他们如狼似虎一般从后方扑向那些盐枭。
随着薛淮一身令下，江胜和齐青石带着一众护卫从正面径直冲去，根本不给贼人思考的余地。
而在周遭几处高点，余成光和麾下的神箭手继续张弓搭箭，为己方同袍的突击创造杀机。
方才射杀邓旒的那一箭便是余成光的杰作。
官军们的暴起突袭打得一众贼人措手不及，邓旒一死导致他们群龙无首，而且薛淮不按常理出牌，并未和他们继续谈判。
薛淮沉肃地站在原地，双手不知不觉间攥在一起。
他知道这样做可能会出现百姓受到伤害的情况，但他不得不做出这个果断的决定，盖因对面那些盐枭虽然比不上刘家的死士，却也是穷凶极恶之辈，再加上他们还掌握着大量人质，倘若继续虚与委蛇只会助长他们的气焰。
唯有用这种霹雳手段，才能迫使他们惊慌失措。
“跪地者生！持刀者死！”
官军的怒吼响彻于码头之上，且很快赢得围观百姓们的呼应，这声浪直上云霄，汇聚成滚滚惊雷。
刘议被擒、邓旒被杀、官军毫不迟疑地杀来，这股汹涌的声浪很快便压垮了残匪的心防。
“我……我投降！”
有人第一个喊出来，仓惶地丢下钢刀，双手抱头蹲在地上。
当啷！当啷！当啷……钢刀落地的声音此起彼伏。
盐枭们有的抱头蹲下，有的瘫软在地，有的甚至痛哭流涕。
余成光经验老道，立刻指挥漕军将士行动，两人一组迅速控制跪地投降的匪徒，卸去武器捆绑结实，同时分出人手安抚被劫持的受惊百姓。
薛淮自始至终站在原地，身形挺拔如孤峰上的青松。
他看着大部分百姓被解救出来，脸上那丝冰冷才缓缓隐去，化作一片深沉的宁静。
那个先前被邓旒踢了一脚的半大少年捡回一条命，他的父母连忙冲过去将他抱住。
少年脸色煞白，身体颤抖不止，当他发现一片阴影出现在身前，不由得抬起头，迎上薛淮温和的眼神。
薛淮抬手轻轻拍了下少年的肩膀，低声道：“没事了。”
少年的父母立刻跪下说道：“多谢大人救命之恩！”
那些获救的百姓也都朝薛淮行礼。
江胜持刀默默立在薛淮侧后一步，如同一块坚韧的磐石。
薛淮恳切地说道：“诸位父老乡亲，这些贼人不会逃过国法严惩，今日你们受惊了，薛某向大家赔礼致歉。还请大家放心，伤亡者都会得到府衙的赔偿抚恤。”
百姓们自然不会把这件事归罪到薛淮身上，他们只是一味地道谢。
安抚众人之后，薛淮便看向余成光和匆匆赶来的程东说道：“余把总，你立刻清点伤员，务必要妥善救治。程巡检，你带人疏散百姓封锁现场，并将所有贼人带回府衙。”
二人肃然领命。
随着薛淮一道又一道命令发出，官府众人各司其职，码头上的局势很快得到控制。
旁边动弹不得的刘议亲眼看着薛淮将他所有的谋划碾为齑粉，口中发出凄厉的呜呜之声。
薛淮扭头看着此人，对江胜说道：“将刘议关入死牢，明日押赴刑场，本官要亲自监斩！”
“是！”
江胜朗声应下，心中长出了一口气，崇敬地看着薛淮。
随着最后一条漏网之鱼伏法，这座扬州城应该不会再有人成为薛大人的阻碍。
薛淮似是知道江胜心中所想，对他微微颔首道：“你辛苦了。”
江胜憨厚一笑，摇了摇头。
薛淮也笑了笑，随即转身看向犹如玉带一般绕城而过的运河，早春明媚的阳光映照在河面之上，化作点点碎金。
美不胜收。
第206章【一步错】
影园，青玉堂。
薛淮离去之后，宴席自然无法继续进行。
谭明光考虑到城内比较乱，宾客们暂且留在影园更安全，便做主撤去酒菜，一边让府衙差役搜集外面的消息，一边安抚所有人的情绪。
时间一点一滴流逝，厅内的氛围愈发凝重。
西边那一桌上，沈青鸾显得神思不宁。
按理来说她不必如此担忧，虽说刘议这次带着一群亡命徒来扬州报仇，但是他对薛淮的威胁没有想象中那么大，因为他现在就是阴沟里的老鼠见不得光，不像以前有许观澜和陈琰等官场靠山的庇护。
反观薛淮能够动用的牌有很多，靖安司密探和余成光统领的漕军都不会违逆他的命令，只要他不轻易冒险，至少不会有性命之忧。
徐知微理解沈青鸾的忧虑。
她虽不曾接触过男女情事，却也知道陷入情网中的人难以保持绝对的理智。
只是还没等她出言宽慰，外面喧哗忽起，紧接着数人快步冲进来，高声道：“府尊！”
谭明光连忙迎上去，急促地问道：“出了何事？”
来人禀道：“府尊，我等护送薛大人前往东关码头，在北门桥附近遇袭！万幸薛大人早有预料，调来漕军精锐相助，当场斩杀刘氏余孽三十余人，并且擒获逃犯刘议！我们有七位兄弟受伤，奉薛大人之命送来此处救治。”
听到这番话之后，几乎所有人都露出喜悦的神情。
谭明光亦是长长松了一口气，又问道：“薛同知现在何处？他可曾受伤？”
来人略显迟疑道：“薛大人和漕军余把总率众前往东关码头，先前的混战之中，大人确实受了一点小伤，不过没有大碍，还请府尊放心。”
