“没有问题，在下随时候命！”具伯抱拳应道。
“很好。”裴纶笑着点了点头。接着又冲那负责记录的锦衣卫小旗招手。“写完了？给我看看。”
狼毫离纸，但小旗官却没有将笔放下，也没有把写好的供状的递给裴纶。“裴总旗，您好像还没问那刺客的姓名。”
裴纶愣了一下。“啧！哎呀，忘了。”他一拍脑门儿，这才问李廷彪道：“那个刺客叫什么来着？”
“他叫什么？”李廷彪转头就把问题抛给了具伯，脸上挂着病态的笑。
“呃这.”具伯眼角抽搐，“我哪儿知道啊.”
“赶紧说个人名！”裴纶望向李廷彪。
“人名.人名”李廷彪拧紧眉头，绷了半天才憋出一个：“江南治。”
“这个人是谁？”裴纶冲那小旗官扬了一下脑袋，示意他继续往下写。
“是谁？呵！”李廷彪冷笑说。“这就是一个，无父无母，无儿无女的独夫！”
“也行。”裴纶点点头，等那小旗官再度停笔，便又伸出手。“给我看看。”
“您请。”小旗官放下笔，先将面上的那张纸压到最下面，才把整一沓供状递给裴纶。
室内再次沉寂。李廷彪时而看着裴纶，时而盯着烛火，在麻木的眼神下，似乎有什么东西在翻涌。他猛地抬起头，目光不再是空洞，而是带着一种孤注一掷的锐利
不过就在李廷彪将要说话的时候，裴纶却率先开口了。他对那小旗说：“没什么问题，就是别字有点儿多，誊抄一遍，让他画押。”说罢，裴纶便放下供状，站了起来，显然是准备离开了。
“裴老爷！”李廷彪大喊。
“怎么？还有什么要补充的？”裴纶打了个哈欠，脚步停在门口，侧着半张脸，烛光在他脸上投下明暗分明的界线。
李廷彪猛地站起身，带得椅子腿在石砖地上刮出刺耳的声音。他双手撑在桌沿，身体前倾，目光死死锁住裴纶那半张脸，声音嘶哑而紧绷：“我的事…算是说完了！我那两个不成器的儿子，尚能安否？！”
“啧。”裴纶慢慢转过身，正对着李廷彪。他脸上没有怒意，反而像是听到了什么有趣的事情。
“李副总啊”裴纶的声音拖得老长，嘴角也勾起了一个懒散的弧度，完全不像是在讨论什么生死攸关的大事。“能坐在这儿，把该说的话都说了，把该签的字都签了，安安稳稳喝上这杯茶”他指了指桌上李廷彪那杯几乎没动过的茶水，“.就已经是你天大的造化了。”
他顿了顿，目光扫过李廷彪那张因为恐惧和隐怒而扭曲的脸：“像是别人，比如郑沆一家，估摸着这会儿，也该‘想不开’，准备要‘上路’了。郑沆和他的儿子会在同一根房梁上，‘畏罪自杀’。你还有什么好不放心的？”
李廷彪瞳孔骤然收缩，撑在桌沿的手指因为用力而指节发白，死死盯着裴纶。裴纶却不再看他，仿佛刚才只是随口说了句无关紧要的话。他懒洋洋地挥了下手，像是驱赶一只烦人的苍蝇。裴转身推门，身影很快融入了门外廊下的阴影里，脚步声渐渐远去。
具伯跟着迈了两步，又缩了回来，几乎是扑到桌边，声音急促而低沉，带着一种急于安抚的迫切，“世规兄。你放心！你放心好了，上面已经谈好了。我具伯拿项上人头担保！只要广昌府院君那边还稳稳当当的，这天就塌不下来！令堂，令郎就不会有事！”
“能稳当吗？”李廷彪气若游丝，语带哀求。
“能稳当的！多的我也不跟你说了，就今天上午，袁大人在议政府宣布要行褒贬大典，就是让咱们广昌府院君主事。能有这个结果，都是多亏了你啊！”说完这句，具伯也不再停留，只拍了拍李廷彪的肩膀，便追着裴纶离开的方向，消失在了门外。
李廷彪撑在桌上的手缓缓松开，身体像是被抽掉了最后一丝力气，颓然跌坐回椅中。他不再看着门的方向，空洞的目光重新投向那跳跃的烛火，仿佛那里才有唯一的真实。
整理思路
监护朝鲜的情节告一段落，接下来视角将切回京师。需要一些时间整理过往剧情，厘清思路。
第706章 汪应蛟与张嗣修
