给黄蓉。
黄蓉听完后，陷入了沉默之中。
过了好一会儿，黄蓉长叹一声，脸上的表情丰富，不无忌惮的说道：“这位祁庄主……”
她都不知如何评价了。
想到祁瑜的小心眼及报复心，黄蓉忽然意识到，让郭芙跟着一起去江陵有些不太妥当。
知女莫若母。
想到郭芙白天说的话，她有些担心。
“靖哥哥，要不咱们也跟着一起去江陵吧。”
想到郭芙与这位祁庄主发生冲突的后果，黄蓉极为后悔。只是她已经答应了郭芙，若是反悔，恐怕要被郭芙闹的家宅不宁。
郭靖有些犹豫，他也有些担心女儿的安全。
只是让他扔下襄阳军务，就为了照顾女儿，他做不出来。
看到丈夫的为难，黄蓉劝道：“襄阳也无大事，就当出去散散心。你不是说过想要去衡山吗？”
关于祁瑜的来历，她早就调查的一清二楚。
其他事情，丐帮可能做得尽人意；但探查消息，丐帮绝对值得信任。
她也很好奇，这位在衡山潜修的全真教三代弟子。
相比于襄阳的军国大事，江陵的事情微不足道，何况其中另有隐情。郭靖还是犹豫不决。
“咱们这么大张旗鼓的全家出动，是不是太高调了？”郭靖又说出了另一重隐忧，“万一被城中的暗间得知……”
“我还是留在襄阳坐镇，由你出面就足够了。”
黄蓉看到郭靖既想出去，又有顾虑的样子，不由得横了他一眼。“咱们可以悄悄的出城，也不露面，这样不就没人知道了吗？”
郭靖猛地一拍巴掌，叫道：“这个主意好，还是蓉儿你想的周到。”
黄蓉白了他一眼，这叫什么周到。
郭靖也学会耍心眼了，明明很想出去，碍于面子说不出口中，却扯什么出行高调、心忧襄阳的话，不就是想要个台阶吗？
第168章 小镇闲谈
衡州城内，茶铺临街巷口的两名乞丐自以为隐秘，没想到还是引起了祁瑜的警觉。
二人眼光第一次扫过祁瑜，就被祁瑜的灵觉感应到了。
他在丐帮江陵分舵大闹一场，连杀季正与四大长老，之后一路南下，但凡遇到乞丐，总有一种被对方监视的感觉。
离开江陵府时，他还有所顾忌，在回风观中半年潜修，金关玉锁诀小成，他的“绝杀”剑招也隐约有了眉目。现在的祁瑜，只怕对手来的不够不强，而不担心对方来的太强。
甚至，他心里未尝没有期待，能够与郭靖对面，亲自见识一次对方的降龙十八掌。
祁瑜手中的书册并不厚，当他翻到最后一页时，茶壶也已见底。拒绝伙计的续茶，付了茶钱，祁瑜走出茶铺，在街上漫无目的闲逛起来。
衡州城有许多值得游玩的地方，只是引起了丐帮的注意，祁瑜游逛之心顿消。
看到祁瑜走出茶铺，渐行渐远，巷口的两名乞丐对视一眼，瞬间起身朝巷里走去，走到巷头左拐，再无踪迹。
祁瑜在街上行走着，不知不觉间，到了上次来衡州城时住过的客栈。
他还清楚地记得，住进客栈时的窘迫与小心翼翼，大通铺的怪异气味，彻夜未停的鼾声、磨牙声以及梦呓声。
“不知那货郎现在还卖不卖炊饼。”
他还记得货郎的模样，被两个泼皮欺负后的忍气吞声；那时，他正郁气积心，看到货郎被欺，便生了杀意。
脑海中一幕幕闪过的画面，祁瑜不自禁地露出怀念之色。
人都爱回忆过去，那个时候也是真的好。想到过去，祁瑜忽然急不可耐地想要回到常山县了。
那是他的起点。
虽然是一段很不好的回忆，却对他有着非同一般的意义。
祁瑜终究没有进入客栈，朝着街道尽头走去。
“衡州城，等从常山县返回时再逛。”
祁瑜心里想着，脚步似慢实快的向城门走去，有一种恨不得三两步就到了常山县的急迫感。
连他也不知道，为什么会产生这样的急迫感。
出了城门，沿着官道南行二三里，见前后无人，祁瑜施展出金雁功，一掠而去。
衡州城北，向西十里，有一座与衡山余脉连接的无名山，山下有一条河流，叫做草河。
草河岸边的渡头扰攘一片，驴鸣马嘶，夹着人声车声，这几日秋风甚疾，天气乍冷乍暖，眼见要进了冬天。
说来也怪，淳佑年后，与蒙古一场大胜后，南方的季节就变得分明起来，各地纷纷向临安上书，言必说“官家洪福齐天，乃中兴之君”之类的谗言。就连荆湘南路到了冬天也必然下雪，只是风没有北方那么大，气温也没有北方那么酷烈。
受衡山遮挡，草河两岸刮的不是西北风，而是西南风。风裹着潮冷的气息，扑在身上，让人不禁打起了摆子，就连草河的水也变得粘稠起来。
镇上的老人说今年的冬天会很冷，草河要结冰。
眼看着乌云遮天，这是下雨的征兆，河两岸的行商旅人变得着急起来。
这季节的雨可不好受，稍有不慎，得了风寒就能要去半条命。出门在外，一切都不方便，真生了病，可能就再也起不来了。
草河镇有三家客店，最大的客店叫作“草河大通”，看名字的后两个字就知道主营大通铺，面向的是平头老百姓。
最好的店，与次好的店已经客满，雨已经落下，无奈之余，找不到落脚的商客便都涌进“草河大通”，因此显得分外拥挤。