一声低呼在人群之后响起。
徐知微握住沈青鸾冰凉的手，看着她苍白的面庞安慰道：“妹妹别担心，薛大人定然不会有事。”
“徐姐姐……”
沈青鸾的紧张和惧怕显露无疑，她的手不自觉地微微发抖。
徐知微心中轻叹，继续轻声宽慰劝解。
另一边谭明光的脸色也有些难看，不过他知道薛淮不会胡来，既然他决定亲自去东关码头，那他的伤势就不会有问题，于是对来人说道：“快把伤者抬到偏厅。”
“是！”
来人转身离去。
谭明光又看向济民堂那几位郎中说道：“素闻济民堂神医医术精湛，还请诸位不吝援手，与影园的郎中一同出手救治伤者。”
徐知微开口应道：“此乃我等分内之责。”
谭明光颔首道：“那就有劳徐神医和各位了。”
徐知微不复多言，取来她的药匣和其余几人迅速前往偏厅。
先前长堤一战，刘议和他家的死士做困兽之斗，几乎都是搏命的打法，薛淮的护卫们以防御为主，仍旧免不了有七人受伤，好在大多伤得不重，只有一人的情况较为凶险。
但是这难不倒徐知微。
她亲自出手救治重伤之人，小半个时辰之后成功处理好对方的伤势，往后休养一个多月便能痊愈。
从偏厅出来之后，徐知微的脸色略显疲惫，沈青鸾立刻迎了上来。
“徐姐姐，你还好吗？”
“无妨。”
徐知微勉强一笑，继而问道：“外面情形如何？”
沈青鸾言简意赅地说道：“贼人大多伏法，城内乱象已除。”
徐知微点头道：“这就好，对了，薛大人没有大碍吧？”
沈青鸾微微蹙眉道：“薛世兄他……眼下我也不太清楚，只知他已经解决东关码头劫持百姓的贼人，这会正在赶回来。徐姐姐，我能否求你一件事？”
徐知微心中一动，温言道：“你我之间不必如此客套。”
沈青鸾感激地说道：“我知道姐姐方才忙碌多时有些疲累，但是薛世兄的伤势不知是否严重，想请姐姐帮薛世兄诊断一番。”
虽然府衙在筹备这场大宴的时候已经准备了郎中，而且此刻园内有济民堂和另外一间药堂的郎中，但沈青鸾显然更信任徐知微的医术，毕竟当初在济民堂初见之时，她便一眼看出薛淮身体的隐患。
徐知微没有迟疑，应道：“好，待会只要薛大人不介意，我可以为他详细诊断。”
便在这时，她看见黎丛等人候在外面的身影，对方朝她深深看了一眼，个中含义不言自明。
徐知微迅速收回视线，提着药匣的手微微用力。
约莫一刻钟之后，园中一间雅室之内。
返回影园的薛淮端坐案旁，徐知微坐在另一侧为他诊脉，沈青鸾、江胜以及两名侍女安静在旁。
室内空气略显凝滞，薛淮端坐如松，将手臂平放在桌案锦垫上，玄青官服的袖口被卷至肘弯。
江胜的双眼犹如鹰隼一般，紧紧盯着徐知微每一个细微动作。
“我只是在混乱之中被贼人打了一拳，休息几天就好了。”
薛淮面带微笑地看着沈青鸾。
他虽然这般说，眼中却透出熨帖之意。
沈青鸾怕干扰徐知微的诊断，尽量压低声音道：“世兄肩负重任，大意不得呢。”
这时徐知微收回手，平静地观察着薛淮的面色，片刻后开口说道：“大人脉象平和内腑强健，只是连日操劳，忧思过重，气血略有不畅。伤势亦不明显，至少没有伤及筋骨。”
薛淮点了点头，又看向沈青鸾说道：“你看，我说没有什么大碍吧？”
沈青鸾略显不好意思地说道：“查清楚了才能放心嘛。”
徐知微没有插话，她一如既往安静地坐着。
只是她内心并没有表现出来的那般平静。
柳英姑姑的安排确实妥当，她的人从始至终没有参与今日的混乱，依靠徐知微的神医之名加上济民堂表里如一的仁心，她终于赢得沈青鸾和薛淮的信任，成功迈出最重要的一步。
薛淮没有让沈青鸾尴尬，对徐知微说道：“有劳徐神医了。”
“不敢当。”
徐知微略一迟疑，又道：“大人公务繁多重任在身，想来不得清闲，我这里有一颗自身备用的养心丹，大人服下之后那点小伤便不足为惧，而且能够起到宁神定志益气补血的效果。”
薛淮迟疑道：“神医如此重视，这养心丹只怕贵重无比，薛某怎好接受？”
徐知微看着薛淮的双眼，心中百折千回。
这几个月在扬州的所见所闻，让她早就认可对面这位年轻官员的风骨和操守，尤其是之前薛淮义不容辞地前往东关码头解决受困百姓，甚至在途中遭遇伏击险些丧命，这令她颇为触动。
就算他真如柳姑姑所言欺名盗世，能够做到这一步也属凤毛麟角。
可她又想起柳姑姑在讲述凌家惨状时眼中刻骨的绝望与恨意。
她尽力维持着面上的镇定，轻声道：“养心丹固然贵重，终究是用来治病救人，而今薛大人是扬州百姓心中的救星，养心丹能够为大人所用，当是小女子和济民堂的荣幸。”
薛淮不再推辞，微笑道：“既然如此，那薛某就收下了，多谢。”
徐知微随即打开药匣，取出一个小瓶，放在案上说道：“这便是养心丹，大人和水服下即可。”