驿站的土墙在最后一抹熔金般的残阳里投下长长的阴影。北方天际线上，京城门楼的轮廓已然模糊，城门落钥的沉闷鼓声隐隐传来，宣告着一天的终结。几匹疲惫的骡马在槽边打着响鼻，空气中弥漫着尘土、汗水和劣质草料混合的气息。
一乘半旧的青布小轿在驿站入口前落定。轿帘掀开，汪应蛟弓着身子踏出轿厢。他身着寻常的靛蓝直裰，头戴方巾，长途跋涉的疲惫刻在眉宇间，唯有一双眼睛依旧沉静锐利，扫视着周遭。
汪应蛟朝着日落的方向狠狠地伸了懒腰，一名随轿的中年仆役则在这时候快步上前，与迎出来接站的驿丞交涉。
“我们是南京来的，这是勘合。”仆役汪福递出勘合。他声音不高，姿态也还算客气。“请你给我们安排一间清静小院歇脚，再备些饭菜，烧两桶热水。”
“南京来的？哪个衙门啊？”驿丞上了岁数，眼神不好。他眯着眼睛端详了好一会儿，才看清“户部尚书”这几个大字。
“嚯哟！原来是户部的大老爷！恕小的怠慢！”驿丞虚着的眼睛骤然张开，那懒散应付态度很快也变成了殷勤恭敬：“老爷稍等，小的这就带人给诸位收拾院子！热水饭食马上备好！”
汪应蛟略一点头，目光越过忙碌的仆从和驿丞，落在驿站前院的空地上。
空地上立着一个身形瘦削，套着粗布直裰的干瘦男人。那男人正背对着汪应蛟，独自仰望着西天边缘最后一点将熄的余烬。晚风吹动他微霜的鬓角，夕阳映下的影子里仿佛透着一股沉郁的孤寂，与这昏昏的暮色融为一体。
汪应蛟见此人气度沉凝，卓有隐士风采，心中微动。正要询问此人的身份，却见驿丞迈着细碎的快步，从旁钻进驿站。驿丞一边跑还一边招呼：“快快快！快去把天字号房收拾干净！”
汪应蛟没有影响驿丞干活儿，他只对汪福轻声吩咐了几句，便独自缓步上前，在距对方数步位置停下了。“这位兄台好有兴致，是遥观暮景吗？”
“残阳如血，世事如烟，只偶得片刻驻足罢了。”那人闻言，缓缓转身。一张刻着风霜、略显清癯的脸庞便逆着阳光显露了出来。他眼神深邃，带着一种阅尽沧桑的疲惫与一丝不易察觉的审慎。“听口音，阁下不单是南京来的？还是南直隶人士？”
“正是。”汪应蛟颔首，“在下姓汪，草字潜夫。南直隶徽州府婺源县人。”
“汪潜夫？”那人眼中微光一闪，“敢问足下可是南京户部汪部堂当面？”
“正是不才。”汪应蛟坦然道：“不知兄台高姓台甫？”
“失敬。”那人神情复杂，语调中带着难以言喻的沉重。“晚生张嗣修。湖广荆州府江陵县人。”
“张嗣修？江陵县人！”汪应蛟瞳孔一缩，声调瞬间高了两度。“莫不是张文忠公的.”
“文忠公正是晚生先人。”张嗣修深吸一口气，嘴角牵起一丝极淡的苦涩。
“真没想到竟能在这里遇见张兄！”汪应蛟郑重作揖。“失敬，失敬！”
“汪部堂客气了！”张嗣修连忙还礼。“在下虽蒙皇上恩赦，恢复了功名，但到底还是一介白衣。汪部堂若是不嫌，就唤我思永吧。”
“那也请思永兄莫再以部堂相称。”汪应蛟笑道，“唤我潜夫便是。”
“潜夫兄。”张嗣修立刻拱手行礼，改了称呼。
“思永兄.”汪应蛟还礼问，“.也是今天才到？”
“只比你早大概半个时辰吧。”张嗣修默算了一下。“我本来想着今天就进京，但紧赶慢赶，总还是迟了一步。”他们现在所处的驿站是永定门关厢外最近的一个三十里铺，从这里飞马进京半个时辰足矣，但张嗣修坐的是驴车，也就赶不上了。
汪应蛟点点头，接着问道：“思永兄此番重沐天恩，舟车辗转必多见闻。近来南疆海气蒸腾，未知兄台启程时可遇风涛？不知途中可还顺利？”
“旨意是四月初六到的徐闻。不敢耽搁，只简单地收拾了行装，便启程北上了。”张嗣修如实道：“我先走海路至福州，在福州上岸之后转陆路北上。先经过建宁、衢州，到杭州之后，便顺着大运河北上了。在淮安略作停留补给，后经徐州、济宁、德州，抵天津卫时，也差不多到五月下旬了。我在天津盘桓了两日，随后继续北上至此。说来，三十年前，我被贬到徐闻，应该也是走的这条路，只不过是反着的.”