来店中的人三教九流，还有些江湖上的强人，挟刀带剑，掌柜的不敢怠慢，费尽辛苦地接待着，生怕惹怒了这些江湖强人。
只是客店容纳有限，还有十几人无法安置，只得在大堂上围坐，期望这场雨赶紧结束。
秋末的雨比冬天的雪还要刺骨冰冷，店伙计搬开桌椅，在堂中生了一堆火。
门外，风夹着雨，击打在门窗上，发出“啪啪”的声音；风声如女子低泣，雨声如懒汉拖地。
风雨从门缝中挤进来，吹的火时旺时暗，众客商见雨短时不能停，又没住处，眉间含愁，唉声叹气。
天色渐暗，雨势不见弱，反而渐大，忽听得马蹄声响起，是从衡阳城方向急奔而来，停在客店门口。
大堂中的一位商客皱眉道：“又有人来投宿了？”
这年月，能骑马的都不是普通人；尤其在这样的雨势中，多是行走江湖的豪客。这种人不好得罪，属于过江龙，连官府都是睁一只眼闭一只眼。
就在堂内众人猜测是什么人时，忽听一个女子声音说道：“掌柜的，给备三间干净的客房。”
掌柜的脸色变苦，披着草蓑，出了客店，见是两男两女，不由一怔。
男的一老一少，女的一大一小，乍见到以为是一家子。掌柜的朝着老人拱手，陪笑道：“老人家，对不住您老，小店早已客满，委实腾不出地方来啦。”
老人没有回话，只是看向女子。
女子说道：“那便腾出两间来，总该没有问题吧？实在不行，我可以多出钱。”
掌柜的见状，明白主事的是眼前的女子。见其衣着不凡，不像寻常人家的女子，连忙拱手作揖，陪着笑解释：“当真对不住，贵客光临，实在是小的荣幸，便是八辈子也修不来的福分。若非老天爷垂怜小人，平时小店便要请也请不到，可今天确实客满了，就连大堂里还坐着十几人。”
见掌柜的没有去腾房，反而一味推诿，女子挥动马鞭，“啪”的一声在空中虚击一记，怒叱道：“你这掌柜的好不晓事，废话这么多。开店迎客，拒退房客，你又开甚么客？
你叫别的房客让让不就成了么？”
说着，不理会掌柜的，直接向堂内闯了进来。
大堂里的众人，本来还在看好戏，见这女子进来，眼前都是陡然一亮。他们也是见惯了世面，走南闯北，可没见过这般气质迥异的女子。
这女子二十来岁，多不过二十五六，杏腰桃腮，容颜端丽，身上穿着浅红色的锦缎马裙，外面罩着一层暗色的纱衣，服饰颇为华贵。女子身后跟着一男一女，男的比他大几岁，女的还小，八九岁的模样。
男子浓眉大眼，神情粗豪，女的相貌清丽，脸色粉嫩，无论肤色还是气质，便是众人见过的富贵家的小姐也比不上。
堂内众人不由为这三人气势所慑，本在说话的人也都住口，呆呆的望着三人。
店伙计迎过来，躬身陪笑道：“姑奶奶，你瞧这些位客官都是找不到店的，咱们真不是不识抬举。您几位若不委屈，小人让大家挪个地方，就在这儿烤烤火，兴许一会儿雨就停了。”
大堂里坐着十几人，气味怪异，女子才进来就皱起了眉头，脸上露出不喜。又听到伙计让自己与这些人挤坐在一起，心中越发起火。
男子见状，连忙上前劝说：“出门不易，咱们将就一下。兴许雨停后，会有空出的客房。”
堂中众人也有眼力，见女子似有不耐，不愿招惹，自觉得让出一片空处。
男子拱手向众人作揖：“多谢各位好朋友体谅，今儿的茶水由在下出了，全当与各位赔礼。”
几名走江湖的，闻言，连忙拱手还礼：“朋友言重了，出门在外，互相体谅，咱们大老爷们比挤还更暖和呢。”
三人才坐下，女子朝门外看去，问道：“鲁叔叔怎么没有进来？”
男子说道：“客店人多眼杂，鲁叔叔去找本地的弟兄，顺便打探一下那人的消息。”
女子闻言，不再理会。
不一会儿，店伙计送上饭茶，倒也丰盛。荤素俱有，另有一大壶白酒。这女子酒量甚好，自斟一碗，气都不喘的喝光，男子陪着喝了小半。听三人说话，那小姑娘称女子为姊姊，男子为姐夫，众人才知误会了。
众人围坐在火堆旁边，听着门外风雨声，见三人浑不理会旁人，一个湘西打扮的汉子说道：“这天气真是磨人，一会风一会儿雨，都说是当今官家德性，这些当官的也惯会往脸上贴金。”
一个本地客商接过话茬：“官府的鸟样，谈他作甚。”
湘西汉子忽然露出一丝好奇之色，低声问道：“我听说本地出个遮奢人物，年纪不大，早些年做下好大的事情。老哥是本地人，给咱们说说，全当解闷了。”
其他人闻言，全都竖起了耳朵。
这位本地老哥似有顾忌，毕竟是杀官的事情，不好在大庭广众之下谈论，免得引来麻烦。便转移了话题，说道：“咱们荆襄最不缺的就是英雄好汉，其他不说，就说襄阳城的郭大侠夫妇，力抗蒙古鞑子，才有咱们荆湘地界的太平盛世……”
女子听到“郭大侠夫妇”的名字，神色一动，露出傲娇之色。
又听那本地人继续说道：“郭大侠夫妇是好样，襄阳城的老少爷们也不是孬货，我有个妻舅就在襄阳，做的是小本买卖。听说当年鞑子攻城，便帮着搬土运石，被鞑子射了一箭。”