张嗣修的眼里逐渐泛起了满含沧桑的追忆之色，不过他并没有追忆太久，甚至不等汪应蛟接言宽慰便转了话题：“说来，在天津时，见河道两岸役夫如云如蚁，正拓宽疏浚，工程颇巨。不知此等耗费，所为何来？应该不只是寻常疏浚吧？”
“张兄可曾听闻，东南沿海，常有佛郎机人、红毛番人往来贸易，利润颇丰？”汪应蛟反问说。
“略有耳闻，”张嗣修点头问道：“但这跟他们又有什么关系？”
“具体的情况我还不是很了解。不过就目前传出消息来看，皇上之意应该就是要在天津，效仿闽粤通商的旧例，另开一埠。”汪应蛟捻了捻下巴上的胡须，“像是拓宽河道，疏浚海河，都是为了容纳大船出入。”
汪应蛟到天津之前，原本还想着找现任天津巡抚孙承宗聊几句，更细致地了解一下情况。不过他到天津中卫的时候，正遇上孙津抚巡到塘沽地方视察海防工程，汪应蛟不想绕这来回二百里的路，也没有麻烦孙津专门过来见他的心思，所以也就悻悻作罢继续北上了。
“在天津开埠与番商互市”张嗣修闻言，眼神微微一凝。“这怕是不好办吧？”
“这话怎么说？”汪应蛟顺着话问道。
“市舶之利，多在南疆沿海。隆庆开关几六十年，其格局已成。如今在天津开埠，朝中衮衮诸公，尤其是闽粤地方的官员，岂能坐视商利外流？”张嗣修缓缓说道，“而且天津不同于漳州，是肘腋心腹之地，系连根本。番商远洋而来，其心难测，若有昔年倭寇糜乱东南之事，恐京畿不安，四方不稳。”
“不愧是文忠公的后人。”汪应蛟皱眉点头，对张嗣修又高看了两分。“皇上隆恩，召兄还京，不知可有明示兄台日后差遣？”
张嗣修微微一怔，脸上的思虑很快变成了苦涩：“潜夫兄说笑了。晚生一介流人，蒙陛下天恩召回，已是再造。张家不过是一处废弃多年的旧牌坊，如今陛下将其擦拭干净，重新立起，无非是给天下人看个‘昭雪’‘改制’的姿态罢了。至于差遣.”张嗣修轻轻摇头，声音带着一种看透世事的平静与自嘲：
“哪里还需要什么差遣？随便给个闲差，把我张家的牌坊立在那里，就是差遣了。倒是潜夫兄你”他语气微顿，带着一丝了然，“继掌天下度支，肩负社稷钱粮重担，才是皇上要重用的人。”
汪应蛟被这番直白又苍凉的自剖说得一时语塞，脸上掠过一丝不易察觉的局促。他轻咳一声，正不知如何接话，张嗣修却又主动转了话题。
“潜夫兄一路北上，沿途所见，民生如何？”张嗣修的目光扫过院中疲惫的骡马，语气转为沉静。
“不甚乐观。自淮扬入山东，麦苗稀疏，多有赤地。及至北直隶，景象虽然稍缓，但市井亦显萧然。”汪应蛟说道，“幸得皇上圣明，甫一践祚便尽撤矿监，召回中官。情况应该会逐渐好转起来。”
“矿税不是已经撤了快一年了吗？”张嗣修说。“还是这个样子？”
“矿监税使肆虐天下数十载，”汪应蛟叹气说，“遗毒积聚，为祸至深，岂是一日可清。”
“矿税之设，虽为祸甚烈，但也并非全无益处吧？”张嗣修说道。
“益处？”汪应蛟诧异地看着张嗣修，“这种事情能有什么益处？昔年矿监税使，如虎如狼，遍设关卡，巧立名目。商贾视为畏途，宁肯缩手，也不愿倾家荡产以奉虎狼之口。思永兄虽久不在庙堂，但也应该有所耳闻吧？”
张嗣修说道：“矿税中官所敛之财，纵多入内库、饱私囊，然总归有涓滴汇入皇家，强过尽数滞留于地方豪绅之手。在来京的路上，晚生便是听说，皇上继位之后更是大动内帑，严惩不法矿监，追缴赃银，用以接济辽东军用。此举，难道不也是开源之途吗？”
“竭泽而渔，寅吃卯粮罢了。”汪应蛟咂摸了一下。“且不论几十年来各地的民变，就单说这辽东的乱局，不就是矿税的遗毒吗。皇上虽然把高淮送去辽东凌迟了，可这女直鞑子搅出来的乱局就此平息了吗？”
“潜夫兄说的是，”张嗣修抬眼，直视汪应蛟：“可如今矿税已罢，内库所得终有尽时。潜夫兄即将执掌户部，欲为太仓开源，不知有何良策？总不能只指望陛下再掏内帑吧？”
“开源之基，首在正本清源。”汪应蛟神色一肃，语气沉凝而坚定：“田赋乃国朝根本，然隐匿田亩、诡寄飞洒者众，豪右与胥吏勾连，朝廷所得十不足五！此其一。其二，钞关课税日蹙，岂止行商稀少？漕船夹带私货，沿途关卡，地方官私设税卡，盘剥所得尽入私囊，商税流失，国税安得不空？此等顽疾不除，开源便是空谈！”他顿了一顿，声音带着决绝，“潜夫既受命于此，自当厘清积弊，与这些蠹虫顽疾周旋到底。”
“潜夫兄决心可嘉。清丈田亩、整顿税关，皆是家严当年所为.”张嗣修的眼神中既有赞许，亦有深沉的忧虑。“但我刚才说天津开埠是损闽粤而利天下，这丈田清关就是损豪右而利国家。触动之广，阻力之巨。若是没有常恒之心，雷霆手段是做不成的。而这雷霆手段，不可能不招致烈火反噬。我张家便是前车之鉴，潜夫兄不可不慎。”
汪应蛟迎着他忧虑的目光，语气斩钉截铁：“思永兄肺腑之言，潜夫铭记。然职责所在，义不容辞！且今上英睿果决，锐意更始，有明主在上，潜夫何惧之有？”
“明主在上，锐意更始吗.”张嗣修低声重复，脸上那份沧桑的疲惫仿佛更深了。他望向京城方向深沉的夜空，声音带着一种穿透时光的苍凉：“当年，家兄敬修，晚生，舍弟懋修，皆因先帝对家严一时之信重，而得列金榜，懋修更是高居榜首，名列状元。彼时，何尝不感沐天恩浩荡，以为圣心永固？但天威难测，一朝倾覆，便是抄家没产，长兄自缢。先父更是险受辱尸之祸。”他收回目光，看向汪应蛟，眼神复杂难明，压低声音道：“潜夫兄，你敢赌圣心永固吗？”
这话像一块沉重的石头投入寂静的水潭。汪应蛟张了张嘴，最终却一个字也未能说出。伴君如伴虎，古训如雷。他至今尚未面圣，那深宫中的帝王，其心志究竟能坚毅到何种程度？又能持续多久？一股寒意悄然爬上脊背。暮色四合，将两人沉默的身影紧紧包裹，只有远处更夫隐约的梆子声和骡马不安的响鼻，在沉滞的空气中回荡。
恰在此时，驿丞提着刚点的灯笼小跑过来，昏黄的光晕勉强驱散了一点凝重的黑暗，恭敬地打断：“汪部堂，张老爷，热水和饭菜都备好了，在小厅里温着。二位老爷路途辛苦，请先用些热食解乏吧？”
汪应蛟深吸一口带着凉意的夜风，仿佛借此压下心头的波澜，对张嗣修做了一个简短的“请”的手势。张嗣修默默颔首，随着驿丞的引导，转身走向驿站厅堂的灯火。院中，只留下愈发深沉的夜色和那未尽也无解的沉重疑问。
第707章 杜承式与万有孚
次日清晨，汪应蛟与张嗣修用罢简单的早饭，各自登上了代步的轿子和驴车，在驿丞殷勤的目送下，朝着北方那座巍峨的都城缓缓行去。
晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着京畿平原。官道两侧的田亩显得有些稀疏，早起的农人佝偻着身子在田间劳作，远处村庄升起几缕若有若无的炊烟。泥土和露水的味道，暂时洗去了昨夜的沉重。
抬杠起伏，车轮滚动，声音单调而规律，只有赶车人偶尔甩响的鞭梢声划破寂静。张嗣修靠在车壁上，闭目养神，面容在晃动的光影里更显清癯疲惫。汪应蛟则正襟危坐，目光透过轿帘的缝隙，沉默地打量着这片即将由他参与治理的土地。
路程不长。随着日头渐高，薄雾散去，京城那巨大的轮廓也在地平线上愈发清晰。高耸的城墙，巍峨的城楼，如同蛰伏的巨龙，沉默地俯视着四方。车行渐近，官道上的人流车马也稠密起来。挑担的货郎、推车的脚夫、骑驴的小吏、坐轿的士绅，逐渐汇成一股缓慢流淌的小溪，涌向那几座洞开的城门。嘈杂的人声、牲畜的嘶鸣、车轮的滚动交织在一起，形成京城外围特有的喧嚣。
一车一轿随着人流，通过了永定门瓮城森严的盘查，终于驶入了帝国的中心。甫一入城，更大的喧嚣声浪便扑面而来，比城外关厢更甚十倍。宽阔的街道两侧，店铺鳞次栉比，幌子在微风中招展。阳光斜斜地打在青石板路上，映照着往来穿梭的人影。
卖早点的摊子冒着腾腾热气，炸油果子的滋啦声、叫卖豆汁焦圈的吆喝声、讨价还价的争执声不绝于耳。空气中混合着食物香料、尘土汗水，乃至牲畜粪便的气息，浓烈而复杂。
汪应蛟的轿子在前，张嗣修的驴车紧随其后，沿着正阳门内大街向北缓行。街道虽宽，但人流如织，车马拥塞，行进速度比城外慢了许多。
当一行人行至一处靠近正阳门的十字街口时，前方忽然爆发出一阵更大的喧哗与骚动，人流像被无形的手推搡着向两侧避让。原本就缓慢的人流彻底停滞不前了。
“老爷”汪福凑到轿子边上，声音里带着无奈。“前面堵死了，过不去了。”
汪应蛟掀开轿厢一侧的小帘，探出脑袋。只见前方十字路口，人群密密匝匝地围成了一个半圆，外围的人踮着脚，伸着脖子，嘈杂的议论声中夹杂着几声不甚清晰的喝骂。
街道中心，几辆用粗木栅栏围成的囚车，正在手持水火棍、腰挎腰刀的差役押解下，缓慢地、艰难地在人群中挪动。囚车里的犯人，个个蓬头垢面，穿着肮脏的赭色囚衣，有的神情麻木呆滞，有的则满脸怨毒愤恨，双手被木枷锁住，固定在囚笼的栅栏上。
汪应蛟的目光扫过那些被囚车高高架起囚犯的脸。皆是陌生面孔，但看脸上残存的气度，也不似寻常百姓，倒像是些有身份的官员。
张嗣修的驴车也停在了汪应蛟的轿子旁边。他同样掀开了帘子，目光落在囚车上，只停留了一瞬，便迅速垂落。那深潭般的眼底，似乎有什么东西极快地掠过，旋即又被一片沉寂的疲惫覆盖。他没有说话，只是默默放下了帘子，仿佛要将外面的喧嚣与不堪隔绝。
“阿福，”汪应蛟收回目光，对侍立在侧汪福沉声道：“去前面看看。”
“是，老爷。”汪福应了一声，转头朝轿夫们打了声招呼，便向着骚动的中心挤去。
汪福瘦小的身影如同游鱼，几下便钻过攒动的人头，挤到了街边一处稍高的台阶旁。这里的视野比街边开阔得多，能将囚车队伍看得更加真切。
几辆囚车在差役的推搡和呵斥下，缓慢地向前蠕动。打头一辆囚车里，是个五十岁上下的男人。那男人蓬头垢面，穿着肮脏的赭衣，戴着沉重的木枷，被锁在栅栏上，眉眼间残留的官威和此刻怨毒扭曲的神情混杂在一起，显得格外刺目。他紧闭着嘴，眼神死死盯着前方虚空，仿佛要穿透这囚笼和人群。
“啧啧！那个多半就是甘肃巡抚杜承式，杜大老爷了。”台阶边缘，一个穿着半旧绸衫、像是衙门书吏模样的人，指着囚车对身侧同伴低声说话。语气里带着几分看热闹的兴奋和不易察觉的幸灾乐祸。“谁能想到，前些日子还威风八面的一省抚台，转眼就成了游街示众的阶下之囚”
“大惊小怪。”书吏的同伴翻了个白眼，“不过四品官而已。在外地算是个人物，到了京里哼。”
汪福本在旁听了对话，心中一动，连忙凑近了些：“这位先生，这位先生”
“你在跟我说话？”书吏模样的人侧过头瞥了汪福一眼。
“是是是。”汪福本想作揖，但地方挤施展不开，他也就只能把嘴角往高了翘。“这位先生，我想请问，您刚说甘肃巡抚是哪个？”